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弗雷德里希二世不是一个雄心勃勃的皇帝，他只想完成父母的遗愿，把亚平宁半岛统一，顺便把教皇从自己眼皮子底下赶走，其它地方他想都不想，否则也不会连德意志诸侯都放任不管。
不管卡尔乐意不乐意，这件事儿他都无法反对，因为不光洪涛支持路易去打仗，他的表哥也不反对，就剩他一个人肯定掰不过洪涛这条大腿。在剩下的一周时间里，洪涛在卡尔堡充当了一次工程师的角色，建立了一条专门生产手弩的手工流水线，把每个奴隶固定在一道生产环节中，专门负责生产或者安装某个零部件。
这样做既可以更直观的检查奴隶们的工作量，又可以让各道工序分离，还可以提高产量、控制质量。这下卡尔库房里存的那些鲸须和鲸骨就派上用场了。至于说弩箭嘛，卡尔可没工夫去生产，谁买了手弩谁就去自己找铁匠打造吧。
一周之后，洪涛带着五名欧洲学者、三名拜占庭学者、两名埃及学者和一名希腊学者踏上了回家的航程，同时他手里还有有一份弗雷德里希二世的圣旨，上面详述了这些学者的情况还有他和洪涛的约定。有了这份圣旨，洪涛就又多了一个出来乱转的借口，到时候只需要和议会说自己是给那不勒斯大学送交流学者去了，一趟欧洲就来了，然后找借口拐个弯不就去美洲了嘛。
这几位学者都是专攻文学、哲学和医学方面的，洪涛在去开普敦港的路上还特意和他们分别聊了聊，通过各种小技巧多方面打探了一下他们的知识面，确保里面没有航海方面的专家之后，才放心带着他们一起回大宋。
“陛下！陛下！罗老板和斯万一直都没回来，我特意带着捕鲸船去马达加斯加岛上看了，补给站还是原来的摸样，他们肯定没去过……可是他们会去哪儿呢？”再次回到开普敦港已经是1242年初了，还没等洪涛的脚踏上码头，麦提尼就和一个肉球般的滚了过来，指手画脚的向洪涛报告了一个很反常的消息，罗有德和斯万的捕鲸船失踪了。
“啊！没去补给站！这是什么时候的事儿？”麦提尼是真着急，还有点害怕，他怕洪涛迁怒于他，这里毕竟是他的地盘，斯万倒还好说，罗有德和洪涛的关系太密切了。洪涛也不能无动于衷，心里明明知道那两个人去哪儿了，脸上还得装出很吃惊的样子。
“您走后他们就一直没回来！他们只带了一个半月的补给，我亲自驾船去找了，结果没有……沿途的海岸线都找遍了，也没见到有船搁浅，您说他们会不会直接回卡兰巴港了？”麦提尼伸着胖手指把自己的应对措施详细说了一遍，然后提出一个最大的可能性。
“不会的……我给斯万的命令是让他在这里等着我，老罗还要跟着我的战舰回大宋，他们去卡兰巴港干什么？就算要去也不应该驾着一艘捕鲸小船去，有什么急事儿不能等我一起回去呢？”洪涛把麦提尼给出的这个可能性否了。
“那他们……”麦提尼脸上的汗都出来了，张了几下嘴，始终没敢说出那个词儿。
“很可能，晚回来两个多月，就算船没事儿，人总要吃东西吧……常在河边走难免要湿鞋啊！赶上极端海况，别说他们俩，就算我也只能听天由命了。不管怎么样，还得再搜索一次，你让所有的水手准备好，跟着我一起出海，顺着海岸线一直往北，能不能找到就看他们的运气了！”
洪涛装得还挺像，他没有太悲痛、也没太激动，只是略显得颓废了一些，但是安排事情的条理不乱。这是他一贯的作风，就算是陈琪鸿战死了，他也是这个反映，只有这样才不会让熟悉他的水手、军官们起疑。
搜索活动一直持续了半个月，洪涛带着五艘船一直沿着海岸线找到了科摩罗群岛北边，依旧没有发现任何一丝船只搁浅或者沉没的踪迹，最终只能宣布这艘捕鲸船、二十几米名奴隶水手、十多名帝国工匠和罗有德、斯万都失踪了。在航海术语里，失踪基本就意味着死亡，而且还是那种永远也找不到尸体的死亡。
做戏要做全套，洪涛还得抱着最后一丝希望，把回家的航线从直航变成中途停靠卡兰巴港，以确定罗有德和斯万没有北上。结果自然不用问了，泊蛟当然是没见过罗有德和斯万的船，对他们俩的失踪也是唏嘘不已。
“托陛下的福，允许我和族人在这里生活，还不限制我家族的生育。现在我还有一个儿子和一个女儿……不怪任何人，如果留在大食人那边，他可能还活不到现在。”这是斯万父亲听说儿子在大海上失踪之后，说的唯一一句话，然后就默不作声了。
1242年三月，金河城里又响起了凄惨的哭声，随着帝国皇帝海外巡视归来的不是什么收获，而是罗有德和斯万失踪的消息。
自从有了更好的大船和导航术，金河帝国的船只很少出现整艘整艘不见的情况，顶多是某个水手或某几个水手在出航时碰上了极端天气，出现了受伤和死亡的事件。
而这次失踪的人也比较重要，一个是洪涛发家之初就一直合作的罗有德，他不光是海峡公司的董事长，还和很多疍家人是朋友。另一个是斯万，他来的年头虽然不长，但在皇家海军里也算是朋友不少。慈悲、泊鱼和泊虾更是他的铁哥们，听到朋友回不来了，很多军官都落了泪。
更可怜则是罗美洲，这个胖小子今年刚十四岁，听到自己的父亲没了，一屁股坐在地上就嚎开了，什么兜里还有罗有德给他买的零食、成年礼时罗有德答应带他去卡兰巴港转转的承诺都想了起来，谁也劝不住，哭得在场的人都忍不住掉泪。
最终还是洪涛有办法，他把洪鲵叫来，小丫头上去和罗美洲小声嘀咕了几句，胖子的哭声就见小，但是还没停。结果洪鲵急眼了，揪着罗美洲的耳朵直接就拖回了家，这下罗美洲不哭了，而是撕心裂肺的喊疼。
罗有德其实也不冤，他一个人办了两场丧事，一场是金河帝国给予他的国葬。他和斯万的雕像也站在了图书馆门口的广场上，不管怎么说，他们俩也是在为帝国工作时候失踪的，加上他们以往的功绩，配得上这个荣誉。
在罗有德的雕像前，还有洪涛亲笔写的两句蜘蛛爬铭文：帝国的朋友，我的兄长和子侄。有的人活着，其实已经死了；有的人死了，其实他还活着……
三百六十六章不安份的海商
这么有哲理的话，谁也看不懂，只能理解为洪涛对罗有德的一种特殊思念。殊不知洪涛这次说得是真话，这两块货此时正在万里之外逍遥呢，一个是最大的神棍、一个是最大的暴徒。
另一场葬礼则是由琼州罗家自己办，这些年由于罗有德的异军突起，琼州罗家倒过来沾了他们这个庶出儿子的光，不光在钱财上收益良多，两个儿子还接了老子的班，也在琼州任了个一官半职的。罗有德一死，他们也不再提庶出还是嫡出的问题了，赶紧给他弄了一场隆重的葬礼。罗有德在广州这边人缘很好、人脉极广，他们就是不想办也得办，总不能让别人指着后背骂没良心吧。
有了罗有德这些朋友帮忙，再加上罗大财盯着，他家的家财也没啥人敢惦记，在海峡公司、振州造船厂和寰球公司的股份一分也没少。寰球公司由罗有德的大儿子接管，罗大财负责具体业务；海峡公司的董事长跑到了慈禧身上，这下他在大宋也有了正式的名义，更利于他借着海峡公司的人脉搞那些暗中的小动作。
洪涛直接把罗有德一家接到了金河城，同时宣布罗美洲是他的义子。这次罗大财没有再反对，没有了罗有德，罗家肯定靠不住，罗有德的大儿子又不是太有能力的人，光靠他一个人护不住孤儿寡母，由洪涛庇护反倒成了最好的选择。
“我已经派人把那几个番人送到了明州，文南会安排他们去临安。陛下这次走了之后，大宋这边可有点热闹了，文浩那小子去了泉州，要在那边再弄一个报馆。我觉得陛下有点小看他的能量了，据我所知，这小子经常出入广州和泉州的衙门，还举办各种文会、词会，来往之人不仅限于当地的富商和文人，还增加了不少朝廷命官。”安排好了罗家，洪涛就又开始了最烦人的工作，坐在办公室里听取各部门的工作汇报，第一个就是慈禧，他是帝国的耳目，汇报的东西最重要。
“他这些活动的经费是从哪里来的？”洪涛没对文浩的所作所为发表意见，而是又深入问了下去。
“大部分是商人捐赠的，海峡公司里也有和他搅在一起的海商。没有您的命令，我暂时没采取任何行动，也不做任何评价。”慈禧调查事情很详细，只要洪涛关心的，他一般都会往死里查。
“大宋朝廷那边的反应呢？”洪涛又问了一个问题。
“没反应……任何反应都没有，知音报的销路很不错，每旬都有船只买了报纸往明州、临安那边带。倒是有一些带背景的文人经常在报纸上和文浩打嘴架，还有专程到广州找文浩辩论的，不过还没有能赢的。这小子比文南嘴皮子利落多了，每次有这种辩论都会引来上百人观看，现场气氛很热闹。”慈禧干了这么几年情报工作，已经对大宋朝廷了如指掌，于是也更加不屑。在他看来，这个朝廷中没有任何秘密可言，很多事情不用刻意打探，稍微留意一下就知道了，要想刻意打听也不难，宋朝官员全是漏勺嘴。
“我们也不管，让文浩折腾去吧。你说大宋热闹，就因为文浩？”洪涛也不知道该如何面对文浩这样的野心家或者说政治家，他们显然已经开始有追求了，但能追求到哪一步还得看看再说。
“他还没那么厉害，热闹的是朝廷的船队和广州、泉州、福州的海商们已经快打起来了。去年您刚走，朝廷就派来了一支船队，跟着在海商船队的后面去了马六甲港，再往西就没敢去。可是他们回来之后把货物全销售到了广州和泉州港，等海商们的船队回来一看，很多东西都降价了。据说今年朝廷的船队又增加了几艘大船，海商们都急眼了，不打算再让朝廷的船队跟着自己走。他们还联名给市舶司上书，要求这些船回到温州、明州、临安去卸货，别在这里搅合市场，这样大家谁也赚不到钱。”慈禧说起第二件事儿，眉飞色舞的比说文浩要兴奋多了，从他的摸样也能看出当时在广州和泉州的码头上有多热闹。
“市舶司不敢管这件事儿吧？”洪涛也想看看当时这些海商到底是个什么表情，吃惯了独食的主儿，突然有人来抢肉了，这些商人们能乐意？要是陆地上的商人可能还好办，忍着呗，谁敢和朝廷作对呢，顶多是写点诗词啥的骂骂街。
但海商这个群体可不是什么良民，他们穿上衣服就是商人，蒙上脑袋就是海盗，你要说那个海商没见过血、没杀过人，洪涛指定不信。面对这个群体，市舶司自己也处理不了。但另一边更不好惹，那是官家的船队，说白了就是打着皇帝名义的朝廷船队，说不定市舶司还得配合人家呢，谁管谁？
“所以说才热闹呢，这次不光是海峡公司的海商们不干了，其它零散海商更着急。他们本来就斗不过海峡公司的船队，只能做一些冷门货物，这下又来一个抢肉吃的，胃口还那么好，只要赚钱什么都卖，损失最大的还是他们。不过这件事儿里也有文浩的影子，他正在暗中煽动海商们罢市呢。想用一年不出港的办法来对抗朝廷，让朝廷把船队