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们去立下大功的，怎么能让你们一开始就白白消耗在城内，先让他们去填平外围的敌军吧，等到了攻打内城的时候，就是你大展身手的时候了。”
“大人……？”立花宗茂一时间没有弄明白周璞的意思。
但是很快，看着周璞似笑非笑的样子，他终于恍然大悟，然后目瞪口呆地看着周璞。
“好好等着吧，到时候不要让大家失望。”看到对方终于回过神来的样子，周璞只是微微一笑，然后拍了拍对方的肩膀。
没错，他确实就是打算先让其他各军的部队在城中和守军厮杀消耗，让他们承受最初的伤亡，然后最后再让立花宗茂带着他的部下去进攻，夺取最后的胜利。
周璞之前已经在各个将领面前许下了承诺，要给最后打下姬路城的将领加封领地，他并不打算违背承诺，可是如果真要让自己不信任的人得到那么多加封的领地，实在会让人有些顾虑，所以他在承诺完了之后就暗暗下定了决心，接下来一定要创造条件来让自己人去最后夺到那些领地。
他并不是特别喜欢立花宗茂，可是这阵子立花宗茂在他身边鞍前马后效力，立下了不少功劳，而且他的地位十分特殊，既不和朝廷亲附，也跟幕府以及别的大大名没有什么瓜葛，正是他可以大力扶持的人。
他打算在战后把立花宗茂变成一个大大名，然后设立在朝廷的近畿和德川家的关东之间，用他和他的继承人们来作为制衡日本各方势力的棋子。
所以，打定了这样的主意之后，明明立花宗茂的提议要更加符合实际，但是他还是做出了继续让二条康道在城内消耗兵力的决定。
在周璞的命令之下，一波波的兵力被投入到了城中，因为城内守军的疯狂抵抗，所以每一次投入的兵力，很快就在城内蒙受巨大损失，但是周璞不为所动，继续一波波地将部队投入其中。
在这一次次的消耗当中，攻城军的损失越来越大，但是因为大汉军队的督战，所以每次他们都无法退却，只能红着眼睛一直向城中冲锋厮杀。
而在攻城军的疯狂进攻之下，城内属于他们的占领区也越来越大，烟雾和血水开始在整个城内流窜，整个姬路城似乎都被笼罩在了灰黑色的烟雾当中，模模糊糊地倒像是不属于这个世界的城市。
而在这样的人间地狱当中，也有一些人依靠着自己娴熟的战技和坚强的意志，竟然慢慢地适应了这里的生活。
东乡重方就是这些人当中的一个。他带着自己的一小支部队在城内的小巷和房屋当中逡巡，搜索敌军的踪迹，时不时地要投入到激烈的厮杀当中。
连续几天的厮杀让他的眼睛里面出现了不少血丝，身上的肌肤也沾满了灰尘，就连原本鲜亮的衣服也已经变得十分凌乱，还露出了斑斑伤口，有些伤口已经结痂，有些伤口在滴血，在阴沉沉的烟雾当中，原本还算英俊的他，竟然看上去有若是从地底出现的邪魔一样。
可是现在的他也没有余裕来顾及个人的形象问题了，他刚刚经历过一场厮杀，在呛人的烟雾当中只觉得口鼻和喉咙都十分难受，全身都因为刚才过度使用力气而隐隐酸痛，他感到很疲惫，眼皮十分沉重，好像随时都会砸下来一样。
这些天他受了很多伤，而他原本的部下，也大多数人都阵亡在了城中，现在跟在他后面的人，很多是他在这一路上收拢的残兵——他们的袍泽也已经大多数阵亡在了这座城池当中了。
如今他已经记不得什么功勋和富贵了，甚至已经渐渐地忘记了自己还活着的事实，他脑中唯一转动的念头就是去杀敌，杀敌，把这座埋葬了他多少袍泽和部下的城池打下来。
他已经忘记了自己手下有多少条敌人的性命，他只知道，他的佩刀已经因为之前的几次厮杀而出现了不少缺口，砍入敌人身体内的时候也没有那么锋利了。他的身上现在挂着几把佩刀，有些是从敌人手中拿的。
连续不断的厮杀，已经磨灭了他们绝大多数的感情和注意力，如果不是因为一直都有新的补充部队从城外涌入的话，他几乎会以为自己已经被城外的人们所遗忘了。
幸好有这些源源不断补充过来的援兵，他们得以一点点地向城内深入进攻，这些援兵们的战力实在令人不敢恭维，但是却用自己的血肉铺垫起了向城内进攻的道路。不管怎么样，现在他们已经将西之丸的外廓拿下了，而且控制内城内的一大片区域。
到处都燃烧着火光，能见度很低，他看不清远处的东西，他和他后面的士兵们都默默无言，微微摇晃地向前走着，仿佛是一群已经丧失了意识的行尸走肉一样。不时有人因为远处的冷枪和冷箭倒下，但是没有人注意他们，大家只是沿着狭窄的巷道往前走着，仿佛面前就是一切的终点。
然而，这种麻木的状态，在面前模模糊糊地浮现了几个人的身影时就马上结束了，东乡重方握紧了手中的刀，然后像豹子一样微微弓下了身来，随时准备对对面发起冲击。看到他如此动作，他后面的部下们也纷纷做出临战的姿态，等着跟他一起往前冲锋。
短短几天的厮杀，他们已经从之前茫然无知的新兵，变成机警干练、看淡生死的老兵，这也是无数人血的代价换过来的。
东乡重方弓着腰慢慢地沿着巷道向对面走了过去，判断两边的距离，同时抬起了自己手中的刀。当他觉得时机合适的时候，他突然站了起来，然后大吼了一声，然后拿起佩刀就对对面冲了过去。
虽然巷道狭窄而且崎岖，还有呛人的烟雾，但是东乡重方的全部注意力都已经集中到了面前的敌人身上，速度快得令人心悸。而他的部下们也和他一样，怪叫着跟在了他的后面，急速地冲了过去。
很快他就越过了短短的距离，冲到了敌军的面前，这些敌军显然是刚刚从其他地方派到这里来增援的，看衣服还是十分干净。当看到了从巷道窜出来的东乡重方等人那狰狞的面貌时，他们惊讶得目瞪口呆，好不容易才拿起手中的武器开始迎敌。
然而他们似乎之前没有经历过战阵，在紧张的境况下动作十分生疏，就连挥刀的动作都十分滞涩。东乡重方没有浪费这样的良机，他直接揉身冲到了一个领头的人的面前，然后抬起刀来就重重一砍。
刀正面劈中了那个人的肩膀，并且沿着肩膀到腹部出现了一道巨大的伤口，在“噗。”的一声轻响当中，对方的血液突然迸射了出来，然后直接就躺倒到了地上，微微地抽搐着。
灰黑色的人影，狰狞的表情，以及如同鬼魅般的袭击，几乎吓破了这群人的胆，有几个人大着胆子过来迎击，但是马上就被东乡重方和他的部下们杀死，而剩下的人似乎已经胆寒，拼了命地往回跑。
东乡重方没有追击，他拄着刀站在原地大口地喘息着，利用难得的闲暇恢复自己的体力。那些人迟早都会死的，不是被自己杀，就是被别人杀。
只是，腹中好像有一团火焰在燃烧，灼烧他的他的筋骨，让他感觉无比的难受，原本酸痛的四肢也变得十分沉重，好像随时就要坠落到地上一样。
好想……好像吃个饭团啊……
他的脑中突然转过了这个念头。
太饿了。
在进入城中的时候，他曾经带了一些干粮，但是这几天要么丢失，要么都已经吃完了，虽然从友军的尸体上搜出了一些粮食，但是总是不够用，他已经差不多饿了一天了。
他抬起头了头来，睁大了充满了血色的眼睛，微微张开了浮肿干涩的嘴唇，仿佛要借此舒一口气一样。
而在他的面前，姬路城中白色的大天守阁的轮廓，已经隐隐约约地出现在了烟雾当中。
第1673章晚了
那座高大的建筑，就像山岳一般压在东乡重方的眼前，也压在攻入这座城池当中的每个人的心中。他们被人派到这座城池内，和敌军惨烈厮杀，不知道忍受了多少痛苦和伤亡，不知道已经付出了多少代价，就是为了攻打到那里，并且拿下那里。
东乡重方看着那座建筑的模糊身影，蓦然感觉它就像月亮一样，看上去就在眼前，但是又好像相隔万里。
他很快低下了头，放弃了这种无谓的念想，把思绪重新转回到了现实当中。
这时候腹中的饥饿似乎变得更加厉害了，整个腹部都好像在燃烧着火焰，就连喉咙都在干渴当中灼烧，感觉实在太难受了。
他微微转头，左顾右盼，想要从旁边找到一些可以果腹的东西来缓解这种饥饿感，但是除了断壁残垣和熊熊燃烧的烈火以及四处弥漫的烟雾之外，他什么也看不清。
他看向了自己后面的部下们，这些人大多数身上也带着伤，脸上更加因为烟尘而被染成了黑色，看上去简直有些可笑。
“你们……身上还有吃的没有。”他低声问。“都拿出来。”
听到了他的命令之后，周边的人默默地互相凝视，然后有些人悉悉索索地从怀中掏出了一些食物来。
这是大汉军队常用的干粮面饼，因为方便携带和容易食用所以被大量使用，在大汉军队开始向近畿挺进之后，这些干粮也被海船从高丽运输到了本州岛上，然后作为补给品发放给了他们这些协从大汉军队的日本人。
虽然这些东西十分能撑肚子，但是口味东乡重方倒是不敢恭维，他还是怀恋家中的白米饭。不过现在他也顾不得这么多了，只想先填饱肚子。
他将这些食物都集中了起来，然后自己细分成了十几份，平均地发放给了每一个人，这看来也是他们断粮之前的最后一顿了。
也不知道我还能不能再吃到家乡的白米饭呢？他的脑中突然闪过了这样一个念头。
接着，东乡重方不顾面饼上面密布的灰尘，直接就将它送到了口中，随便嚼了几下就咽了下去。当这些食物落入胃中的时候，他突然感觉腹中的火焰好像骤然停息了，原本酸软乏力的四肢也好像重新回复了力气。
伴随着上涌的鲜血，一种奇妙的幸福感从腹部升腾起来，周围的一切都被隔绝了，四处不停歇的厮杀声和枪炮的轰鸣声，好像是从另外一个世界传过来的一样，听起来完全不真实。
但是这种幸福感很快就消褪了，喉咙的焦灼变得更加厉害，他想要喝水。
东乡重方抹了抹腰间的水囊，发现里面已经空空如也，而其他人那里好像也差不多，都已经没有了谁。喉咙好像要裂开了，他连对部下们发号施令的心情和力气都失去了。
他的眼睛里面已经是模模糊糊，整个脑子里面都是水流声，但是残存的理智也告诉他附近不可能有谁。
模模糊糊当中他想到了自己刚刚打进城内的时候所碰到的那个池塘。在那个池塘中的小径上面，他和他的部下们曾经遭受过敌军的猛烈抵抗，有很多人被杀死，还有不少人跌落到池塘的水中淹死了。他们现在肯定是得不到人收敛的，怕还是留在池塘底部静静地被泡胀了吧。
可是现在，那个已经被鲜血染红的池塘，在东乡重方的脑中却显得是那样亲切而富有魅力，那里就好像是什么仙境一样在召唤着他。
那里有水，那里有水……
犹如是鬼使神差一样，他不自觉地突然挪动了脚步，不过这次不是往前冲而是往后走。
他的部下们也没有一个人询问他到底想要做什么，都茫然地跟在了他的后面。
而就在这时候，迎面传来了一阵密集的脚步声。东乡重方马上停下了脚步，然后紧紧地握住了手中的