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“师父你瞧那边，演的好像是‘哪吒闹东海’，咱们去看看吧！”
“嗳，卖冰糖切糕的，师父师父，咱们买一个，一人一半，好不？”
“咦？那个卖的什么东西？好怪！走走走，咱们问问去。”
齐磊听人说起这“山灯会”，觉得有趣，便找练如滟一同来逛逛，果然热闹得很；只是越到中夜，观灯游市的人潮越是汹涌，想并肩而走，着实难了。
“师父，别走散了。”齐磊一把执起她的手，揣在掌中，放心一笑：“这样，应该就不会走散了。”
“走散了也不打紧，咱们各逛各的，要是累了，就先回酒肆。”绽了抹浅笑，她轻声道。
“是没错，但一个人逛就少了兴致，所以，还是一块儿比较好。”
一个人，就少了兴致？练如滟睫羽稍敛，在眸下四成阴影，浅笑却依旧。
结果，应了练如滟的话。真到人挤人的时候，牵得再紧的手，也不得不松。
事实总是无奈的，不管是谁，都必须接受。
时近四更，“山灯会”终于到了尾声，徒留几挂零星的残灯，以及三三两两、正在收摊的贩子，还有──颓着表情、缓着步子的齐磊。
怎么会这样？怎么会两人一走散，就再找不到了？难道师父真的先回酒肆了？
正当齐磊陷入问想之际，耳畔忽地传来一声清唤。“齐磊！”
他立刻抬头，眸亮了、嘴笑了、心喜了：“师父，我找你好久，一直找不着，还道师父先回去了呢！”
在他眼前的，正是练如滟。
她微微一晒：“不是说过了么？要是走散了，咱们就各逛各的，逛累了就自个儿回去。”
“可是，我总觉得咱们是一块儿来的，当然要一块儿回去啦！”转念一想，齐磊眼底露了丝促狭：“嘿嘿，师父还不是留在这儿找我？”
她摇摇头，稍扬起下颌，斜睨了他一眼：“你错了，我早回酒肆去了，是等不到我收的笨徒儿，只好出来找找。”
怎、怎么会是这样嘛？失望之情，爬满俊容，齐磊低着声，略带委屈地说：“对！我就是笨徒儿，才会一直在这附近转来转去找人。来逛山灯会的人，大概全都被我问过──有没看见一个穿青衣的姑娘？”
练如滟在心底叹了口气，神色柔了：“这‘山灯会’里有多少姑娘都是穿青衣的，你这样问，别人怎么回答？”
“所以，我都会再说得详细些。”
“哦？看起来武功很好么？”她想起他俩相遇之初，齐磊也曾碰过类似状况。
“不是。”摸摸鼻子，微红着脸，齐磊和盘托了出：“我说，有没瞧见一个穿青衣的姑娘，有对眉毛细细弯弯像柳条儿似地，有双漂亮的凤眼，看来微微笑着，鼻巧、唇红、齿又白。比什么西施、貂蝉、王昭君都来得美……”话在口里，齐磊越说越小声。
“那……人家怎么说？”她又羞又好笑地问。
齐磊看看练如滟，挣扎了半天还是决定放弃自尊：“所有人都笑我，说我要找的根本不是人，是天上的仙女！只有天上的仙女才可能这么美！”
“你是故意编这些话来讨我开心的么？”雪颊倏地窜红，练如滟背过身去。
“老天有眼，我说的每字每句都是真的。”他凑近了头解释道，见练如滟始终背着身，于是自顾自地长叹了气：“唉……以前说得不够，人家无从帮忙，现在说得够详细了，人家却不相信。难呐！真难呐！”
情思晃漾，练如滟语气却淡：“其实，你大可不必找我。”
“我知道师父可能先回酒肆，但总要找到师父才安心。”
这齐磊呀，即使没听懂她那句“大可不必”的一语双关，说出来的活依然让她感动得险些落泪。
练加滟深深吸了口气，稳稳情绪，回头向他轻轻笑了：“咱们还是快回去吧！再不回去，天可要亮了。”
※ ※ ※
“有人来过？”齐磊瞪大了眼。
怎会想到，两人才回到酒肆、进了内室，就发现里头非常凌乱，似乎被人彻头彻尾翻过一遍。
“看来如此。”环顾了室内一圈，练如滟冷静地说。“是谁会趁咱们都不在的时候闯进来？”
“难不成，是犯了偷儿？”
秀眉微蹙。“咱们寻寻，有没失了什么重要东西。”
“嗯。”齐磊应了声，便和练如滟分头检视各处，蓦地，他提了嗓喊道：“师父，是擎虹，擎虹不见了！”
当初离开绝天门时，师父将擎虹剑交予他，说是物归原主。
“擎虹不见了？”练如滟闻声而至。
“原本我放擎虹的地方，只有这个。”在他手上的，是张写满字的纸。
练如滟接过一览，檀口徐徐吐念。“四年前一战，我得擎虹，十五日再战，谁能得之？子时东桥头，愿分高下！”抬眸向他，目光掠过一丝亮。“看来，有人向你挑战，而且，还是你盼望已久的对手。”
“没错！就是当年抢走擎虹剑的人！”语气无意间露了畅快，眉宇昂挑，齐磊笑着说：“现在，不用赢了师父才能换他的名字，更不用我自个儿去找，好极了！这样好极了！”
“原本，你不是说算了么？其实心底介意得很，对吧？”看着他欢喜的模样，练如滟微微笑了。
“说算了、不介意，都是真的，可那是因为条件要赢了师父嘛！”他的眼底是晴空万里，坦然无伪：“倘若现在还是必须先有这项条件才能和他过招，我同样会说算了，那就算了！”
“是么？”
“当然！无论如何，师父是最重要的！”齐磊用力点头：“本来我就不在乎输赢，更没有置人于死地的意思，就纯粹想和高手一较长短罢了。我会同他说好，点到为止。”
“你这样盼，人家可不见得这样想。”
“那就说好，擎虹剑归他啊！”齐磊不假思索直接说道。“我想他要的是擎虹剑吧？要不然，不会半夜盗剑。”
“哦？若他想要的是剑，为什么还要留书？”
“嗯，这个嘛……”齐磊沉吟半晌，会心笑了。“就算想要剑，真正的高手不会用偷盗的手段才对，这是练武者的自信与骨气，唔，应该是这样，没错！”
认真瞅看着他，练如滟没多说什么，只是淡了抹笑容：“或许吧，或许真是这样子吧！”
※ ※ ※
接下来的几天，齐磊重新恢复练功，练得比过去还要勤快、还要认真。
“师父，这招如何？”左手飞快画着半圆如日冕，挥洒间净是虚招，右臂却骤然直探。
在旁观看的练如滟微微笑了：“不错，好一招‘义和御日’！”
齐磊大感惊诧：“师父，你怎么认得出来？”
“你以为化剑招为掌法，就瞒得过我的眼么？”
“嘿嘿，没有啦！”搔搔后脑门几，他祭出干笑：“化剑招为掌法，是我昨晚临睡前想到的，今儿个试试，觉得有趣极了！”
“看你开心成这样。果然，你最适合做的事儿，还是练武。”轻轻一唱，蕴在凤眸里的盈盈笑意，隐约透了丝惆怅。
这算是师父对他的称赞吗？齐磊舒朗了神容，意气风发地说；“师父出色，徒儿当然不能失色喽！”
“这么容易就骄傲，可不行呐！”练如滟话一说完，飞身腾起，使了个招，正是“灞桥折柳”：“如何？我若使了这招，你用剑，剑断，用刀，刀断；用的是手臂，那臂膀子可要骨断筋伤了。”
“师父，这……”齐磊看傻了眼，半晌才爆出了声。“师父真是太厉害了！居然想到用‘杨桥折柳’来破‘义和御日’！”
“凡是直探中盘的招式，‘灞桥折柳’多半能破解。问题是能不能在对战的当下，分得清什么是实招。什么是虚招。”练如滟淡淡笑道：“其实，你使‘义和御日’，对战的另一方要用直觉反应来破解，并不容易；若非旁观者清，恐怕我也没法儿想到。”
齐磊将“义和御日”及“灞桥折柳”的对拆过程在脑中重映了一回，心底莫名升了个古怪感觉。
“你还好吧？”瞧他一副陷入苦思的模样，她出声唤了唤。
“哦，我、我没事。”齐磊摇了摇手：“只是突然觉得用‘灞桥折柳’破‘义和御日’，似乎好像在哪儿见过，偏又想不起来……”练如滟悄悄黯了眸眼。她没告诉齐磊，若以长剑使出“义和御日”而被“灞桥折柳”破解，那么，长剑的下场应该是断成三截──和他四年前失去擎虹剑时的遭遇，一模一样……
第九章
三月十五日子时濮阳东桥头齐磊远远就见着一个人倚立束桥头，那人身穿夜行装、面覆黑长布、手执擎虹剑，应该就是他的目标没错。
“阁下来得真早啊？”齐磊微笑地打了个招呼。
蒙面客轻轻点了个头。
“动手之前，我有一个很重要的请求，希望阁下能答应。”目光清澄，他说得真挚：“这场比试，希望能点到为止，别拼个你死我活。”
蒙面客没有任何反应。
这是允了，还是不当回事？齐磊进一步解释：“你要擎虹，没问题。你赢了，自然是归你；若我赢了，剑还是你的。”
蒙面客还是保持沉默。
薄唇轻轻笑了，俊容微微红了：“因为对我来说，输了这场比试不打紧，可是死在这场比试就不成。我答应了我师父，要做她的亲人，要陪她一辈子，我不想辜负师父，也不想辜负我自己。”
蒙面客长身悄悄一震，仍是无语。
“虽然不知道你的身份，但我师父认识你，这剑又是在绝天门发现的，我想你和绝天门的渊源应该不浅。既是如此，就更没必要性命相搏。”齐磊再次重申。“请你给我保证，无论谁输谁赢，咱们不以生死定结局。”
蒙面客屏息注视着齐磊，终于，点了头。
两道黑影在月光下飞迅腾动，倏而近、倏而分；交战的双方各展绝学，斗得酣畅淋漓。
“你果然是个好对手，我这些年的等待，确实值得！”齐磊趁空撂了句，拳掌功夫不敢稍有怠慢。
蒙面客全神专注于招式往来间，并未应声。
“输赢姑且不谈，往后，咱们交个朋友吧？”侧身闪过来掌，齐磊又道。
蒙面客加快了身形换位，出招更是急如奔雨，逼得齐磊再无暇说话。
但见齐磊左手画出半圆如日冕的虚招，令人缭乱，右臂却陡地直探，使的正是“义和御日”。
蒙面客直觉闪过身去，似乎已有破解之法，可临到关头，竟硬生生撤下了手、移回正对齐磊的位置。这突如其来的变化，仅仅发生在千钧一发的瞬间，造成的结果却是天差地别──如此，不只避不开齐磊攻来的右掌，而且，因为边收束运到一半的内劲，所承受的冲击势必成了齐磊及自个儿功力的并加。
“砰”地一声！齐磊的掌，正中蒙面客的上腹。
但见蒙面客的身子向外弹飞，即使靠着翻转勉强落足在地，仍连退了数步才得以站稳。
“你没事吧？”齐磊见状，急忙问道。
蒙面客未加理会，迳自条理紊乱的呼息！此时此刻，仿佛五脏六腑全移了位，难受得紧。
瞧他的样子不大对，齐磊举步便要向前：“我帮你瞧瞧伤势，好……”齐磊的话还没说完，蒙面客足尖一点，竟就这么纵身离去，遁入迷离夜色，再见不着影迹。
“喂！喂喂──”齐磊喊了两声，发现无人回应，眼一溜、眉一挑、肩一耸，自顾自地咕哝了起来：“怪怪！来来去去，连声招呼也不打、连个名字也不留“唉，别想那么多了、还是早点儿回去吧，耗这么久，师父在酒肆肯定担心极了！”齐磊轻唱出声，笑容满溢──是呀，他要赶紧回去向师父报告今夜的这场比试……
好、过、瘾！
※ ※ ※
老远瞧见酒肆这儿灯烛犹明，心窝处便有说不尽的暖热，所以人才跨进大门，齐磊就扯嗓喊了：“师父、师父！我回来啦！”
“回