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朗勒扎克没想到霞飞如此坚决，考虑了一会，说：“既然如此，我派兵去攻击德军。不过，你最好说服英国远征军一起到吉斯附近支援。”
霞飞说：“那是当然。我已经说服了英国远征军司令弗伦奇爵士，他同意和我们法军一起并肩作战！”
朗勒扎克说：“上帝保佑，但愿如此。”
霞飞于是这才放下心来，准备去指挥第六集团军的作战。他刚转身。朗勒扎克说：“请等一等，参谋长先生。”
霞飞说：“你还有什么事？”
朗勒扎克说：“没什么。我只想向你声明一件事：那就是，从此刻起，我们不再是朋友。我无法和一个用枪指着我脑袋的人做朋友。抱歉。”
霞飞停留了大约五秒钟，转身头也不回离开了。
于是，朗勒扎克开始发动进攻德军第二集团，但进攻很快演变成一场艰难的搏斗。朗勒扎克的判断是正确的，德军第二集团军在法军左翼有压倒性优势。
在吉斯，成千上万从比利时撤回的法军右翼部队，在的军乐声中，同德军展开了激烈战斗。德军的大炮和机关枪，则毫不客气回敬法军。尤其是德军用每分钟能发射出600发子弹的机枪扫射法军。
这一次。轮到德军目瞪口呆，法军的尸体累累，却毫不却畏惧继续冲锋。双方各有胜负，就像玩秋千一样，难以评价谁是胜方，不过。德军艰难地守住了阵地。
在一次危急时刻，法军的路易斯弗兰基德斯佩雷将军挽救了法军，他骑在高大的马上，挥舞着长剑，举着迎风飘展的团旗。招呼乐队演奏，带领士兵发动了一次极具戏剧效果的反攻，以法军最精华的力量向德军的战壕扑去，展开了肉搏战！
德军也派出了自己最精华的普鲁士第一步兵警卫团，这是一支德军精英部队，丝毫不输于德军的任何一支精英部队。指挥官是普鲁士亲王埃特尔弗里德里希，他是德皇威廉六个儿子中的第二个儿子，他受命于危难时刻，开始指挥该团。他亲自敲打着战鼓，带领着重新集结起来的部队实现一次成功的反击。这一战，组织进攻和防御的年轻官兵的伤亡情况非常严重。战后，亲王还活着，但普鲁士第一步兵警卫团团长的儿子却战死了。
在吉斯，朗勒扎克很快发现自己处境不妙，他的两翼处于危急之中，不得不撤退。比洛的德国第二集团军虽然遭受严重伤亡，但还是取得了胜利。克卢克的第一集团军在小毛奇的指挥下，开始攻击朗勒扎克的侧翼。
绝望之中的朗勒扎克向霞飞申请后撤，霞飞不同意。朗勒扎克对着话筒朝霞飞大喊：“你说的英国的军队在哪呢？”
当时，电话信号不好，朗勒扎克几乎喊破了喉咙。但是，还是没有英国远征军的协助，他缺少兵力在德军面前站稳。朗勒扎克有一种深深受骗的感觉。
英国远征军司令弗伦奇显然在顽固地执行他离开英格兰前基钦纳给他的指令：要把英国远征军视为独立法国人的军队，一定要保护好这支军队不被歼灭，事实上，英国黑格将军已经同意朗勒扎克的请求，带领他的部队到吉斯参加战斗，但行动前，被弗伦奇制止。因为弗伦奇讨厌朗勒扎克，在比利时，朗勒扎克在他受到克卢克第一集团军攻击时，没有援助退回了法国，英军死亡八千多人。
英军不肯援助，霞飞最终同意了朗勒扎克后撤的决定。而且，霞飞渐渐意识到问题出在哪了：英国远征军司令弗伦奇再给伦敦的报告中，除了大谈对法国的军低下战斗力失去信心之外，丝毫不谈英军的行动，英国内阁是从法国人那里知道弗伦奇的所作所为的，比如他拒绝向霞飞提供帮助，又比如他计划躲到巴黎后面，他考虑把英军撤到塞纳河南面。
英国陆军大元帅霍雷肖赫伯特基钦纳非常愤怒，让弗伦奇作出解释。弗伦奇傲慢地回答说：“英国远征军还未做好战斗准备，你最好相信我，让我来根据前线实际情况来调整英军的行动。”
基钦纳为此大怒，他穿上陆军大元帅的制服，连夜乘坐驱逐舰跨越英吉利海峡到了巴黎。
霞飞和英国远征军司令弗伦奇都去见了基钦纳。霞飞告诉基钦纳，现在大量的士兵正坐火车从法国东部支援巴黎，这些士兵除了支援第六集团军，又组建了第八集团军。德国人可能不知道他们。所以只要英军协助法军大反攻，德国人就会彻底失败。
霞飞还拿出了让基钦纳也感到吃惊的情报，这是一位法国美女间谍用身体换来的绝密情报。基钦纳于是让弗伦奇配合霞飞的进攻计划。
弗伦奇最后回答基钦纳说：“如果法国人不撤换朗勒扎克，那么，就由你来亲自指挥英国远征军好了。”
霞飞这时也明白了，英国人不肯出兵，是因为弗伦奇跟朗勒扎克有矛盾，于是，他又一次亲自来到法国第五集团军的总部，带着自己的老朋友朗勒扎克一块散步，在散步中，霞飞解除了朗勒扎克的职务，满足了英国人的要求。
但一开始，法军第六集团军的表现，也不尽如人意。德国的克卢克，确实是一名悍将，尽管他也年过花甲，但是还是不知疲倦地冲锋在前，总是对胜利保持信心。法国第六集团军连续三天攻击他在乌尔克河的阵地，他都指挥一个军守住了，消耗了大量的法军兵力。而且，他利用小毛奇再次给他调拨的一个军团，这个军团由费迪南德冯夸斯特带领，曾借给比洛的第二军团，夸斯特击溃了法军的第六集团，法国士兵向四面八方逃跑。
夸斯特的军团一路高歌猛进，在他们和巴黎之间，除了30英里没有法军把守的空旷原野外，什么都没有了。那几乎是一个梦想成真的时刻：攻克巴黎，德国人只要行军就行了。
而与此同时，法军和英军终于在马恩河附近，发动了大反攻，这一次，交战双方先后投入150万的兵力，进行了一场大会战。
马恩河，法国塞纳河的支流，一条原本美丽清澈的河流，香槟是马恩河谷的一个地名，也是世界著名的香槟酒产地。但短短几天之内，一场世界罕见的大战，在这里爆发，数十万士兵的鲜血，染红了整个马恩河。但所有参加指挥的将军们都知道，他们不能后退，因为这里发生的一切，将决定世界的未来！
这一次，法军和英军发动了强有力的大反攻，集中1000多门大炮如雷霆一般轰击着德军的阵地，法国骑兵轮番的冲锋，一浪高过一浪，排山倒海般压向了德军！
第173章 德军攻陷巴黎
9月6日凌晨，法军发起全线反攻。但是，德军副总参谋长小毛奇指挥克卢克的第一集团和比洛的第二集团军和法军在马恩河附近打起了防御战，因为部队的供给难以跟上了，克卢克部队在进入比利时后，不得不抛弃野战厨房炊具，导致很多士兵每天只能吃到一片面包、一杯汤，以及从法国农庄里抢来的苹果或者生胡萝卜。
英国弗伦奇爵士率领的英国远征军大约5个师的兵力，包括四个步兵师、一个骑兵师也加入了战斗。法国第5、第6集团军向德军严阵以待的防线发动进攻，结果却并不乐观，被打得焦头烂额、头破血流。这场战役充分证明，对配有重炮、铁丝网和机枪的防御阵地发动进攻，就跟送死差不多。
德军的机枪和重炮的杀伤力，不知道比拿破仑时代强了多少倍，法军进攻的方式却还跟拿破仑时代一样，完全靠士兵的血肉之躯。法军平时刻苦训练瞄准射击这些科目，在战场上根本没用。在德军重机枪和重炮的打击下，法军伤亡惨重，两个集团军被迫撤退。日暮时分，马恩河的两岸，战场上尸横遍野，战死的法国士兵一排排、一行行，四肢伸开，脸面朝地，像死去的动物一样僵硬，现场还有一些讨厌的乌鸦在觅食，令人惨不忍睹。
而德国总参谋长施利芬不断按照他的原计划，朝右翼增兵，期待利用右翼的铁锤突破法军的防线，他指挥着德军的第三、第四、第五、第六、第七集团军在右翼向法军的第四、第三、第二、第一集团军发动猛攻。而霞飞也不甘示弱，不断利用铁路调遣法军到德军右翼和德军对峙，使得与德军对峙的法军从8月23日的17个半师猛增到41个师，大约160万人。而德军因为坚持了施利芬计划，没有从右翼调出大约100万兵力去东线，大约军力为150万军队。交战三方大约投入了大约350万军队。进行了大会战！
因为德军右翼的士兵和法军人数上差不多，法军的进攻此时变得很脆弱。一个德军的战斗力，竟然可以把一个法国的军团击溃。
当法军开往前线的时候，是什么景象呢？先看法国骑兵。他们的穿戴跟1830年沙场老将一样，带着白手套的军官骑马走在队伍的前面；骑兵团的士兵，身披闪光耀眼的护胸铁甲，头盔上垂下长长的黑色马尾，还是拿破仑战争时的装束。
法国步兵，蓝色军上装搭配红军帽、红军裤，也跟1830年完全一样。法国陆军部原本打算让法国步兵跟其他国家军队一样，穿戴别这么鲜艳，把军服改成蓝灰或者青灰色，但这遭到了传统狂热者的反对。保守的官僚说取消一切鲜明的色彩，放弃一切使士兵生机勃勃的服装，违背了法国人的爱美观念和军队职能。法国前任陆军部长甚至在议会上大声疾呼：“绝对不行，红裤子就是法兰西军队，法兰西军队就得穿红裤子。”但是。鲜艳的军装，在战场上给德军提供了最显著的标靶。并且法军的步枪，子弹的射程只有200步，军队都在近距离交战，暴露无遗。
法国炮兵，最有效的大炮都是75毫米口径的加农炮，但是其炮弹供应严重短缺。每天只能生产1万发炮弹，只能满足战场需求的五分之一。
而法军总参谋长霞飞，外号“迟钝将军”。除了为人稳重沉着、不动感情之外，他最大的特点就是对什么事儿都充满信心。对于霞飞来讲，大军鏖战，最关键的是执行作战命令的决心和激情。胜利并非来自于最理想的计划，而是来自最坚定的意志和信心。所以霞飞只发布命令，不解释，将军们只需要执行而不必思考，各集团军司令收到命令后。应该立即执行，军官不执行就马上撤职。到9月6日，霞飞就撤换了2个集团军司令，新任命7个军长，20个新师长，2个新骑兵师长，这使得很多军官都没有威望。不过，果敢冷静的费迪南德。福煦被任命为新建的第9军团司令官，在吉斯之战中表现勇敢的“拼命弗兰基”路易斯。弗兰基。德斯佩雷被任命为第5集团军总司令。
刚开始反攻时，法军在各战线上十分勇猛，战场上炮声隆隆，火光冲天，法军在进攻前，枪上装上了刺刀，法兰西的旗帜随风飘扬，军乐队演奏着慷慨激昂的，戴着白手套的军官们，在乐队二十步之前，踩着音节整齐快速地前进，声势很是浩大。当法国步兵前进时，他们前卫队的步伐是整齐的，队形也是整齐的，甚至在德军枪炮下倒下去时，也是整齐的。他们倒下之后，就再也无法爬起来。他们很勇敢，并不退缩，一直前进着。前卫队的军官们带领士兵前进，他们丝毫不害怕敌人的枪炮，昂首阔步，其勇敢沉着的精神，让德军都大为敬佩。
但是，勇气最终难以战胜炮火。德军的机关枪，不知道有多少子弹，哒哒哒的声音连在一起，听起来鬼哭狼嚎，让人头发发麻。在夜里，一串串弹丸，拖着一条条白色的尾巴，在空中掠过，每一发子弹几乎都没有