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此时，各殖民国家为了争夺新殖民地或保护既有殖民地而纵横捭阖，形成了极其复杂的利害冲突关系：德国对英国的世界霸权提出挑战；英国利用法国牵制德国；英国利用中国牵制俄国；法国利用俄国牵制德国；德国利用奥匈帝国和奥斯曼帝国包围俄国，曾纪泽知道，随着争夺殖民地的手段趋于激烈化，世界大战的爆不可避免。中国得尽快集中精力展类似于英国的“无畏”级战舰，制造生产无烟火药，研原始的战机等，他还下令将中国的6军扩充到1oo万人，操练新军，做好打世界大战的准备。
而且此时，随着中国经济的展，中国有很多棘手的民生问题要解决，比如卫生问题，虽然帝国的政府已经大力展西医，努力建立一个现代医疗和公共卫生体制，各高校都设置了医学专业，但是由于缺乏现代的医药技术和卫生条件，常见的感冒、烧、咳嗽、闹肚子等症状在当时常常是致命的。而呼吸道与肠道系统的疾病，是中国人口死亡的要原因。当时中国的婴儿和儿童的死亡率很高，一位母亲生五六个孩子，到最后能养活两三个就很不错了。
中俄停战后，曾纪泽开始建立更加强大的大汉国海军，进行大海军建设。此时，中国已经从英国引进包括实体军舰、造船术、训练体制和海军学校，建海军将近二十年。
从1882年到1896年，中国海军的经费增加了5oo％，海军年度预算已经高达593o万元，占年度预算支出的1o％。更重要的是，中国的海军建设完全复制了英国皇家海军的既有系统，从造船、人员训练到远航、后勤保障无不齐备，中国海军舰艇总吨位已经从当初6万吨增加到3o万吨。
中国海军击败了拥有世界第三大舰队的俄罗斯帝国，歼灭、俘获沙俄27艘战列舰，取代俄国成为世界第三大海军强国，填补了“北太平洋大真空”，因此在华盛顿会议上，被欧美强国承认为全太平洋的主要控制者和世界强国之一，跻身列强。后来兴起的美国恰好也在此际鼓吹“门户开放”政策，希望维护“各国对华商业上之机会均等”，曾纪泽指示外交大臣伍廷芳，和美国加强合作，开始着手和英国、法国、德国等国家谈判，商讨如何取消中国和他们签订的不平等条约，这使得曾纪泽在国内越确立了至高无上的地位。
曾纪泽考虑到“日本的领土1oo％为海洋所包围。不依赖海上交通就无法生存”，所以决定还是从海上牢牢掐住日本的脖子。为了拉拢英国，同时也是积极应对即将到来的“无畏舰时代”，曾纪泽让徐世昌马上开尼布楚的银矿，补充海军经费，让中国海军从英国定购6艘一万五千万吨级的战列舰和装甲巡洋舰，第一期新购3艘15ooo吨的“大汉”级战列舰，第二期为增购3艘2oooo吨级战列舰“秦始皇”号、“大唐”号、“共和二号”。为确保技术的先进性，所有这些军舰全都向英国普茨茅斯海军船厂订购。
此时是自由资本主义时代，基本上没有“限购”一说。这六艘军舰是一笔令其他列强眼红的“大订单”，英国驻华大使朱尔典积极促成了这件事，拿了大笔的回扣，和曾纪泽的关系更进了一步。
英国普茨茅斯海军船厂不仅提供了军舰，还提供了技术人员支持。根据中方的定制要求，这六艘军舰在武备、动力、防护等方面都进行了革新，尤其是火力和动力装置都有了革命性的设计，一旦到位，中国将提前进入“无畏舰”时代。
这六艘军舰区别于以往战列舰的最显著特点，就是采用统一口径的1o门3o5毫米主炮了。此前各国的军舰流行的主炮布置方式是在舰体尾各布置一座双联28o毫米或3o5毫米主炮，法国、意大利、俄国等海军强国的战列舰上诸多不同口径第1第2主炮混装的布置方式，这种布置方式的具体做法是将第1主炮炮塔各布置在舰体尾，而将其余的第2主炮炮塔布置在舰体两舷，这些战列舰的设计没有经过海战的实践检验，造成命中率不高，打一百炮弹，能命中一两就算不错了。
中国定制的这六艘战舰，通过集中控制火炮齐射对目标区域的火力“覆盖”达到提高命中率，命中率会翻五六倍。这六艘战舰在动力方面最大的改进就是使用蒸汽轮机。当时万吨级以上的战舰，能够保持巡航度15节，就只能维持在8个小时以内，过这个时间，对相对复杂的蒸汽机的可靠性和寿命都是致命的，同时主轴过热，引擎过载，面对这些故障，即使是最有经验的轮机兵也无计可施。而在“大汉”级战列舰15ooo吨级以上的战列舰上采用新式蒸汽轮机，在当时世界范围内还是次，被认为是一种设计思想的跳跃，英国设计师很多都惊呼“中国人是不是疯了”。根据中国的定制设计图，“大汉”级军舰的动力部分安装了18台三涨式蒸汽锅炉，4台帕森斯蒸汽轮机组24ooo马力，最高航24节，这些蒸汽轮机可以保证这些军舰以2o节以上航持续行驶13个小时而保持良好的可靠性，这在战斗状态尤其重要。
另外在装甲防护方面也有所突破，这些巨无霸战舰的防护更全面，炮塔、机舱、弹药库、司令塔等关键部位的装甲，厚度达到28o毫米，舰体舯部装甲带最厚处也是，全部包覆舰体，一般的炮弹根本打不穿。而且，军舰两端的装甲部分为64毫米，注重了水线处和水线以下对付水雷和鱼雷的攻击。甲板采用多层布置，最厚处装甲3层共75毫米，主甲板采用蛋壳原理设计，为穹型，中间隆起两边稍低下与舷侧装甲对接。在舰体结构上，舱室尽量小型化水密化以提高水密结构增加浮力储备，隔仓间的支撑壁，采用强化钢结构以提高隔仓的强度和韧性。水线下和水线处的舱室间全部取消横向联络门，水密门的数量被尽量缩减。另外取消了传统的舰撞角。这些改进的设计，对于提高战舰的防护能力特别是抗沉性效果显著。
曾纪泽的要求是，这六艘军舰必须在19oo年之前交货，英国普茨茅斯海军船厂方面说“保证没有问题”。
另外，曾纪泽还下令加大大汉帝国的潜艇部队建设，基地建立在了旅顺港。
曾纪泽之所以选定旅顺港，因为这里四周群山环抱，港口东是黄金山，西有老虎尾半岛，其间有狭长水道与外海相通，这里冬无严寒、夏无酷暑，为天然的北方不冻良港，港内隐蔽性与防风性良好，港内水深，适合潜艇部队的展。
曾纪泽很清楚潜艇在现代海战中的作用，安排霍兰到旅顺港口研新的潜艇，要钱给钱，要人给人，并在旅顺建立了中国第一所潜艇学院，让霍兰当院长，培养中国的潜艇人才。其实，中国在潜艇设计方面，还是有基础的，早在188o年，中国的清政府完全靠自己的能力，制造了近代史上中国的第一艘潜水艇并试航成功，开创了中国制造潜艇的先河。这艘天津机器局制成的潜艇，“式如橄榄”，“驶行水底”，“上有水标及吸气机”，“可于水底暗送水雷”，从外观、构造，到件能、功能，无不反映出近代潜艇的特征和性质，这艘潜艇下水试行时“灵捷异常，颇为合用”。
让霍兰感动的是，曾纪泽十分体谅霍兰的失败，亲口对霍兰说：“我们中国要的世界一流的潜艇。你尽管试验，一切失败的责任都由中国来承担。”
最终，霍兰对中国政府的重用表示感谢，他为中国新设计了“潜龙”级潜艇，装有6o马力的汽油动机和以蓄电池为能源的电动机，采用双推进，水下短距离航可达每小时12海里，即使在水下航行数小时，其水下航也可达每小时8海里，续航力为1ooo海里。内外壳之间的空间被充作压载水柜，并以此控制潜艇下潜和上浮，更加安全。武器为一具艇鱼雷射管，可射5枚鱼雷，前后2门火炮。
第131章 收回法租界
有了强大的海军和陆军作后盾，曾纪泽开始收回大汉帝国的各租界，他决定从上海的法租界开始，因为法国处于政治内斗当中，在亚洲的军事实力也不强，而且法国和俄国走得近，在很多殖民地得罪了大英帝国，此时中国和英国的关系比较好，结成军事同盟，中国联合英国驱赶法国在华的势力，相对比较容易。
法租界的龙门路，在旧上海，几乎跟着名的霞飞路齐名。这里的均培里一号，矗立着一座三层洋楼，有几十个房间，此地正是上海滩“流氓大享”黄金荣的公馆。在旧上海，很多出身低微家道贫寒，但又不学无术的流氓，利用帮会势力，网罗门徒，成为地方一霸。这些人无孔不入，三百六十行中权势相加，左右逢源。对于这些人，老百姓给他们一个绰号，叫“流氓大亨”。而旧上海的大亨里，排行第一的头号大亨，当推黄金荣，他1868年生于江苏苏州，早年在上海城隍庙萃华堂裱画店当学徒，后来发迹。
此时，在黄公馆二楼东端的一间豪华的卧室，三十三岁的黄金荣挺着发福的肚子，舒服躺在铺了丝绸的红木床上。两位年轻秀气的丫鬟站在床边，一个给他捏着肩膀，一个拿着一柄印度的烟枪，服侍他抽大烟。黄金荣一口一口吞云吐雾，心里很是惬意。
黄金荣每日都要享受的三样东西：吸大烟、搓麻将、下澡堂。以抽大烟来说，政府虽早严令禁止，屡教不改的会被枪毙！但黄金荣此时不仅自己是进巡捕房当差黄金荣，二十四岁到法租界巡捕房包探，后升探目、督察员，现在已是法租界警务处唯一的华人督察长，门徒达到两千人，他的青帮一跃成为上海滩最大的黑社会帮派，纵横上海黑白两道，便把政府的法律当个屁，照吸不误，而且家中藏了大量上好的大烟土：“足够他后半世之吸食”。
这时，一身绣花旗袍的林桂生扭着腰走了进来，劝黄金荣说：“锦镛，我听说这段时间帝国的扫黑组来了上海，领头的谭嗣同可不是好惹的角色。他一到上海。就放出狠话来，这次不杀几个大佬。绝不回去。”
林桂生原是上海“烟花间”妓馆的老板娘，二十出头就有了不小的名头，骨子里透着一种既强悍又柔弱的美丽，为人处世老到得让人不敢直视。黄金荣还是巡捕房包探时。因一桩关系法租界利益案子，来到位于“一枝春街”，林桂生对黄金荣浅浅一笑，黄金荣便不由自主地跟着她来到了“烟花间”。
林桂生依然是一身的娇媚傲骨，黄金荣对她一见倾心，林桂生身在烟花之地，阅人无数。有着不容小觑的识人功夫，也不由得动了心思，两个人就眉来眼去厮混缠绵在一起了。爱到浓时，林桂生卖掉了经营多年的“烟花间”。嫁给了黄金荣。确切地说，是黄金荣入赘到林家为婿。
结婚时，林家在均培里建造了这栋洋楼。林桂生凭借以前结识的三教九流，加上自己精明强干，敢作敢为，很快门徒就达到了上千人，一跃成为当时上海滩最大的黑社会帮派青帮。青帮由林桂生亲自领导，贩毒聚赌、走私军火、行劫窝赃、贩卖人口、绑票勒索，可谓无恶不作无孔不入，穿梭于上海滩的三百六十行里，林桂生成为上海滩有名的“白相嫂”。
黄金荣平日对她言听计从，经常被友人讥讽为“怕老婆”，但这一次，黄金荣不以为然，深深吸了一口大烟，回答道：“老婆你是不是多虑了，我们这是在法租界，他谭嗣同就是有豹子胆，赶跑到法国人的地盘抓人，法国人会罩着我们的