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初平四年秋，九月二十一日，拓拔野与公孙续率领五千轻骑抵达番汗。
九月二十三日，五千余人即将踏上了北征的道路。
说起来……我可是持节的征北将军呵！
“区区高句丽，主公不去打他，他反而吃了雄心豹子胆，敢打我们的主意！”拓拔野犹自忿忿不平。
“将军亲自率军征讨，必然势如破竹，高句丽如何能挡？”代替父亲统军出征的公孙续没有显示出太多的不安，毕竟他也跟随着我经历了两次大战。
“主公……小的有些话，不知当讲不当讲……”陆仁吭哧吭哧了半晌，才凑到我跟前开口道。
我捋了捋追命的长鬃，轻笑道：“要是劝我不要动兵的话，那最好不要讲。”
“小的不敢，”他抱紧双拳，沉声道，“只是想劝主公一句，高句丽毕竟是塞外蛮夷，山川地理我们并不熟悉，此次倾军北上，在外人看来，实在冒险，万一有个闪失，那朝廷上的人定然不会放过……因此，行军之时务必小心谨慎，切不可轻敌冒进。”
朝廷上的人？
我忖度了三秒钟，觉得这句话才算劝到点子上了，不由点头：“你说得不错，但是……我带了二十名往来内外的向导引路，已经算得上小心谨慎了吧？”
“是。”陆仁低头应道，“小的只是随口一说。”
我拍了拍他宽厚的肩膀，笑道：“说得很好，你要是觉得我太过轻敌，随时都可以来提醒我。”
他连声道：“主公英明！”
“你小子哪这么多屁话！”吴石撇了撇嘴，叱道，“老子跟主公东征西讨纵横沙场数万里，百战百胜无人能当，区区一群蛮夷岂会让我们退缩？”
番汗县长裴明抖抖索索上前：“府君……属下斗胆……再请府君三思。”
我叹了口气，你这扰乱军心的县长……我真想一鞭子抽死你！
“裴县长劝的在理，但此举不得不为。”我将马鞭收入袖口，翻身上马，“你只管守好番汗一县便是，等着我的消息罢！”
裴明默然不语，只是将身子弯得更低。
我戴上了灿烂生辉的狮盔，扬手向北：“全军出击！”
五千骑手轰然应是，铁蹄在辽东的原野上雷鸣般响起。
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在我的示意之下，第一天堪堪行军两百里，也算是为战马保存少许体力。
第二天走得更慢，刚刚行了一百五十里时，我便下令驻军休整。
第三日又是一百五十里。
我感到军中似乎有些骚动，便在晚饭时间询问此事。
拓拔野笑道：“主公多心了，大约是兄弟们嫌行军太慢罢。”
“兄长所率皆是精骑，是否担心小弟这些兵马跟不上速度？”公孙续迟疑着问道。
我摇头解释：“你也多心了，我只是在等襄平方面的消息。”这边虽然也有近五千轻骑，但在我心中，公孙家的三千五百骑兵自然不如拓拔野的第七营虎豹飞骑让人放心——何况……公孙家的骑兵们依然没有双侧马镫。
公孙续恍然：“我差点忘了，兄长的主力部队还在西面，如此也好，让弟兄们和战马都积攒些力气，待到了国内城，好好厮杀一番！”
“将军！”向导中的头目打马回报，“这附近不远有高句丽的一个大部落，男女近三万口。”他举手划了个圈，指出了大致的方向。
“灭了他们！”第一个跳出来的人，不是我手下那些立功心切的将士，却是公孙续。
“没这个必要。”我摆手否决了他的提议，“我们不杀平民百姓，尤其是老弱妇孺。”
庞淯立刻送上马屁：“主公仁厚，也是高句丽百姓之福啊。”
“吃你的饭！”我不轻不重笑骂了他一句。
“府君这三日所行军的方向，似乎略向西北？”沿途一直言语不多的太史慈单手抱碗，缓缓问道。
“我要与襄平主力合军一处，自然要向西北靠一靠。”我灌了口热汤，转头向他，“子义是否觉得不妥？”
“属下不曾带兵，不敢妄言，”他坦承自己的经验不足，而后道，“只是觉得比起合兵一处，或许分兵前后击敌更有效果。”
我低头朝碗面上吹了口气：“子异，你说说，分兵之策我有没有用过？”
庞淯嘿然一笑：“太史将军，主公可是此计的老手了。”
太史慈急忙道：“慈不知深浅，将军见笑。”
我浅浅地吸了口肉汤，感受着那股淡淡的肉香：“前后击敌，乃是良策，但如今我与西路军联系不便，难以如臂使指，因而需要先行合兵。”
“原来……将军早有谋算。”他愈发恭谨。
“不必如此。”我一口将碗中剩余的汤水全部吸入腹中，这才缓缓放下木碗，擦着嘴角道，“明日，我们便在这里休息一天，一步都不要走了。”
18会师
九月二十六日，休息了一整天之后我终于收到了襄平方面兵马的消息。
“参见主公！”与我派出去的斥候一起到来的人员，是程昱的长子程武，他驱马直入中军，右腿一抬顺势下马。
我嘿的一笑，从小溪边一块青石上站起：“伯平来得好快，仲德先生给我分派了多少人手？”
程武朗声道：“除了八营之外，其余四营兄弟均已向此开来，共七千五百人。”
徐晃与李典各自带领一营驻守他地，拓拔野从乐浪而来，因此除了第八营，就只有四个营，而留守襄平的八营……自然是褚燕的部队，问题是……程昱能放心让他们留在襄平？
不过，若是单纯从战斗上来看，他的分配无疑是让我满意的，八营的战马还没来得及配备双侧马镫，不说冲锋陷阵，就连日常跟随我行军的速度都逊色三分——不然之前我也不会让褚燕去负责辎重……
“这样……总共就是一万两千余人了。”我自顾自点了点头，却忍不住又嘀咕了一声，“用来消灭一个国家……是不是太少了些？”
不管怎么说，堂堂高句丽，虽然是盘踞一隅，但好歹也是号称名垂历史八百年的一个中等规模国家啊……我这区区一万出头的人马，就算是再怎么身经百战以一当十，要想将高句丽彻底铲除……我越想越觉得难于登天。
“我们……也实在没有士兵了……”程武略带不安地解释，“主公初任辽东，襄平又是治所，不留些人手确实镇不住场面……”
“啊……我没有责怪你的意思，”我一把搂住了他的肩膀，“你爹说了什么没有？”
在我搂住他的一瞬间，我明显感觉到触手之处肌肉猛地一僵。程武低声道：“家父私下里对我说，既然出了兵，就务必要取得大胜。考虑到我军兵力不足，灭国是不可能了，但一定要重挫高句丽一国的锐气，最好……”他继续压低声音，“能多杀一些青壮。”
他的声音虽然压得极低，但身为护卫的庞淯与吴石却听得清清楚楚，吴石神情自若，但庞淯却似乎略有不忍。
我叹了口气：“子异，你有话说？”
“不，”庞淯却很坚决地摇头，“属下不是腐儒，这是一场战争，国与国之间的战争，不需要仁慈之心！”
“你能看透，我就不多说了。”我很欣慰他能够自己说服自己，但又多嘴地来纠正他的思想，“但是还不够。”
“恭聆主公教诲。”
“我们并不是要将所有高句丽人赶尽杀绝，而是要将其并入大汉，”我摆出了一副高瞻远瞩、目光深远的神情，语重心长地说道，“就不能一味以残暴对待句丽人，适当地施以仁慈也是必须的，否则只会使仇恨越来越深。”
“是。”庞淯低了低头，“主公之言，大仁大智，属下实难企及。”
我嗤笑了一声：“你说这话……也不嫌脸红？”
他一脸正色，一字一字回答：“属下所说，句句肺腑。”
另一旁吴石也连连点头：“属下觉得这不是老庞的谄媚之言。”
“大仁大智……主公足当此言了。”连程武都表示赞同。
我只好接受了他们的溢美之词，又道：“高顺他们走到哪里了？”
“至少还有两百里的路程，”程武答道，“我离开大军已经两日了。”
“怎么……有些慢啊？”我搓着下巴沉吟道，除去传信的时间，七千骑兵……三天才走了四百里地？
程武解释道：“之前，秦营长和张营长二位去边境上……巡视了一圈，因此集合晚了些……”
我叹了口气：“如此一来，我们将错过最佳的作战时机啊。”
等到两军合拢之时，高句丽的兵马恐怕已经集结完毕了吧？
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九月二十七日，我带领着五千人晃晃悠悠向北行走了五十里，便再次停了下来。
这次，基层的军士倒没再发出什么骚动，甚至有些人放心大胆地跳入小溪洗澡去了……
我们可是已经深入敌国心腹之地了啊，就不能忍一忍嘛？老子都已经五天没洗过澡啦！
我仔细看了看，带头的……竟然是公孙续和拓拔野……
这两个年纪相仿的少年，一边爽朗地大笑着，一边互相擦着背……
这让我这个当老大的情何以堪？
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九月二十八日，我下令全军继续在溪边休息。
“此地距离国内城不过两百里地，我们的行踪早就暴露了吧？”午饭时我忽然想到这个问题。
一同用餐的几位将领面面相觑，公孙续抹了抹嘴，当先开口道：“我们在此地呆了两天……高句丽就算是傻子，也会知道去通报官府吧？”
我看着碗里晃荡不停的油星：“如此，我们的奇袭之策还有用吗？”
“恐怕没大用处了。”庞淯一边回答，一边朝后挪了两步。
拓拔野和程武不约而同低头沉思，刚好避过了我横扫过来的视线。
“这倒未必，”只听太史慈说道，“兵法运用，存乎一心，即使敌军知晓我军已经入境，只要我军能隐蔽动向，寻求新的战机，奇袭之计依然有可能发挥作用。”
“听听！”我扬起脖子，将碗中的汤汁一饮而尽，“知晓战机，活用兵法，这才是为将者之道！！你们都要向太史子义多多学习！”
“是。”拓拔野和公孙续嚼着面饼应道。
“惭愧，”太史慈微微一躬，谦道，“属下只是纸上谈兵，比不得各位将军沙场征战。”
我收起碗筷，笑道：“想上阵历练，以后有的是机会。”
“军长！”伴随着隐隐响动，有士卒自外围传报而来，“高顺、秦阵、张辽三位营长率军前来汇合！”
我霍然起身，又缓缓坐下：“让他们过来休整。”
“属下去迎一下。”庞淯向我请示。
我瞥了他手中吃了一半的肉干一眼：“继续吃你的吧，他们几个难道还需要迎接？”
他将肉干抛入嘴中，一边狼吞虎咽一边说道：“秦营长或许不需要……但高、张两位营长入我军时日不久，大概还是要迎接一下的。”
我哈哈一笑：“看不出来，你倒是个多心眼的。伯安与文远不是这种人。”
庞淯呲牙咧嘴地咬着肉干，说不出话来。
“府君，属下以为……”太史慈接口道，“府君亲自迎接，方显重视。”
“重视？”我扭头看他。
“是。”他正色道，“并非做给几位营长看，更是做给上下军士们看。”
我心头一动：“也是为他们立威？”
太史慈低头默认。
“吃完的，都给我一起走罢。”我拍了拍裤腿，长身立起。
19接触战
湛蓝无际的天空之下，迤逦行来一只铁骑大军。
说是大军其实有些言过其实，一、二、三、七四个营加起来也不过七千五百人马而已，但铺展开来，也是浩浩荡荡一幅恢弘巨画。