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记得。
我伸手将茶壶盖盖上，自己问自己说：这么多年过去了，还能喝吗？
肆酉又将盖子拿开，闻了闻笑着说：能。
我盯着茶壶：你怎么知道能？这盒香片……
肆酉打断我的话：这盒香片是那个人唯一没有带走的东西，因为这东西她认为从来都不属于她，所以不属于她的东西，你根本不用睹物思人。
我点头：你说得没错，她已经死了，活着的人对已经死去的在不管再思念，都只是阴阳相隔，无法相见，即便是我也死了，也未必能找得到她。
肆酉给我倒好一杯茶，递到我的手上：你什么都明白，同时又在抗拒，对于青叶……我还是想告诉你，青叶是青叶，苔伊是苔伊，她们根本就不是一个人，即便是几位王子都没有要她，她也不会属于你。
我沉思片刻，说：那可未必。
我说出这句话来的时候，自己都吃了一惊，肆酉听到我这句话愣了许久，举着茶勺的那只手一直没有放下，她抬头看着我，但没有说话。
我想，那四个字应该是我内心中一直隐藏的那种想法——我想苔伊，但苔伊不属于我，可如今青叶应该属于我，因为五位王子都各有三位妻子了，且每人的三位妻子即便不是出身显贵，都是大户人家之女，不可能看上青叶这种只会做得一手好菜的民间女子。
青叶也不是苔伊替代品，青叶就是青叶，苔伊就是苔伊。我不断地在心里重复这句话。
肆酉正要离开，我拉住她，肆酉愣住了，回头看着我，但依然没说话。
我问：青叶现在在何处？
肆酉摇头，表示自己不知道。
我又问：我知道你非常清楚青叶在什么地方。
肆酉依然摇头。
我说：你为什么不告诉我？
肆酉吐出几个字来：怕你犯错。
我问：什么？
肆酉又说：怕你犯不应该犯的错，这种错误不是你应该犯的，我想你这样曾经死里逃生的人，是不应该再被同样的错误纠缠住。
我依然拉着肆酉没放手，肆酉沉默了半天，终于说：青叶在宫内，受侍女官的训练，为择秀最后的大选做准备。
我起身，对肆酉说：带我去。
肆酉转身，背对我说：别后悔。
我摇头：不会。
我不会后悔，因为我发过誓，从那天开始，我一定要保护那个我最想要保护的人，即便是再让我面临万劫不复，面临无法避免的死亡。
第四十二回
青叶端着放满了餐具的盘子，站在院落凉亭的一旁，旁边一位侍女官拿着一根秀鞭冷冷地看着她。
此时，已是深夜，应该说这是深冬的深夜，除了青叶所站的那位位置，其他地方都落满了厚厚的一层雪。
端着盘子的青叶脸颊已经通红，双手没有血色，几乎和积雪的颜色一般。
我和肆酉站得远远的，我不知肆酉为何手里提着一个食盒，但我现在关心的却是在雪地中冻得浑身发抖的青叶，虽然隔得很远，我隐约能看见肆酉眼眶中的泪水。
我自语：这是何苦呢。
肆酉重复了一次我的话：对，这是何苦呢。
我摇头，转身要走，肆酉拉住我。
我看着她。
肆酉看着我说：大人，你可以让她不再受这种苦的。
我说：我知道，但不是现在。
肆酉转头看了一眼远处的青叶，又说：过了现在，就再也没有机会了。
我摇头：有的，不能是现在，必须要过了“择秀”大选，否则我就犯了欺君之罪，那就真的是死罪难逃。
肆酉点头，说：好吧。
她说完之后，提着食盒径直向那名侍女官走去，吼吼的积雪上留下她的脚印，一直延伸到那个侍女官的面前，灯笼的红光映在肆酉雪地上的脚印上，随着风，左摇右摆，忽隐忽现……
那名侍女官还本是坐着，傲慢的看着肆酉，但当肆酉转身看了一眼我之后，那个侍女官立刻站了起来，我微微点头，侍女官二话不说，立刻跪在了雪地上，随后又伸手去结果青叶手中的盘子，让青叶放下好好休息。
肆酉从食盒中端出一个汤盅，递给青叶，又让青叶看到我。
青叶带着感鸡的表情，看着我，随后又跪在了地上，将那盅汤慢慢喝完。
我对着青叶做了一个起身的手势，但青叶依然跪在地上，喝完之后一直没有没有起身。
侍女官看着我，忽然很懂事的转身离开，不一会儿就消失在了我的视线之中。
我见侍女官离开之后，顺着肆酉的脚印开始慢慢向青叶走去，当我走到青叶面前的时候，却已经看不到肆酉。
青叶没有抬头，只是用微微发抖的声音对我说：青叶非常感鸡大人……
我本想去扶她，但手刚伸出，还是停住了，对她说：你起身吧。
青叶身子微微挪动，没有起身，也没有说什么，我隐约看见她死死地咬住嘴唇。
我忙伸手去将她扶起，扶起青叶之后我才发现她已经是满脸泪痕。
我看着青叶的那双如苔伊一样漂亮的双眼，问：你……这又是何苦呢？
青叶偏过头，轻轻擦去眼泪，却又不小心将衣袖上的积雪挂在了催下的头发上，转过头的时候，那张脸就仿佛是苔伊离开的那天……我想如果那天苔伊没有走，最后抱住我的人肯定是她，我也能看见苔伊发顶上的那一层薄薄的雪花。
可……如果苔伊不走，那层雪花就会变成血花。
就算已经变了，至少我还没有看到。
我将青叶带进了凉亭，在左下的那一刹那，我感觉到背后的假山似乎有人在盯着我，我想那大概是肆酉吧，也好，肆酉可以帮我看着，毕竟在深夜和择秀的民女独处，被人传出宫外，肯定又一段添油加醋的故事。
我记得，那一夜是我多年以来最高兴的一个晚上，即便是我和青叶两人都冻得浑身上下都没有了知觉，但我却依然想和她就那样坐在凉亭内，看着天上纷飞下的雪花，听她聊着那些宫外的故事，她的，她家人的，甚至是街头耍把式的那些艺人的。
我最想听到的是青叶所说的那些宫外的事情，但青叶最想听到的却是宫内的那些事情。
那一夜，青叶不厌其烦地听着我一遍又一遍说着宫中的那些琐事，那些琐事是无论在哪个宫女太监处都能听到的故事。这些毫无意义的故事，青叶都听得是津津有味。
清晨，天快亮的时候，我这才和肆酉回到谋臣府。
我坐下来后，还盯着自己那双已经冻得没有知觉的手，总觉得上面还有青叶的体温，即便那种寒冷的体温是这个寒冬所带来的。
肆酉盯着我的双手，问：只是一夜，能改变什么？
我摇头，什么话都没有说，只记得青叶拉住我双手的那一刻，只记得青叶问我那句——大人冷吗？
肆酉蹲在我面前，又问：你可知道，只是这一夜而已，也许从今天开始，再也没有这一夜了。
我摇头，看着肆酉说：我不会再让她离开我了，无论如何。
肆酉说：她不是苔伊……或者我说苔伊根本就不是被迫离开你的，而是……苔伊根本就不是属于你的那个人。
我没有反驳肆酉：对，苔伊也许根本就不是属于我的那个人，但青叶一定是。
肆酉说：你为什么会这么肯定？
我笑着回答：因为我是谋臣，天生就是一个谋臣，我不仅是要谋划天下，还要谋划自己的生死，还得谋划我想要得到的人。
肆酉盯着我，许久之后才说：大人，你可记得谋臣有三术。
我点头说：记得，贾掬虽没详细教我，却留下了这一屋子的书。
肆酉又问：哪三术？
我笑了笑说：法之术、兵之术、纵横之术。
肆酉又问：谋臣三术，总有偏重，你以何为重？法？兵？纵横？
我愣住了，一时不知道怎么回答。
肆酉低声道：我一直认为你在法之术上已经到了登峰造极，所谓的法之术中大成有三，分为法、术、势，三者相辅相成，但大成三者，却在一名女子面前消失得无影无踪。
我摇头：你放心，青叶对我们构不成威胁。
肆酉忽然伸手指着我，说：是你，不是我们，我并不包含在内。
我苦笑道：对，我忘记了，我是我，你是我，我只是站在我自己所画的圈内，自谋生死。
肆酉起身，深吸一口气：我已经劝过你了，大人，好自为知，现在从泥潭中拔出双腿还来得及。
我以为肆酉会走，会留下我一个人，却没想到肆酉说完这些话没有多久，竟然困得趴在我的双腿之上睡着了。
我没有动，稳稳地坐在那张曾经贾掬终日所坐的木椅之上，看着太阳慢慢升起……
第四十三回
那日起，我几乎每天都会在深夜时分去找青叶。
我们总是会在不同地方相会，可不管怎样，我还是将肆酉的那句话记在了心中，只有那句话。
青叶不是苔伊。
每次我去找青叶的时候，都会告诉自己这句话，试图让自己清醒起来。
其实肆酉还有一句话说得很对，就是不要让自己在泥潭内越陷越深，早点拔出来。
我清楚，比谁都清楚，但我也需要快乐，我最快乐的时候便是刚进宫的那四年，丝毫察觉不到危险的临近，也根本不知道跟着贾掬到底学了些什么东西，只知道每天回到那间屋子的时候，能看见苔伊，便是最大的快乐。
贾掬曾经说过，一个注定要谋臣的人，只能相信自己，除此之外，就连自己的主子都不要相信，首先不能相信的便是女人，因为男人是最容易在女人面前卸下自己的防备，将弱点给暴露出来，当一个男人到了随时随地都开始防范女人的时候，那这个男人的命有一半已经牢牢掌握在自己的手中了。
青叶似乎在我面前一点戒心都没有，每当她谈起那十五个女人对她的那种攻击和排斥时，都泣不成声，一遍又一遍的问我：这是为何？
我当然明白这是为何。
我是因为明白到底为何，所以才发誓一定要好好保护好这个我想保护的人。
眼看离鸾凤殿大选越来越近，我也觉得离我和青叶能够远走高飞的日子越来越近。是的，我想离开这里，想离开这个遮住我双眼的禁宫，并且能带着青叶，离开的那一天我可以卸下我脸上的面具……
我越来越关心我面具下到底是一张什么样的脸，青叶不止一次问起我这个问题，但我始终没有办法回答，因为现在自己似乎已经完全适应了这张如同长在脸上的面具，虽然我想卸下，但又害怕卸下之后再没有可以保护自己的东西。
不能保护自己，又如何能够保护他人？
我每天依然会在那个漆黑的小屋内洗漱，依然会在洗漱的时候，细心地清晰面具的内部，然后又将面具戴在脸上，接着走出那间漆黑的小屋。每次离开时，我都会回头看一眼那间什么都看不见的小屋，回想着刚才自己伸手仔细抚摸自己那张脸的时候，然后步入书房找张画纸，想靠着手的触感将自己的脸画出来，但失败了……每当我下笔的时候，我总会画出另外一个人的脸，女人的脸。
我分不清到底画的是青叶的脸，还是苔伊的脸。
我忍不住告诉青叶，她实在太像苔伊。
青叶有些惊讶，问我：这世上真有长得如此相像的两个人吗？
我点头，说：确实如此，但你的个性却和苔伊完全不像。
青叶问：苔伊的个性是什么样呢？
我想了想，不知道应该怎么形容，便说：她不像个女子，倒是像个心思细密的男人。
青叶说：女子按理说应该比男子心思细密，怎么会？
我说：女子只对小事细密。