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王烈颔首道：“老夫也是此意。”
贾诩、程昱、杜畿三人也均无异议。
“那李旻如何处置？”毕竟是第一个主动归顺我的郡守级别的大员，我要特别注意影响。
“左冯翊、右扶风的郡守尚未确定，可让他治理后方。”贾诩敛须道。
“也好，”我点了点头，“那么……让哪个营级将领去颍川？”
现如今，我手下的将领，褚燕在弘农，徐晃在河东，李典、拓拔野在河内，身边的还有秦阵、太史慈、甘宁、杨奉、张辽、高顺六名营级将领，而其中，秦阵显然不在考虑范围之内。
——说起来，我记得几天前在会议上，我曾经兴冲冲地下令，派遣太史慈和秦阵发兵轘辕关，同时让拓拔野去支援河东，但是，结果是……拓拔野很快动身并与李典汇合，而秦阵与太史慈则因为种种原因至今未曾拔营——说实话，我已经忘了这件事情了。
“如果从几位营级将领中挑选，我建议用太史慈。”贾诩首先提出意见。
“太史慈文武出众，确实是第一人选。”程昱表示同意。
“呵呵，”王烈也道，“如果是太史营长的话，老夫也没有意见。”
我继续问道：“公至、伯侯，你们觉得呢？”
“是个合适的人选。”韩暨与杜畿异口同声。
“嗯……”我想了想，却又临时改变了主意，“我的意思是……现在河北的威胁已经无法忽视，而东面却不需要投入太多兵力，所以……伯侯，你去颍川吧。”
忽然被我叫到名字，杜畿满脸惊异之色溢于言表：“主公……”
“你应该没有问题吧？”我笑着看他，“只是一个稍微大一些的郡而已，你也曾做过郡丞，治理百姓的工作也是轻车熟路吧？”
“那……主公派哪一位将军统领颍川军事？”他问。
“考虑到这毕竟是中原大郡，你手下没有几个自己人确实不便，”我搓了搓下巴，“让陈到带上本旅兵马随你一同前去吧。”
杜畿一怔：“陈到？这……”
“你在担心什么？”我笑了笑，“颍川虽然很大，但一员郡守全权负责也就够了，不需要浪费我这么多两千石将领。”
“属下惭愧！”杜畿朝我低头。
“明天一早，你就带着陈到和那位戏君一起赶赴颍川，没问题吧？”我最后向他确认。
“绝不相负！”他抬起头，神色肃穆如常。
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因为毕竟是我身边的亲卫，我想有必要与陈到进行一些沟通。
“山东州郡一时半会不太可能对我们用兵，所以你在颍川的主要任务只是配合杜畿进行日常的治安和保卫工作，没问题吧？”我和他并肩站在院内。
陈到摇了摇头：“没什么问题。”
“那就好好干，”我拍了拍他的后背，“让你过去只是临时任务，等到颍川形势稳定之后，很快就会让你回来。”
“明白。”他点头，“主公还有什么其他嘱咐？”
“其他嘱咐？”我想了想，“一切小心行事，不必在乎一城一地的得实，以保全杜畿和你们为先。”
他脸上的肌肉微微有些松动：“是。”
“早些准备吧。”我收回了右手，“不要太紧张。”
陈到露出了一丝笑意：“不至于。”
“那就好。”我看着他的笑容，忍不住问道，“你刚才想让我说什么？”
他耸了耸肩：“没什么，是我想太多。”
－
三天之后，前颍川太守李旻如期向我汇报工作。
“见到你很高兴，李大人。”我发自内心地问候这位未曾谋面的中年人。
李旻微微一怔，陪同他一起的戏君笑着接道：“见到你，李府君和我也很高兴。”
“李大人，请坐。”我示意他就坐。
“多谢。”李旻向我拱手，而后敛袍入席。
“马将军，李府君已经向你表示了最大的诚意，希望你不要辜负。”戏君此刻依然是李旻的客卿，说话的立场完全站在李旻一边。
我点头道：“我很感谢李大人对我的信任。”
“在下为汉室坐镇颍川，却没有对将军进行任何抵抗，并不是我害怕你手中的雄兵。”李旻朗声道。
我知道他肯定要为自己投降的行为进行解释。
“我对汉朝早已不抱任何希望。早在董卓乱政之时，山东州郡群起而攻之，我当时便任陈国相，虽然仅有三千人马，但也想响应袁曹，卫国除贼……但是，袁绍却拒绝了我！”他脸颊的肌肉微微颤抖。
“为……为什么？”我有些惊讶。
李旻的脸颊如同绷紧的钢线：“因为我出身寒门，又无大名。”
“这怎么可能？！”我的第一个反应是他这个理由太可笑。
“将军为什么不想一想当年联军的各路诸侯呢？”戏君笑道。
袁绍、袁术、袁遗、曹操、孔融、孔伷、刘岱……这几个哥们都是官二代甚至是皇二代；韩馥、桥瑁、张邈、张超、鲍信、王匡……这几位都是当时的名士；孙坚是以武闻名，张杨则是原大将军何进的旧臣……
我挨着数了一遍，心中却相信了几分。
“我归附将军，就是因为将军用人，不拘门户之见，广纳各路人才。至于其他，我并未多想。”
我点了点头：“李大人知道我祖籍何处吗？”
“扶风马氏，谁不知晓。”他有些奇怪地答道。
我缓缓说道：“我想请你为右扶风太守，还请不要推辞。”
虽然都是郡，但地处西部的扶风确实比不上中原的核心大郡颍川。
李旻忽然笑了一声，而后他挺直了上身，深深向我一揖。
“属下领命。”
25先公后私程大胆
就在我接收李旻归附的时候，河北又发生了小规模的冲突。
“最新战报，就在十八日，张郃强攻邯郸，被吕布击退。”贾诩拈着薄薄的半张纸片来找我汇报，“张郃本人被箭矢射中，旧伤复发，据说已不能上马。”
张郃本身就是个躺着也中箭的命吧……
我点了点头，却皱起了眉头：“邯郸距离高邑不过几百里远，而袁绍大举发兵已有十余日，为什么只有张郃一路人马在无劳地攻打邯郸？”
我最担心的事情就是袁绍在耍声东击西的把戏，借着张郃与吕布激战的假象，偷偷绕道潜伏在河东或者河内的背后。
“原因很简单，”贾诩耸了耸肩，“袁绍的幼子偶染风寒，一病不起，袁绍心中忧虑，亲自返回高邑探望，至今已有五日。”
“这种狗血剧情还真的能上演？”我将信将疑，“会不会是他的诡计？”
“不能排除这种可能性，毕竟我们在敌后的情报力量还没有那么强大。”贾诩有些慎重地回答，“但是，袁绍的军队确实停留在了襄国附近，数日没有动静。”
“襄国？”作为前任的赵国相，我对这个地方还有些印象，“距离邯郸不过两百里地，袁绍在这时候抽身而退，真是刁炸天。”
“呃？刁什么？”贾诩愕然。
“没什么，”我摆摆手，“能不能给吕布送个消息，让他抓住袁绍不在前线的消息，给他这支大军以沉重的打击？”
“吕布会听我们的话？”看得出来，他并不赞成我的突发奇想，“我也不这么认为。”
“只要有可能让袁绍难受，我们都应该试一试，”我试着劝说这位岳父，“何况，对我们又没有什么损失。”
他选择了退步：“好吧，我马上安排人去送信。”
门外响起了稳健而快速的脚步声。
我微微侧耳：“仲德先生吧？”
有两种脚步声，他还带了人。
陌生人
“是。”程昱高声应道，脚步声的间隔变得略为紧促。
程昱身后是一名年近三十的男子，他的身材原本也算得上高大，但偏偏站在八尺三寸的程昱身边，在视觉上就没有那么突出。
而他最突出的特征……他只有一只眼睛。
“这位是……”贾诩侧身问道。
程昱双手交叠：“这是老夫的侄子，程威。程威，”他对那名青年喝道，“还不快拜见主公！”
我立刻想起了当年程武当众讲述的那个令人记忆犹新的故事：程昱无双战……以及在故事中被土豪劣绅打瞎了一只眼睛的可怜大侄子。
这位独目侄子并没有依照自己叔叔的命令，而是义正言辞地说道：“叔父，程威首先是东郡的使者。”
素来讲究原则的程昱顿时没了脾气，一挥衣袖就坐了下去：“老夫在门口遇到了这小子，就顺手把他带了进来，几年没见，本事没长，脾气倒硬了许多！”程大叔在我和贾诩面前丢失了长辈的威严，忍不住有些抱怨。
程威规规矩矩遵循礼仪对我一揖：“在下东郡程威，受太守桥府君之托，与马将军见礼！”
“请使者入席。”我也装模作样了一番。
“谢座。”他撩起袍摆，在他自家叔父对面就坐。
“子异，倒茶吧。”我朝庞淯示意。
“威此次拜见，主要是送上桥府君的亲笔文书，请马将军过目。”他从怀中摸出一卷绸纸，由庞淯转交给我。
内容很多，我一看密密麻麻的字迹，就忍不住头昏眼花。
但我强忍这肉体与精神的双重不适，勉强将桥瑁老头子亲笔书写的这封书信囫囵看完，总算在临近句末看到了善意而明确的内容。
“瑁老迈昏聩，早已不堪吏民。若将军怜老朽及弱女，允瑁讲经授学于洛，瑁愿已足矣！”
我立刻感觉眼不花了头不晕了，呼吸都变得平稳有力了。
“文和先生，你们也看看吧。”我把绸纸转递给了贾诩，转头又问程威，“桥府君除了这封亲笔书信，可还有口讯代传？”
“回将军的话，”程威拱手答道，“桥府君说，希望将军也回复一封亲笔书信，由在下带回濮阳。”
“这是应该的，我这就写。”我点了点头，庞淯当即捧出笔墨文具，在我身前的案几上平铺开来。
“桥公如晤：
忽闻公之亲笔，超惊喜莫名。超转战东西，尝念桥公当日风采，恨不得常听长者教训。洛阳现有太原王烈彦方，亦北州名儒，桥公若至，当可论经为友。桥氏名门望族，若有族中俊杰，万望引超辅佐为盼。超等必扫榻恭候桥公。”
我朝白纸黑字上轻轻吹了口气，自认为这短信没有错字，而后递给一侧的贾诩。
贾诩匆匆一扫，笑道：“写得挺好。”
“嗯，”程昱也道，“这篇水平相当不错，除了这字。”
我装作没有听见他后面的半句话，又对庞淯吩咐：“取我印鉴盖上，再封入信筒给他。”
庞淯立刻脚不沾地地干活去了。
“程威，请问……你还有公事吗？”程昱一脸严肃地问道。
“呃，没有了。”程威回答自己的叔父。
“你小子就是欠揍！”程大叔抓起案几就想朝自己的大侄儿砸过去，可惜臂力稍有不逮，没能成功。
“先公后私，侄儿何错之有！”程威的理由倒是冠冕堂皇、无懈可击，“何况在归附之前，马将军与我东郡之间，仍然是敌非友，我身为桥太守亲自指派的使者，岂能向敌方的核心高官卑躬屈膝？！”
“你还有理了！”程昱用力在案几上一拍。
“仲德老兄息怒、息怒！”贾诩不得不用力按住了老程，“这孩子说得不错，公私有别，你又何必发火？”
程昱怒极反笑：“我哪里是因为这个发火？我只是骂他太傻！”
“傻？”程威忍不住反问，“在下有礼有节不卑不亢，哪里傻了？”
“我问你，你这几年在东阿老家做什么？”
“侄儿在家服侍父母啊。”
“你一个蹲在家里的草民，从没在郡县里做过官吏，桥瑁为什么放