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曾纪泽坐军舰登岛考察，发现崇明岛上，地势平坦，景观如同江南田地，初到崇明岛的人，甚至感觉不到已到了岛上。一片片绿油油的庄稼、一道道灌溉用的水渠，村落密布，道路交错，并无一般海岛的荒凉感觉。他让军官学堂的大门坐南向北，面临珠江，在牌坊门额上书有白底黑字的“淮军军官学堂”横匾，曾纪泽亲自手书，曾纪泽从小训练书法，书法也很不错，毛笔字自成一体，拿得出手。
淮军军官学堂建立时，曾纪泽又在门口亲手写了一副对联：升官发财请往他处，贪生畏死勿入斯门。每期学员招收两千人，陆军一千五百，海军五百，一期六个月。
曾纪泽亲自当淮军学堂的总教官，他也为淮军军官学堂的导师提供优厚的待遇，招收学员大多是那些从土改中获益的士兵和新编训入伍的农民。他们训练的步枪有三分之一以上是上海武器制造局生产的改进式连珠枪，这种经过加特林和斯宾塞主导改进后的步枪，还开设炮科、工科等军事课程，外聘有洋教员，一些淮军将领也经常去上课，比如刘铭传等。每期学员的开学典礼和毕业典礼，曾纪泽都是亲自参加，对他们耳提面命。
“大人，为何向洋人借这么多的银子呀，要借的话，上海有的我咱们本国的钱庄，这笔买卖，何必便宜了洋人。”刘铭传对曾纪泽这种做法不是很理解。
“东南半壁已是英法列强的势力范围，这其中又以英国人在华的势力最强大，咱们既要起事，英国人中立便罢，一旦他们站在了清廷的一边，咱们的处境就十分的不利。你看，如果那长毛有英国人的支持，他们还沦落到现在的这般田地吗？”曾纪泽解释说，“而且，我们的还款期很长，洋人要收回债，就得支持我们。别人万一不认账怎么办？哈哈。”
刘铭传恍有所悟：“大人莫非是借借款之事，绊住英人的手脚，让他们有所顾忌，不敢轻易倒向清廷。”
曾纪泽笑道：“洋人最是狡猾狠毒，他们既我中国有一个稳定的政权，好为他们的贸易侵略安全稳定的市场。但同时，他们又不愿看到中国富强起来，有一天能够抵御他们的侵略。你不见长毛起事之处，从洋人那里获得了多少枪炮，朝廷几番照会，他们都不当回事。到后来太平天国被咱们打得不成样，大势已去时，他们才假惺惺的决定支持清廷，严禁向长毛走私军火。”
“所以大人才要将洋人的在华利益，跟咱们紧紧的拴在一起，让他们不敢去支持清廷，甚至，他们还为了自己的利益，转而来支持我们。”刘铭传明白了曾纪泽用意，显得很是兴奋。
曾纪泽没刘铭传那么兴奋，在这样一个时代，华夏已为满清的统治残害得满目疮痍，科技落后、化僵固、思迂腐、精神馋弱。泱泱中华，已经被满清这个病毒尽毁。到了这个时代，已不得不借助外部的力量，以一种近似屈辱的方式，对这个垂死的政权，需要脱胎换骨，中国才有涅磐重生和复兴的希望。
李鸿章对于曾纪泽借外债的举措同样有所质疑，他特意书信一封，表示了对将把柄操于洋人之手可能带来的威胁。曾纪泽没有给李鸿章一个完整的解释，因为曾纪泽觉得现在还不是把计划全盘托出的时候。
曾纪泽把朝廷的批复拿出来做幌子，他让李鸿章给朝廷的奏折中称，他必须购买更多的军火，以确保尽可能快的消灭长毛的叛乱。清廷方面是得了恐太平天国症，只要能够尽快的消灭发匪，西太后和恭亲王也顾不得什么体面，同意了曾纪泽和李鸿章的奏请。
随着各方面准备工作的落实，出兵西征的日期渐已临近，曾纪泽听到了一个不太好的消息。作为此次西征主力大将刘铭传，他重病已久的夫人不久之前病逝了。曾纪泽为了表示关心，亲自前去刘府祭奠已逝的刘夫人。马车停在了热闹却又安静的刘府门口，不少淮军在沪的将领，以及江苏衙门的官吏们，都抽出时间来参加刘夫人的祭奠仪式。这也难怪，堂堂巡抚大人给刘铭传面子，他们这些个做下属的又哪敢不给呢。
此后，曾经泽下了死命令，要求淮军营一级的军官，必须在年底以前，将直系亲属接到上海居住，官府将免费为他们解决宅地问题，敢有违抗者，就地解除军职，逐出淮军。
而土地改革也在江苏全面推广，仅苏州府一地，将近有八万无地的农民获得了土地，这其中大部分的土地，都是战乱遗留下来的无主荒地，另有五分之一的土地，则是根据“土地换股份”原则，从一些中小地主手中获得的田地，从这项土地中获得江南制造局股份的地主，将近有五千余人。
但这些地主所出卖的土地，要么不是土地质量较为贫瘠，要么就土地所处的地区不稳定，太平军的残部和土匪经常出没，抢掠地主们的收成。而这些遭劫掠的地主们，时常生活在恐荒之中，辛苦一年的收成，却大部分被人抢了去，他们的生活甚至更为艰难。土地换股份，是给了他们一个生存下去的机。
当然，农民们虽然憨厚，却不是白痴，这些地段不好的田地，他们也不主动去买。曾纪泽为保障江苏的每一寸土地都得到利合理用，加大了对省内太平军散兵游勇，以及本地土匪的打击力度。为此，他专门责成张树珊率先在苏南一带开展剿匪行动。
对于大股的太平军部队，曾纪泽一向是采取攻抚并用的方式，但对小股匪兵，曾纪泽严令张树珊格杀勿论，绝不给这些破坏江苏稳定的人任何活路。剿匪行动进行的很顺利，几个月时间内，苏南的兵匪基本被肃清。无地的农民，太平军的降兵，淮军淘汰下的退伍兵，这些主要地无产者们顺利的被安置在了土地上。因战乱而荒无人烟的乡村重新焕发了生机。
为了保障淮军士兵的作战积极性，曾纪泽颁布了特别的法令，规定凡淮军士兵。可以优先购买，以及挑选官府出售的土地。并且，每人可购的土地面积限制，由原来的十亩高到了十五亩，并且价格只是前者的一半。
这些淮勇们大多数或是依附于地主地佃农，或是穷苦的农民，或是太平军的降兵，他们拿起刀枪，无非就是挣一口饭吃。大多数人无非是想攒钱买几亩地，娶一房媳妇。现在，曾纪泽圆了他们的这个梦，他们做梦也不到，昨天还一贫如洗的他们，今日不但有丰厚的饷银，乡下还属于自己的田地。于他们而言，还有什么是比这更幸福的呢。他们从心底里感激他们的曾大人。
为了让这些受益的人记住是谁给他们的好处，曾纪泽在出售土地时，向农民们说清楚，这些土地只是江苏巡抚曾纪泽自作主张先行向他们出售地，如果朝廷最终驳回了江苏巡抚的奏请，所有出售地土地都将如数收回。
久而久之，江苏的农民对清廷是愈加不满，私下之时，尽皆破口大骂朝廷地无德。江苏省的淮军将士们，心中对朝廷地不满也是与日俱增，这股汹涌地怨气，就像是蓄势待发地火山，一旦时机到来，便爆发而出，那滚烫地岩浆。将无情地扑向满清地统治者们。
万事俱备之后，曾纪泽开始率淮军西征太平天国，开往天京，实施下一步计划，历史的车轮滚滚向前！
第四十七章 洪秀全该死（1）
1864年春节一过，曾纪泽便率领淮扬水师的主力舰队，大小舰船及新式炮舰，共六十余艘随同西征。
曾纪泽按计划兵分水陆两路，沿长江西进，沿途扫荡太平军残部，攻城掠地，抵达金陵，与曾国荃部一起，加入围城之战，进行最后的战役。
到了白苇镇，由于没有适合大型战船停靠的码头，曾纪泽遂命水师靠近江岸，全军搭乘小船上岸，在镇中暂住一晚。
江北太平军已为湘军肃清，主力虽已为消灭，但仍有溃散的小股部队流窜作战，曾纪泽此次天京之行，也意在扫清这些长毛的散兵游勇。
上了岸，曾纪泽和刘铭传率淮军一千多人马轻装前行，半个时辰便距白苇镇不足一里多地，却见镇中大火滔天，枪声不断，仿佛在进行一场激烈厮杀。
“怎么回事？”曾纪泽眉头一皱，问刘铭传。
“大公子，可能是土匪袭击了镇子，我马上带人去看看。”刘铭传道。
“去吧，要是土匪，格杀勿论。”曾纪泽道。
刘铭传立即率铭字营六百人马杀入镇子，里面有长毛在抢劫。
“该死！杀光长毛！”刘铭传见城中已是一片狼藉，处处销烟，残暴的匪徒们抢劫一切值钱的东西，洗劫过后，便是将民居店铺，尽皆付之一炬。他们见人就杀。不分男女，抓到妇人便就按倒，无论老幼，这些禽兽行径让刘铭传大怒，下令将这一伙百余人的太平军散兵流勇杀光。
刘铭传的将士们在苏州休整已久，加上换了新装备，如今遇上了这帮子小股发匪，正如虎入羊群。刘铭传一声令下，淮军便如秋风扫落叶向正在劫掠中的太平军发起进攻。
这伙溃兵原属侍王李世贤的部下，自九洲一役后，逃窜于江北一带，平日里深藏于山林之中，一旦侦知某处乡城附近无官军，便是倾巢而出，肆意劫掠。今日碰巧被曾纪泽偶然经过的淮军撞上，算是自寻死路。
这一伙太平军被淮军杀得鬼哭狼嚎，没命逃窜，刘铭传早令封住镇子上的四门，关门杀狗。一百多人半个时辰之内便被消灭殆尽，还有十几人连逃也不敢逃，直接伏地投降。
曾纪泽进来城时，战斗已经结束，他派人通知附近的州县衙门，派人来处善后之事。
曾纪泽一般不杀降卒，刘铭传绑了十来个长毛，向曾纪泽请命。
曾纪泽环视着这座被蹂躏如此的小镇，到处是燃烧的房屋，遍地是被砍杀、奸杀的百姓尸体。就在他不远之处，一个还在襁褓之中的婴儿，竟被串在一柄长矛尖上。而在那惨死婴儿的身边，是脖子被砍断的母亲。
“杀人者偿命，天经地义！全部杀光！！”曾纪泽恼怒不已，人性的恶在吃人的战争中暴露无疑，长毛以“天下平等”为口号，现在却是一支无恶不作的暴军。他们扩充的重要手段就是拉壮丁，凡不肯从者，全家诛杀。他们掳掠、奸污、残害妇女。下至黄毛幼童，上至花甲老妇，他们均不放过。他们虐待、残害老人。强迫五、六十岁的老人为其挑担运输，老人力不能任，常被鞭打致死。他们所过之处，佛寺里的佛像一概捣毁，常有僧侣或信徒为保佛像而惨遭毒手。他们以残酷的手段报复地方团练，剜心、剖腹、斩断手足等酷刑一应俱全，团勇地妻儿老小也遭屠戮，常有灭门惨祸发生。
“洪秀全该死！”在曾纪泽看来，无论他是否要推翻满清，太平天国这个邪恶组织，现在必须被扫除，洪秀全即便不病死，也该千刀万剐。
曾纪泽率领大军西征，不久就跟曾国荃的吉字营胜利会师，天京城危在旦夕。
天京城内，李秀成在忠王府气得暴跳如雷，一进大堂，就将手中的配刀拔出，狠狠的砍向面前的檀木椅子，几番挥刀，将那椅子砍碎。
“天王息怒。”跟随在后的亲兵队长贺城栋从旁劝阻李秀成。
李秀成一腔的怒火无处发泄，他疯了一般狂舞手中的刀，将这大堂的座椅毁了个干净。赶来的忠王妃不明就里，下跪问道：“忠王，这到底是发生了什么事？”
李秀成没有说话，贺城栋恨咬牙切齿，愤愤不平说道：“今天在