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“对了，天子使者出巡时应该是几个随从？”我询问道，可以参考一下嘛。
张辽和赵云整齐划一地摇头：“属下不知。”
也是，他俩只算是低级军官，不可能有机会接受这种待遇。
还得询问程昱。
“其实并无惯例，”程昱耸肩，“郭李把持朝政时，陛下遣使向关东州郡求救，也不过是一辆牛车，十余个随从而已。”
我舔了下嘴唇：“好吧，公明和子龙各带一个队吧，粮饷用具都去辎重处领取。”
张辽稍稍迟疑了一下，还是抱拳请示：“属下想再领十一匹战马。”
我笑了笑：“随便领吧。”
“属下立刻准备动身。”张辽和赵云都是极有责任心的属下，征求了我的同意后便离开了议事厅。
“仲德先生，此计是你所出，不知你有多少把握？”我这才有时间和献策者进行谈话。
“你觉得呢？”程昱却来反问我。
我翻了个白眼：“依先生之前所言，怎么也有五成？”我用的还是疑问句。
“塞内四县或可顺利来附，但阳乐……绝不会接受招降。”他的语气十分肯定。
我一怔：“你说……最重要的阳乐城还需要武力逼迫？”
程昱重重点头：“莫非大人忘记了？公孙度指定的辽西太守是他的次子公孙恭，他会乖乖归顺？”
“……”我还能不明白吗？
“将军，公孙瓒求见。”庞淯在门外通禀。
“快请。”我单手扶着墙壁，向外喊道。
公孙瓒大步进来，劈头就问：“马大人已经派人传檄各县了？”
我呵呵一笑：“他们前脚才走，你便后脚过来啦。”这并不是什么机密之事，在行军途中我便告诉了他，“你觉得不妥？”之前你也没反对啊。
他急忙否认：“辽西人心思汉，属下当然赞成此举，只是有些话……”他两眼一转，扫了一旁的程昱一眼。
程昱撩起袖子就要起身回避，我咳嗽了一声，对公孙瓒道：“仲德先生名为我的员吏，实则我之导师，无论公私之言，伯珪皆可放心讲来。”
“诺。”公孙瓒礼节性地又朝程昱一揖，“马大人也清楚，属下出身辽西，祖上便在令支城中，家族虽不算巨豪大家，在郡县还有些声名，而且……”他顿了一顿，“属下族中另外一支旁脉在阳乐城里也颇有势力……”
“真的？”我眼前一亮。
而程昱的神情也有所变化：“公孙将军平日与此旁支亲疏如何？”
他问得切中要害：再亲近的兄弟，十年不往来也会形同路人。
公孙瓒解释道：“此支乃是我亲叔父一家，二十年前迁至阳乐，向来与我家交往甚密，十年前叔父去世之后，我与两个从弟间也常相约狩猎游乐，虽然这四五年我多在郡外，但族弟公孙越与其仍有联系。”
我颔首道：“伯珪是打算寻族人与我军呼应，共图阳乐？”
“正是如此。”
“也好，内外夹攻下，公孙恭一个黄毛小儿必然无法支撑，我军的伤亡也会大大减轻。”我批准了他的建议，“若真轻松取下阳乐，又是伯珪一大功绩。”
“多谢大人，属下即可前往令支，”他向我抱拳，而后又道，“属下与舍弟公孙越离去之后，还请劳烦大人对犬子及手下弟兄稍加照拂。”
“这个自然，”我笑道，“我难道会让他们饿着不成？”
公孙瓒也露出了笑容，配合他的眉眼和短髯，俊逸之极。
“公孙将军，昱尚有一言，”程昱又叮嘱道，“你的首要任务是清楚阳乐城中的敌军情况，你们的兄弟切不可轻率动手，以免打草惊蛇。”
“多谢先生告诫。”公孙瓒点头，又转向我请示，“属下这就下去准备了。”
“伯珪，你也要注意自身安全呐。”虽然这厮心有他志，明显不可能被我收罗，但这几天的接触下让我感觉到公孙瓒还算是个直爽的男人，之前对他的负面评价基本全部抹消了。
“多谢大人挂怀。”他深深一揖，朝后退出了大厅。
66区区帝王
“公孙瓒此人，立功心切呵。”程昱双手入袖，缓缓站起。
“他也是急着想得到升迁，”我解释道，“毕竟他也年纪不小了。”
“年纪不小？”他嘿嘿笑了一声，“看来我也要立些功劳了？”
“檄文都是你撰写的，若是辽西入手，你就是功劳一件，”我笑着跟他一起站起，“若想再建功立业……先生是不是想升入州郡自谋前程？”
程昱身子一停，转脸向我问道：“大人是在说笑，还是实话？”
我摊开手，一脸真诚地看他：“我虽是在说笑，但却想听实话。”
他与我对视了足有三秒钟，才点头道：“好，今日程昱便对大人说几句真心话。”
这话听起来何其别扭：你平日都是违心话？
他笔直地站在原地，颀长的身子隐隐散发着一股气场：“昱修道法二十余年，原应看淡世俗，无奈本性怪异，常与群人不容，我这种人……实话说，也不适合去为官求爵，否则也不会拒绝当时刺史刘岱的征辟。”
我不说话，洗耳恭听。
“我也知道，刘岱只是迫于我守卫东阿名声在外，而不得不做出礼贤下士的样子罢了，他岂会真心用我？”程昱微微冷笑，“我代行东阿一年有余，太守桥瑁多次向上举荐，但我头顶始终挂着个‘代’字，他身为刺史，若是有心用我，会舍不得一个县令之名？”
“明知有大才而不用，刘岱还真是昏聩。”刘岱……你还真是抠门到家啊……我在心里无情地鄙视着这个死人。
他不予置评，反而问道：“大人可还记得你我初次相见之时么？”
时间相隔并不遥远，我还能依稀记得：“那时刘岱围攻桥瑁，我奉令救援，是我们击溃刘岱后……在濮阳城中得见先生的。”
“大人在濮阳留了三日，昱眼见耳闻大人之言行所为，与寻常官吏颇有不同，当然，这也是因为大人年少，”他顿了一顿，“但仍贵在坦诚。”
“但是你当时很干脆地拒绝了我啊。”我怎么感觉我是个失败的求婚者似的？
他点了点头：“是的，我不可能因为你待人坦诚便轻易归附于你，因为我并不能保证自己会否得到厚待……直到第二次，见到大人如何对待贾文和，我才觉得大人可以依靠。”
嗯，我对贾诩确实不错，古往今来都需要树立榜样来吸引人才，春秋燕什么王铸造黄金台，秦什么王千金买马骨，都是为了宣传国家对人才的重视而已。
“但是我当时还不能决定，于是我主动去找大人，没想到……”他嘴角含笑，“大人一开口就来规劝我辅佐于你，相谈之下诚意款款，甚至落下泪来，我当时就想……”他敛起笑容，“一个本不相识的人能为我落泪，投他便投了吧。若最后还是不能善终，那就是命吧。”他最后一句话明显透着无奈。
我立刻表态：“先生何出此言？但使马超有命，绝不会亏待先生。”
“天理命数，又岂全如人意？”他笑着摇头，看样子还在说我太年轻，“大人纵然有心，又岂能永远护我周全？”
我思索了一秒钟，这句话似乎意有所指，但我无法准确把握，干脆直接询问：“先生有话直说，我可不想有所误会。”
“大人果然年轻，听不出昱言下之意么？”他叹了口气，“也好，今日索性把话摊开。大人是否仍有争霸天下之志？”
我双腿一抖，差点尿出裤来，这可涉及到我的绝对机密啊！但是此话关系到程昱与我之间的信任问题，我不得不妥善回答，既不能显示自己野心膨胀目中无人，也不能让他觉得我毫无进取之心，反而要体现出我忧国忧民的伟大胸怀：“说实话，作为一个有理想有权欲的人，我真想争霸天下结束汉朝，但却由于各方面的原因，常常下不了决心……一方面，刘协对我实在不错，让我推翻他真是于心不忍；第二，家父忠孝当头，又乐于安宁，肯定不会答应；第三……”我似乎也被他之前的叹气声感染，不由自主发自内心叹了口气，“天下之乱久矣，中原百姓好不容易得到一丝宁静，我真想让这宁静多持续几日。”
程昱揣起双手，静静地打量着我，神色中颇有一些异色。
我被他看得一阵羞涩，左右扭捏着问：“先生可是不满意？”
“哦不，”他轻轻摇了摇头，“只是有些诧异罢了。”
“诧异？”
他点头道：“大人真的有济世之心？”
“千真万确。”我回答得毫不犹豫，掷地有声，然后抛出了我的困惑，“可是……我不知道如何才能达成这个目标。”
“想要争夺这个天下，并非最难之事。”程昱将双手撤出袖子。
“守业远比创业难，这我也知道。”我不仅端出了两千年王朝的经典总结，还显示出自己更加高远的境界，“但是，我所忧虑的，还不是这些。”
程昱果然“哦”了一声，表示了自己的好奇：“愿闻其详。”
我吸了口气：“自我出生之日起，便觉得这个天下存有太多不公，现在的朝廷显然无法做得更好，相反往往陷入外戚宦官专权的窘境，桓灵之治近四十年，朝廷更是腐朽到了极致，卖官鬻爵蔚然成风，十常侍隐然凌驾君皇，朝纲混乱甚矣。”我将气吐出，“而用人之本的察举制，如孝廉、茂才之流，早已沦为一些人晋身朝堂的一个随便的过场而已，世家大豪与地方州郡借此互相吹捧的游戏罢了。举茂才，不知书；举孝廉，父别居，幼童唱诵此歌久矣，朝廷又说过什么？”
我又吸了口气：“只是……我这点抱怨也只是抱怨而已，就算我下决心用武力夺取天下，我又能做些什么？以我现在的阅历与智力，实在不足以改变这整个体系。如果我不能真正地改变它，我又何必为了区区一个帝王之位去拼死拼活？”
我觉得我抛下了这个时代的最强音。
果然，程昱的瞳孔猛地向外一扩：“区区一个帝王之位？！”他忽然不可抑制地大笑出声。
我手心大汗：我们这是在密谈要事，你如此高调作甚？
好在他只笑了两声就端正了神色：“大人，请原谅程昱轻狂，在此之前，我的确一直将你当成一个孩子。尽管当初已经决心跟随，但仍是无法将你视为一个值得托付的主君，”他的双眸精芒闪亮，“今日得闻大人心迹，昱心头这些许的犹豫终于可以消退了。”
这场谈话终于取得了预想的成果，我浑身上下都要松垮了下去。
“从此刻起，”他双手交叠，朝着我一揖到地，“请允许昱唤你主公。”
我全身的骨头忽然间僵硬得无法动弹。
67时机与未来
满心的喜悦之情只存在了一秒便迅速消退。
我定定地盯着程昱：“我能知道为什么吗？”
他直起了腰杆：“主公之言，非肺腑不能出，虽然失于轻狂，但实乃昱生平未闻之音。昱痴痴活了五十余年，自以为智计远谋少有人及，今日方知自己智虑短浅，实不足哂。”
我似乎明白了：他是听了我振聋发聩的制度论后反省自身，始觉我之伟大，己之渺小？
“我只是年少无知，肆言无忌，这些问题，让我现在来解决也是绝不可能的啊。”我可要丑话讲在前面。
“昱自然知道，”他一副毫不介意的模样，“此事之大难，就算是穷一生之力，也未必能完成。”
我点了点头，你知道就好……
他的目光略微一滞，继而又恢复常态。
“怎么？”以我六感之敏锐，自然不会放过这个细节。
他双眉舒展：“不，