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到最后都未必能够挣扎出真正的希望。
他没有回头看向他的小公主。
但他就是知道他不需要等上太久。
然而，他注定要失望了。
……
索菲娅攥着手中的誓约羊皮纸，眼神冰冷。
羊皮纸上的誓约内容很简单。两个要点，一是要索菲娅承认自愿放弃君士坦丁的第一序列继承权，二是要她主动提出尽可能的远离帝都，远离君士坦丁的核心圈子——说起来。这两点比起索菲娅率领君士坦丁重甲骑士团践踏斯坦福所引起的后遗症，不能说是太过分，并且考虑到她本身就对那个所谓的君士坦丁第一序列继承权就不太感冒，也从头到尾都不是太热衷于君士坦丁家族的掌舵者舵盘，那一旦她同意签署这个誓约。便非但斯坦福的后遗症不需要她再理会，同时更能借助君士坦丁家族的力量解决奥古斯都面临的必死局面，她就更是没理由拒绝了。
可她偏偏压根就没想过要签署这个誓约。
起码现在没有。
这当然不是说她不想解决奥古斯都目前所面临的必死局面；也完全不是对佛罗多的憎恶，让她不想通过这种简单的方式成全后者肮脏卑劣的心思，说句直白点的话，佛罗多是死是活是顺心还是不顺心跟她有什么关系？在她这里，他又有什么资格去和奥古斯都比较相提并论？只是走到今天，很多事情都不是她能轻易下个决定那么简单，比如，如果她草率签署誓约。退出君士坦丁家族继承权的竞争，她的私人管家尼古拉斯怎么办？尼古拉斯庄园遇袭时死去的亲人又怎么办？
况且她的祖父和弥撒为何要让她卷入这场战场，她直到现在都还没有答案。
再说。
就算这些统统都不重要，她也可以什么都不管，自私的只维护她和她想要维护的奥古斯都，可重要的是，奥古斯都会接受她这种形式的帮助吗？她了解奥古斯都，便当然理解奥古斯都的骄傲——即便奥古斯都摆脱了眼前绝境，也会对她表示感谢，可心底呢？骄傲的奥古斯都不会因此产生芥蒂吗？
是的。他是永远不会说出来，她也永远没机会知道，但她到底还是不能简单尝试，否则奥古斯都这时的拼命挣扎还有什么意义？
他在战斗。
她却投降？
索菲娅冷笑。哪怕投降，也要战斗到最后一刻才去考虑。
这是奥古斯都的习惯思维，便当然也是她的习惯思维。
她从来都不是个懦弱寡断的小女孩。
她将手中羊皮纸随手丢到身旁桌子上，没理会图灵的皱眉，她向尼古拉斯简单道：“时间差不多了。”
尼古拉斯轻轻点头。
始终挂着温和微笑的他平静越过身前的佛罗多，走向客厅门外；而在这之前。一直站在他公主殿下身旁的尼古拉斯真没有半点担心，也没有去想万一他的殿下投降、放弃继承权，那他之前的努力、针对君士坦丁家族继承权的布局还有什么意义，因为他相信他的公主殿下会做出最正确的决定。
他在客厅门口从口袋里摸出一支树枝做的笛子。
轻轻吹响，也发出清脆的声音迅速消失在战争的混乱声中。
有一道黑影突兀显现，毫无征兆的出现在他的身前，半跪在他的脚下。
尼古拉斯看着不远处草地上的战场，缓缓笑道：“既然斯坦福的这些人并没有因为这是殿下的成人礼而有所收敛，那我们便有必要让他们付出难以承受的代价，去吧，通知金槿花的骑士们，公主殿下不想她的庄园周围有任何一个斯坦福的骑士还能呼吸——然后接下来就是我的个人意思，我要你们清理完这里的敌人，便一路向着斯坦福区发起冲锋，我要在这里看到斯坦福燃烧的大火，我要斯坦福战火下的哀嚎与鲜血成为殿下成人礼上最动听的挽歌。”
黑影躬身退下。
紫罗兰庄园外的街道很快传来马蹄的奔腾，大地的轰鸣。
而这，仅仅是个开始。
尼古拉斯想了想，看着草地上越发危险，甚至已经露出殷红绷带的奥古斯都，他突然转身，目光投向身后的主楼上，便一眼看到，皎洁明亮的月色中，一个穿着洁白长袍，几乎与月色融为了一体的女人恰好看向他的眼睛。
女人高高在上，一头诡谲的紫色长发在银月下无比深沉。
她的胸前悬挂着一枚银制十字项链，如果奥古斯都能够看到，相信他不会陌生这条项链。
尼古拉斯微笑点头。
不知何时出现在主楼顶端的女人却悄然皱眉。
尼古拉斯依旧微笑，当然知道对方顾忌的他只是摸出他公主殿下交给他的十字项链。
项链在月色下闪耀出冰冷光芒。
女人便再不可能有任何犹豫，在楼顶上往前走了两步，她的身旁便突兀多出整整9人，与她一模一样的装束打扮。
他们扑向草地。
战局，再次逆转。
突然降临在草地上的9名白袍直接将剑指向了围困奥古斯都的12名黑袍守夜者，也让因受伤以及克拉克的参战，而暂时没有参与围堵老弗农的守夜者秩序长再忍不住猛然眯起了眼睛。
“圣事部的执法者？”
这帮杂碎怎会出现在这里，并且悍然与他裁决所为敌？
……
真是越来越精彩了。
早在尼古拉斯走出客厅时便愕然回头看向了他小公主的佛罗多逐渐阴沉，他原本就不会掩饰他的情绪，所以看到他的小公主竟然比他想象中还要倔强还要固执，非但没妥协，反而进一步发起进攻，他便当然会惊讶会愕然，然后表现出他的愤怒与阴沉便同样顺理成章。
他眯着眼睛冷笑道：“到底是长大了呢，我的小公主越来越能给我制造惊喜了——我再给你最后一次机会，签署誓约，放弃君士坦丁的继承权，我会让他活下去，并且让你们离开帝都，否则不仅仅是他会被淹没在斯坦福的仇恨当中，然后面临异端裁决所的绞首架，甚至就连她，同样也会死亡。”
他的手指指向客厅二楼。
那里，伊丽莎白安静矗立。
索菲娅豁然握紧拳头，指节泛白。
卑鄙？
无耻？
不不不，事实上这只是想要达成目标的一个手段罢了，撑死也就是有点不择手段。
佛罗多步步紧逼，继续道：“这还没完，等他们都死了，你在乎的人都死了，斯坦福的人同样不会饶恕你，毕竟是你的重甲骑士团将他们狠狠践踏，那个时候没有君士坦丁家族的庇佑，仅凭你的重甲骑士团怕是很难面对整个斯坦福的复仇吧？哦对，我差点忘了你还有你的教父，可是，他人呢？”
索菲娅还是一个字都没有说出来。
她脸色愈发苍白。
倒是一旁因身份而能够留在客厅，听这对君士坦丁父女对话的哥伦王子与奥斯汀少爷再忍不住开口说话。
他们不知道君士坦丁家族那些肮脏的事情，便也不能轻易站在索菲娅的身前，他们的身份太敏感，这又到底是君士坦丁家族内部的事情，是争夺君士坦丁继承权的事情，哪怕再想守护他们想要守护的索菲娅，可他们又能怎么办？
比起奥斯汀的城府，哥伦王子显然要更坦率。
他首先开口，叹息道：“佛罗多侯爵，尽管这是竞争，可我依然要说，这可实在不符合您诗人的浪漫身份。”
然后奥斯汀注意到了索菲娅泛白的指节，也注意到了索菲娅脸色的苍白，他便能够感受到索菲娅的愤怒与无助。
尽管是为了那个卑贱罪民，但——奥斯汀依然心疼。
他面无表情，简洁道：“只要我在，便没有人能够伤害索菲娅，不要说斯坦福那群傲慢的蠢货，即便您，也不可能伤害到她。”
“这是我最认真的承诺。”
……
第一百七十八章矛盾
佛罗多没理会奥斯汀和哥伦王子，尽管他们一个是赫尔曼家族最最优秀的继承人，另一个更是庞大神圣帝国的继承人，但不要忘了，佛罗多同样也是君士坦丁的第一顺位继承人，对于身份一样显赫到彪炳的他来说，彼此都褪去身份血统的耀眼光环，他们两个便只能是晚辈，是两个孩子，既然如此，他便当然没必要忌惮他们的态度——再说，眼下情况也确实特殊，说到底他只是拿那个罪民的生命威胁索菲娅退出竞争，手段虽说不光明，可奥斯汀和哥伦想必也没兴趣插手君士坦丁家族的内部事情，从而挽救那个罪民的卑微生命，所以依旧只是将视线放在索菲娅身上，佛罗多选择平静等待。
客厅里的氛围也就因此显得格外安静。
跟外面草地上的杀戮哀嚎构成鲜明对比，也无比压抑。
然而，索菲娅只是冷漠、沉默。
她当然不会意外佛罗多的无耻不择手段，再肮脏再卑劣的佛罗多她都见过，何况是眼下的他？她突然感觉一阵悲哀，为佛罗多悲哀，也为她身上的君士坦丁血统感觉悲哀，她同情佛罗多，年轻时期和他的兄弟同辈争夺君士坦丁第一顺位继承人的位置，好不容易艰难战胜他所有对手成为君士坦丁家族的第一顺位继承人，可没等他喘口气，他便又得开始提防他的子辈抢夺他的位置，然后继续新一轮的惨烈竞争。这样残酷这样畸形的环境下，哪怕造就出再如何狭隘不择手段出的佛罗多，索菲娅都不会有半点意外——她只是前所未有的觉得佛罗多很可怜，可怜到连他自己都不知道他究竟有多可怜。
沉默在继续。
也是这个时候，可能察觉到了客厅里的压抑沉默，也可能是早便有所约定，客厅外旁观草地上那场战争的人群中，有几个人相互对视后，便放弃了继续兴致勃勃观看那场战争的欲望，转身回到客厅。也都站在了佛罗多身旁。
能在这种情况下回到客厅的人，自然只能是君士坦丁家族的人，并且还不是一般的旁系小角色，无论是首先进来的沃德夫—君士坦丁。还是跟在他身后玛恩、葛兰等人，都堪称君士坦丁家族的核心人物——这些年来，佛罗多确实是悲凉的竞争竞争再竞争，但同时，做了君士坦丁10多年的第一顺位继承人。他当然也能够拥有君士坦丁众多嫡系的支持，像沃德夫，这位君士坦丁家族元老会排名前3的元老大人便是佛罗多最坚定的支持者，还有负责君士坦丁家族封地内财务税收等事项的玛恩，以及掌握着君士坦丁各旁系家族命运的葛兰，可以说，这群人同时发出声音，哪怕是君士坦丁老公爵都必须聆听。
否则庞大的君士坦丁陷入动荡，最后分崩离析也都不是危言耸听。
而讽刺的是，就在今天。就在君士坦丁小公主成人礼的今天，掌握着君士坦丁各命脉的他们前来紫罗兰，却并不是为了索菲娅的成人礼，而只是为了逼迫他们的小公主退出君士坦丁家族掌舵者的角逐，直到永远的离开君士坦丁。
这毫无疑问也是佛罗多最光明正大的一个安排。
多年竞争下来，也确实让佛罗多养成了狮子搏兔的习惯，他从来不会对他的敌人留任何余地，哪怕他的敌人再弱小，哪怕他的敌人是他的小公主。
沃德夫率先开口，既然这原本就是商量好的。沃德夫便也没有太多废话，或者说没必要进行所谓铺垫，他单刀直入，撑着权杖。老迈而孱弱的身躯隐隐颤抖，却又显得格外堂正，他叹息道：“眼下的形势很明朗，不管你还有没有其他底牌，索菲娅，你应该看得出来。不出意外，那个罪民小家伙没可能活着逃离帝都了，一旦斯坦福完成向他的复仇，接下来可就是你在斯坦福做的那些事情了。说起来，你也即将成人，怎么能够为了一个罪民而做出那样愚蠢的事情�