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鲁王神情阴沉，一言不发。
“我说的是罪案。”司马良人轻快地说，“寻凶之策的根源，是找到欲望的起始之处。这不是寻一个两个凶手，而是发现所有罪恶源头的方法。不合理的欲望，爆发的冲动，对外物的执念，把简单的摩擦误解为仇恨，恶意便是这样一点点累积和变质的。恶意是一种很奇特的东西，它一旦产生就没办法消失，即便有再多的善意，恶意带来的影响都永远无法消除。恶意只会引发更大的恶意，它们会越来越多，累积得越来越大，如同团雪球一样，自己滚下来了，还连带着影响了周围的……。”
鲁王终于露出不耐之色：“这和我问你的问题有什么关系？”
“王爷问我为臣者如何自处，我不懂。”司马良人平静道，“但国不国也好，王不王也罢，王爷看到的是结果，却没能看到产生结果的过程。你远离朝堂多年，与当今天子也无甚交流。你看到的是一个羸弱的皇上，皇上看到的是如王爷一般，虎视眈眈的许多人。”
“……我对他没有恶意。你说的那些什么不合适的欲望，我也没有。我不曾想过称王，只是想为国为民多做些事情。”鲁王反驳道，“我明白你的意思，但我对他绝无恶意。”
司马良人笑了笑：“王爷有没有恶意，在下不好揣测。但王爷心里清楚，皇帝对王爷是有的。”
鲁王不由得愣了。
“王爷问我为臣者如何自处，我不晓得。但我知道为人者如何自处。”司马良人慢慢说道，“心底完全光明的人，世上是从来不存在的。恶意与善意共伴相生，但一个人若是能控制内心的恶意，他便不会成为我们寻觅的凶人。”
鲁王闭目不语。
他对高高在上的那一位……确实不能说是完全没有恶意的，比如他始终不能原谅他当年在自己父亲遭到贬损与惩处的时候，竟然站在了父亲的对立面。
他想了许久，睁开眼的时候看到一只飞虫从庭院中飞过来，要往烛火上扑。他伸指一弹，把虫子弹走了。
“但上面那位是不会杀我的，纵然知道我有意瞒着他重建神鹰营。”鲁王恢复了平静，“如今内忧外患重重，朝中派系林立，我与几个派系的核心人都有密切联系，他若杀了我，只怕朝中格局立刻会变。如今最重要的是制衡，他不傻。”
司马良人点点头，显然很同意鲁王的话。
“是的，制衡最重要。”他笑问道，“可这事情，总要有一个人出来担当的。”
“文玄舟吧。”鲁王干脆地说，“把所有事情都推到他身上就行了。”
一番对谈讲到这里，司马良人早已出了一身冷汗。
那封被带走的信将可能联合起天下士人，这是用于制衡当今天子的，而方才两人说的种种，是在鲁王手底下保全自己家人和鹰贝舍的权宜之计。
鲁王要让文玄舟做替罪羊，那就用文玄舟。鲁王亲口说了，“所有事情”都是文玄舟做的。那么中间就不会参杂着少意盟，不会有杰子楼，也不会有鹰贝舍和司马凤。
司马良人长出一口气。他不想任何人居功，只希望所有人能求得一个苟且的平安。
……还是退隐山林吧。他心想。等把夫人接回来了，就悄悄地退隐。听说杰子楼那一块地方人杰地灵湖光山色很好，适合长住，适合养老。
因为鲁王这句话，文玄舟在蓬阳的大牢里，关了半年有余。
神鹰策和神鹰营的事情，司马良人跟朝廷报告了，却没有捎带上鲁王。鲁王也保持着沉默，没有告知朝廷这件事除了司马世家之外，另有几个江湖帮派也了解内情。
文玄舟被作为推动神鹰营重建的最重要人物记载在卷宗里，他不是鲁王世子的先生，而是一个当年神鹰营侥幸逃出的遗患。而贴出来的行刑令上，写着是由他策划了九头山砖窑的几次塌方。
张松柏和班牧没有逃出很远便被蓬阳的捕快追缉了回来。三个人的名字都写在一张纸上，墨汁淋漓地贴在蓬阳的大街小巷里。
文玄舟在牢里住得很淡然。他肩上的伤一直没有处理，整个人发热许久，四肢酸软无力，一身武功也没办法使出来。最后还是官府请来了大夫，为他好生续了命。他这么大的罪，天子是不能让他随便死在牢里的，法场行刑是杀鸡儆猴的最好方法。
牢里的衙差在牢房门外经过，推进来一个托盘，上面有一大碗饭和两碟菜。刚蒸出来的米饭还热气腾腾，一颗颗，白白胖胖。半只油汪汪的鸡和一碗五花肉分装成两个碟，还有一瓶酒，一并推了进来。
这是一堆很足料的断头饭。
文玄舟听到衙差后面还有人的脚步声，从破席子上慢慢坐起来。
半年不见，鲁王整个人都憔悴了许多。
“博良呢？”文玄舟哑声问他，“被送走了是吗？”
鲁王口唇颤抖着，慢慢摇了摇头：“别说了。”
“半年不到，庆王的儿子就被杀了？”文玄舟嘶哑地笑了，“博良被送过去，王妃还能活？那是她的心头肉啊。”
鲁王没有回应他，随手指着地上的那些吃食说道：“你我相识多年，我最后来送你一场。”
他不敢回答，文玄舟便知道一切如他所料。
“可惜啊。”文玄舟摇头晃脑。
博良是他教的最后一个学生，但他教的是四书五经，并没有任何出格的内容。文玄舟觉得可惜。鲁王要重建神鹰营，他是高兴的，他甚至比鲁王本人还要 高兴。因为高兴，所以决定不害鲁王的孩子，正儿八经地做一个教书先生。
谁料那孩子竟是这样的结局。
“既然送我一场，那就跟我喝一杯吧。”文玄舟说。
鲁王是打算和他喝酒的，那酒壶边上叠了两个白瓷小酒杯，圆滚滚光亮亮的，几乎是这牢房里最新最漂亮的玩意儿。
文玄舟看着鲁王和自己一样席地而坐，仿佛此地不是大牢，而是鲁王府的水榭。琴乐之声在庭中萦绕，总不止歇。博良在王妃怀中挣扎，要尝父亲杯中之物，被王妃不轻不重地打了几下屁股。
文玄舟想着这些往事，把斟满酒的酒杯端了起来。
鲁王说的什么他没注意听，因为他在认真地思索一件事——要不要杀了鲁王？
他总是随身带着毒药的。这毒药量很少，以蜡丸封装，不过半个小拇指指甲盖大小。蜡丸装在他的一颗牙齿里，那牙早年间被人打落，他得了那药之后，便一直装在里头，以备不时之需。
文玄舟是觉得，自己的生已经不由自己选择，至少在死这件事情上，他是要做主的。
蜡丸里装着的，是极少量的三寸蛇药粉。
蜡丸他已经拆开了。药粉在他尾指上，只要沾水就能融在酒里。
鲁王浑然不知，只冲他举杯。见他不动，以为他怪自己，犹豫半晌后总算开口说道：“我也有许多无奈，还望你……不要怪我。”
文玄舟不言不语，嘴角浮起一丝笑意。
“不怪你，怎么敢怪你。”
他端起那杯酒，眉头轻皱，审度片刻。鲁王不知他怎么了，满脸疑惑。
随即便见文玄舟尾指在酒水表层轻轻一沾，随即凑过去细细嗅闻自己的手指。
文玄舟把酒杯递给鲁王：“换着喝吧，我想好好儿地死。”
鲁王脸上掠过恼怒之色，伸手夺下那杯酒。“我诚心而来，你未免太过分！”
他仰头一口气喝了。
放下杯子的时候，鲁王看到文玄舟正在舔方才碰过酒的手指。
“我也有许多无奈。”文玄舟笑道，“也希望你别怪我。”
鲁王还未听完这句话，便觉得喉内腹中如烧起一团烈火，惨叫一声，栽倒在地。
“文玄舟杀了鲁王？”阿四正翻过墙头，闻言大吃一惊，回头时差点栽下来。
“是和鲁王同归于尽吧？”边疆在一旁吃松子，顺便更正了甘乐意的话，“甘令史听八卦，要听清楚些才好。”
甘乐意无言地瞥他一眼。边疆磕松子剥松子，速度飞快，动作娴熟。
“小宋呢？”甘乐意问他。
“在房间里不肯出来。”边疆说，“因为……因为文玄舟死了？”
甘乐意和墙头上的阿四对视一眼：“小宋毕竟算是他养大的。”
边疆于是不吃了，改剥：“那我给他多剥些松子仁送去。”
甘乐意叹了口气：“边捕快，你今天不用巡街么？”
“不用的。”
“那你不用回家去帮老爹老娘干些活儿么？”
“也不用的。”
“那你去干些什么都好，你别在这儿坐着行么？”
边疆摇头：“不行，我要报恩。甘令史救命之恩，边疆无以为报，只能将余生……”
甘乐意嚯地站起，眉头拧成个川字，风风火火地走了。
边疆剩下的半截话卡在嘴巴里，十分尴尬。此地只剩一个骑在墙头上的阿四，他只好把余下的话全咽回肚子里去了。“阿四，你去哪儿？”
“去门口等迟当家的爹娘。”阿四飞快说。
边疆：“嗯，等霜华姑娘。”
阿四脸一红，在墙头上有点儿坐不住了。
霜华被英索救出来之后，英索让鹰贝舍的探子连夜潜入沁霜院里头，把她的卖身契给偷了出来，然后就将人带回了鹰贝舍。英索喜欢她，可惜霜华无练武根基，她没法教给她什么东西。
“霜华姑娘今天不来。”边疆说，“我听鹰贝舍的探子说的，英索伯母和她到杰子楼去找田苦，看能不能把忘了的事情找回来。”
阿四眨眨眼：“我咋不晓得这件事？”
说着只好干脆从墙头上下来，和边疆一起分享宋悲言私藏的几斤松子。
“她想起你了么？”边疆问。
阿四摇摇头：“还没有哩。不过她……她好像……挺喜欢我的吧？”
边疆憨厚地笑：“那你觉得，甘令史喜不喜欢我？”
阿四也憨厚地笑：“除了迟当家，甘令史谁都不喜欢的。”
边疆：“……”
两人合力，很快剥完了松子，桌上一边是高高堆叠的松子壳，一边是寥寥无几的松子仁儿。
“……你吃得可真多。”边疆说。
“这几斤松子我也出了钱的。”阿四说，“要不我给少爷写封信，让他带点儿回来？他和迟当家正在东北那边办案，听说那边的松子特别大，特别好吃。”
司马凤正在树上潜伏着，跟踪一个嫌疑人。孰料鼻内突然酸痒难当，他立刻捂着鼻子，总算把这个喷嚏憋了回去。
但他身子抖了几下，震得树上的积雪哗啦啦地往下掉。
远处正一手交钱一手交货的两个人受了惊，提剑上马一溜烟儿地跑了。
迟夜白蹲在另一棵树上，凉凉地看着他。
司马凤：“不是……我不是故意的！有人想着我。”
迟夜白：“哦。镇上卖水酒的妙妙姑娘吧？他大哥贩卖私盐，她就日夜牵挂着你，好让你查不下去。”
司马凤：“……你吃这干醋有意思吗？”
迟夜白：“谁吃醋？”
司马凤：“你。”
话刚说完，从迟夜白那树上便射过来一大片雪沫。雪里有不少碎枝，砸在脸上还挺疼。
司马凤躲闪不及，干脆跳下来，双脚立刻陷在了雪地里头。
他顺势倒在雪里，挣扎半天都站不起来。
迟夜白立在树梢，俯视着他。“起不来了？”
“小白，来扶扶我。”司马凤说。
迟夜白落到地上，一把抓住他腰带，直接将人从雪里拎起来，扔到一边去。司马凤知道他看出自己装模作样，连忙在雪地里打了个滚，险险站好。
“我错了！”他决定立刻认错，