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“老爷，我可以代表他们回话。”我深深地朝他鞠了一躬，然后用了我在明国学到的称呼，“我叫汤若望，您尽管来问我吧。”
我并不觉得我对他如此恭敬有损自己的尊严，正如我之前跟您说过的那样，赵进现在已经当得起选帝侯的地位了，而他的妻弟，如果在欧洲，恐怕也能够算得上是十分有权势的贵族了，这是我必须小心应对的人物——更何况我还需要通过他的引见去见到赵进。
也许是因为对我的汉语水平有些吃惊的缘故，这位厅正有些好奇地打量了我们几眼，然后又挥了挥手，让我走到了他的面前。
我顺从地走了过去，然后再次打量了他一番。而他也好奇地看着我，同时不掩饰对我们的戒备和疑虑。
“你们是外国的传教士，因为受了朝廷的委托而带着大炮北上的，对吧？”打量了片刻之后，他重新展露出了笑容，然后细声细气地问我。
“是的，老爷。”我连忙点头答应了下来。
“这些大炮我刚才看了，质量还行，但是没有我之前想的那么好……”他有些不安地看着我，似乎是怕话说得太重伤到了我的自尊心。“你们不是从澳门来的吗？据我所知，澳门的外国人有比这个更好的大炮，你们既然想要给皇上送礼物，为什么不挑选最好的呢？”
虽然他的态度和蔼亲切，但是这个问题让我又吃了一惊。
我一直以为赵进等人只是在本乡急速崛起的新兴势力而已，虽然雇佣了一些外国人，但是对外面的情况应该不太了解，没想到这位厅正居然这么了解情况，看来他能够得到这个重要的职位，并不仅仅是因为血缘上的关系而已。
另外，还有一个情况值得注意，那就是虽然并不卑躬屈膝，但是这位先生对朝廷和皇帝的态度并不特别轻视，反而存在了一些尊敬，显然赵进势力当中的不少人，仍旧还没有脱离他们的旧日思想。
“这些大炮只是我们给朝廷的见面礼而已，老爷。在澳门我们当然还有更加好的，不过威力越大的大炮越是笨重，携带起来也不太方便。”将这些疑惑埋藏在心中之后，我耐着性子回答他，“况且，我们是为了传播福音才来这里的，大炮只是用来加深关系的工具而已……”
“大炮也不是越重越有威力吧……”他下意识地反驳了我，然后有些不好意思地笑了起来，看上去不想和我在这个问题上纠缠，“抱歉，汤先生，既然来了这里，恐怕你也知道现在我们和朝廷的关系不太好了。所以……我们不会允许你们到北京去，你们只能在这里住下来。”
当听到了他对我们的安排之后，我的心里并不感到意外。
同时，虽然摆明了要限制我们的自由，但是他的态度如此谦恭温和，倒也让我心里好受了不少。
“最近我收到了你们的许多报告，你们的工作表现还可以，做事也认真。”还没有等我们给出答复，他就转开了话题。“不过，有人说你们私下里聚集在一起，说了很多对我们不满的话……”
他的语气带上了一些威胁，也让我们都有些惊慌起来。
“这是绝对没有的事情！”我连忙跟他辩白，“老爷，请您明察，自从来到这里之后，我们就一直认真地在为您贡献自己的知识和技能，绝对没有任何保留！”
直到很久之后，我才知道这些不利于我的证言，都是路易·德·罗什福德所暗中报告的，而挑动我们这些欧洲人之间互相争斗，是赵进和他的亲信们十分乐于做的事情。
“不过，你们想出去是真的吧？”也许是我的态度让他十分满意的缘故，他的语气又和缓了不少。
我犹豫了一下，最后还是决定赌一把，这个人这么和善，也许我们不会触怒他。
我不安地低下了腰来。
“请您发发慈悲。”
“没关系，没关系的，到了你们这种处境，谁都想自由一点吗。”也许是为了让我不要害怕，他连忙摆了摆手，“不过，这件事情上我说了是不算的，要我姐夫说了才算。”
终于提到这个人了，我心中陡然一惊。
“那么……老爷，我能否恳求您发发慈悲，让我见一见赵进老爷呢？”
出乎我预料的是，这位有些腼腆的贵人很快就点头同意了下来。
“可以，最近你们的工作表现很不错，我是该酬劳一下你们。”这位贵人还是出奇的好说话，“这样吧，过阵子我姐夫要来这里视察了，你到时候就过去让他见一见吧。”
“太谢谢您了！”我抑制住了内心中的激动，然后深深地朝他鞠了一躬。
我们怀着激动不安的心情回到了自己的宿舍当中，而我因为自己刚才和厅正大人的交涉，进一步赢得了我的同事们的认可和尊敬，他们感谢我通过自己的努力，找到了一个得以面见赵进的机会，也找到了一个得以拜托目前辛苦的劳作生活的机会。
因为心情十分激动紧张，我差不多一夜都没有好好睡着，整夜都在翻来覆去地想应该怎样给赵进留一个好印象，以至于第二天我在作坊当中都挨了批评——不过，对我来说，只要能够达到目的，讨得赵进的欢心，受一点批评不是什么大问题。
然而，令我始料未及的是，我同赵进的第一次见面，却并没有留他留下什么好的印象。
这一切是怎么发生的呢？我事后仔细反思了一回，最后得出了结论——赵进绝对不是一个我能够用对付明国贵人的经验来对付的人，甚至不是一个我能够用对付欧洲的贵人的经验来对付的人。
他比我所见过权贵——无论是欧洲还是明国的——都完全不同。
请听我解释我在这之后所遇到的一切吧……
在那次和徐厚生的幸运会见又过了几天之后，某一天，正当我还在工厂当中劳作，指挥着几位工匠小心地将铜浆灌注到模中的时候，突然我听见工厂内起了一阵骚动。我转头去看那些工匠和守卫，然后从他们的脸上看到了一种难以言说的激动表情。
我的心里顿时就充满了期待，然后马上同其他人询问了起来——果然，我很快就得知了，今天赵进终于来到这座巨大工厂内进行视察了。
这是不是也代表着我终于可以见到他了？我也不由得满心激动了起来。
当然，我的这种激动和其他人那种混杂着崇拜和尊敬的激动是不一样的——这里的工匠里面充满了赵进的崇拜者，因为赵进让他们能够得到衣食丰足、而且可以养活家人的生活，而且让他们能够得到尊严，难以用语言形容他们对赵进的尊崇之情，反正我从没有听过有人说过对赵进的抱怨之词。
第1102章汤若望的信（10）
我按捺住了自己心中的激动，然后打听出了赵进现在的所在——他正在视察制造铠甲的工坊。
那座工坊，虽然平常来往不多，但是因为已经做了这么久了，我知道它的位置。
我耐下心来等了一等，等待徐厅正遵照自己的诺言派人来接我们去觐见赵进。然而，等了许久之后，来召唤我的使者还是没有过来。
我心中的激动慢慢地变成了焦急，在这个又闷又热的地方，汗水不停地流淌着，只觉得全身都有些难受。
我应该不应该继续等候在这里呢？我不停地问自己。
很快，我就得出了结论——我不应该继续等待下去了，徐厅正有忘记了对我的承诺的特权，但是我却没有忘记自己职责的特权。为了自己，为了主的事业着想，我不能够继续再等待下去了。
于是，我终于下定了决心，然后大踏步地离开了工厂。
按照记忆中的路线，我一步步地向铠甲工厂走了过去，发现现在一路上所碰到的戒备比往常要严格了几乎十倍。如果不是因为我已经在这里工作了一段时间，已经和许多守卫混熟了的话，恐怕我根本就没有机会再接近赵进所在的地方了吧。
然而，即使如此，在来到铠甲工厂的外围的时候，我还是被守卫拦住了。
这些守卫穿着精良的铠甲，而且个个都身高体壮，显然是经过精挑细选的精锐武士，他们站在工厂的门外，以警惕的视线看着每一个经过这里的人——虽然这里已经是赵进势力戒备最为森严的地方了。
这群人，一定是赵进的贴身护卫们！我得出了这个结论。
也许是觉得我形迹可疑的缘故，这些凶神恶煞的护卫很快就将我团团围住了，他们盘问我到底是谁。
带着忐忑不安的心情，我将自己现在的身份和目的告诉了他们。
然而，他们却拒绝了我的请求——因为在赵进原本的日程安排上，并没有接见我们这些外国传教士的安排。
无暇这种结果分辨到底是徐厚生忘记了对我们的承诺、还是他另外已经有了别的安排，我急忙地向这些守卫请求放我进去觐见赵进。
这时候，我的其他同仁们也已经纷纷聚拢了过来，显然得到了赵进前来工厂视察的时候，他们也产生了和我一样的想法。
我们的请求先是受到了守卫粗暴的拒绝，但是当我们来的人越来越多，而且言辞越来越恳切之后，这些守卫也产生了一些犹豫——毕竟，赵进集团一直对外国人还是比较尊重的，尤其是在需要利用我们的知识和技能的情况下。
正当我们还在同守卫交涉的时候，工厂里面突然走出了一个军官模样打扮的年轻人，来询问外面到底发生了什么事情，显然我们在外面的喧闹声已经惊动了里面的人。
我们连忙将自己的要求报告给了这位面孔严峻的军官，然后请求他将外面的一切禀告给那位在这里至高无上的大人物。
军官考虑了片刻之后，最后还是重新进入工厂准备报告我们的请求，而我们则只好带着不安等候在了外面。
我们得到的结果，让我们松了一口气。
这位军官很快就回来了，然后告诉了我们赵进的决定——他可以抽出一点时间来接见我们，但是只能是一小会儿时间，而且只能够接见我们中的一个人。
在欣慰之余，我们重新商量了一会儿，最后决定还是由我来把握这次机会。我只能在心里再度感谢同仁们的信任。
然后，在这位仍旧还明显地在戒备着我的军官的带领下，我走到了铠甲工厂当中。
此时的铠甲工厂里，各种加工机械还在运转着，但是工匠们的精神明显要比往常还要振奋许多，他们拼了命想要在赵进面前留下一个好印象。
而在工厂的一个角落里，现在正聚集着一大群人，而这这位军官就带着我们向这群人走了过去。
看来不会错了，我正在向这一大片土地的拥有者，也许也是向我整个事业的最顶点走了过去。
因为发现了我们的到来，所以人们慢慢散开了，然后用小心翼翼的眼神打量着我们。而我却已经无暇注视他们了，因为我的满心心思，已经放在了站在他们中间的那个人身上。
这个人衣衫十分简朴，但是身材很高大，穿着一身十分合体的黑色短袍。他的面孔并不能说英俊，肤色也因为常年日晒雨淋的缘故而有些黑，但是却棱角分明，同时带着一种常年支使别人所带来的贵气。
他没有看我们，而是在仔细地看着刚刚锻造出来还没有细致处理的铠甲钣件，还有各种武器用具的粗件，还轻轻地用手抚摸着它们，好像这是他期盼多年的宝物似的。
他的神情十分专注，而其他人却屏息凝视地看着他，四散的热风越发衬托出护卫和工匠们们那种满怀畏惧和尊重的神情，人群中偶尔发出的轻声细语更突出了气氛的宁静。