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使者将剑抽出，展示给厅中的人看。此刻，这把剑就和刚刚作成一样，没有一丝一毫的缺损，从上到下都是那么流畅完美。
残留的血迹并没有损害它的美观，因为仅仅片刻后，这些血就被这把剑吸入了剑体之中，再也看不见了。
“好剑！”琪卡赞叹道，“布莱德利，去把剑拿过来。”
“是！”意气风发的新任公爵禁卫队长布莱德利大步流星地走向使者，而使者的随从也将剑收回狼皮剑袋中，递给了布莱德利。
“赛灵斯家族如此慷慨，我十分感谢。今天，我将设下最高规格的宴会，款待你们，赛灵斯的使者。”
“那就太谢谢了！”使者意味深长地笑道。
……
当夜，宴会中，琪卡·莱恩的书房内。
“所以说约西亚是想要我撕毁我和北格诺尼亚大公的盟约，夺回瓦里安要塞？”脸上酒红未消的琪卡·莱恩捧着一盏玫瑰花茶，惬意地斜坐椅上，淡淡地问。
“额，家族深谙北格诺尼亚大公和贵国的军力差距，自然不会强人所难。”站在一边的使者犹豫了一下，说道。
“知道就好，兰若斯子爵。”
“公爵只需要宣布不承认条约的这一条款，巴兹特的诸侯与皇女就有把握逼迫北格诺尼亚大公放弃瓦里安要塞。”
“说到底这还是撕毁盟约。北格诺尼亚大公对我有恩，我继位他功勋卓著，让我背叛恩人，你不觉得约西亚的要求过分么？”
“你与希德里克只是交易……”
“没错，可在我绝望无助的岁月里，也只有他愿意与我交易。卡赛利亚国王进攻我的国家，夺走我的爵位，还企图把我变成他家各种意义上的工具，而整个布洛德帝国的血族们，要么助纣为虐，要么冷眼旁观。就算这算不上恩情，我也不该为了那些冷眼看我死的人背叛冒险与我交易的人吧？”
“那赛灵斯呢？是赛灵斯彻底打败了卡赛利亚人。”
“那也是在希德里克帮我之后，而且怎么看都有趁火打劫的嫌疑。听闻赛灵斯家族拿了不少地，我觉得收货也够丰厚了吧？”
“瓦里安要塞事关国族安危，交给希德里克这个朽慢太危险了，普泰克特前车之鉴不远，还请公爵以大局为重啊！”
“这是你们的大局，不是我的大局。你们若是想要从北格诺尼亚人手里夺走瓦里安要塞，大可自己去办，谁拿走算谁的，不要老想着拿我当盾牌。瓦里安要塞已经和我家没关系了。”
“所以……所以公爵是打算站在希德里克那厮那里了？”兰若斯子爵的语气陡然变冷了。
“倒也不是。”琪卡忽而笑道，“若是约西亚大人打算质疑北格诺尼亚人对瓦里安要塞的所有权的合法性，我保证默不作声，两不相帮。我比利提斯也是小国，禁不住关北雄兵雷霆一怒啊。这是我唯一能干的事了，就当是对小赛灵斯的谢礼，如何？”
“这……”
“话说回来，我记得在珊谷肭智埃巳脱抢级己臀颐且谎３肿殴铝⒖ㄈ堑奶群驼摺Ｎ卧谖腋盖姿篮螅欠炊镜搅丝ㄈ悄潜撸踔凉ゴ蛟鹊挠寻钅兀坎恢瞥帘ぷ泳粲忻挥幸谎越涛遥俊�
“唉，珊雇堂鹚娑臀侄桑呔惩平搅怂敲媲啊４硕频チ拢羰屈可汗大举来犯，肯定是无法坚持下去。因此他们需要卡赛利亚的支援与保护。”
“这样啊，可是……可是瑞瓦库特总督和北格诺尼亚大公也都势力强大，他们为何不去寻求他们的庇护？”
“血族怎么可能去寻求朽慢的庇护。”
第二百一十一章 极乐之日
叶露纱灵王国的使团到达赛灵斯的第二天，赛灵斯伯爵卡尔·赛灵斯、露普联邦罗莎克亲王夫妇、他们的女儿阿芙萝拉·罗莎克和其他露普联邦的使者也乘船在赛灵斯的码头靠了岸。约西亚亲率城中贵族、官员前往迎接，排场之大自不必提，瑞卡瓦照例指挥士兵护卫一旁。
“唉唉唉，约西亚真有福气，多么美丽的未婚妻啊，简直我见犹怜耶！”当阿芙萝拉出现在海船的楼梯口时，瑞卡瓦耳边又出现了那个他极不希望听到的声音。
瑞卡瓦斜眼看去，这次霍诺莉娅的穿着和上次几乎一模一样，纱长裙、礼帽加面纱，只不过颜色从红换成了黑，看上去总有种寡妇的感觉。
“怎么又是你！”瑞卡瓦压低声音不悦地问，昨天神出鬼没的霍诺莉娅丢了一句吐槽瞬间消失，让他郁闷了好久，谁想她居然今天又来。
不过，连续两天出现几乎相同的场景，瑞卡瓦的手下又不蠢，不可能注意不到。此刻，他们纷纷好奇地把目光投向瑞卡瓦和从容移步到他身边停下的神秘女子，瑞卡瓦顿觉浑身难受，只好回头瞪了士兵们一眼，企图依靠军官的权威逼迫他们转移注意力。
可惜，当他回过头，原本已移开目光的士兵们又望了回来，突出一个面前一套，背后一套。
“闲着没事干，找你玩啊。”霍诺莉娅毫不在意地说。
“你是闲，可我在工作！”
“喂喂，搞清楚，你们要接的人里可是有我的父亲唉，我在这里陪你们迎接有错吗？”
“多少换个地方啊……我现在不方便，而且，我才不想英年早逝呢！尤其是不想因为你的事早死！”
“哼，区区朽慢，竟敢妄议血族的行为，真是该打！”说完，霍诺莉娅轻轻拍了瑞卡瓦的肩膀一下，从后面看去，很像一对小情侣在打情骂俏。事实上，在后头旁观全程的戈弗雷和艾弥亚都是那么想的。
“你个杂血……好了好了，快点消失，等我空了一定陪你玩，好不好？”
“我在不在乎你陪不陪我玩，我在乎的是你在不在工作的时候陪我玩~”霍诺莉娅坏笑着说。
“你这……咦，人呢？”发现霍诺莉娅忽然消失的瑞卡瓦疑惑地回头探询地望向他的士兵们，戈弗雷随即向左手边打了个手势。
“走了么……好极。”
次日，庆典正式举行。根据日程，庆典日的上午进行的是阅兵仪式。幸运的是，那天是个晴天。
军营外的长街上，鼓号嘹亮，一部部军队迈步踏过人山人海的长街，享受如潮的喝彩与欢呼。
马上要轮到的，是瑞卡瓦引领的碎盾者新军。
“男孩们！快轮到我们了！都给我打起精神，让百姓们看看什么是狮子，知道么！”瑞卡瓦转过身，对身后衣甲整洁，英气逼人的战士们大笑道。
“知道。”战士们笑道。
“大声点！听不点！”
“知道！”他们一齐高声应道。
“好！”瑞卡瓦满意地笑着。
“那个……”一个路过的士兵忽然在瑞卡瓦的不远处停了下来，还紧盯着瑞卡瓦看个不停。
“恩？”瑞卡瓦回望过去，疑惑地问，他左看右看，越发觉得那位士兵很眼熟，可就是想不出是谁。那是一位高瘦的棕发少年，他犹豫而疑惑地打量了瑞卡瓦好久后，终于走上前去，开口问：“这位长官，我们是不是见过啊？”
“哦？你是哪儿的兵？”
“谢夏尔驻防军，我叫阿瑞斯·亨特，是已故的斯巴达克将军提拔的沙尘暴军团军官。”
瑞卡瓦心里顿时炸出一百个“卧槽”，这搞不好是要露陷的啊！只见他的两颗眼珠子滴溜一转，紧接着已语气茫然地开了口：“哦，我是碎盾者军团的军官，赛灵斯的同男爵，在卡赛利亚打过仗，我们估计那时候有过一面之缘吧。不过说实话我还真不记得我见过你。”
“这样啊，哈哈，我大概是认错了。这世上总有长得很像的，我……我想多了。”阿瑞斯·亨特苦笑了一番，转身离开。
望着少年慢慢远去的背影，瑞卡瓦一言不发，神情里有种说不出的复杂。
与此同时，赛灵斯府邸。
“姐姐！你化妆化好了吗？”
一袭红纱盛装的奥格塔维娅欢欣地跳进了阿芙罗拉的房间，话语间满是按捺不住的激动之情。
本在镜前发着呆的阿芙罗拉被她的喊声瞬间惊醒，犹在恍惚：“哦，我……还没有……”
“……为什么你看起来好像有点不开心，昨晚似乎也没睡好的样子……”看见她颓唐的模样，奥格塔维娅也是惊疑得一愣。
“呵，想到了一些伤心事。”
“今天可是狂欢的日子，姐姐又是重要的贵宾，可不能哭丧着脸啊……”奥格塔维娅声音越说越小。
“没事，假笑是我最擅长的事了……再不济……再不济……世间哪有浓妆压不下的情思呢。”阿芙罗拉勉强挤出一个笑容来。
阿芙罗拉笑得那么无力勉强，奥格塔维娅虽不知其中缘由，但也心中怜惜不忍，便提议道：“那……我来帮姐姐化妆吧。”
“好，谢谢了。”
阿芙罗拉苦笑一声，摇了摇头，放下手中的眉笔。
她端坐着静待奥格塔维娅的描抹，一如往日她在故国与“挚友”在一起时那样。
奥格塔维娅的动作温柔而细密。
“……约西亚……到底是个怎样的人？”屋内寂静良久，阿芙罗拉忽然说道。
“他……他原本是个很好的人，正直善良，又很能干。可最近几年，他的行事我越来越不能理解了……但他对亲近之人永远都是温柔而无私的。我敢拿家族声誉保证，他一定会对你很不错的！”奥格塔维娅秀眉微蹙，这个问题她也无法轻巧地回答，只得断断续续地说着。
“是么……”阿芙罗拉轻轻地应，声音细得好像是在自言自语。
事实上就在奥格塔维娅进屋前不久，她的侍女向她报告了一个坊间笑话，百姓说，今夜不知有多少贵妇会在夜里心碎地哭泣着咒骂同一个负心人的名字。
这夜的宴会上，卡尔伯爵向宾客们正式宣布了赛灵斯家族与罗莎克家族决定联姻的消息，联姻双方是赛灵斯伯爵的继承人约西亚·赛灵斯和罗莎克亲王的女儿阿芙罗拉·罗莎克。订婚仪式立即举行。
在座大多数客人都早就通过自己的渠道知道了这件事，但还是纷纷装出惊叹的样子，继而向赛灵斯家族的族人们贺喜。
这样一个大喜的日子，喝醉酒的人当然不会少。瑞卡瓦倒没怎么喝酒，他早早地离开宴厅，走到花园中散心。瑞卡瓦认为自己毫无疑问是一个愤世嫉俗的人，他与繁华的赛灵斯内城格格不入，尤其在内心上，因为他痛恨这里的腐败。而宴会这种表面鲜丽的地方，在他眼中却是腐败的气息浓郁地可以在地上流动的存在。
月朗星稀，夜色澄净。秋高气爽的季节里，空气里悠扬着花草谷木的芳香，更是让人心旷神怡。
他还记得自己上次在这参加宴席，那是黑可汗退兵，他第一次到赛灵斯的时候。他临时被约西亚叫到这里，还被封了个同骑士。
现在想想那时多好啊。他还是个什么都不懂的小杂兵，他还不知道繁华的都市里有那么多让他渴望的东西，也不知道繁华的都市里有那么多让他痛恨的事物。那时奥格塔维娅和他的分歧与摩擦还不是那么大，那时约西亚对他的善意提拔还让他感激涕零，他还没有犯下根本不可能对约西亚坦白的禁忌，那时他的手上沾染的罪孽也远没有现在那么深重。
事到如今，他觉得自己就像是浸在污水池里的一具尸体，正在缓慢而不断地腐烂，要不了多久就会变成尸油一样的东西。
可笑的是，在他罔顾法律对蒙洛家族和前鼹鼠区治安官一家下手时，他反而觉得没有自己没有那么腐败了。
“贝伦卡恩同男爵，你在看星星么？”忽然，瑞卡瓦听到了约西亚的声音。