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我做不到。我以为我可以，可是——
我知道你做得到的。
不，我应该躲回山洞里。
我们需要你，玛姬。山洞里的人也需要你。
她点点头。
你和我一起行动。伊森说，我们一步一步慢慢来。
好。
你做得到的。
我只是需要一点时间。
他在战场上见过这类的人。战斗瘫痪。当士兵受到全然的暴力恐惧和死亡阴影笼罩时，就有可能发生。狙击手的子弹或土制炸弹是他在伊拉克时最怕过上的事。但即使是在法鲁加最悲惨的一天，也不会在街上遇到要将你生吃活噬的怪物。
他伸出手，拉玛姬起身。
你准备好了吗？他问。
我想是吧！
他指着对街。我们现在要跑过去转角的那栋房子。其他的，什么都不要想。
好。
你会看到街道上躺着不少尸体。我想提前警告你。忽视它们，连看都别看。
危险区域。她试着想挤出微笑。
说得对。现在，紧紧跟着我。
伊森拿起他的散弹枪。
他开始感到焦虑。
熟悉、惯有的恐惧感。
离开房子侧边，只走了五步，街上的尸体就看得一清二楚。而且你没有办法控制自己不去看。他算了一下，七个人，包括两个孩童，全被开膛破肚。
玛姬紧跟在他身后。
他可以听到她在后头一、两公尺处的脚步声。
他们跑上马路。除了两个人在柏油路上的脚步声外，什么声响都没有。
他们的喘气声。
第一大道上什么都没有。
一片死寂。
他们跑进前院，加快脚步冲向两层楼的维多利亚楼房。
伏蹲在一扇窗户下。
伊森从角落环顾四周。
再扫视一遍第一大道。
安全。
他转头看向凯特和赫克特，高举右手。
他们站直身子，开始小跑步，凯特在前自信地跑着，看起来似乎很清楚自己在做什么，赫克特则有些别扭地跟在后头。伊森感觉得出来他们是在哪一秒看到尸体，因为赫克特整张脸垮了下来，而凯特则咬着牙，他们没有办法移开目光。
伊森看着玛姬，说：你做得很好。
然后他们四个又聚在一起了。
伊森说：马路上是空的，我不知道为什么会这么安静，但我们倒是可以利用这一点。这一次，我们四个一起行动。我们跑到马路中央，然后顺着马路往下走。
为什么？赫克特问。不是待在屋子旁会比在空旷处安全吗？
角落可能藏着敌人。伊森说。
他让赫克特和凯特休息一分钟。
然后他站起来。
下一个目的地在哪里？凯特问。
两个街区后在马路对面有一栋绿色的维多利亚式楼房。前院种了一排杜松灌木。我们就躲在灌木后。大家准备好了吗？
要不要我跑最后一个？凯特问。
好。你负责我们右边，不时要回头看，确定没有东西追来。
第八街上看起来如此平静祥和。真是天大的骗局。
他们跑到马路中央，古朴雅致的维多利亚楼房整齐地排列两旁，白色的矮栏杆在清晨阳光下既明亮又洁净。伊森的肚子饿得都痛了。他不记得自己最后一次吃东西是多久之前，现在真的是靠意志力在支撑了。
他的目光在每栋房子的左侧和前方的马路之间移动。
这些侧院让他异常焦躁。房子之间狭长的间隔通往他看不见的后院。
他们来到第一个交叉路口。
真是奇怪。他以为会看到小镇里到处都是畸人，心想不知道它们是不是已经离开。在夜里突袭小镇、大吃一顿后，从它们来的路——碧尔雀的铁网门——再回到荒野。如果是这样，只要他能取得通电围墙的控制权，就能将它们全挡在外面，那么事情便会简单多了。
绿色维多利亚楼房快到了，再过两栋屋子。
他加快脚步，转向它的前院跑，
突然间，凯特跑到他身边。
出了什么事？他上气不接下气地问。
快一点。她挣扎地回答。赶快跑。
伊森跳上边石，飞快跑过草地。
回头一看。什么都没有。
到达杜松灌木了。
从树枝里闯过去。
躲在灌木和房子之间的阴影处。
每个人都喘得不得了。
伊森说：凯特，出了什么事？
我看到一只。
在哪儿？
街上的房子里。
房子里？
它站在窗户后头，正好看着外面。
你觉得它看到我们了吗？
我不知道。
伊森跪在地上，慢慢挺直上半身，从树枝中往外窥伺，
蹲下来！凯特小声说。
我非看不可。哪一栋房子？
棕色墙滚黄边。前院有个秋千架。还放了两个小精灵雕像。
他看到了。
看到纱门正好前后摆动地关上，听到远远传来木头撞击门框的声音。
可是他没看到任何畸人。
伊森伏低，躲回树丛。
它出来了。他说，纱门才刚关上。我不知道它现在在哪儿。
它说不定会沿着房子走。凯特说，从旁边偷偷靠近我们。这些怪物聪明吗？
非常聪明。
你知道它们是靠什么狩猎的吗？它们的嗅觉、听觉、视觉有多好？
我不知道。
玛姬说：我听到声音了。
每个人立刻噤声。
是爪子的搔抓敲击声。
伊森将身体挺高到刚好可以从树枝间看出去。
那只畸人走在人行道上往这栋房子前进。
它的长爪子敲在水泥地上发出了扣！扣！扣！的声音。
一只体型硕壮的公畸人。
至少两百五十英磅。
显然它才哪饱餐一顿过。它的胸膛上盖了一层干涸的血，围兜似黏在上头的内脏碎片厚到伊森差一点就看不见它跳动的心脏。
它在前廊前停下。
转头。
伊森蹲低。
举起食指压在嘴唇上，然后将凯特的头拉下来，好对她耳语。
它在离我们二十英尺的前廊下。我们可能非开枪不可了。
她点点头。
他跪起来，举起散弹枪，将头从杜松中伸出来。
你上膛了吗？
当然上膛了。我昨晚就已经将子弹塞进弹匣选是满的Mossberg枪膛里了。
畸人不见了。但它留下了浓厚的气味。
很接近。
它尖叫地从灌木的另一侧窜出来，露出牙齿，眼睛像两颗湿淋淋的黑石头。
子弹击中目标的声音震耳欲聋。虽然它体型硕大，但子弹的撞击力还是让它腾空飞起倒在草地上。它仰躺着，胸膛开了个小口，黑血从透明的皮肤像喷泉一样涌出来。
凯特已经站了起来。
赫克特和玛姬却吓得呆住了。
伊森说：我们要赶快走。
他四肢着地爬出灌木。
公畸人还活着，一边呻吟，一边试着想用长爪子堵住胸膛上硬币大小的洞，一脸难以置信地看着它不断喷血。
伊森经过它时，它伸出爪子来抓他。长爪子划过他牛仔裤的下缘，轻而易擧地割破布料。
凯特紧跟在他身后，赫克特和玛姬则还在慢慢移动。
快一点！他大叫。
他们跑到马路上。
伊森的前额开始冒汗，流进他的眼里，刺得他好痛。
他们跑过下一个交叉路口。
还是什么都没有。
伊森回头望向第八街。
玛姬和赫克特使尽全身力气快跑，双臂拼命摆动。触目所及，他们身后没有任何东西追来。
伊森右手边的整个街区都是学校。
儿童游戏区的玩具孤单地立在铁丝网后面。
跷跷板。秋千架。溜滑梯。旋转木马。
系在木杆上的绳球。
篮球框。
红砖砌成的校舍。
玛姬说：噢，天啊！
伊森回头。
她停在马路中央，瞪着学校看。
他跑回她身边。
我们要赶快走。
她用手指着学校。
校舍侧厢有扇门被推开，一个男人站在门框正用力地对他们挥手。
玛姬说：现在该怎么办？
我们现在该怎么辨？
这是一个会决定之后所有事情的重大决定。
伊森翻过四英尺高的铁丝网，跑过操场，经过沙坑和攀爬架，柏油路上满是巨大白杨树的黄色落叶。
开门的人是松林镇的邮差史宾兹。对这个没有邮寄需求的小镇来说，根本不需要邮差的存在。但还是会看到他在街上走，将一些假的垃圾邮件、胡诌的税务通知等等塞进居民的信箱。他很结实，留着一脸大胡子，腰围大到让人怀疑他怎么还能走路。他身上还穿着狂欢会的衣服——黑色T恤和苏格兰短裙，左手臂却包在一块血渍斑斑的破布里。他的脸颊上有道不小的伤口，右腿上有块肉显然被挖了出来。
在伊森到达时，他说：嘿，警长。我没想到会再见到你。
我也没想到会再见到你，史宾兹。你看起来真惨。
皮肉伤而已。他露齿一笑。我们还以为其他组全都死光了。
我们这组从隧道爬进山洞里了。
你们有几个人？
九十六。
我们有八十三个人躲在学校地下室里。
凯特问：哈洛也在吗？
史宾兹摇头。恐怕没有。我很遗憾。
赫克特说：我们还以为其他的人都被杀了！
我们在爬下隧道时被攻击了。在河边损失了三十个人。很惨。你应该看得出来，我和其中一只混蛋奋战了好一会儿。动用了五个大男人才将它拉下来。如果不是他们有把弯刀，我们大概会全死在它的爪子下。刚才我听到枪声。所以才冒险爬出来看看。
我们在前一个街区遇上一只。伊森说，还以为它们已经全部回树林里了。
才不呢！它们还在镇上游荡。我出去距离不远的几家房子看过。还有不少人躲在自己家里。黎明之前，我才救了葛瑞丝和洁西卡·透纳母女。吉姆将她们两个钉在衣柜里。他没在你们那组吧？
我昨晚见到他了。伊森说，他死了。
真是不幸。
地下室的人状况如何？玛姬问。
昨晚有三个人伤势太重，死了。两个还活着，可是情况不妙。大概撑不过今天。不少人身上都受了伤。每个人都怕得不得了。没有食物，只能从饮水器喝点水。我们组里刚好有个老师。如果他没告诉我们可以来这里，我们现在一定全死了。百分之百。昨天晚上真是好一场混战啊！
地下室很安全吗？伊森问。
还可以。我们把自己锁在两扇门之后的音乐教室里。没有窗户。只有一个出入口。堆了些东西挡住。我不是说这里牢不可破，不过目前还撑得住。
突然从几个街区外传来嗥叫声。
你们最好也赶快躲进去吧！史宾兹说，听起来像是刚被你们杀死的那只被同伴发现了。
伊森看着凯特，然后又看着史宾兹。
我要去山上。他说，找碧尔雀。
玛姬说：如果里头有伤者，我也许帮得上忙。来松林镇之前，我正在护理学校受训。
那太好了。史宾兹说。
他们听到回应的第二声嗥叫传来。
伊森问：你们手上有武器吗？
只有一把弯刀。
天杀的，这样一来他就必须留下一名会用枪的人，这组人需要子弹保护，光靠弯刀是不够的。
凯特，你留下来。伊森说。
你需要我。
的确，但如果我们都死了呢？你留下来至少能当我的后备计划，还能同时保护这些人。
赫克特说：嗯，伊森，我猜那就只剩下你和我了。语气显示他其实不喜欢接下来的情形。
我会再见到你吗？警长？史宾兹问。
总是有希望的。伊森抓住玛姬的手，确定在床头柜的抽屉里？
是，上二楼，楼梯口右转，走廊最后一个房门。
你的房子上锁了吗？
没有。
是哪一栋？
粉红墙面滚自边。大门上挂了个花圈。
玛姬和史宾兹跑�