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希门内斯专心致志的听着，生怕听少了一个字，那个在小胡子身边，让他动心的姑娘看着他出神的样子，不由得偷偷的用金线织花的丝绸手套捂着嘴笑了起来。
“在他们下面是那几家能拿到大批量货源的公司或人，他们也不会去开会熏香馆，因为他们都是做大买卖的，在得到王国允许后，他们会授权卖给下一级商人，钱轻轻松松的就赚到了。然后在他们下一级的商人得自己有船，翡翠大陆那边没办法传送，高等精灵们非常保守，视传送为破坏环境的行为，所以这一级得有船运过去，然后把货供给那些熏香馆。现在你们是打算做哪一级呢？最上面那一级和第二级的大公司，你们肯定都没份，如果想稳当就去开个熏香馆，如果敢冒险就在两个大陆之间运输批量的香涎膏过去。”
“我们。”贝尔纳多特犹豫了一下，希门内斯则想也不想的道，“当然是弄条船运香涎膏过去，这一定比开熏香馆赚钱。”
“哦，是的，当然。但是你首先得有船，其次，海上是危险的，虽然比过去好多了，至少海族比我们对以前友好多了，但是还是危险，就算什么怪物都遇不上，遇到个坏天气也会倒楣的。”小胡子男人道。
“喂喂，各位，停下你们的私聊好吗，我们来为今天的繁荣，为我们伟大的祖国阿斯图里亚斯，为我们尊贵的女王陛下，还有她的丈夫所罗公爵，是他们为我们创造了如此美好的今天与未来，我们祝福他们，我们举杯。”舞会的男主人终于露面了，并且致词。
众人再次兴奋起来，小胡子男人也不由得站起了身，他那位女伴也将兴趣从三人的谈话间移开。
希门内斯虽然还想听下去，但此时也只好停止了交谈。
“诸位，我认为我们正身处一个伟大时代的开始，这是一个最好的时代。”舞会的男主人最后高叫道。
“这是一个最好的时代！”众人跟着叫道，包括小胡子男人和那位女伴。
“这是一个最好的时代。”希门内斯给自己倒了一杯酒，他已经下定决心，去买条船，运输香涎膏。（未完待续。）
第二百二十一节 这是最好的年代，这是最坏的年代（三）
希门内斯和贝尔纳多特这种小人物的感叹和跟着时代变化身不由己前进的想法，所罗门并不知道，即使知道，他也不会在意，对他来说，那就像是大海中的一滴水般微不足道。
在上面那个舞会时间的第二天的早上，阳光明媚，所罗门正在圣康坦的某座楼里的办公室中坐着，阅读着一些数据和报表。
窗外不合时宜的传来嘈杂的声音，乱糟糟的，像是有许多人在一起呐喊。
所罗门将手上的报表放在桌上，正要起身看看的时候，门外响起敲门声。
在得到允许后，一位身穿燕尾服的英俊小伙子有点紧张的走了进来，他是阿斯图里亚斯中央银行为所罗门安排的秘书之一，这座楼正是中央银行的大楼而所罗门虽然不是再是内阁成员，却还兼着中央银行行长的职位。
“外面是怎么回事？”所罗门随口问了一句。
英俊的小伙子脸色绯红起来，他走了两步又仿佛意识到应该先回答所罗门的问题，停下来道：“公爵大人，我正是来为你关上窗户的，是我的失误，让外面这些讨厌的声音干扰到了你。”
“噢，没关系，我正好想知道发生了什么？”所罗门慢慢起身，踱步到窗边。
他看到了外面游行的队伍，很多工人模样的人高举着旗帜，上面用通用语的文字写着“我们要吃饭”。
“是工人运动，工人运动。”秘书紧张的搓着手，同时有点担心的看着所罗门。
虽然他名义上是所罗门的秘书。但他仅仅是中央银行为所罗门公爵在处理银行事务时配备的秘书人选之一。换句话说。他仅仅是所罗门在中央银行时的秘书人选之一。而且目前还只是处于不被拒绝的阶段，并不是位置就稳定了。
但哪怕是这样，这位小伙子也知道，这样的机会对他何等重要，家里又是费了多大的劲才为他争取到这样一个机会。
如果他够幸运，能得到面前这位大人物的青睐，那么不止是可以坐稳现在这个银行秘书的位置，甚至可以跟着这位大人走。不再限于中央银行，那才是真正的飞黄腾达。
而该死的是他竟然忘记了关上窗户，一想到这儿，他就懊恼不已，如果因此使得公爵看轻自己，那就是自己把自己的大好前程葬送了。
“怎么回事？”
“劳资纠纷而已，工人们希望加薪，而老板们不肯，矛盾也就越来越大了。”秘书连忙把自己知道的情况答道，“不过应该不会出什么乱子的。一会儿巡警就会来驱散他们的，他们干不出来什么的。一群穷鬼，穷得连火枪都买不起，又不肯多做点事来赚钱，反而想着事越做越少，工钱却要求增加，世界上哪有这么好的事。”
“哦，你是这么认为的？”所罗门笑了笑。
“当然，一切都是他们的错。这个时代是最好的时代，有您与女王陛下的英明领导，有内阁诸位大臣指挥有方，这是我们阿斯图里亚斯的盛世，大家都这样认为的。在这样美好的时代里，人人只要肯付出辛勤的劳动，生活就会越来越好，外面那些人穷鬼都是懒鬼，还打出什么我们要吃饭的旗号，这是在乞讨，他们的游行是非法的，是在威胁别人。”秘书激动的道，话里不忘拍了拍马屁。
所罗门再次笑了笑，示意秘书关上窗户，然后他坐回了办公桌前，继续阅读刚才的报表和资料。
英俊的小伙子关上窗，放下窗帘，又为所罗门公爵打开了最新的魔力照明，见公爵全神贯注的样子，他这才稍稍放下心来，看来自己在他的心中并没有留下坏的印象。
“公爵大人，一会儿十点，安全事务部那边有人求见你。如果没有别的事，我先出去了。”
所罗门头也不抬的道：“嗯，你出去吧，如果人来了，可以让他直接过来见我。”
房间中重新归于平静，所罗门快速的阅读着。
面前的资料大部份是中央银行提供的财务数据，还有一些是来自别的部门或股票交易所最近的情况。他虽然不再是内阁成员，但是不论是王夫的身份，还是他本身的地位，这些资料都并不会对他保密。
这些数据综合起来，就反映出了阿斯图里亚斯近年来的经济形势。
当所罗门快要看完的时候，门外也响起了敲门声。
“请进。”所罗门放下手上的资料。
门推开了，安全事务部的人本来不应该出现在这里，但是所罗门身处不同地方办公里，别的部门想要找到他，也只好跟来。
而安全事务部虽然明里并不属于他，但这个部门表面上是要负责国内安全，特别是是王室成员安全的，并且最重要的是，直管这个部门的内阁成员，当初在内阁的位置都是所罗门提出增设的，并且安全大臣一直是由格拉担任，而格拉也同样是所罗门把他送进内阁的。这多年来，内阁虽然有换届，但每届的安全大臣都王室提名格拉继续延任。
进来的却不是格拉，而是尼高尔。
当初秘卫的两位统领中，赫利死了，而尼高尔转向投靠，最初并没有得到重用，但十多年下来后，政权已经稳固，尼高尔既不可能有什么异心，办事也还算可靠得力，也就慢慢重新进入了秘卫的上层体系中。
“公爵大人，格拉大臣在与其他内阁成员开会，暂时离开不了，我已经接手王国在法尔马力克的事务，所以一些情况由我来向你汇报。”
“那边现在怎么样了？”所罗门道。
“自从您成功的在法尔马力克大陆打开局面后，我们在那边的发展一直是稳定发展，因为军队不适合大量出现。所以在那边的对外活动主要是由我们秘卫负责。”尼高尔道。
所罗门当初在南法尔马力克开始布局。帮助博丰城独立。之后其他与博丰城结盟的城市也相继得到阿斯图里亚斯人的支持，当然这种支持不是无私的，圣康坦、自由之城的银行家们慷慨的放出贷款，还有米斯特利郡、法美利多郡的商人们也把自己的东西贩卖到了那里。
而克荷林他们初期利用那些贷款购买了大量保卫自己城市的火枪与弹药，同时种植迷迭香卖给所罗门，获得资金再偿还贷款。
期间帝国虽然没有再征伐这些叛贼组成的联盟，但是别的势力却又有几次险险的威胁到了新生的自由联盟。
奚族还好，虽然拒绝了克荷林他们的同盟要求。但是起码是井水不犯河水，因为他们也对艾普洛帝国持有敌意；首先威胁到自由联盟的是彬福王国，想趁艾普洛帝国势弱的时候扩张，所以顺理成章的把克荷林他们当成了目标之一，在被拒绝后还进行了小规模的试探性攻击，但是联盟的各个城市都齐心得紧，又有异族人的弹药支持，斗而不破的把这些彬福王国的侵攻都打退了。
彬福王国不想在艾普洛帝国尚在的时候啃这块硬骨头，于是转而用兵去夺取艾普洛帝国收缩后的边远地区，转而对克荷林他们怀柔。双方还开始了贸易，阿斯图里亚斯的商人们得以将自己商品沿着公路销售到彬福王国境内。
其次是震旦人也想过吞并自由联盟。他们对艾普洛帝国的攻略虽然在上次大战中取得胜利，但是接下来却又不顺利了。
因为马太教会宣布全面支持艾普洛帝国，不惜抽调回了原驻扎在北法尔马力克监控迦纳帝国的教会骑士团和两名枢机主教，配合帝国抵御震旦人，并且在马太教会中似乎也出现了一些异族人。
而心知肚明的震旦人当然知道这些支援马太教会的异族人来自哪里，只是暂时也无可奈何。
所以震旦人便将扩张的目标转向其他地方，加上又有雅曼共和国的鼓动，新生的自由联盟差点就面临覆灭的危机。
但是阿斯图里亚斯人当然不愿意这样的事发生，所以在与泰坦尼亚取得一致后，两国共同施压震旦，声明自由联盟是两国共同利益之所在。
如果只有阿斯图里亚斯一国的压力，除非肯出兵和震旦人打上几仗，否则未必能解决危机，但是再加上泰坦尼亚就不一样了，震旦人一直很担心阿斯图里亚斯也将手伸向这里，本就有和泰坦尼亚互相倚仗的意思，现在却被两方一齐施压，只好顺势进行政治上的交易。
最后三国达成密约，阿斯图里亚斯和泰坦尼亚支持震旦人对撒克逊王国及光明教会的谴责，并且答应除了驻扎租界的军队外，不会派遣大量军队进攻法尔马力克，在这里尊重震旦人的利益；但同时震旦人也必须尊重两国在这里的政治和商业利益，不可以直接进攻两国的租界，不得伤害两国的合法商人及正常贸易。
这样自由联盟的危机才暂时解除了，南法尔马力克处于一个奇怪的对峙阶段，艾普洛帝国与震旦人对峙着，原住民的其他势力或警惕，或趁机扩张；新生的自由联盟也同样高速发展着，克荷林已经成为了自由联盟的首任盟主。
而阿斯图里亚斯由于派遣的军队只能守卫传送通道和租界的安全，对外的活动不得不动用大量秘卫，为此安全事务部的异位面发展局招募了大量人手，并让尼高尔负责。
“公爵大人，我这次过来向你汇报，是因为北法尔马力克爆发了大规模的战争，迦纳帝国击败了奥里国和赤子国的联军，奥里国的首都已经陷落，奥里王潜逃到边境城市抵抗侵略，而迦纳帝国的大军正围困赤子国�