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“那你们如何确认尚书大人是失踪了呢？”康绪有些不解。
“恩师每次微服，都会在沿途留下只有我们才能看得懂的记号。而这次，恩师却没有留下记号，所以我担心恩师会出现意外。”陶箬竹说完，拉着康绪的手道：“大人，您就不要再问下去了，倘若恩师真的出现意外，咱们可都负担不起啊！”
第二百二十七章 寻找尚书大人
康绪沉思了片刻，道：“陶公子莫慌，你仔细想想，这正阳城可有尚书大人旧识，亦或是他熟悉之处？” 陶箬竹摇了摇头道：“恩师这是第一次来到正阳，又岂会有熟悉之地，况且也没有旧识在这里居住啊！” 康绪眉头顿时锁了起来，他想了想后道：“陶公子，你们没有在城中寻找过吗？” “侍卫说过，他们将城内大小客栈全都找过，但并未见过恩师踪迹。此番恩师乃是微服前来，所带来的侍卫也不多，这正阳县又如此之大，而今只能求救于大人您了啊！”陶箬竹脸蛋皱成了一团，看表情几乎要哭了出来。 “陶公子，事到如今，着急也是无用。依我之间，首先要找到尚书大人最后失踪之处，然后再以此来寻找。”康绪沉吟了下，接着道：“这样吧，陶公子先去仔细询问下尚书大人去向，待我将令妹遇害之案了结，即可同你一起去寻找尚书大人。” “来不及了，多耽搁一份，恩师就多一份危险。既然杀害小妹的凶手已经抓到，那此案也算是了结了。大人，恩师是奉皇命而来，定是有极为重要之事，若因此而有所耽误，那可是要出人命的啊！”陶箬竹急切地道。 康绪沉思了下，觉得陶箬竹说的很有道理。 陶昭雪一案虽还有些疑点，但凶手可以基本确定就是吕季同，至于那些疑点，并不能替吕季同摆脱杀人罪名。此案倒也可以就此了结。 想了想后，康绪点头道：“既然如此。待我稍作安排，咱们即可前往寻找尚书大人。” 陶箬竹擦了下额头汗水。重重的点了点头：“一切有劳大人了，我先回到驿馆等候大人。” 说着，陶箬竹便告辞离去。 整个县衙外一阵窃窃私语，围观众人更是莫名其妙，这案子审的好好的，怎生突然停住了？ 康绪再次回到暖阁之中，他清了清嗓子，淡淡地道：“陶昭雪被杀一案，凶手乃是吕季同。如今人证物证俱在，证据确凿，本官会将此案上报州府，如何处置，另行定夺。退堂。” 吕季同愣了下，他盯着康绪，陷入了沉思。 小五略感诧异的看着康绪，凶手虽说是吕季同，但其中诸多疑点尚未解开。为何康绪会突然宣布结案？ 犹豫了下，小五刚想发问，却看到康绪递过来的眼神，他顿时领会其中之意。 草草的宣布退堂。命人将吕季同押入大牢，派人严加看管之后，康绪径直走到后堂换上了一身便服。 “康大哥。不知发生何事，让你如此紧张？陶昭雪一案尚有许多疑点未解。为何就此结案呢？”小五有些疑惑。 康绪整理了下衣服，沉声道：“这次可出了大事了。礼部尚书崔涣崔大人在正阳城失踪，如今生死不明，眼下最重要的是要找到崔大人。” 小五吃惊不已，他愕然道：“礼部尚书？他怎么会来到正阳城这个小地方？” 康绪摇头：“具体原因我也不知，不过据陶箬竹讲，崔大人此番是奉皇命而来，似是有大事要办。如今他在正阳城无故失踪，若是他有些意外，我等恐怕难辞其咎。” 小五点了点头，礼部尚书乃封疆大吏，且不说他位高权重，就凭着他是奉皇命而来这一点，就足以让他们高度重视。 “大人现在昏迷不醒，对于东瀛之人的调查也一筹莫展，如今又出现这档子事，这可真是一波未平，一波又起啊！”小五感叹了一句，他摇了摇头，打起精神道：“康大哥，你打算怎么做？” 康绪沉思了下，说道：“小五，你去招呼常风，让他多带些衙役，跟我前往悦来客栈。” 小五点头应是，随即匆忙离开后堂。 康绪揉了揉眉心，崔涣的到来与失踪实在太过突然，这让他有些措手不及。 不过，他隐隐能感觉到，崔涣的到来恐怕与大庙村的‘断龙碑’有关。 毕竟，此事关系重大，民间更是谣言四起。 康绪只知道这些传言在洛阳城已经传遍，他却不知，这消息早已传遍了中原大地。 悦来客栈，康绪等人到来之时，陶箬竹已经在门前焦急的等候。 见康绪来到，陶箬竹忙上前道：“大人，他们二人就是恩师的随身护卫，恩师失踪之前，他们曾在恩师身边。” 康绪点了点头，他打量了下两名护卫，这两名护卫都是体格壮硕，一看就是武功高强之人。 “两位，你们可是自始至终都跟着尚书大人？”康绪沉思了下问道。 其中一人点头：“我二人乃大人贴身护卫，自然寸步不离。” 康绪跺了几步，问道：“两位最后一次见到大人是在何时何地？” “三天前，城西茶棚。”那人冷漠的回道。 “城西茶棚？”康绪念叨了几下，说道：“尚书大人失踪前可有发生何事？望两位如实相告。” 那人神情漠然，没有正视康绪，而是将目光投向陶箬竹，见陶箬竹点头，他才冷冷地道：“大人那日只是出去体察民情，并未发生任何可疑之事。傍晚时分，我们去到一处茶馆，大人在茶馆里吃了几个包子，又喝了一碗水，后来大人忽感腹内不适，命我等在茶馆等候，便去茅厕方便。” 说到这里，那人冷漠的表情起了些变化，他皱了皱眉头，接着道：“我二人等了小半个时辰，可依旧不见大人回来，待我们前去查看之时，大人早已不见了踪影。我们在附近找了一个时辰也没有找到大人，原以为大人独自回到了客栈，等我们回到客栈之后，才得知大人并没有回来，这时我们才意识到大人竟然失踪了。” 康绪摸了摸下巴，他来回的踱着步子，问道：“事后，你们寻找了哪些地方？” “客栈，酒馆，能找的我等全都寻找过，却不见大人行踪。”那人回道。 “依陶学士所言，尚书大人与你们之间有暗号联络，难道你们连暗号也没有发现？”康绪疑问道。
第二百二十八章 城外茶棚
那人摇头，过了片刻后，皱眉道：“这就是奇怪之处，往常大人无论去往何处，都会在途中留下记号，可这次我们并没有找到任何记号标识。” 陶箬竹擦了下汗水，急切地道：“恩师连记号都来不及做，一定是遇到了极其危险之事，李大人，咱们还是赶紧去找恩师吧！” 康绪没有说话，他沉思片刻后，说道：“这样吧，由常风带领众衙役配合侍卫将城中再寻找一次，陶学士与小五随我前去尚书大人失踪前所在的茶馆。那里既然是尚书大人失踪之处，想必会有所发现。” 对于康绪的安排，陶箬竹没有任何异议，忙命侍卫跟着常风，去城中仔细寻找。 城西茶棚位于西城门外，由几根木头以及茅草搭建而成，棚子下摆放着几张桌椅，旁边有一座灶台，上面垒着几个蒸笼，散发出袅袅轻烟。 时值正午，茶棚下坐着几名行人，一名伙计不停的沏茶倒水，忙的不亦乐乎。 康绪等人来到茶棚跟前，那伙计见状，忙迎了上去：“哟，几位客官，这天热难耐，不如进来坐坐，喝些凉茶歇歇脚？” 虽时值入秋时节，但炙热的太阳仍旧不遗余力的散发着热量，放肆的烘烤着大地。 康绪抬头看了下刺眼的太阳，用衣袖擦了下额头汗水，笑道：“这都到秋天了，天气还如此酷热，简直不让人活了，就依你之言。喝些凉茶再赶路不迟。” 说着，康绪率先坐了下去。 陶箬竹忧心忡忡。哪里有心思喝茶，见康绪坐下。忙凑过去小声道：“李大人，恩师现今下落不明，你怎么还有心思喝茶？还是赶紧找到恩师下落为重吧！” 康绪微微笑了笑，说道：“陶兄，既来之则安之，先喝口茶歇歇脚，再寻不迟。” 陶箬竹张了张嘴，还没等他说话，跟在他身边的两名侍卫却脸色沉了下来。 “李大人。陶学士屈尊降贵请你前来寻找尚书大人下落，你却在此喝茶歇脚，大人若是出现什么意外，你难辞其咎！”那护卫眉头微皱，压低声音，冷冷地道。 “赵侍卫，你太过分了，我家大人乃是本县县令，与你并无仇隙。你为何如此无礼？”见那护卫言语之间没有丝毫客气，小五顿时有些火了。 “哼，小小的县令又有何能耐？只怕是徒有虚名吧。”赵护卫冷哼了一声。 “你……！”小五怒上心头，他捋起袖子。恨不得上去朝对方狠狠抽上一巴掌。 可他手臂还未抬起，就被康绪给拦了下来。 “小五，不得无礼。”康绪抬头看着茅屋上的茅草。淡淡地道：“赵侍卫，尚书大人是在你们眼皮子底下失踪的。若真是追究起来，说不得也要判你们一个保护不利之罪。” 端起瓷碗喝了口水。他瞥了眼赵侍卫等人，道：“与其在此多呈口舌，不如去四周寻找线索，或许会有所发现也未可知。” 眼见双方气氛有些尴尬，陶箬竹忙打起了圆场：“李大人，赵侍卫是担心恩师安危，并无他意，望大人莫要介意才是。”他顿了顿后，接着道：“赵侍卫，李大人说的有些道理，你们还是去周围在寻找一番，看有没有遗漏之处，说不定能够找到恩师的线索。” 见陶箬竹在中间打圆场，赵侍卫冷哼了一下，随即带着手下往茶棚后走去。 直到一脸阴冷的赵侍卫等人离去，小二才端着茶壶走来，给几人沏茶。 “李……兄，方才之事实在抱歉。赵侍卫他并非有意顶撞，还望你多多海涵。”陶箬竹坐在康绪对面，愁眉苦脸的道。 康绪笑了笑，不以为然地道：“无妨，不过我觉得有些奇怪，陶兄身为翰林院学士，为何对他如此恭敬？” 陶箬竹知道康绪所说的是赵侍卫，他沉思了下，说道：“李兄有所不知，赵侍卫跟着恩师有二十多年，数次救了恩师性命，也正因如此，赵侍卫全家十余口在一夕之间惨遭灭门，凶手至今还逍遥法外。” 康绪和小五同时有些讶异，“灭门惨案，难道就没有凶手任何线索？” 陶箬竹沉默了起来，过了片刻后，他摇头道：“其实谁是凶手，我们心知肚明。但我们却无能为力。” 小五回头瞥了眼带人在茶棚后仔细找寻线索的赵侍卫，不禁有些好奇地问道：“既然知道凶手，为何不将其捉拿归案，好还他一个公道呢？” “公道？”陶箬竹愣了下，但随即他笑了起来：“这个世上还有公道？没有。公道不在人心，是非在乎实力。小兄弟，你还太年轻，这些事你不可能会懂。” 康绪静静地看着他，他看的出，陶箬竹脸上的笑充满了无奈与苦涩，他似乎不愿意在这个话题上多做纠缠，于是喝了口水，问道：“李兄，你说来茶棚可能会找到恩师行踪，如今可有何发现？” 康绪扫了眼茶棚，不疾不徐地叫了声小二。 那小二正给另一桌的客人沏茶，听到叫声忙应了一下，便一路小跑的跑了过来。 “客官，您还有什么吩咐？”小二弯着腰，麻利的问道。 “向你打听个人，三天前的傍晚，你可曾见过一名精神矍铄的老者在此间吃茶？”康绪眯着眼睛问道。 小二狐疑的看着他，歪着脑袋想了片刻后，点头道：“不错