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“嗯？”我一怔，“数万百姓？”
“据孙坚的公文所说，至少不少于两万人。”荀攸点头确认。
“呵呵，”我笑了一声，却又有些发愁，“我们可没有多余的粮食分发给他们啊……豫州全州在今年既没有征收过粮食，也没有太多的库存啊……说起来，我们对他们有什么吸引力？”在农耕时代，农民除非到了万不得已的地步，否则轻易绝不会选择背井离乡。
“刚才说了，旧汉的税赋过高，”贾诩解释道，“刘协毕竟是新建都城，自然要向百姓征收一些来充实府库。据谍报司所查，下邳、庐江、九江等富裕郡县，对田地征收的比例高达十分之一，而且人头税则为每人一百五十，除此之外，每户还要缴纳三匹绸绢，一斤绵，对民间贸易又克以重税，致使物价飞涨，故而西部郡县百姓逃亡新朝，东部百姓则只能揭竿而起……”
“说得好像很惨似的……”我有些难以置信，“张温、杨彪、韩融、士孙瑞等公卿都是有才智的人物，怎能坐视朝野混乱？”
贾诩耸了耸肩：“旧汉朝廷没钱，就算是伊尹、良、平复生，又为之奈何？”
我沉吟了片刻，最后也只能长叹了一声：“实在是有心无力，巧妇难为无米之炊啊……”
“王上又何必为旧汉朝廷可惜？”旁听了半天的梁聪呵呵而笑。
“你懂什么，我岂是为刘协叹息！”我摇头道，“可惜这一年里我朝战事过多，青、豫二州的兵士已经十分疲敝，府库更是早已空虚，否则……我军帅旗一指，整个东南必能一举收入囊中啊。错过今年，之后恐怕很难有这种机会了……”
“王上无需担虑，”荀攸忙道，“以王上之英睿，三军将士之武勇，攸想不出三年，我朝定能横扫东南二州，匡合九州，建立不世之功！”
我点了点头，转而问道：“有没有各地平叛的消息？”
荀攸有些无语：“还没有……”
贾诩替他解围：“距离王上之前作出安排，只有不到五天的时间，恐怕王上的命令还没有送到前线……”
“哦……”我笑了笑——我能说这几天由于过得太过“充实”以至于完全忘记了时间吗？
“那就让他们先乱着吧……”我毫不负责地嘟囔了一句。
我还要去梅山找姑娘……你们可不要打扰我。
23带你骑马带你飞
九月初七以后的几天，我努力地使自己静下心来，从而可以更专心地处置政务。
但是，我似乎失败了。
我甚至连续三个晚上都梦到了那个窈窕的身影。
我想，她真的是我命中注定的人。
在明确了自己的心意之后，我当即向蔡琰她们坦白。
不得不说，她们的反应十分平淡。
用蔡琰的话来讲：“你已是一国之君，谁都不会相信你只有这五六名妻妾。”
善解人意的貂蝉甚至还鼓励我尽早动手：“既然公子已经心不在焉，不如现在就准备去梅山事宜？”
面对她们如此真诚的善意，我有些感动得不知所措：“对了，我想带着玲绮一起去梅山。”
“爹爹，我也要去！”小玥儿立刻举手报名。
我下意识瞪了她一眼。
她立刻往蔡琰怀里扑：“娘，爹爹凶我！”
蔡琰顿时红了眼圈：“谁让你到底只是个女儿……”
顿时就要上演母女俩抱头大哭的悲惨戏份。
我慌忙伸出双手按住了她消瘦的双肩：“喂……不用这样吧？玥儿你娘不懂事也就罢了，你怎么也来气我？”
“说……说反了吧？”贾羽呆呆地说了一句。
“没有……”我从蔡琰怀里将女儿捞了出来，“琰儿要是没事，我们就来一次秋游，怎么样？”
“好哇！”又是小玥儿第一个回答了我。
我张开血盆大口，一口咬住了她不听话的鼻子。
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说做就做，在十一日的大朝会上，我对满朝官员说明了自己将离开洛阳七八天的时间。
当然，我没敢明说自己是要带着全家老小去追另一个姑娘……
要是真说了，恐怕当场就会被礼部和都察院的官吏们委婉地反驳吧。
在处理了两件政务之后，当天下午，我就带着六名妻妾和两名子女乘上了东行的马车。
护卫在左右的，是超过五百名轻骑兵。
我还顺便拉上了刚刚才被我攻略下来的吕家妹子。
当我邀请她时，吕玲绮一张俏脸之上满是喜悦和娇羞；但当她知道我是为了另一个女人时，她立刻返回房中，取出了满是箭矢的四把箭壶。
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这一路真的如我所说，成了满家老小的踏秋之旅。
十一日的下午，五百余人堪堪只走了二十里地，我回身眺望，隐隐还能看到洛阳高耸的城墙。
于是，晚上刚好可以住进城东的军事学院里——反正这座能够容纳五百学生的学院今年只招了不到一半的生源，还有相当比例的学生还选择了走读的形式，比如这次跟随我一起郊游的贾穆。
到底是军事学院，学院中大多都是赳赳武夫，我足不出院就听到了此起彼伏的撕斗之声。
特地为我举行晚宴的副院长张杨略有尴尬地解释道：“学院中的学生闲来无事，偶尔也会切磋切磋……属下这就将他们遣散。”
我摆了摆手，倒是没有特别在意：“只要不出人命，年轻人，有些脾气也不奇怪，何况他们将来都是从军之人。”
“但也不能不管不顾，得让他们在这里就明白军纪严明的重要性。”我一边撕咬着盘中的小鸡腿一边有一茬没一茬地说着。
“王上教训的是。”张杨连忙点头。
我咀嚼了半天，认真地对他说：“稚叔，虽然名义上我是军事学院的院长，但实际上都是你在管理，你不要小看这两三百名学员，等到他们学成毕业，在各地就职之后，那可是两百多名官员和将领呵，而你张稚叔，不管走到哪里，这些人也要尊称你一声‘院长’吧？”
张杨笑道：“张某一届粗人，原本当不起这么重要的差事，全凭王上信任，才得以勉力来做这个副院长，今后定当尽心竭力，为朝廷培养一批年轻的将领。”
我点了点头，又提起一片精心炙烤过的鹿肉狼吞虎咽起来。
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三百余里的路程，用掉了我整整四天半时间，抵达梅山脚下已是九月十五的下午。
到了目的地，我这才觉得有些不妙：海棠留言只说梅山相见，却没提具体的地点啊。
要知道梅山虽然只是名不见经传的小山，但也海拔数百米，绵延数十里，前后共有十几个大大小小的小山头，即使我把五百护卫撒出去夜以继日地搜寻，恐怕找上一个月都摸不遍这里的土地……
但是我却碰上了一名有些时日没有见过的妖道。
“贫道拜见王上。”白发道士飘飘然从天而降，躬身向我行了一礼。
“你不是去游览中原名山了么？别告诉我这几个月你都在这座小土丘里修炼？”我指了指他身后的梅山。
“当然不是，”他笑了笑，“贫道其实正准备返回洛阳，前一日到了此处，便稍作逗留，顺道上山游览了两天而已。王上这是来寻人的？”
我点头。
“是位如同仙子下凡一般的年轻姑娘？”
我连连点头：“这也能测出来？”
“那王上恐怕要空手而归了。”他摊开双手道。
我微微一怔，忍不住打量了他两眼，而后笑道：“你别告诉我……其实你就是海棠变的！这整件事情，其实是你在逗我玩？！”
他也为之失笑：“不不不！王上听贫道解释。”
我拍了拍追命脖颈上的鬃毛：“我在听。”
“昨天下午，约莫也是这个时辰，贫道自梅山主峰之上御风而下，在半山腰遇见了这位姑娘。贫道本是修道之人，原本眼中不当有美丑之分，但说句心里话，这位海棠姑娘的相貌实在是人间少有的绝色，贫道一见之下，浑然忘了自己身在半空，就这么径直摔了下来。”
我蹙眉道：“我承认她确实很漂亮，但也不至于让你脑袋空白吧？但你好歹修道十几年，不会连这点定力都没有吧？”
“惭愧……若是寻常女子的艳丽之美，贫道自然不会放在心上，但她却是率直脱俗之美，实在令人忘却呼吸啊……”这道士竟然还振振有词，“贫道当时一看，她面上隐隐有些忧容，忍不住就开口询问……”
“你这道士……竟然还主动找姑娘搭讪……简直丧心病狂！”我听得直摇头。
“这不是重点啊，”白发道士有些恼怒，“一聊之后，她见贫道心性正直，便委托了一件大事，让贫道将这封书信留给一名姓马讳超的人物，”他从袖中摸出一支细长的铜管，笑着递给了我，“敢问王上，你知不知道这个人？”
“你这个只会吃我白食的道士，竟然还敢和我贫嘴……”我一把将铜管夺了过来，抽出了薄薄的一张信纸。
字迹虽然秀气，但却并不算工整，大体可以看出书写人当时的慌乱。
“威武王如鉴：
王上若能见此书信，想必已至梅山访妾，妾受宠若惊，喜悦难以自言。然妾并非不守约定，实是有了急事，不得以而离开。妾此去徐州，或三五月，或一二年，待得归洛阳之日，便去王宫拜访王上。只是拜访，未必就要嫁你。海棠九月十四字。”
只有最后这一句，似乎才符合海棠的个性吧？
我不禁摇了摇头，将信纸折叠后塞回了铜管之中。
“爹爹？”同我一起坐在追命背上的小玥儿也将信的内容一览无余，她微微仰头，拉了拉我的衣袖。
我握住了她柔软的小手，问道：“玥儿，你想去哪里玩？”
“梅山！”她指了指那座并不如何高耸的小土堆，“玥儿还没爬过山呢！”
我耸了耸肩膀，又向道士询问：“山上道路情况怎么样？”
白发点头答道：“梅山起伏不大，山路可以驱马直行，只是……山中生活着一些鸟兽，需要稍加提防。”
“这种小山丘，难道还能有老虎黑熊？”我哈哈一笑，根本没把这座小土堆放在眼里，“今晚便在京县休息，明日一早，我们再来爬山狩猎！”
毕竟，这里可是河南腹地，是整个中国人口最密集的地区，没有之一，哪里可能有什么猛兽。
“要去你自己去，我们几个可没有这个精力。”蔡琰拉着贾羽、貂蝉、小昭、小娥组成了坚不可摧的怕走路妇女同盟，而且还朝亲生女儿抛出了橄榄枝，“乖玥儿，山上可有野狼哟，不如和刺儿一起玩骑大马哟？”
小玥儿这次立场十分坚定，她嘟了嘟嘴：“骑大马可以回去再骑，人家要爬山！”
白发趁机说道：“诸位夫人无需担心，贫道可以将玥儿小姐抱着飞上半空，什么野兽都不可能碰到她的。”
小玥儿立刻两眼放光：“玥儿要飞啦，谢谢白叔叔！”
那边的马刺含着手指头想了半天，却没能想明白飞是什么意思。
24调转炮口祢院长
尽管白发一再拍着胸脯保证自己安全可靠，但曾经受过惊吓的我最终还是没同意让亲生女儿“乘坐”他这架专机。
而这一次登山之旅的过程也实在平淡无奇，只不过碰巧从一只正在捕杀猎物的狐狸的嘴巴下救下了两只幼小的兔子。
可怜的狐狸被吕玲绮一箭射穿了脑袋，两只四肢发软的兔子则被没什么同情心的小玥儿关进了笼子里——它们逃得一死，却从此失去了自由。
得到了两只玩物的小玥儿倒是不虚此行，提着笼子向没有同行的弟弟马刺炫耀了半个多时辰——这完全不像是十五六岁的人啊。
红了眼睛的刺儿立刻