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当时司马凤和迟夜白刚刚解决了木棉人事件，听闻盟主林少意正在永安港的工地，便去拜会他。
三人年纪相仿，当年少意盟大火之时和之后的调查中，司马凤和迟夜白都出了大力，林少意将两人看作知交，热情接待。
但工地上着实没什么好东西，林少意便拎出了自己带来的桂花酿。
少意盟的桂花酿是江湖上出了名的好酒，林少意和迟夜白都很喜欢。喜欢那酒，又恰好心情不错，于是便多喝了几杯。
回来的路上迟夜白不知道自己发了什么疯，两人步行过桥的时候，他突然拉着司马凤就亲了上去。
司马凤被他吓了一跳，僵了一会儿之后立刻揽着迟夜白的腰，将那个没有章法的吻逐寸加深。
唇舌辗转间，迟夜白品尝到司马凤口中浓醇的桂花酿香气。或者还有其他的，他没想清楚的东西——当时他也糊涂了，只一点点尽力汲取。司马凤已经足够温柔，反倒是他显得急躁。最后吻得狠了，他把司马凤的唇角咬伤，血沁了出来。
迟夜白一尝到血腥味立刻就清醒了，连忙将司马凤推开。司马凤虽然被咬伤了，却还是笑着的，要来牵他的手。
迟夜白窘得酒都醒了，恨不能立刻从桥上跳进郁澜江里。或许是他神情太可怕，司马凤渐渐也敛了笑容，为难又无奈地看着他。他一句话都说不出来，当时当刻的事情太过可怕了。
“对不住，是我莽撞了。你打我吧。”司马凤知他窘迫与为难，最后是自己低了头，笑嘻嘻地跟他道歉。
迟夜白一想起当时的事情就觉头疼。他站在走廊的拐角深深呼吸，一大簇开败了的迎春越过木栏，鸟雀的声音在海棠树上鸣响。司马凤从水池子里走了出来，站在池边远远望着他，表情有点儿呆，又有点儿可怜。
两人已经认识很久很久了，除了彼此父母，比世上任何一个人都要久。迟夜白比司马凤年纪小一点儿，他娘亲生他的时候，司马良人和傅孤晴正好抱着司马凤去鹰贝舍拜访。迟夜白是未足月的孩子，生下来时十分虚弱，从小就很多病。傅孤晴说男孩子练武能强健身体，便常常让他爹娘带他到家里来，跟司马凤一起学武。他的第一个朋友是司马凤，第一次放风筝是跟司马凤，第一次下海也是和司马凤一起，就连人生中第一次体会到死亡的惊悸，也是源于司马凤。
当日两人下海去玩，司马凤水性不好，却要随着他深潜，结果差点儿就上不来了。
已经过了十几年，那时候的恐惧感已经变得模糊了，但只要一想到“他会死”，迟夜白就手脚发凉，冷汗涔涔。
那个吻对他来讲十分可怕，仿佛打开了一道关窍，令他通透，也令他憎厌自己。
司马凤甩干了身上的水，三步两步跳上走廊，朝他走过来。
“还是去吧。”司马凤说，“霜华她们知道你脸皮薄，所以只是在沁霜院听听曲儿看看舞，绝无其他。”
他说着话，还是忍不住动手，把迟夜白肩上的头发都给他拨到后面去了。
“我明日就回鹰贝舍。”迟夜白低声说，“今晚吧。”
为了接待司马凤和迟夜白，霜华夜间拒绝了不少客人。她还跟几个姑娘凑了银子，跟妈妈买下自己一晚上的时间。说是设宴，也只是在霜华房子里摆了一桌子菜，欢喜热闹地吃一顿罢了。
要是接待司马凤，那自然不会这么简单，可还有一个迟夜白。迟夜白喜欢什么样的曲儿，喜欢什么样的宴席，她们全都不知道，因而越简单越好。
“霜华做的酒酿丸子特别好吃，但她最喜欢做的还是炸豆腐。”珉珠开开心心地把菜端上来，又开开心心地给两人介绍，“豆腐上撒的这些葱花儿是我摘的。我在香珠楼的院子里种了好些。”
迟夜白笑问：“你们那里还能种这些啊？”
“悄么么地种，妈妈不知道。”珉珠笑道，“龟奴倒是晓得的，但他也不说我。只那么一小角的地方。这葱长得可好了，特别香。霜华炸了豆腐之后一定要撒上一些的。”
豆腐是金黄的，上头落着翠绿葱花和浑圆葱白，看上去很是可口。
“霜华她们呢？”迟夜白问，“落座吧，不必这样拘礼。现在你们是主人，我和司马是客人，客随主便。”
“雪芙在蒸饺子呢。”珉珠说，“她做的饺子特别好，今儿晚上做的是鸡肉馅儿的，是她的拿手菜。”
迟夜白也不由得好奇起来：“你们都爱做菜？”
“平时没事做，就做菜咯。吃吃家乡菜，感觉也高兴点儿。”珉珠笑道，随后指着门外悄悄说，“雪芙是芳菲集的头牌，霜华是沁霜院的头牌，平时你们都只晓得她俩弹琴唱歌，可她俩也是很有趣的人。”
“我知道。”司马凤喝着酒，笑眯眯地点头。他不让迟夜白喝酒，只给他倒了茶。
迟夜白略略低头，听珉珠叽叽喳喳地讲话。珉珠身上有不太浓烈的香气，妆容也并不浓，所穿的衣服和所佩戴的饰品都十分简单。迟夜白知道这是因为今日宴席里有一个他。这些姑娘们各各舍去了她们卖笑生涯中真正拿手的部分，以另一副面貌出现在这里。
迟夜白看着桌上热腾腾的菜肴，头一回感觉到这些女孩子和世上的任何一个女孩都是一样的。喜欢同样的东西，热衷同样的东西，只是因为身处不同的境地，才有了各自迥异的命运。
他很惭愧，抬头去看司马凤。司马凤拿着酒杯和身边的两个姑娘讲话，眉目间全无嬉笑和轻佻之意，只当身边的只是普通江湖女子。那两位姑娘显然和司马凤也是熟悉的，笑得毫不顾忌。
“迟少爷，你喝酒吗？”珉珠问，“霜华这里有桂花酿，很好喝，别的客人都喝不到的……”
司马凤立刻跳出那头的谈话，打断了珉珠：“他不喝。”
迟夜白：“……嗯，我不喝。”
珉珠有些失落，但很快又兴致勃勃地问起迟夜白各种各样的江湖故事了。
“迟少爷，你跟司马少爷都很好。和我们见过的很多人都不一样的。”珉珠说，“尤其是司马少爷，他是珉珠见过的，最好最仗义的男子。他从不胡乱动手动脚，特别规矩，而且很敬重我们。金烟池好多姑娘都喜欢他的，我也喜欢他呀。他就是话本里说的那种大侠，正气凛然的。”
珉珠夸得太过了，迟夜白忍不住笑出声。
司马凤假装生气地看珉珠：“你啊，怎么老对着别人夸我，为何不直接与我讲。”
珉珠神神秘秘地对着迟夜白笑，摇摇头，似是吞下了一肚子的话。
司马凤轻咳一声，招呼珉珠：“别整这些了求你们。珉珠，你家乡那个曲儿好听，给迟少爷唱唱？”
迟夜白：“她家乡是哪里？”
司马凤：“唱了就知道了。”
珉珠笑了一会儿，看看迟夜白，鼓足勇气红着脸开口唱起来。她声音稚嫩清亮，唱着那些山间小调，合着其中情意，颇有些缠绵：
“高台挑起明灯盏，
凤凰飞来心缠缠。
凤凰有朝离家去，
山花入来喜漫漫。
高台又点明灯盏，
雪天我屋好烧炭。
山花莫要离我岸，
阿哥共妹暖成双
……”
第21章 十二桥（1）（＋小剧场）
十二桥·楔子
郁澜江整条河线上的山都不高，除了赤神峰。
赤神峰归荣庆城管辖，是荣庆的名山。传说上古天神创世之时，因兄弟相争，最后劈开苍茫大地上一条裂缝，是为郁澜江。而那兄弟还有一位亲妹子，身着火红衣衫，于苍天中叩拜，恳求兄长们停止屠戮，还天地安宁。然恳求不得，她最后使尽浑身神力，将那不断崩裂的深缝封住，最后化身成郁澜江流域最高也最秀美的一座山峰。
荣庆城虽然临江，但已接近郁澜江上游，河道较窄，不利于行船，因而荣庆的港口不成气候。但荣庆城周围满是大川大岳，河道上的商业远不及陆地商业繁荣。郁澜江有一条支流流经荣庆城，唤作扶燕溪。扶燕溪虽名为溪，但水面较之平常的溪涧还是宽厚许多，溪上更有十二座小拱桥，是荣庆一处好景。
五月的一个清晨，城门打开，涌进许多在城外种地的商贩。新鲜嫩翠的蔬菜装在扁筐里运送进城，准备带到集市上售卖。
扶燕溪上还漫着薄雾，桥上人影影绰绰。
随爹娘来集市玩儿的小童看着那座桥，有些发愣。桥上站着个红衣的女人，一动不动。
他回头扯了扯娘的衣角：“娘，那里有人看我。”
她娘亲一把将他抱在怀里，生怕遇到拍花子：“哪里！”
小童指指桥上。桥上却一个人都没有。女人只以为是小童看花了眼，在他脑袋上打了一记：“别乱说话，吃你的糖去！”
小童拿着糖块有滋有味地吮，看着爹娘摆好了小摊子。还带着露水的菜叶又青又嫩，小童弯腰从菜叶上抓起了一条肥硕的青虫。
“扔了扔了。”爹说着，指指一旁的扶燕溪。
小童拈着那虫子走到溪边，扔进了水里。虫子无声无息掉进溪水，小童还想再仔细看看，却找不到踪迹了。
倒是看到水里飘出一缕红色，摇摇荡荡，晃晃悠悠。
他抬头看去，发现那红色是从桥下散出来的。
覆满了青苔的桥下满是圆胖的石头，一个小小的人正趴在那石头上，一动不动。
小童看了半天，以为那孩子是摔倒了，连忙去叫爹娘帮忙。
女人循声而来，才看一眼脸色便突地煞白。那孩子趴在石头与浅水之中，脸色灰败，口鼻中汩汩淌出血来，眼见是不行了。
她怕得一把将自己孩子抱起，连同丈夫去寻方才巡街走过的巡捕们。一路走得又快又急，女人将小童紧紧抱在怀中，心头跳得极快，背上冷汗直冒。
若是没记错，这已经是近日来荣庆城第三个这样死的小孩了。
——
·十二桥
迟夜白回鹰贝舍已有一个月，司马家的少爷日日忧愁，连带着阿四等人也不得安生。
“少爷今天看着徐家镇那个案子发了好久的呆。”阿四叹着气说，“因那命案中死去的少年郎就叫徐小白，哎，好可怜哟。”
宋悲言看看他：“阿四大哥，你真闲啊。”
“我刚从外面查案回来，哪儿闲了？”
“甘令史说，爱说八卦的人最最闲了。像甘令史这样的忙人，别说讲八卦了，连听的时间都没有。”宋悲言说得头头是道，“你没见到每次我俩说八卦的时候，甘令史都一脸愤愤么？”
阿四嘿地一笑：“你懂什么！他可喜欢听八卦了，可我们不乐意带他一起讲。”
宋悲言顿时来了兴趣，放下手中正捣药的锤子：“为啥为啥？”
“八卦呢，不是我和慕容大哥和你的八卦，应该是这家里所有人的八卦。虽然这八卦往往只关联我少爷和迟少爷，但这府上所有人都能听，所有人都能说，对不对？”
宋悲言连连点头。
“可甘令史不同，他特别过分。”阿四似是有些愤愤，狠狠拍了宋悲言肩膀一掌，“他光是听，他不说啊！”
宋悲言：“？？？”
阿四：“你这小孩果然不懂。八卦是要一同说、一同听的，这样才有抱团的感觉。比如我今儿跟你说我少爷思念迟少爷，饭都吃不下了，你明儿跟我说甘令史也思念迟少爷，药都捣错了，这就叫互通有无，对不对？你有了我的八卦，我也有了你的八卦，我们才算是有了情谊，对不对？换言之，我说过了少爷的八卦，你也说过了少爷的八卦，若是少爷真责罚起来，我俩一起受打，对不对？”
宋悲言：“甘令史没有思念迟�