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五指骤放松，练如滟回过神来，却惊愕地发现两人靠得太近，以致他浑身的热气就住她这儿扑来；她下意识退了两步，浑没注意脚跟后头的石块，足下一绊，眼看就要仰天跌倒……“师父，小心呀！”齐磊眼明手快，长臂揽住纤腰，借力转劲，让练如滟安全坠入他坚实的胸膛。
本来极力避免的近身距离，在瞬间变成更亲密的偎传，练如滟霎时怔愣。然而，齐磊的双手却在她肩头一撑一拒，飞也似地大力推开了她。
只见他笑露一口白牙，神情倒有几分羞窘：“刚练完功，身上又湿又臭的，可情况危急，不得不让师父……嘿嘿……委屈啦。”
就在此时，从大门口传来杂沓的脚步声，以及粗迈的合谈声。
“朱兄，你说这儿就是绝天门的濮阳堂口？啧啧……真令人不敢相信啊！想当年，绝天门是如何霸气，现在连过去的堂口都破成这样儿？难看、真难看！”
“绝天门风光，这儿是人多嘴杂的强盗窝；眼下，绝天门散了、败了，不过变成乞丐窝。说穿了，没啥不同！”
“你们话说完了没？”嗓音冰冽，霍地破空响起，练如滟自内院缓缓步出。
原本话头正热的两个汉子，乍见练如滟出现，不约而同皆是一呆，暴凸的双目紧紧盯着练如滟的绝美容颜，猛吞馋涎。
其中一人吃吃地笑了起来，淫眼滴溜溜地转了个圈儿：“朱兄，看来你说错了，这儿哪是什么乞丐窝，依我说，是快活林、风流窝呐！否则，哪儿会有这么标致的娘儿们？”
“喂！嘴巴放干净点儿！”这一厉喝，是齐磊。他先去换下汗湿的衣裳，这才出来瞧瞧，没想到，一出来就听见有人以言语羞辱师父。
“哟，连汉子都露脸儿了！”
“哎呀！绝天门的地方怎么可能干净？这里早就污了！”
两人见齐磊年轻、练如滟又是女子，对谈之间益发肆无忌惮。然而，浪笑声还未停歇，青色身影瞬间移位，两人的喉颈瞬间各扣了只素手。
“呃，姑娘，你、你……你别开玩笑碍……”“我从不开玩笑，尤其，在杀人的时候。”冷笑勾动，寒了玉容。
“呃……啊啊……”两人勉强发出挣扎的声音，喉间渐渐收紧的指力丝毫不掩她的杀意。
一旁的齐磊注视着整个局面，竟没来由地狠狠打了个颤；他不是没见过师父动手制人，但……就这次，惶恐上了心头。
“你……你……你……你是……是……是谁？”惊惧的瞳仁逐渐放大，抖声挤出了问。
“练如滟。”她淡淡答道，随即加了句：“或者可以称我──青鸥。”
青鸥？绝天门的青鸥？怎么会……江湖传言，青鸥早在绝天门散灭之际便已身亡。
明明……青鸥就该不存在了呀！
问题，同时在他俩心底升起，却没一人能说得出口。因为，凡是死人，都没有开口发问的权利。
“齐磊，把他们埋了！哪个地方都行，就是不许在酒肆！”自始至终，练如滟不曾正眸向他，凛声撂下交代，便快步往内室而去。
齐磊没有应诺，只是望着纤瘦身形，直到她没了影；强烈震慑的感觉依然残在。可他说不清为什么，为什么──有股酸沉悲意在心湖缓缓清荡了开……
第四章
“你来了。”
站在酒肆内室槛外的，是东方曜：“我来探探你的情况。”他的声音醇厚，似春风般暖薰。
“先进来吧。”练如滟绽了抹温笑：“不过，只弄了个能暂时栖身的地方，你就忍耐忍耐。”
“很好，已经很好了……”他环顾四周，有桌有椅，角落则堆了两坨充当床铺的干茅草，虽称不上舒适，但至少干净宜居。
她为他斟茶，顺口轻道：“你来的不是时候。”
“我却觉得来得正巧。”东方曜举杯啜了口，瞅着她的目光却沉了：“三年，三年了，你还放不下么？”
“你全瞧见了？”练如滟面色不改，依旧温和。
“我一直希望你这双手不要再染血腥。”
“我知道，但我做不到。”水眸里，有撼不动的执着，她轻声回问：“如果，有一天要你放下‘回生堂’，你办得到么？”
眉峰连攒，东方曜一时无言。
“你办不到的。”淡淡喟叹，她微微笑了：“世称‘北西门、南东方’，当初你若继承了阳谷家业，无异是坐拥半壁山河，你宁可舍弃这些，为的是济世救人。现下，‘回生堂’成了你的根，无论如何，你都绝难舍去。”
他没否认：“可是……”
“咦？怎么是你？”
东方曜的话还没说完，就被突然插进的声音扰断，但见那人一脸怏怏不快，口里犹自喃喃叨念：“今儿个是冲煞还是撞邪啦？要不，怎么所有惹人厌的家伙全找上门了！”
“齐磊，你叽叽咕咕的，说些什么？”笑容褪去，秀颜板起。
“哦，没，没什么。”有气无力地抬眼正对师父，齐磊无奈地撇了撇嘴。刚刚师父对江湖臭郎中分明不是这副表情，为什么对他就换了脸孔？
“看来，你身子大好了！”东方曜转向齐磊，态度温和亲切。
“没让阁下的药苦死，万幸万幸！”他随便拱了个手，眼睛却膘向他方。
对他毫不掩饰的敌意，东方曜只是轻晒，迳向练如滟说：“你收了个有趣的徒儿。”
“不用你夸我，在我师父面前作人情。”鼻里哼出嘲讽，他才不想承江湖臭郎中的情咧：“就算师父弃我、舍我、不要我，也是我跟师父两个人的事。”
练如滟冷眼看着齐磊，寒嗓道：“你放心，如果哪天我决意弃你、舍你、不要你，就算他为你说情，我也绝不领受。”
“啊，师、师父……”原本故作强傲的俊容，登时垮下成哭丧。呜呜呜，师父的骼膊怎么是往外伸的？
东方曜看他师徒俩一来一返，敏感地察觉到内室先前的沉郁气氛，似乎在不知不觉间已经烟消云散，甚至连他心头的紧绷也宽舒了。
“我该回铺子去了。”他站起身，向练如滟轻轻点了个头：“酒肆里的路，我熟，不必送我了。”
“嗯。”
东方曜迈开步子，跨出门槛，屋外晴光历历，明亮却不扎眼；他相信，在练如滟的生命里，终会拨云开雾、璀璨如斯的。
和她相识三年多，第一次，他这么深深相信着……
※ ※ ※
日幽向晚，暮色彤金，在地面迤逦出两道并肩同行的颀长身影。
“师父，怎么样，这赵五嫂鱼羹果真名不虚传吧？！”笑眸清清，齐磊往练如滟那儿凑头过去。
“唔……鱼肉质细，汤水味鲜，确实不错。”
“那可不！”听到师父认同，他不禁抬高了下巴，乐得很：“听说皇帝老儿经过濮阳，特地宣见这赵家五嫂，尝了味道后，还命御膳房师傅同她学着呢！”
“瞧你得意的样儿，这些，不过是传闻而已。”她摇头轻笑。
“师父，小徒的确得意，但……不是为那赵五嫂鱼羹得意呐！”剑眉挑起，神采飞扬。
“嗯？”
“小徒得意的是……”手指往自个儿的脸上一点，齐磊开怀地说：“现在，终于瞧不见师父右眼角斜下方的小痣啦！”
瞧不见她右眼角斜下方的小痣？闻言，柔美直觉地抚上了容颊：“这有什么好得意的？”练如滟不解。
“师父忘啦？小徒不是说过──师父只要一笑，这右眼角斜下方的小痣就会不见呀！”
只要一笑……她，笑了么？练如滟微怔，霎时间无言以对。
齐磊没发现她的情状，一径继续追说：“要是师父喜欢，咱们明晚去尝尝郑家油饼，听说也是濮阳城一绝。还有还有，城西右掖门外，听说有摊专卖梅花包子的，馅儿的香味儿能传百里呢！”
他那急着献宝的模样，练如滟看在眼底，不由得好笑：“这么多‘听说’，你到底是从哪儿探出这些消息的？平日，不都忙着练武么？”
“练武，当然是最重要的事！”齐磊勾起右臂一振，慷慨激昂。但立刻又换回嘻哈表情，挨在她的耳边轻道：“可是，让师父开心，也是小徒的责任呐！”
自从那天闯进两名不速之客后，他始终觉得师父神色间隐隐透着郁结。
“责任？”秀眉微抬。
“嗯嗯！”他连连点头：“师父说过，收人为徒是要担责任的，那么，拜人为师当然也是这般吧。”
“想不到，我说过的话，你倒记得牢。”
“岂止记得牢？我还值得身体力行咧！”拇指在鼻尖飞快擦了下，益发沾沾自喜了起来：“早说过了嘛，我会是个很好、很好、很好的徒儿。”
练如滟斜睨了他一眼，轻叹出声：“没见过你这样的人，赞你一句，就能自个儿说上好几句，也不晓得脸红。”
“谁说的？那可得看赞我的人是谁呐！要是那个江湖臭郎中呀，我才……”
“江湖臭郎中？”练如滟耳尖地截了他的话头，面色一沉。
惨惨惨！嘴快，果然容易出错！齐磊神色顿僵，巴掌拍在额上，啪啪作响。天呐，他怎么会笨到在师父面前脱口说出对东方曜的私下称呼？
她这徒儿，向来不懂掩饰，瞧他的样儿，练如滟心下已经有了谱；他口中的“江湖臭郎中”肯定是指──东方曜。
“师、师父，我……”手在后脑勺耙呀粑，这会儿，齐磊反而热红了脸。
“他向来脾气温好，怎地你老看他不顺眼？”眉心微颦，练如滟沉声问。
“我、我、我……”他支吾半天，目光始终不敢正对师父。
“有什么话是说不出口的？”
算了算了，伸头一刀、缩头一刀，今儿个他是豁出去了！
“师父，我……”齐磊猛地抬首，恰恰对上练如滟情态已端的丽容，临到喉头的话又咽了回去；可他转念又想，此刻吞吞吐吐，恐怕会坏了师父好不容易才舒展的情绪呐，那么，这些天的安排岂非付诸东流？
思及此，齐磊当下心一狠，便直接将肚里的话倾出：“谁教江湖臭郎中每次都一副和师父相交深熟的样子，看了就让人讨厌！”
“就这样？”
“唔。”他低着头，闷闷地应了声。
“孩子脾气！”练如滟轻斥了句。
“这才不是孩子脾气呢！”齐磊高声欲辩。想了想，自觉委屈，于是又黯下了嗓，嗫嚅道：“我就是讨厌他，这样有错么？”
她这徒儿的性子，当真澄如水、净如云，想什么就说什么。以他这般年纪还能如此直抒思绪者，不是天生痴愚，就是日子顺遂、遭逢幸运：想当然尔，齐磊──属于后者。
练加滟一时凝语，心湖莫名泛起的叹息如漪，这一波漾，意外地让她察觉埋藏胸腺的苦酸味儿。难道……难道她是羡慕他的如意，转而自怜自伤起来了？
齐磊见她面色沉沉、丹唇抿得紧，只道是自己惹师父不悦，登时急了起来；他伸手试探地拉了拉她的衣袂，低着声问：“我这样……是不是让师父很为难？毕竟，那江湖臭……呃……东方大夫是师父的旧识。”
她抬眸向他，依旧保持缄默。
“小徒知错了！”向师父认错虽是甘愿，齐磊仍有些许泄气之感：“师父说得对，是我孩子脾气，才没考虑到师父的难处。以后，我绝不会对东方大夫出言不逊了。好不好，师父，你就别再恼了？”
瞧他说得真挚，急得连额问都冒出汗来，练如滟不禁软柔了嗓，轻轻应道：“我没恼。”
“真的？师父不恼了？”清眸迸亮，笑容骤现。
“不是说过了，我没恼？”齐磊的直率反应，让她心窝暖动：“虽然他是我的朋友，却不代表你非得如何。”
“但，我这样……多少会损及师父的颜面吧？”他困窘地抓了抓头。
“说你孩子脾气，你不愿承认，现在说你没错，反倒自个儿嚷着画押。”练如滟抿嘴一笑，无意间流转出风致嫣然，霞彩映姣颜