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“原来是雷薄。”马悍淡然道。“就只有雷薄么？”
“是，只见一人旗号。”
“嗯，雷薄攻皖，陈兰守寨。分工倒也明确。”马悍又问，“皖城的情况怎样？”
“回大将军，黑暗之中难以探明。不过，城头巡卒举火虽多。但远远观之，巡逻时队形不整，火把散乱。当为新卒或壮丁。”
马悍与陈到对视一眼，缓缓道：“如此看来，皖城又要遭殃了。”
陈到伸出五指，虚空一抓：“大将军，我们是否应趁这个难得的机会，将雷薄所部灊山贼一举歼之。如此，陈兰亦将独木难支，必不能持久，早晚或降或溃。”
阿苏也恨恨地握拳一挥：“就是，调大军来，把贼人全抓来给我们拖船去。”看来阿苏对贼人把附近村庄亭邑的青壮全吓跑抓走，以至无人拖船而耿耿于怀。
马悍沉吟道：“调兵围剿不难，就怕贼人闻风而遁。这些可都是地头蛇，熟悉山川道路，而我们人生地不熟，如果不能围歼，势必打成击溃战，将来清剿更麻烦啊……嗯，得好好谋划一下。”
这一夜，马悍睡得倒是踏实。而陈到、阿苏等几乎没怎么合眼。五十里外（潜山在皖城以西二十里）就有五六千贼兵，而他们只有三十人，一旦走漏风声，被贼人杀上门来，纵是狼王也架不住群犬啊。
越担心什么，就越来什么。天刚透亮，村口的暗哨就发出信号，一伙不明身份的来人正从西面接近村子，人数在三十左右。
三十？陈到对这伙人倒不担心，就算来的是三十个淮南最强的悍卒，即所谓的“庐江上甲”，他都不放在眼里。他真正担心的是，这伙人是不是前哨队？后面还有没有大部队？
当所有护卫打开包裹，取出弓矢兵刃，准备着甲时，哨探却发现村子的耆老陪着那一伙人走进村子，向马悍等所住的农舍行来。
马悍一摆手，除陈到与阿苏外，所有护卫全部隐入各个角落、屋顶、树梢等处。
来者多为民壮，布衣、裹头，带着粗制的长矛。只有一个戴幞头，着青衫，看上去有点身份的人，耆老正是陪此人一同进屋。
阿苏应门，来人一进屋，就自我介绍，并道明来意：“在下乔义，字季信，乃皖城望族乔氏族人。今有灊山贼寇皖，屠我父老，掠我赀物，荼毒地方。家主乔公，急公好义，召集子弟乡邻，聚于乔氏坞壁，拒贼击寇，恳请四方豪杰助之，必有重酬。”
陈到与阿苏大眼瞪小眼，搞了半天，原来是拉人助拳来了。只是，你们有没搞错，拉人拉到大将军头上了！
马悍不答，只淡淡问了一句：“是本村耆老告之你们的吧？”
耆老惶恐长揖，想说什么，那乔义却抢先道：“此事尊客勿怪耆老，此为非常时期，但有生人，必会通报。”
马悍点头表示理解，却很干脆拒绝：“我等尚有要事，并且已联系同伴拖船，这就要离开，对于剿贼之事，爱莫能助。你们可以等朝廷发兵相助。”
乔义苦笑：“朝廷……唉，只怕远水难救近火啊。尊客看上去就是一位豪勇之士，若肯相助，乔氏愿以高出市价三成，收购尊客船上的所有货物，事后尚有重金相酬。你看，既不用千里迢迢跑到蜀地，便可将货物脱手，又能得到重酬，何乐而不为？”
这乔义倒是很善于以利诱人。说实话，如果马悍当真是跑商运的水客，还真就会动心。因为这年头的水客，为了保护货物，不被沿途山贼水寇劫掠，多多少少都有一定的武装实力，其中不乏好勇斗狠的亡命徒。这也是乔义看到马悍他们有几十个精壮汉子却并不奇怪的原因。一般来说，这些水客只要给钱，当看家护院也没问题。
马悍面无表情。陈到立即上前一步，做了一个请的手势。
阿苏伸手按住刀柄，一旦对方有异动，他一刀就劈过去，顺手把那通风报信的老家伙也砍了。
乔义还想说什么，但望见马悍的漠然眼神，不知怎地，心里发毛，竟不敢再言，只得长揖告罪而退。临出门时，摇头叹道：“连朝廷尊使，太中大夫刘君，途经皖城，都义不容辞相助，足下却……唉！”摇摇头，正要离开。
“等等。”马悍抬手阻止，盯住乔义，“足下说的太中大夫刘君，可是成德刘子扬？”
乔义喜道：“正是，莫是尊客识得？”
马悍笑了笑：“没错，我与刘君很熟……好吧，既然刘君也在，那我们是非得走一遭不可了。”（未完待续。。）
第三百九十六章 【牛刀小试】
（感谢大盟！谢谢赵无恤2014、ufgw、无耻之流、自有到来风、蝠虎是谁、考拉来了、210米烟囱、任钊锐、真不知道叫啥了）
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任务改变，马悍迅速做了安排，两位记录官是不用去了，他们将带着沿途考察的资料，随船返回；还有鹰奴也得留下一个，在河滩放鹰，召集失联船只；为保险起见，同时还将派遣两名丹阳兵，乘坐乔义提供的一条小舟，渡江返回宛陵，将此中情形详细报告给南征副帅太史慈及郭嘉、荀攸等人知晓。以太史慈的默契，郭、荀二士之智，定能做出妥善处置。
如此一番安排后，马悍这一团队，就只剩下二十七人。不过乔义却甚为满意，因为他看到离开的不是文质彬彬，就是个子瘦小的家伙，那些大块头的精壮汉子，全留了下来。这才是他最需要的，兵贵精不贵多嘛。
一行人略加收拾，即刻上路。
乔义看到这些壮汉人人背负大包裹，那形状一看就是兵器，甚至还有弓箭、盾牌，甚是高兴，看来这伙水客装备很不错啊。最令他惊喜的是，这伙水客一上路，并不像他们那样聚在一起，而是分成几拨，隐隐有前导殿后之势；而且时不时可见其中几人奔上沿途山坡，四下探查，俨然如行军作战一般。很显然，这伙水客必为行伍出身。
由于战事频仍，天下各地溃兵很多，落草为寇有之，自谋生路有之，结伴当水客很正常。乔义不疑有他。反而很是满意，要的就是这样的人。
乔义心下高兴，一路上十分健谈。他告诉马悍，乔公是皖城望族之首，年高德昭，乔氏坞壁距城东十里，背倚青山，有皖水为天然屏障。坞内各种防御工事齐全，弓弩犀利，纵来十倍之敌。也难攻下。
阿苏哼了一声：“既然如此，为何还要我等相助？”
乔义脸上露出一丝尴尬笑容：“话是如此，但贼我力量若悬殊过大，坞壁的乡人心下难免不安。这个、护坞之人还是越多越好哈……”
马悍关注的却是刘晔之事，问道：“刘君乃我好友，我知其奉朝廷之令，持节过江，宣喻圣恩。如今返回，定已完成使命。为何不尽快复命，反而入皖呢？”
乔义迟疑道：“此事义不是很清楚，只知刘君途经本城，拜访故交陆郡丞。家主闻之。亲自上门相请，邀君主持拒贼大计。此外陆郡丞也再三相请，刘君这才留下。”
马悍点点头，不再细问。问也问不出什么，这乔义级别太低，所知有限。
阿苏跟紧两步。低声道：“这刘大夫搞什么，不知应尽快复命么？”
马悍笑了笑：“子扬目光如炬，也看出解决庐江的关键在于灊山贼，拔掉这根毒刺，庐江方有安宁。想来子扬想再重演郑宝之事，为我排忧解困吧。”
阿苏赶紧问什么重演郑宝之事，声音大了些，被乔义听了去，回首笑道：“此事义亦有所耳闻，实为刘君之壮举。”
汉末扬州混乱，豪强并起，各有所图。时有一豪帅名郑宝，颇有才干，也有想法，曾想联合四方豪杰，攻略江东。不过郑宝自个出身普通，声望不够，便想拉当地高门刘晔下水，亲自上门敦请，愿奉其为盟主。刘晔是什么人？那是光武帝之子阜陵王刘延之后，正宗的皇裔，可不是刘备那种说不清道不明的皇亲。这样的人，如何肯与乱汉之贼沆瀣一气？
刘晔先是避开，后来实在不堪其扰，于是决心收拾郑宝，永绝后患。他假装为郑宝诚意所动，设宴款待，席间安排几个模样剽悍的门客，吸引住郑宝的注意力，当郑宝时时提防这几个看上去不怀好意的门客时，主席上的刘晔却从案几下抽出宝剑，闪电般刺入郑宝胸膛。
在郑宝不可置信的眼神中，刘晔只冷冷道：“高祖剑斩白蛇举义，刘氏子孙，谁不习剑？”
旋即挥剑斩下郑宝人头，示之贼众，贼人惊而不敢妄动。之后晓以利害，尽收其众，交与时任庐江太守的刘勋。
阿苏听得眉飞色舞，忍不住道：“好，杀得好！真看不出，那刘大夫斯斯文文的，竟也擅剑术。”
马悍淡淡一笑，这有什么好奇怪的？两汉士子，哪个不是修文习武，与宋明时期鄙视武夫而手无缚鸡之力的文士，完全不是一回事。不过，雷薄可不是郑宝，刘晔此举，还是太过行险了。
这时就见前队的陈到匆匆而来，向马悍行礼：“主人，前方五里出现一伙不速之客，约三四十人，携带兵器，不明来路。如何处置，请指示。”
马悍这时化名马龙，而陈到等人则自称是其门客家仆。
马悍以目示意乔义，这里是人家的地盘，会不会又是一批延揽的望族中人？这得由乔义去确认。
乔义当下带领三十个坞丁，按陈到指示方向，快步迎上。
马悍远远看到，乔义与前方那伙不速之客接近至百步，行进速度便慢了下来，脚步迟疑。双方又接近数十步，乔义等人似乎发现了什么，突然掉头就跑。坞丁们跑得慌里慌张，有好些人连手里的长矛掉了都顾不得捡，更有几人被石块凹地绊倒，连滚带爬的好不狼狈。而后面那伙人则大呼小叫追逐。
马悍、陈到、阿苏等一众悍骑都看得无语，原来坞丁的素质就这样，难怪不惜重金，到处拉豪杰相助。不过想想也很合理，这些所谓的坞丁，无非就是民壮组织而已，或许平日会有一些操练，但有几个见过血？更别提经历阵仗了。
“快，快帮忙！是灊山贼！”乔义气喘吁吁，鞋子都跑掉了一只。幸得两个随从架住，才不至于垫底。
陈到解下槊囊，一边解开丝绳，一边皱眉道：“你们的人数与贼人差不多，连对峙的勇气都没有么？”
乔义直擦汗，脸色苍白：“贼人凶悍，守坞尚可，野外遭遇，这个……”
陈到扯下槊囊，露出寒光闪烁的槊刃。振臂一抖，对坞丁喝道：“谁敢与某同去？”
坞丁们望着数十步外，呼喝叫嚣，步步逼近的贼人，一个个面如土色。好半晌，才迟疑地挪出五人。
陈到点头：“好，还算有点勇气。放心，不用你们上阵，只需你们捆人。”说罢长槊一指。连点几人，“你、你、你、你，出列。”
一共四个护卫应声而出，包括阿苏。一个山越丹阳兵，一个龙狼重步兵（当然没披甲）；还有一个，则是当初与马悍比箭的蛮子营邑娄神射手，名唤古奇。
陈到的点兵是有讲究的。首先他没选龙狼弓骑兵，因为弓骑兵用的都是骑弓，亮出来给乔义看到会生疑。水客怎会用骑弓？而古奇是步弓手，他的步射在将军卫队里能排到前五，但一上马，换上骑弓，连五十名都排不进。
其次，这四个人中，阿苏是轻骑，但步战水平不错，算是陈到半个徒弟；山越兵更是水陆战好手，可以左右补隙；而那龙狼重步兵虽无甲，但手持一柄铁流星，势大力沉，可为前锋；古奇则是远程支援。
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