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而此时，曾纪泽也乘坐“大汉”号巡洋舰，率领两千名特训的陆战队士兵，漂洋过海赶回国。这艘巡洋舰排水量一千九百吨，被乔装改成了商船，从外表上看，根本看不出来是军舰了。而且，回国前，曾纪泽他们又不得不把假辫子戴上。这些年，曾纪泽在南洋，每个月都有家书回家，述说“自己在欧洲游历”的见闻，曾国藩也有回信。
第六十一章 用人之道
曾国藩决定带张运兰的老湘营五千人、萧启江的果字营四千人赴浙江，也是经过深思熟虑的。在出发前，曾国藩对自己过去的用人之道也进行了彻底的反省。
那天黄昏，在荷叶塘，吃过晚饭，天边的流云还散发着金光。曾国藩和同乡幕僚赵烈文一起散步。饭后千步走，这也是老曾在家里养成的习惯。
走着走走，曾国藩停住了脚步，叹了一口气，对赵烈文说：“当年在家乡，我以道义号召天下，剿灭粤匪长毛，我以为有儒家道义在手，就足够了，就能感召别人，刚开始振臂一呼，也应者云集，但慢慢的，最初投奔我的人，除了彭玉麟和几个至亲兄弟，很多人才都出走了或想自立门户，比如罗泽南、李元度，或者去了胡林翼那里，也比较服他。众皆出我下，奈何尽归胡公？”
赵烈文跟着曾国藩多年，知道他的脾气，也听说了曾国藩最近在老家的顿悟，于是说了实话：“人以利动，这是基本的人性事实。道义可以号召少数人，却不一定能笼络大部分人；品德高尚让人尊敬，却不一定能让人服从。人心趋利避害，有利益好处的地方，往往大家都盯着。跟着涤帅，不能升官，不得发财，不走何待？”
曾国藩点点头，陷入了沉思，确实，人都有私心，跟着自己得不到官，也发不了财，那不走还等什么？别说别人，就是跟着他好几年的好友刘蓉，自己也未保一官半职。不仅刘蓉，还有康福、李元度、彭寿颐、杨国栋等人，曾国藩都未曾向朝廷保荐，没得到朝廷正式册封。前几个月，李元度的母亲，还来信质问他这事，曾国藩无可回答，只能说些充满感情的“三不忘”之类的话搪塞，并约结儿女亲作慰藉。
曾国藩过去认为，这是为朝廷矜惜名器，通过这次在老家自省，他找到了先前战事不顺畅的原因。没有重赏重保，怪不得部下不出死力。在这点上，胡林翼做得比自己好。自从曾国藩回老家后，他代管在江西的湘勇，他将李续宾的父亲接到武昌抚署，以父礼待之，又将自己的妹妹许配给罗泽南的儿子，使得李续宾兄弟和罗泽南旧部感激奋发。曾国藩决心在用人之道上，也要圆融，便问赵烈文：“现在我该怎么办，说说你的建议。”
赵烈文说：“集众人之私者，可成一人之公！针对不同人的不同需求，采取武人给钱，文人给名的措施，激发他们的积极性，这样自然是皆大欢喜，军心一统。”
曾国藩连连点头，说：“以后对有功的部下，是要大力奖赏，利用一切机会保荐幕僚当官。”
赵烈文说：“如此甚好！不过，赵某还有一言，不知当讲不当讲。”
曾国藩说：“但说无妨。”
赵烈文说，有时候，一些真正的好人和君子，做事并不成功，可能是因为他们无可挑剔的品德，以及眼里揉不得沙子的德行苛求，往往会使他们低估最基本的常识，忽略普通人参与事业的本能动机，把道德上的瑕疵视为不可饶恕的过错，并将别人的付出和牺牲视为职责之内的理所当然。君子可以在道德上追求无止境的完善，但是君子要宽容普通人的比较庸常的动机。对大多数普通人来说，做事情不是追求理想，只是讨生活，要生存，他们有老婆孩子，庶民百姓只愁柴米油盐。
曾国藩听了赵烈文的话，知道他虽没明说，但是在提醒自己不要在道德上苛责部下，毕竟君子是少数人，但曾国藩的思想，还是传统的，他回答说：“道义不存，何以安身立命？何以带兵打仗？”
赵烈文说：“做人固然要品行端正，做事却要灵活变通。韩信这样评价项羽：项王对待长辈谦恭，对待弱者仁慈，对待病者体恤，但这不过是妇人的美德。项王对待立功的健儿吝于赏赐，对待勇武的壮士不予提拔。因此，英雄豪杰终究要离他而去。”
过去曾国藩一直笃信程朱理学，强调先做人后做事，对部下道德上多有苛责，对名利看得很淡，经赵烈文这一番话，曾国藩在用人之道上大悟，紧紧握住赵烈文的手，说：“听君一席话，胜读十年书。”
那天回房间休息，曾国藩睡不着觉，仔细反省这些年来的用人之道，确实名利方面，他给属下太少，这一点他别说跟胡林翼比，就是跟他的弟弟曾国荃相比也差了很多。于是，他决定以这次复出为契机，改变自己的用人之道。
曾纪泽走后，王洑率老湘营在江西乐平一带打仗，病逝于军营中，老湘营便由张运兰统领。不久，老湘营奉调回湖南。张运兰告诉曾国藩，王錱临死前，将曾国藩所赠的《二十三史》留给了他，叮嘱他以前代名将为榜样，把老湘营带成一支百战不败的军队。
曾国藩知道张运兰不具备独当一面的大将之才，要是在以前，曾国藩不会用他，但这一次，曾国藩拍了拍张运兰的肩膀，鼓励他说：“你有心向学，敢于任事，将来肯定能做出大事来。你要继承璞山遗志，莫负厚望，加紧准备，十天后便率部由醴陵进入江西，在广信府河口镇集结待命。”
萧启江和张运兰一样，也是湘乡人，监生出身。咸丰二年来长沙投营，曾国藩见他厚实可靠，便把它留在亲兵营着意培植，后又荐他到吉字营当营官，不久便因母丧回籍。他患耳病重听，大家都喊他萧聋子。有这等缺陷，曾国藩也重用他，让他率果字营和张运兰一起入赣。
曾国藩还请王錱族叔王人瑞管理营务处，李瀚章总理转运局，彭王姑的儿子彭山屺护理粮台，老营官邹寿璋管理银钱所，郭嵩焘的二弟郭崑焘管理公牍，江西举人许振袆管理书启，军械所和文案将由仍在江西军营的杨国栋、彭寿颐管理。能用的人，无论他们的道德长短，曾国藩都委以任用。
曾国藩一一接见王人瑞、李瀚章、郭崑焘等人，明里以大义剀切晓喻，私下以优保暗作许诺，听者都甚为欣喜，觉得曾国藩确实变了，心中明白，个个踊跃。同时，曾国藩又分批亲自召见老湘营、果字营哨官以上的将官和参与军事的随行人员，和他们一一交心交谈。
对于其中有特点的人，曾国藩简短地记在当天的日记中，以备今后量才使用。曾国藩在道光十九年开始逐日记日记，后来停止了。为日日督促自己，并记下当天的主要事情，复出后，他恢复了中断十三年的日记。
复出后，曾国藩马上又向驻扎在江西的李续宾、曾国华、曾国荃、杨载福、彭玉麟、鲍超、李元度等人发出函札，令他们接信后迅速赶到巴河见面，有要事商量。
尽管长沙的天气，此时酷热得流金铄石，曾国藩却一扫一年多来的颓靡心绪，每天早起，从清晨忙到半夜，将各项应办大事小事，考虑得周密细致，处理得井井有条。在长沙忙了半个月后，曾国藩带着一班随员，带兵解缆北进。
骆秉章、左宗棠等湖南大小官绅，一齐到长沙小西门码头送行。曾国藩站在甲板上，满脸堆笑，谦容可掬，一再弯腰拱手，向送行者频频致意，与当年蔑视湖南官场的在籍礼部侍郎相比，判若两人。
骆秉章和左宗棠等人都大为欣慰，谈论曾国藩这次复出，必成大事！
熟悉的长沙城渐离渐远，江风吹拂着湘勇的黑色战旗，波浪拍打船头，曾国藩心内也豪情万丈，面色却平静如初，前方有无数的硬仗在等着他和湘军，而他平天下的梦想，一定要实现！
第六十二章 谋取东南
曾国藩带着赵烈文等幕僚，从长沙坐船前往武昌，一路顺风顺水，船航行七日后到了武昌，湖北巡抚胡林翼亲自带一帮文武官员到汉阳码头迎接。
胡林翼已经快两年没见曾国藩，见他比以前更消瘦，精神却十分饱满。胡林翼上船去扶曾国藩上岸，说：“涤公，你终于回来了，这真是我们湘军上下之福。”
“这次复出，多亏了你的大力支持，我铭记于心。”曾国藩抓住胡林翼的手，感激地说。
“你我之间，就不必客气了。”胡林翼说：“眼下浙江战事危急，我们抓紧时间商量对策。”
曾国藩点点头，上岸拜访了湖北都督官文之后，他便一头扎进了巡抚衙门，和胡林翼在书房秉烛夜谈。
当晚，胡林翼清空了书房内外的仆人，和曾国藩秘商。从私交到国事，从朝廷到地方，从湘勇建设到平长毛战略，从过去的失误到今后的设想，湘军一号人物曾国藩和二号人物胡林翼交换了看法，这是一次改变晚清局势的会谈！
胡林翼说：“涤公，你这次复出，我仔细研究了一下朝廷的圣旨，跟以前还是不一样，这次皇上要湖南湖北地方保障湘军粮饷，我们支持湘军就名正言顺了。”
曾国藩说：“话虽如此，但朝廷毕竟未授予我督抚实职，可见朝廷对汉人武装的戒心并没有变，你我心中要有数。过去我们对朝廷忠心耿耿，朝廷却处处与我为难！这次，我们要尽力扩大湘军的势力。汉人在官场，在通往上层、顶层的步伐中，屡屡遭遇困境，这是为什么？还是因为我们不够强大！在涉及到朝廷的高层权力时，汉人道路极其狭窄，当今朝廷，是一个更讲血统，更讲关系、更讲实力的世界，没有皇族的背景或后台、靠山，汉族很多事不好办。我们要派人到京城打通这样的关系，用钱也好，或投其所好，这并非容易的事，但我们必须做。”
胡林翼说：“涤公说得极是，你有此等想法，乃是认清了现实，是湘军之福。我派人在朝中打听了，如今朝中皇上信任之人，乃是户部尚书肃顺，此人乃是满洲镶蓝旗，郑献亲王济尔哈朗七世孙。他当过内阁学士，御前侍卫，在礼部和户部也曾有过任职。他与其兄郑亲王端华及怡亲王载垣相互倚重，在朝中权势煊赫。更重要的是，他重视汉官，对汉人戒心不如其他皇家权贵，听说他对你的印象，也是极佳的。”
“肃顺？嗯，此人我在朝中接触过。就以他为突破口，我们湘勇立功后，还是要在督抚实职上有所突破。”曾国藩说：“此大事极为重要，你擅长此事，就交给你办了，我让康福全力配合你。”
“放心，涤公，你就安心去前方安抚湘勇，带兵打仗，后方我会处理妥当。”胡林翼说。
第二天，曾国藩辞别了胡林翼，乘坐帆船离开了武昌，前往约定的巴河见彭玉麟。巴河是长江边一个小镇，在黄州府下游五十里，彭玉麟的水师有五个营驻扎在这里。
曾国藩的船开出黄州府不远，彭玉麟就亲自乘船前来迎接。一见面，彭玉麟面色红润欣喜，感慨万千，说：“涤丈，湘勇们盼望您老复出，真如大旱之望甘霖呀！”
曾国藩紧握老友彭玉麟的手，淡然笑着，没有谈公事，反而是说：“雪琴，这一年来，你瘦了啊，不过，听说你有喜事，去年打下小姑山，在石壁上题了一首绝妙好诗？”
“那不能叫诗，贻笑大方。”彭玉麟说。
“哪里，雪琴，你太谦虚了，我看是好诗。”曾国藩抑扬顿挫地念着：“书生笑率战船来，江面旌