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空气中却隐隐浮动着一股沉重的几乎让人透不过气来的压力。一阵狂风呼啸而过卷起漫天尘沙，整条长街黄沙漫漫，使得沐浴在皎洁的月光下的街景立时朦朦胧胧起来。
山雨欲来风满楼。在长街尽头的一家楼高两层，名为“忘忧居”的酒楼中，霍天云双手背负在身后，脸色凝重地站立在二楼窗口默然不语。如果他此时的神情被吴若棠看见的话，一定会大吃一惊。因为，在吴若棠的心中，霍天云一直是一个平庸猥琐、冲动莽撞，说话行事不经大脑的白痴型人物。可是，此时霍天云的眼神阴狠决断充满杀伐之气，神情镇定自若，肩背挺直如枪，浑身洋溢着一种惊人的气势，和平日里给人的印象大相庭径。难道，这才是真正的“风云双剑”之一的霍天云吗？难道，他平日里所扮演的骄横跋扈目无余子的纨裤子弟形象全是一种迷惑他人的手段吗？如果真的是这样，那此人不但演技绝佳，其深沉隐忍的城府和心计更是深不可测。
“掌门，天魔宫在前方近八里处的小山谷中已经停留了将近半个时辰了，一直没有任何异动……莫非，他们猜到我们会在秀水驿设下埋伏故而裹足不进？”黑暗中，一把粗哑的嗓音响起，打破了沉静。正是身形肥胖的吕东城。
霍天云并不回头。他冷笑一声，淡淡道：“秀水驿是北上中原最主要的渡口之一，在荆州、岳阳一带，除了长江上游距离此地八十里之遥的风陵渡之外，没有别的渡口有如此规模，乃是客商旅人云集之地。这么热闹的地方又怎么会如此静寂无人？只要不是笨蛋，必定会对现在这种状况的秀水驿起疑心……天魔宫屯兵山谷不进秀水驿，正说明了他们已经意识到自己遭到蒙彩衣的背叛，中了我们的计了……嘿嘿，到这时才明白过来不嫌太迟了吗？他们远离川西本土孤军深入秀水驿，陷入我们的包围圈中，兼且外无援军实力又远远不如我们，这一场仗不用打也知道是我们赢了。唯一的悬念只不过是我们能否全歼这批天魔宫的精英！”
吕东城也笑道：“老爷子这一手耍得实在是漂亮，让人心服口服！今夜一战之后，整个江南都将是我们天山剑派的天下了，呵呵！”
霍天云傲然道：“爹爹向来算无遗策，区区天魔宫也敢和我们争锋真是不知死活！不过，这次若非蒙彩衣从中出了大力，我们也不会如此轻易地引天魔宫入毂……说起来，我们还要感谢吴小棠，如果没有他的精采配合，事情进行得也没有这般容易。总之，这一次乃是皇天佑我，天赐良机。巴蜀乃天府之国，富户百万，只要拿下天魔宫，控制了整个巴蜀，不但能从各大商家手中抽取大量的税银，就是将浙东私盐运进巴蜀贩卖这一项，我们天山剑派就能赚个盘满钵满。有了这笔巨额进帐作为强大的经济后盾，我们就可以挺进江北逐鹿中原了。”
霍天云这一番话语，不但表明了天山剑派之所以对天魔宫志在必得的原因和决心，更表明了天山剑派欲图称霸整个中原武林的野心。而这美好蓝图的构画者，正是霍天云口中的“爹爹”吕东城口中的“老爷子”——原天山剑派掌门霍天都，从两人对话的口气中可以知道，本该死在吴若棠刀下的荆悲情正隐身在幕后操纵着一切。看来，吴若棠和赵天舒并没有料错，死在吴若棠刀下的或许是阿猫阿狗，或许是世上任何一人，却决不会是真正的荆悲情。
第868章火攻
吕东城“嘿嘿”陪着霍天云笑了两声。以他的圆滑世故，在这种时候自然不会忘记跟在主子的后面摇几下尾巴，这正是他之所以能在天山剑派中立足二十余载屹立不倒的致胜法宝之一。他过了一会儿，小心翼翼地道：“掌门，既然天魔宫已经知道我们在秀水驿伏击他们，他们还会送上门来送死吗？”
霍天云眼中突现凌厉之色，仿佛如刀光闪现。他静静地道：“我之所以要将整个秀水驿弄成这般看似死寂无人的模样，正是特意暴露我们伏击他们的用意，希望对方能意识到我全军埋伏在长街的两侧，好知险而退向后撤军。这样一来，他们在士气受损的状态下回撤，骤然遭遇到蒙彩衣九帮十三派在他们后侧及两翼的伏兵，必然会阵型大乱溃不成军，然后我们再饺尾而上给对方致命一击。这样做不但能最大限度的重创天魔宫，达到全歼敌军的效果，更重要的是可以保全我天山剑派的实力，将我们的损伤减低到最低限度，我们还要去接收天魔宫在巴蜀的地盘呢，没有大量的人手怎么可以？……世上有很多事都是吃力不讨好的，重活脏活就让蒙彩衣的手下去做了，我们只要能舒舒服服地享受胜利的果实便行了……”
吕东城脸色一变。和这种人共事可千万要打起精神呀！在这一霎那间，他有着一种伴君如伴虎的感觉。他悄悄地在霍天云的身后擦了擦额上的冷汗，笑道：“高，实在是高！掌门这招借刀杀人之计果然高明之极，既不用自己出力又能取得最大战果。高！”
霍天云微微一笑。但他的笑容尚未敛去，便听得长街的另一端突然有一阵清脆的马蹄声响起，在这静夜中尤显刺耳。他脸色骤然变冷，侧脸望去，只见在黑暗中，一名身形欣长剽悍的白衣骑士缓缓策马踏上长街，白衣骑士手执一杆绣着一朵巨大火焰的大旗，旗帜随风飘扬猎猎直响。
好个天魔宫，居然不退而进？看来这一场硬仗是无法避免了。霍天云叹息一声，回头冷冷道：“传令下去，准备行动！”他顿了顿，接着道：“听蒙彩衣说，天魔宫有一个超级智囊名叫杨四，其人身形矮胖。传我的命令，若遇此人，无论花什么代价也要立杀无赦，如果有必要的话，可以让长老阁的‘天机组’专门负责狙杀此人！”
“杨四？何许人也，难道比候赢还重要？”吕东城一肚子的疑问，但他知道此时的霍天云心情不佳，还是少说几句比较妥当。于是，他答应一声，消失在黑暗中。
霍天云双眼紧紧盯着长街另一端缓缓前进的白衣骑士，呼吸骤紧，胸中的心跳也逐渐随着白衣骑士胯下骏马的马蹄敲击地面的声音慢慢加快起来。
大战即将来临！
候赢手执天魔宫圣火旗缓缓策骑进入秀水驿。大战在即，可他的心中却极度的放松，心神晋入一个古井不波的境界，秀水驿中所有的一切都丝毫不差地映入他的心田。长长的幽暗的街道，街道两旁参差不齐高矮不平的屋舍，屋舍间蜿蜒崎岖的小巷……一切都是那么地平静，好似这里是一个被人类废弃许久的集市。但是，他却知道，在这沉静的背后潜藏着无数的杀机，他的心灵甚至已经感觉到躲藏在屋舍、小巷、房顶、树木间天山剑派过万子弟的压抑的呼吸和紧张的心跳声。
明月照大地。月光下的三里长街看起来是如此的短，轻轻一眼便能望见伫立在长街尽头处的“忘忧居”酒楼，若在平时，纵驰快马在短短的十息时间内便可以从长街的这一端奔行至另一端，但在今夜……每跨出一步都将是那么的艰难。
候赢在缓缓步入长街近一里处骤然勒马停住，胯下骏马仰天长嘶一声打破了黑夜的宁静。只见他大喝一声，将手中的圣火旗往前方掷去，旗帜循着一个美妙的圆弧形轨迹，如飞鸟一般在空中滑翔而出，直至不偏不倚笔直地插入土地中。微风卷来，大旗随风飘动。与此同时，一声三短一长的号角声在秀水驿外响起，其声凄厉悲壮令人发怵，正是战斗的号角。大地蓦然震动起来，整齐划一的马蹄声、步伐声如暴雨一般席卷而来，淹没整个大地。一场规模最大的帮派火拼大战终于拉开了它的序幕。
人流如潮水一般涌进秀水驿。由“独狼”万啸天暂领掌旗使的烈火旗居中，两侧由左手持长木盾右手持长戈的锐金旗层层保护。顷刻之间，人流已越过候赢单骑独立之处，将候赢裹入人潮之中。
“忘忧居”酒楼中，吕东城望着声势逼人的天魔宫战士不由口舌一阵干燥，手心冒汗，心情又是紧张又是兴奋。他舔了舔嘴角，贴近霍天云的身后道：“掌门，可以下攻击令了吗？……我都有些等不及了，呵呵！”
霍天云眼楮紧紧盯着人潮中候赢孤傲不群的身影，淡淡道：“急什么？他们的主力仍然在秀水驿外，此时发动攻势稍嫌太早了些。叫槿花堂的弓箭手随时做好攻击的准备……不好，他们要用火攻，快让前面的人回撤！”
原来，天魔宫战士突进到长街一里半处时突然停止不前，两侧的锐金旗纷纷将长木盾高举过头，将自己及烈火旗同伴的身影隐藏在木盾的掩护之下，以躲开居高临下之势的天山剑派弓箭手的攻击。与此同时，木盾下的烈火旗战士却引燃火箭射向两旁木质结构的屋舍以及树木等易燃之物。
时近隆冬，风急物燥。在天魔宫烈火旗特制的火箭攻击下，秀水驿长街两旁的屋舍树木立时迅速燃烧起来，并逐步向前蔓延而去。火势在冬夜寒风的助力下越来越大，半柱香之后，秀水驿前半条街已陷入一片火海之中。燃烧的火焰点亮了整个夜空，如同白昼。
第869章老朋友
由于没有估计到天魔宫会用火攻，而且火势居然会如此巨大。天山剑派潜伏于长街两侧的战士在措手不及下仓惶后撤，但为时已晚，顷刻之间烈火便吞噬了三百多名后撤不及的人。火海中，遍处都是垂死挣扎痛苦的人影，被烧毁的房屋整片整片的坍塌下来，发出一阵阵轰然巨响。
交手第一个回合，天魔宫以伤敌三百、己方却不伤一人的骄人战绩初战告捷，重挫敌方气焰。但是，区区三百多名战士对于天山剑派来说只是九牛一毛而已，当天山剑派重整阵势卷土重来之后，那才是天魔宫真正要面对的血战！
就在这时，身后又传来一声凄厉的号角声。候赢环目四顾，赫然下令道：“撤退！”接着，他双脚一蹬，人已如离弦之箭一般向前****而去，等到他弹射而回端坐马上时，已将屹立在长街之中的圣火旗重新取回手中。他双手一摇手中大旗，烈火锐金二旗便在他的带领下如潮水一般倒卷而出，退出了秀水驿消失在黑暗之中。
岳阳府衙。当吴若棠低着脑袋手端水果托盘跨入府衙花厅时，第一个感觉是今夜实在不应该进来这里的，自己到这里来简直是在送羊入虎口。如果可以的话，他多么希望时光可以倒流，自己仍然躲在黑暗的地窖中欣赏活chun宫，而不是站在此地。因为，他在这里见到了一个最最不希望见到的人，一个本该和自己在今夜洞房花烛的女人－－蒙彩衣。
花厅并不是很大。厅内布置一式红木家具，靠壁的柜架满是古玩摆设，墙上悬挂着几幅长长的卷轴字画，吴若棠对字画虽然不是很懂，却也隐隐觉得似乎是很值钱的样子。四周墙角悬挂着几盏精巧的宫灯，将花厅映照地如同白昼縴毫毕现。一张巨大的红木圆桌摆在花厅正中便占据了整个花厅的一大半，角落中的矮几上燃着一支素香，清清淡淡的香味飘荡在整个花厅中。圆桌很大，但坐在圆桌上的却只有两男两女四人。背对着吴若棠坐在主客席位的正是蒙彩衣，她就是化作飞灰吴若棠也能认得出来。从背后看去，蒙彩衣乌黑闪亮的秀发垂至背上，体态窈窕，予人一种轻柔縴弱需要他人呵护的动人感觉。但吴若棠却知道这仅仅是她美丽外表给人的一种假象，如果你真的相信她是一