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泰瑞莎说：有时候，我会听到尖叫和嘶吼声，从很远的地方传来，可是我听到了。班恩从未提起，可是我知道他也听到了。
是畸人发出的声音。伊森说。
很奇怪，他从来没问过我那是什么声音，好像他早就知道似的。
他们走在医院后头、往南延伸、让人误以为可以离开小镇的马路上。
前面没有街灯了。
黑暗从四面笼罩住他们。
四分之一寸薄薄的积雪洒在柏油路面上。
伊森说：我今天下午去看过韦恩·强森。
明天晚上，轮到我带晚饭去给他。
泰瑞莎，我骗了他。我告诉他事情会愈来愈好，我告诉他这不过是个寻常小镇。
我也是。但是，那是他们强迫你这么说的，不是吗？
没有人可以强迫我做任何事。说到底，其实都是自己的选择。
他还好吗？
你觉得呢？害怕、恐惧、心乱如麻。他以为他已经死了，而这里是地狱。
他会逃跑吗？
大概会。
走到森林的入口时，伊森停下脚步。
他说：围墙就在前面差不多一英里的地方。
它们是什么样子？她问，畸人？
就像童年噩梦里的坏东西，像躲在床底下、衣柜里的怪物，好几百万只。
而你说我们和它们之间有一道围墙？
很高大的围墙，还通了高压电。
噢，那就还好。
山顶上还有好几个狙击手。
可是碧尔雀和他的手下却安全地住在山壁内部。
泰瑞莎往下走了两步，雪花飘落在她的肩膀和连身帽上。
告诉我，这些漂亮的小房子和白栏杆存在的意义是什么？
我猜他是想保存我们原来的生活方式。
为谁保存？为了我们，还是为了他？也许应该有人告诉他，我们的生活方式早就结束了。
我试过了。
我们应该全住在山壁里，一起思考出路，我才不要在这个疯子的玩具小镇里住上一辈子！
嗯……负责的人看法和你大不相同。听好，我们无法在今晚改变一切。
我知道。
可是，我们会改变它的。
你发誓。
我发誓。
即使那会让我们失去一切？
即使那会让我们失去性命。伊森往前站，张开双臂，将她拉近，请你信任我，你必须假装一切如常地继续过活。
我的心理医师一定会觉得这件事很有趣。
什么心理医师？
每个月一次，我会去和心理医师谈一谈，我相信镇上每个人都是，只有那段时间，我们才可以对另一个人类说出自己真正的感觉，我们唯一能分享恐惧、想法和秘密的时间。
什么都可以谈？
是，我以为你早就知道了呢！
伊森觉得自己脖子后的寒毛都站起来了。
他强压下心中怒火，这时发脾气没有任何帮助。
和你谈的人是谁？他问，男的？还是女的？
女的，长得非常漂亮。
她叫什么名字？
潘蜜拉。
他闭上双眼，深深吸进一口充满松香的冷空气。
你认识她吗？泰瑞莎问。
认识。
她是碧尔雀的手下？
她是他的左右手。关于今晚的事，你一个字都不能告诉她，也不要提起你的晶片，明白吗？什么都不能讲，否则我们三个就死定了。
明白。
她曾经检查过你的大腿后方吗？
不曾。
有任何人检查过吗？
没有。
他看了一眼手表，凌晨两点四十五分，时间差不多了。
他说：听好，我必须去一个地方。我先送你回家。
又要去见凯特？她问。
还有她的同伙，碧尔雀非常想知道他们到底想做什么。
我也要去。
不行，她要我一个人去，如果你一起出现，事情会变得很——
突兀？
可能会吓到她。而且，她和她那一伙人说不定还杀了人。
谁？
碧尔雀的女儿，她来镇上卧底。重点是，我不确定他们有多大的危险性。
你一定要小心。
伊森握住太太的手，两人转身走往家的方向，
松林镇的灯光在雪花里一片朦胧。
他说：我会的，我的爱。
17
站在松树林里，她真心觉得没有什么比晚上飘落的雪花更漂亮了。
十年前，离小镇三英里的森林发生火灾，她站在燃烧的大树旁，看着余火从天而降。今晚的雪夜让她想起那天的画面，唯一不同的是雪不是红的，甚至还微微反射着绿光，如火般的绿光。每一片雪花降落的过程都留下一条发光的轨迹，森林的地面、马路上和被雪覆盖的小镇房舍屋顶全像装了LED灯似的闪闪发亮。
落在伊森和泰瑞莎肩上的雪花也闪闪发亮。
仿佛他们被洒上了魔法金粉。
潘蜜拉甚至不需要躲在树干后。
她看得出伊森没带手电筒，而没有街灯和前廊灯的树林里这么黑，她一点都不担心自己被发现。即使只相距十五英尺，只要不发出任何声响，她就可以安全地静立原地聆听他们的对话。
她本来不该在这里的。
理论上，她应该监视新来的韦恩，强森，今晚是他在松林镇的第二晚，根据统计，第二晚可是逃跑的高峰期。不过她觉得韦恩会比预期的更快顺服，可能不会带给她什么麻烦。毕竟他是个百科全书推销员，他的职业性质，就她看来，代表了某种程度的服从性。
所以，她没去监视韦恩，反而溜进伊森家对面的空房子，躲在客厅窗帘后面，直接盯着伊森家的大门看。
碧尔雀知道她擅离职守一定会很生气。她的决定一开始可能会让她被骂得很惨，不过到了最后，在她的老板终于冷静下来听她把话说完之后，他就会对她聪明的行动大加赞赏。
她以前也对凯特，柏林格做过同样的事。连续两星期守在那女人家外头，总算让她抓到她半夜出门。可是要追踪她和她丈夫没那么简单，潘蜜拉很快跟丢了，眼睁睁地看着凯特在她眼前潜入地底，消失无踪。她试着说服碧尔雀让她调动一些人马，可是他指出艾莉莎已经在追查这个案子，断然拒绝了。
哼！看看到最后，你得到什么他妈的后果？
以她的眼光来看，那个老头对新警长的容忍度实在用不着这么高。
她搞不懂，看不出来碧尔雀到底从布尔克身上看到什么值得重视的特质。是，伊森的拳脚功夫是不错；是，他有能力管理小镇的运作。可是，看在老天的份上，想想他带来的麻烦，再厉害的人都不值得。
如果事情由她决定（她相信这一天很快就会来临），两星期前她就会处理掉伊森一家人。
她会把班恩和泰瑞莎用链子栓在通电围墙后面。
让畸人吃掉他们。
有时候，睡着时，她会想像伊森儿子的尖叫声，勾勒伊森亲眼看着他的儿子、老婆被开膛剖肚、生吞活剥的模样，但是，她不会让畸人吃掉伊森。她会把他关上一个月，也许两个月，去他的，关上一整年好了，需要多久，就关多久。强迫他不断重复观看畸人吃掉他妻儿的影片，在囚室里一次又一次地重播，将尖叫声开大，直到那个男人彻底疯了为止。等到他的身体变成一具空壳，神智完全崩溃时，她才会放他回镇上，然后再派给他一个卑下的工作，服务生或秘书之类无聊又悲哀的工作。
当然，她会每个星期去看他。
她只希望她的方式正确，他还会认得她是谁，还会记得她从他身上夺走了什么。
然后，终其一生，他只能以一个可怜虫的姿态活下去。
对付伊森·布尔克之类的人就应该用这种方法。想逃跑的人，就该被消灭。杀鸡儆猴。
你当然不该让他们当上他妈的警长。
她微笑。
她已经抓住他的小辫子了。
终于。
她躺在基地宿舍床上的梦想，头一次看似有成真的机会了。
她不太确定下一步应该怎么做，不晓得该怎么利用手上的武器实现她既黑暗又美丽的幻想，可是她终究会想出办法的。
这个念头让她开心极了。
站在松树之间的黑暗中，看着闪着绿光的雪花飘散，她忍不住微笑。
18
伊森站在有四百个座位的戏院对开大门前，大街和第八街交叉口。工作人员下班时已经锁上大门，从玻璃窗看进去，大厅一片漆黑，看不见里头挂的电影或百老汇海报。这里的节目是半固定的，音乐表演、社区剧团、镇民集会，每周五晚上放映一场老电影，两年一次的市长、市议员选举也在这里举行。
伊森又看了看手表，三点零八分。
凯特迟到八分钟不代表什么。
他将手放进口袋里取暖。
雪停了，但气温非常低。
他将重心从左脚换到右脚，右脚换到左脚，可是这个动作没办法让他暖和起来。
戏院角落出现了一个影子，直直朝他走来，踩在雪上的脚步声嘎吱嘎吱响。
他站直身体，不是凯特。
走路的样子完全不同，而且体型也太过庞大。
伊森紧握口袋里的折刀，她迟到五分钟时我就该离开的，一定有事出错了。
一个身着黑色连身帽棉衫的男人停在他面前。
他比伊森还高，肩膀也比伊森宽，脸上蓄着短短的胡子，全身散发着牛奶的酸甜味。
伊森从口袋缓缓抽出折刀，大姆指抵着刀刃上的锯齿。
只要一秒钟，他就能拉开折刀。
只要一扬手，他就能杀伤这个人。
那不是个好主意。对方说。
凯特在哪里？
我告诉你接下来该怎么做，首先，把刀子收回口袋里。
伊森将手放回口袋，但仍然紧紧抓着刀子。
他记得看过这个男人的档案照片，可是从未在镇上遇过他，伊森此刻又冷又累，实在想不起他的名字。
然后，看到那丛灌木了吗？他指着大街和第八街交叉口另一侧的杜松，坐落在一张长椅后方，旁边还立着公车站牌，只是当然，从来没有公车经过，那不过是这个镇上的另一样虚饰。但是每个星期中的某一天，倒是会有个发疯的老太太整天坐在长椅上，等待那辆不会出现的公车。
我现在要过街了。男人说，三一分钟后，到灌木丛后和我会合。
伊森还来不及反应，他已经转身离开。
伊森看着他步伐沉重地走过空旷的交叉路口，头上的交通号志也从闪烁的黄灯变成刺眼红灯。
他站在原地等。
一部分的他在心里尖叫，一定有什么不对劲，不然为什么不是凯特来见他。
告诉他，他应该立刻转身回家。
那男人过了马路，消失在灌木丛后。
伊森等着，看着红、黄、绿的号志分别亮了三回。他才走出遮雨蓬，开始过马路。
走着走着，他突然想起那个人的名字了，布兰德利，因明。
大街上一片静寂。
空无一人的街道反而让他心里更焦躁，没有灯光的建筑，头上的红绿灯不停轻声嗡鸣，轮流亮着绿光、黄光和红光照耀着飘下的雪花。
他走到长椅旁，绕到后面的灌木丛。
有什么坏事要发生了。
他可以感觉到。
他的眉心不停抽动，仿佛是个不祥的预兆。
他没听到脚步声，只是他眼前一黑的半秒钟前，觉得有人对着他的脖子后方吹了一口热气。
他的第一个直觉是反抗，手放进口袋，想抓住折刀。
他的身体重重摔上地面，半边侧脸埋进雪里，好几个人飞快压上他的背。
他又闻到了那股又甜又酸的牛奶味。
布兰德利轻声在他耳边说：你先乖乖躺着。
你他妈的做什么？
我看你不像是会自愿加入『徘徊者』的那种人，不是吗？
是。
伊森用力，还是想摆脱压在他胸口下的手臂，不过完全没有效�