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别说当时的欧洲人需要这么做，就连鲑鱼级这种技术水平已经接近十九世纪的大帆船，从卡尔堡来的时候也得从亚速尔群岛南侧走，如果要走北方航线，至少要慢一半的时间。但是弗吉尼亚级这种大部分靠上斜衍纵帆推进的船型就不用了，只要别是角度太正的顶风航行，它的船速其实和顺风都差不多。真要是正顺风它的帆型反倒不成了，必须有点角度的侧风才合适，这也算是巴肯廷帆型的一个弱点吧。
对于第一次进行这种跨洋航行的印第安水手而言，他们才不关心什么帆型不帆型的，每天和北大西洋上的狂风巨浪拼命就已经让他们精疲力尽了，再加上气温越来越低，让这些在热带生活惯了的人很不适应。
原本洪涛以为这些印第安水手必然没有金河国那些训练有素的海军水手坚韧，可是最终结果却让他吃了一惊。不管多累、多冷、多怕，只要船上的祭祀能准时出现在他们面前，带着他们朗诵一遍经文，他们就会重新振作起来，暂时忘掉了一切苦难。不光是这些印第安水手听完经文像磕了药一样，船上那几名来自金河国的水手也有点受感染。
“群体的力量真可怕……你们上面也是这个德性吗？你到底是一个人呢，还是一群人？我是不是经过三次穿越就能上去和你们一起祸害别人了？还是要像唐僧一样经历九九八十一难？其实我觉得吧，你们老折磨我一个人已经没啥意思了，不如放我上去入伙一起干。我已经想出来好几个折磨人的办法，可有意思了，你们不想试试看？”洪涛在船上没人可以倾诉衷肠，但这也不妨碍他继续高频率的使用那张嘴，他可以仰着头对天上说，并且坚信上面有东西可以听到。这种行为看在水手们眼里，就成了神使在和太阳神沟通，于是他们就更不怕那些大风大浪了！
“嘟嘟嘟……嘟……”上面还真给答复了，是一串铜哨声。
“你大爷个球！装什么大尾巴狼……”洪涛听出来了，这不是天上的答复，而是桅杆上的瞭望手在吹警哨。
“陛下，前面发现了几艘船！”很快舰长就跑到了洪涛身边，把望远镜递了过来。
“看个毛，他在上面能看见，咱们啥也看不见！让后面的三艘货船加速赶上来，他们的桅杆更高。”洪涛瞥了这位舰长一眼，就这种素质，放到皇家海军里连个二副都当不上。自己船啥德性自己不清楚？这么低的干舷，也没有艏艉楼，除了海浪之外还能看到啥？
桅杆瞭望手发现的情况确实没错，当货船赶上来时，距离又拉近了两公里。这次看得更清楚，正前方十五公里左右的海面上有至少十艘船，目前还看不清具体船型。但是有一样儿让洪涛很纳闷，货船上的瞭望手说这些船没有固定的航向，好像正在兜圈子。
“让货船在后面跟着，我们先过去看看。”光想是想不出来对方在干什么，这里离亚速尔群岛已经不远了，如果是卡尔的船队，他不会闲着没事跑这里转圈玩。要是捕鲸船倒有可能，亚速尔群岛周边海域是鲸群经常出没的地方，问题是卡尔没有这么多捕鲸船，就算有也得加入运油船队。那到底是谁的船在这儿折腾着玩呢？只能靠近看看了。幸好弗吉尼亚级船体低矮、桅杆也矮，说不定对方还发现不了自己这两艘小船。
“陛下，对方好像正在交火，瞭望手看到了炮口的火光……有八艘船正在追逐三艘船，他们挂的旗子瞭望手不认识。”过了半个多小时，舰长又凑了过来。
“你就不会自己上去看看？非等着看我爬桅杆是吧？”这次的情报更让洪涛迷惑了，欧洲人啥时候也会玩舰炮了？还一下子弄出十多艘战舰跑这么远来打海战！可惜没人能回答自己的问题，要想早一点看明白，那就只能自己上去看。
“脱掉炮衣，装弹，准备战斗！”很快，洪涛就在桅杆瞭望台上看明白了，前面三艘逃跑的船都挂着江竹意的团花旗，里面有一艘很像是飞鱼级，难怪水手们不认识。后面八艘追的船自己不认识，摸样有点像蛟鲨级，但多了一个艏楼。
飞鱼级卡尔堡就有一艘，一直被卡尔当捕鲸船用，如果不出意外的话，这三艘船应该是卡尔的捕鲸船队，亚速尔群岛这边正好盛产鲸鱼。另外八艘船上挂的旗号还不太一样，大概有三种，洪涛一个都不认识。但不管认识不认识，那艘飞鱼级百分之百是自己人，必须参战了。
“来，让让，让老年人先过过瘾，你们以后有的是机会。”两艘弗吉尼亚级加速脱离船队向战场驶去，洪涛也从桅杆上爬了下来。他这一身老骨头还挺能折腾，一刻也不闲着，又跑到船艏炮后面，把原来的炮手推开，亲自摇着螺杆把炮口抬了起来，调好角度之后，开闩、上弹、闭闩这几个动作一气呵成。
两艘弗吉尼亚级战舰离战场越来越近，站在甲板上用肉眼就能看到二三公里之外那十多艘帆船还在互相追逐着，时不时的还向对方开炮射击，命中的几乎没有。这时洪涛已经能确定前面前面三艘船是卡尔的捕鲸队了，它们的船帆和欧洲帆船不太一样，更像金河帝国的帆型，尤其是那艘飞鱼级。
“右舵，靠近到六百米！”不管因为什么打起来了，洪涛都要上去帮一把，卡尔的敌人自然就是自己的敌人，这一点没的商量，哪怕卡尔得罪了教皇，也得上去帮忙。大海上没有讲理的条件，不熟悉的两支舰队根本无法沟通，旗语只是在自己人之间可以交流，外人根本看不懂。
116章小试牛刀
洪涛举着望远镜已经大概看明白了，敌人的八艘帆船里有四艘个头比较大，上面装了火炮，具体规格看不清楚，但肯定是火炮。从它们的发射频率和射击时产生的烟雾来看，应该还是使用黑色火药的前装炮，相距三百米左右打了半天谁也打不到谁。这样的话自己就可以胆大一些，靠得越近线膛炮的准头也就越高。
“收底帆，射击之后左舵二十！”马上就要进入射程了，洪涛站在炮架后面，用炮架上的凹槽和炮口上的突起进行瞄准，由于没有光学瞄准设备，大炮也得和火枪一样靠肉眼，这对炮手的能力要求很高，比开枪难多了。因为大海不像陆地，光瞄的准还不成，还得能预测下一秒船体会向哪边摇晃、了解现在船是在波峰还是波谷、大概算出目标船只的航向和航速。把这些因素全考虑进去，然后再找一个最稳定的时间点射击……才有可能把射击精度提高到百分之二三十。没辙，帆船时期的海战就这么操蛋，尽管是线膛炮抵近射击，四五发炮弹能打中一次，就已经是神炮手了。
“陛下，您还没换鞋呢……”马上就要进行射击了，洪涛身后传来了一个很不和谐的声音，舰长提着一双厚厚的牛皮大头鞋凑了上来。
“……看到没，你们的舰长是个好舰长，炮手不换鞋就是找死！”洪涛真想来个后蹬腿把这个平庸且啰嗦的家伙踹海里去，可是转头看了看，两舷的炮手都穿上了同样的大头皮鞋，只能忍着一肚子怒火，挤出一副很赞赏的样子，脱下脚上的皮凉鞋。
这玩意是自己规定的，原因很简单，怕烫到脚！
发射铜壳弹的后装炮不像发射大铁球的前装炮，打完了啥都没了，它会吐出一枚滚烫的铜弹壳。这玩意肯定没法拿手去接，只能掉落在炮位后面的甲板上，如果让它碰到了穿着凉鞋的脚，刺啦一声，哪儿碰上哪儿就熟了。
在大海这种潮湿的环境里，烫伤是很难痊愈的，即使有獾油和酒精也白搭，一旦被海水浸泡到伤口，很可能就会发炎感染，一个小小的烫伤就能要了一个人的命。所以洪涛规定炮位上的人在作战时必须穿高腰大头皮鞋戴鹿皮手套，还得专门腾出一个人拿着钩子，把发射过的弹壳收集起来，别让它们满甲板乱滚。这些铜弹壳很贵，不能扔，要收回去重新装弹重复使用几次。
“太阳神万岁！神使万岁！让太阳神的光芒普照大地！”洪涛觉得很丢脸的一件事儿，却让船上的水手和炮手很振奋，一起喊起了口号。洪涛也不太明白换双鞋和万岁有什么关系，不过马上就要开战了，让他们喊喊也不是坏事。这玩意能壮胆，就像一群人喊着刀枪不入冲锋一样。
“六百米！”桅杆上传来了瞭望手的大声嘶喊。
“啪……轰……刺啦……”洪涛躲在炮架旁边，用力拉动了手中的绳子。炮闩侧面的一个机簧被拉了出来，然后又被弹簧的力量带了回去，啪的一声撞在了炮闩里面的另一个部件上，从而带动撞针敲在炮弹壳底部的火帽上。
几乎就在同时，炮身猛的一抖，带着上半截炮车向后退了不到半米的距离，和下半截炮架摩擦着发出一种类似用手指甲挠玻璃的声音，听得洪涛浑身直起鸡皮疙瘩，牙齿酸痒不止。齐祖设计的架退装置哪儿都不错，唯有发出的声音让洪涛很不满意，就不能换个别的声音吗？
这一发炮弹打得很准，就是向着打头的那艘三桅帆船去的，可惜开火时机稍稍晚了零点几秒，海浪把船体多抬起来一点，结果打高了。看瞭望手的旗语，这发炮弹越过了对方桅杆，掉到另一侧百十米之外的海里去了。
“你大爷的，别看了，各自开炮！”舵手严格执行了洪涛的命令，在他开完炮之后立刻左转舵，把船体横了过来。洪涛也不打算再给大家表演一次失败的射击教程了，对面还有三艘自己人的船被围攻呢，还是救人要紧。
两艘弗吉尼亚级帆船对方也早就发现了，不过人家根本没把这两艘只看得见帆看不见船体的小船当回事儿，倒是远处那三艘明显高大的鲑鱼级货船更引人瞩目一些。甚至当洪涛开过一炮之后，对方依旧没意识到这两艘小船有什么威胁。齐祖炮用的是无烟火药，没有大片浓烟，风向不对的时候，炮声逆风也传不了多远。
但是很快他们就知道这两艘小船的厉害了，第一轮炮击就有两发炮弹命中了同一艘船，而且命中位置也都差不多，全是在船体的舯部。这艘排水量四百吨左右的三桅帆船挨了两颗炮弹之后，刚开始好像没啥反应，航速不减。可是过了一会儿，它就有点不对劲儿了。航速是没减，那是因为帆具没受损，风向也没变化。可是航向变了，直接脱离了阵列，独自向着西边开去，越走船身越向右倾斜。
“告诉佛罗里达号，分散瞄准，别好几门炮集中打一艘，我们要把他们全都留下，断其一指不如伤其十指，谁都别想跑！”洪涛把炮位还给了炮手，一边开炮一边指挥忙不过来。
可惜对面还剩下的七艘船偏不让洪涛高兴，它们马上意识到了这两艘小船的威胁，在第二轮炮击之后，又有一艘船被命中，然后它们就开始各自向东转向，准备逃跑了。
“升帆，从前面拦住它们，谁也不许跑！注意敌人也有火炮，不许靠近到五百米之内！”洪涛不希望剩余这七艘船里任何一艘跑回去报信，对方是谁不重要、从哪儿来也不重要，重要的是不能让别人过早知道是自己打沉了他们。
一场追逐战在亚速尔群岛西北部海域上演了，一方是七艘欧式大帆船，其中还有一艘带伤。另一方是两艘干舷非常低、速度非常快的纵帆船，后面还跟着三艘亚洲大帆船和两艘热那亚帆船的改型。
不管是前装炮还是后装炮，也不管是滑膛炮还是线膛炮，在高速行驶的状况下远距离的命中率根本就没什么差别，都无限趋�