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说完，慈禧太后放下茶杯，拿起桌上的玉如意，塞到光绪皇帝的手里。光绪皇帝自幼饱读圣贤书，性情孝顺，他推却道：“此婚姻大事，当皇爸爸主之，子臣不能作主。”
慈禧太后一听，训斥道：“皇上你都快亲政了，还这么没主见怎么行？”
光绪皇帝于是拿着玉如意，踱着步子就走到五位秀女面前，他先看了一眼站在最前面的都统桂祥之女静芬，也就是慈禧太后的侄女，顿时傻眼了，此女名字不错，但皮肤灰黄，还有点驼背，廋骨嶙峋，于是上前走两步，到了江西巡抚德馨的两个女儿身旁。正所谓“经过了丑女，才知道什么叫美女”，光绪皇帝对这两位来自江南的姐妹德睿、德蕙越看越顺眼，尤其是妹妹德蕙，皮肤白皙，大眼睛里的秋波，似潘阳湖的春水，光绪皇帝就砰然心动了，把玉如意塞到德蕙的小手里！德蕙看光绪皇帝选中了自己，低头一笑，伸手去接玉如意，这时，光绪皇帝身后的慈禧咳嗽了两声，不紧不慢叫了一声：“皇帝！”
慈禧太后这叫声声音不大，光绪皇帝却如闻晴天霹雳，肝儿都吓颤了，皇爸爸怎么这时喊我“皇帝”，难道我选的皇后皇爸爸不满意？光绪皇帝犹豫不决，抓住就要送出手的玉如意送也不是，不送也不是！慈禧太后一看，给荣寿公主使了一个眼色，荣寿公主心领神会，拿起桌上的两对绣花荷包，塞到婉玉、婉珍手里，选秀到此结束！
这结局，真是“命中注定终须有，命中无缘莫强求”，光绪皇帝拿着玉如意，望着桂祥之女，明白了她将是自己未来的皇后，欲哭无泪，觉得自己的人生，从此就只剩下阴暗面了，但他没有勇气反抗皇爸爸，也无力去改变这个现实。就这样，桂祥之女被选为皇后；长叙的两个女儿，后来成了瑾妃、珍妃，光绪皇帝悲剧的婚姻生活，还有悲剧的亲政，迈出了悲剧的第一步！
但光绪皇帝并非完全没有主见，他亲政后，并不甘心做一位傀儡皇帝，在他的生父醇亲王支持下，光绪皇帝启用他的老师翁同龢重新担任军机大臣，并主管比较重要的户部，在翁同龢的周围，渐渐重新聚集起一批敢于死谏的御史和“清流”大臣，还有一批立志于维新的大臣，比如两广总督张之洞，他们被称为“帝党”，反对慈禧太后过分干政，慈禧感觉到了强烈的危机。
吴王曾纪泽收到京城安插的耳目报回来的情报，将儿子曾广孝找回吴王府，说：“吴国统一中国的时机就快要成熟了，你的海军好好准备，随时准备北上！”
曾广孝那天回吴王府后，晚上，夜幕降临，英国海军上校琅威理也很快找上门来，用生硬的中国话焦急地说：“你让我盯着日本海军的动向，我得到消息，日本海军大臣桦山资纪最近派人到伦敦，洽谈订购两艘快速的新式装甲巡洋舰，这两艘新军舰不仅速度快、火力也猛，威力无与伦比，是现在世界上最优秀的巡洋舰。我们必须抢在日本人之前下手买回来。”
曾广孝问：“这军舰有多快？给我介绍这两艘铁甲军舰的参数，越详细越好。”
琅威理拿出一张军舰图纸，说：“这是我从英国海军朋友那拿到的情报，这两艘船是新锐穹甲巡洋舰，排水量在四千吨以上，舰长109。73米，比‘定远铁’号铁甲舰还长，它的优势还在于惊人的动力和速度，两台立式四汽缸往复式蒸汽机，采用强压通风技术，配合十二座高式燃煤锅炉，可以获得超过两万马力的澎湃动力，航速最高超过30节，是现在世界上航速最快的水面军舰。”
曾广孝一听，“定远”号的吨位虽然比这新舰多出三千吨，但动力只有6200马力，最大航速14。5节，还不足这军舰的一半，要是火力不够，打起来就更容易吃亏，便追问道：“这新舰的火力怎么样？”
琅威理说：“主炮是4门英国阿姆斯特朗公司生产的6寸40倍口径速射炮，有效射程8600米，每分钟射弹7发，在首楼末端主甲板两侧的耳台内，还有两门主炮，这一独特的设计，使得船头对敌作战时，获得最大火力，前向射界更为开阔。”
曾广孝问：“就这六门火炮？”
琅威理说：“当然不是，在新军舰两舷至尾楼之间还有8门耳台配置射炮，形成密集的舷侧火力，除此之外，新军舰还密布22门哈乞开斯单管速射炮，以及多达5具的14英寸鱼雷发射管，这舰还配备刚刚问世不久的专用火炮测距仪，使得舰火炮的瞄准、测距将更为准确、便捷，战斗力倍增。”
曾广孝一听，这火力是够猛的，几乎是“定远舰”的两倍了，这种军舰要是落到小日本手里，对吴国海军将是巨大的威胁，曾广孝问：“这两艘军舰要多少钱？”
琅威理说：“一共二百四十万两白银左右。”
“这么贵？日本人可真是舍得花血本。”曾广孝一听，他手头能拿出来用的钱，只有六十万两白银，但这军舰无论如何不能让日本人买去，便问琅威理，你可不可以去跟英国海军部门交涉，便宜点，让中国把这两艘新军舰买下来。
琅威理说：“我早问过了，这两艘新舰最少也需要二百万两白银。”
曾广孝说，“你先联系阿姆斯特朗公司，说吴国要买这两艘军舰。我去想办法筹钱。”
曾广孝回南京跟曾纪泽诉苦，说现在国外的铁甲舰太贵，要买两艘先进巡洋舰需要二百万两白银。
“到处都要花钱。两百万两白银的现钱，还真是不少。”曾纪泽从陆军军费里拨出一百万两白银，剩余的一百万两白银，他让曾广孝去找盛宣怀，他在商界人脉广，可以到上海开募捐会募集购舰资金。
曾广孝再次去了上海，不过轮船行驶到黄浦江面，白色的雾气浮在整个江面上，盛宣怀面露难色，对曾广孝道：“一百万两白银不算小数目，而且，大人这次是要让人捐款而非借款，商界的朋友们每年捐款不少，他们对于捐款购买军舰可能没兴趣，这次大人最好别抱太大的希望。”
曾广孝说：“就算是去抢洋行，这一百万两白银我们也得凑齐，这关乎和日本国的战争。”
盛宣怀想了想，说：“即然这样，我先带你去拜访一个人，只要他肯答应帮忙，或许这一百万两银子筹齐不是难事。”
曾广孝问：“拜访谁呀？他有那么大能耐？”
盛宣怀说：“席正甫，他是汇丰银行的大买办！上次我就是得他帮助，洋行才集体拒绝胡雪岩借款，他有一圈人脉，都是洋行的买办或开票号的。”
曾广孝一听，这席正甫竟然有那么大能量，搞定上海如此多的洋行，说明他肯定是一位金融大鳄，便催促盛宣怀尽快安排他俩见面。
盛宣怀说：“大人要有心理准备，席正甫一般不大待见官员。”
曾广孝笑道：“你不也是正三品的招商局督办吗？”
盛宣怀也笑道：“比起官员，我更像一位商人。”
两人上了岸，上海道邵友濂身穿云雁官服，笑脸恭迎。盛宣怀说：“这次我们就不住迎宾官衙，你去法租界找一家上好的客栈。”
邵友濂点点头，道：“下官这就去办。”
上海的老法租界，在今天的徐家汇附近，有名的建筑是洋泾浜圣若瑟堂，1861年6月29日建成的天主教堂，不少上海的有钱商人，都在法租界内买了花园别墅。邵友濂把两人安排在了法租界最有名的罗菲亚大酒店，那是一栋带花园的三层小红楼，时值中午，长途舟马跋涉，曾广孝有点累了，决定先午休，下去再去拜访席正甫，他和盛宣怀便各自要了一间客房。
曾广孝的房间在一楼，窗子外面就是后花园，中间有一棵参天的洋槐树。他刚躺下，不到一炷香的时间，就听到窗外一只猫在“喵喵”惨叫，他睡不着，便出去看看怎么回事，刚走到后花园，就见到一位穿白色西洋裙子的少女，长着一张萝莉脸，眉清目秀，可人如玉，仿佛不食人间烟火，曾广孝的脑海里蹦出一句诗来：“南方有佳人，遗世而独立！”
那少女面色焦急，她那只毛色纯白的宠物猫，不知怎么闹的，卡在了一人多高的洋槐树杈上，不停地惨叫！
曾广孝当时怎么也没想到，眼前这位窈窕淑女，就是席正甫的小女儿席慕云，当时才十六岁，刚回国不久，她的家就在罗菲亚大酒店附近。
第一百章 美女秘书
席慕云穿了一身西洋长裙，她个头不高，垫起脚尖手也够不着树上的猫，急得满头香汗，生气地对白猫大声道：“圈圈，快点下来，再不下来我可生气了！”
曾广孝走到花园仔细一看，原来有一绿色风筝掉落在树梢，并不显眼。席慕云那只呆萌的猫后腿被风筝垂下的细线缠住，在树杈上动弹不得，越挣扎，线扎得越紧，便笑道：“大小姐，猫听得懂你的话吗？你走了，猫可怎么办？”
席慕青爱猫心切，见曾广孝脸挂笑容，以为他幸灾乐祸，没好气地说：“这猫叫圈圈，跟了我六年，当然听得懂人话，不像某些人，不懂人心。”
曾广孝见她误会了，掏出一把五寸长的小军刀，这刀吹毛即断，是袁世凯送给曾广孝的，他很喜欢，随身携带。席慕云看曾广孝掏出刀子，以为他要行凶，道：“你想干什么？这里可是法租界，我一叫巡捕马上就到。”
“什么法租界？都是中国的地面，迟早我会收回来。”曾广孝轻身一跃，抽刀划断风筝的线，把白猫抱了下来，将它腿上的细线处理掉。
那猫鼻子灵敏，能闻出生人的味道，“喵喵”乱叫。
“小心点，别弄疼了我的圈圈。”席慕云急叫道。
曾广孝将这呆萌的猫交给席慕云处理，道：“大小姐，你自己处理吧。”
席慕云接过猫，看到腿上的细线，才知道自己错怪了曾广孝，脸红了。她低头看白猫腿都红肿了，乱线嵌入猫爪的肉垫中，十分心疼，赶忙找到线头，轻柔地把线理顺扔掉。
“这姑娘，不错。”曾广孝看席慕云像心疼亲人一样抚摸着小猫，觉得她对待动物尚且如此，肯定是有爱心之人，搭讪道：“我小时候也养过一只猫，十岁就死了。你的猫六岁了，相当于人三四十岁，老大不小了，还喜欢乱跑呢。”
席慕云一听曾广孝也养猫，顿感亲切，说：“是呀，这猫也算大人了，还是很调皮呀，喜欢乱跑，家里的沙发，椅子上全是它的抓痕。对了，刚才还没感谢你呢。”
曾广孝说不用客气，转身准备回酒店睡觉，席慕云叫住了他，自我介绍席慕云，家就在罗菲亚大酒店附近，她笑道：“欢迎你有空去我家作客”。
席慕云一笑，露出洁白的牙齿。
“这年头，女孩子还真主动，上海滩真是开放啊。”曾广孝心想，这女孩子约自己到她家里作客，是出于礼貌客套呢，还是打算交个朋友？他觉得自己只是上海一匆匆过客，此时并没把席慕云的话放在心上，转身走了。
“装高冷？”席慕云看曾广孝的背影，喃喃自语。
下午，曾广孝和盛宣怀刚走出罗菲亚酒店，上海道邵友濂身穿云雁官服在大门外等候，他已经备好一辆洋马车，曾广孝问盛宣怀席府离这酒店有多远，盛宣怀说：“不到一里地”。
曾广孝道：“那我们走过去吧。”
邵友濂坚持陪同，于是三人一起到了席府，盛宣怀给门房曾广孝的拜帖和一两碎银，让他进去禀报。
过了大约一盏茶的功夫，门房回来禀报：“我们家老爷身子不舒服�