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第二天，石达开的大军撤出邵武城，突破了清军的围攻，经闽赣边界武夷山区的泰宁、宁化等县而达汀州府城长汀县。一路上山雨绵绵，山路泞滑，粮食短缺，士卒饥困狼狈，怨声载道，除了战死之外，因饥饿而倒毙山径沟壑的也时时可见，军士离心的现象更加严重了。石镇吉带领胞弟石镇常和部将曹广依等两万多人，依然远远避开翼王，而自由活动在长汀东边的连城一带。
石达开在长汀驻兵数日，命外甥黄贵生带人去召唤镇吉归队，“本王念他兄弟一场，不愿意兵戎相见，他要是不归队，休怪本王无情！”
黄贵生到了石镇吉的大营，石镇吉不愿回来了，还劝黄贵生留下：“不是石某无情起义！翼王今非昔比，他没有容人之量！而且就凭现在的兵力，我们只能流动作战，打一枪换一个地方，而不能跟清妖抢杭州那样的大城市！而且支持我们的民众都是乡下穷苦的百姓，我们去城里能做什么？我已经劝过翼王数次，他就是不听。我只好单干了，道不同不相为谋吧！”
不久，前去传令的承宣官从连城回来对石达开说：“国宗不肯回来，说是此身虽然在外，却不敢丝毫背叛翼王，反可牵制妖兵为殿下一臂之助。在连城国宗兵营中，贵生兄弟也在那边，他也不回来了。”
外甥黄贵生是已故翼贵丈黄玉昆的孙儿，石达开喝退承宣官，喃喃自语道：“众叛亲离，连贵生这孩子都离开我这舅舅了。难道都以为跟了我石达开就毫无前途了吗？”
石达开心灰意冷，第二天放弃长汀，越过大隘岭，乘虚攻占八十里外的江西瑞金县城，十一月底攻克了赣粤边界的南安府，和附近的南康、崇义县城，将行营设在南安府北的池口镇，此时南有石镇吉的兵马在攻打广东境内的南雄县城，东有重新归队的花旗军林彩新围攻信丰县城，牵制了清军的兵力，石达开乘机在南安休整士马，松了一口气，准备安度春节。
但是，石达开的前世冤家曾国藩，却奉清廷之命率部跟了过来，驻兵江西建昌，要盯死石达开！此时，时间已经走到了1859年1月，刚刚平息战火的江西又烽烟四起。
曾国藩的部队刚到建昌，曾纪泽就带着一位衣衫褴褛、神色沮丧的年轻人来投奔曾国藩，这个年轻人，在安徽刚刚经历了数次军事上的惨败，侥幸逃脱才没死，他就是历史上大名鼎鼎的李鸿章！
第七十二章 学霸李鸿章
曾纪泽带李鸿章去见曾国藩时，李鸿章实际上已经不再是科举考场上春风得意的翩翩少年，也不是京城里以“一万年来谁著史，三千里外欲封侯”闻名的年轻翰林，时光荏苒，他已经三十六岁，一事无成，无家可归，还很爱发牢骚。
李鸿章是晚清历史上举足轻重的人物，国内外历史上评价相差甚大，日本首相伊藤博文说他是晚清帝国唯一能和列强争长短的人，欧洲人说他是与德国铁血首相俾斯麦、美国总统格兰特齐名的十九世纪三大伟人之一，晚清中兴名臣，而国内教科书上说他是无能投降的卖国汉奸，曾纪泽对这个淮军和北洋舰队的创始人，到底是一个什么样的人很感兴趣，他对这个替无能的清廷背黑锅的主和派没有成见，在劝说他提前去投奔曾国藩时，一路上对他早期的经历也作了详细了解，两人在去江西建昌的路上相谈甚欢，畅聊天下大势。李鸿章对曾纪泽介绍的洋枪洋炮很感兴趣。
曾纪泽了解到，李鸿章的经历，充分说明，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。而且一个人事业上的成功，必须要有才，要努力，要伴随磨炼与苦痛，当然，更重要的，是人聪明和长得帅。人聪明，容易遇到好老师；而长得帅，遇到女领导，容易被潜规则或赏识，也就是说，更重要的，是要遇到自己生命中的贵人。不然，你努力读书流的汗水，就跟工地上搬砖流的汗水没有区别！
李鸿章的人就很聪明，小时候天资聪颖，也就是说聪明异常，天生是个好学生，从小到大都是学霸。
李鸿章五六岁的时候，他和几个小朋友在池塘边玩耍。正好，私塾先生周菊来池塘边洗澡。他把衣服脱下挂在树杈上，随口吟道：“千年古树为衣架。”李鸿章一边玩一边接了一句：“万里长江作浴池”。周老先生看这孩子出口不凡，心里很喜欢，想教他读书。周先生打听到这孩子原来是自己的好朋友李殿华之孙，于是找到了李殿华的四子，李鸿章的父亲李文安，告诉他说李鸿章聪颖过人，很有文采。
李鸿章的父亲李文安决定让李鸿章随同哥哥李瀚章一起接受启蒙教育。李鸿章本来名叫章铜，李文安给他改了新名字叫“鸿章”。意思是希望他“鸿图大展，文章经国。”
这句古话很有名，古今很多名人，大名都取之于这句话。
李鸿章没有辜负这个牛逼的名字，他年少时就拜堂伯仿仙和合肥名士徐子苓为师，攻读经史。虽然年少时的学习，他侧重于应付科举考试。但他的义理、经济之学进步很快，制艺技巧也不错。李鸿章对“宋学”或者“汉学”没有什么兴致，他从小喜欢经世之学。
1840年，十八岁的李鸿章考中秀才。那时候的李鸿章相貌堂堂、身材高大，一米八以上的长腿欧巴，还能说会道，是合肥（庐州）远近闻名的帅哥。
李鸿章聪明，又帅，道光二十三年，李鸿章在庐州府学被选为优贡。时任京官的父亲李文安望子成龙，函催鸿章入北京，准备来年顺天府的乡试，成为朝廷承认的学霸！
时年20岁的李鸿章，看了父亲的信之后，年轻人心情特别兴奋。这是他一直企盼的，也是一直在为之努力奋斗的目标。于是，李鸿章一激动，挥毫作《入都》十首，欣然入京。他的这些作品，当时曾广为流传。下面是其中之一：
丈夫只手把吴钩，意气高于百尺楼。
一万年来谁著史，三千里外欲封侯。
出山志在登鳌顶，何日身才入凤池。
倘无驷马高车日，誓不重回故里车。
即今馆阁须才日，是我文章报国年。
马是出群休恋栈，燕辞故垒更图新。
篇交海内知名士，去访京师有道人。
他日燕台南望处，天涯须报李陵书。
入京之后，李鸿章很快发现，京城车水马龙、商铺林立，但对他更有吸引力的，诸多名士诗书都是一流。不久，在京担任刑部郎中的父亲李文安便命李鸿章晋谒曾国藩，去拜他为师。
曾国藩当时正受到他的恩师穆彰阿的赏识，名动天下。李鸿章的父亲与曾国藩系戊戌科同年。有这层特殊关系，李鸿章才顺利拜师曾国藩。当时各省学子们齐集京城，交际攀附之道是他们非常热衷的。因慕曾国藩之声名，他们还特别组织了文社，邀请曾国藩担任社长，定期举行活动。大家在一起谈文论道，指点江山。李鸿章在其中结识同好，交游学问，并经常向曾国藩请教诗文。
1844年，李鸿章在乡试中成绩优秀，考中举人，排名48位。
1845年，李鸿章参加乙未恩科会试，恰逢曾国藩出任本科会试的同考官。
虽然李鸿章这次会试落第未果，但其诗文却博得曾国藩的青睐。曾国藩为了鼓励李鸿章，对李鸿章的哥哥李瀚章说：“令弟少荃，乙未之际，仆即知其才可大用。”
哥哥转告曾国藩的话后，李鸿章大受鼓舞，更加发奋读书！
三年后，李鸿章再次参加会试，被点为二甲第十三名进士。因为成绩优秀，李鸿章改授翰林院编修。1851年，李鸿章任武英殿纂修，国史馆协修。
咸丰二年，曾国藩回籍探亲，李鸿章当天起得很早，专程把老师送到卢沟桥。在卢沟桥送别老师曾国藩以后，二十九岁的李鸿章花光了他所有的运气！
半年后，太平军舍弃久攻不下的长沙，出洞庭，占岳州，顺江而东，占领武昌，然后大举进入安徽。李鸿章那天吃完饭在琉璃厂闲逛，偶遇一位安徽同乡。从他口中得知，安徽当时的省城安庆已陷，抚台蒋文庆毙命，家乡很快就要被太平军全部占领了。李鸿章的老家在庐州，情急之下，李鸿章径直来到了吕贤基的家。
吕贤基也算是李鸿章的老乡，字鹤田，安徽旌德人，任职于翰林院，以编修转御史，旋任工部右侍郎，兼署刑部左侍郎。李鸿章为翰林院编修时，时常为吕氏捉刀为文。一见面，李鸿章就痛陈刚刚得到的全部情况，并建议吕赶快请求朝廷迅速发兵救皖。
吕贤基随口说道：“这折子还是由你来写，我负责上呈就是。”
李鸿章回到翰苑立即写了一个奏折。第二天，咸丰帝诏谕吕贤基从籍，与皖抚负责办理团练防剿事宜。吕贤基无奈，只好奏请朝廷让李鸿章和自己一起回籍，说他熟悉乡情。下朝归来，吕贤基对等候他的李鸿章直言说：“你让我上奏是害我啊，这下皇上让我去安徽帮办团练；我也害你，我上奏请求你和我一同去安徽。”
一语成谶，李鸿章确实害了吕贤基，吕最后战败，全军覆没，投江自杀。至于吕贤基有没有害李鸿章，这个不好说，但李鸿章回乡后，经历了数次生死劫，生活开启了噩梦模式！
第七十三章 自将则败
黄昏时分，太阳的余晖照在大地上。曾纪泽和李鸿章各自骑着马，一前一后地走着，两人没有说话。
李鸿章双腿一夹马肚子，赶上了曾纪泽，开口叹道：“哎，我原本是一书生啊，在翰林院读读书，多好！这乱世，真是人不如牛马犬！”
原来，李鸿章是书生出身，原本对团练之类的武事，不感兴趣，也跟他的老师曾国藩一样，儒生从戎，并不懂行军打仗，直接指挥战役：几乎每次都是大败而归，差点命丧人手，属于“用将则胜，自将则败”的帅才！
曾纪泽建议李鸿章：“此后多致力于运用调度将领，不插手具体作战的指挥和部署。”
李鸿章苦笑，咳嗽一声，仰起头，说：“皇命在身，别无选择。”
李鸿章告诉曾纪泽，自己回到安徽之后，首先面对的是安徽错综复杂的人际关系，“当时，我苦恼的是，组织团练指挥战役，我手中一无权、二无兵、三无饷，连究竟如何着手，也是一片茫然。”
曾纪泽通过李鸿章了解到，当时，安徽很多地主士绅也纷纷举办团练，其中凶悍著名的有：庐江吴长庆父子，合肥张树声和张树珊兄弟、周盛波和周盛传兄弟、刘铭传、潘鼎新、解光亮、李鹤章等。曾纪泽笑着对李鸿章说：“庐郡团练整齐，其实你要是联系其他的团练首领，不至于一败再败。”
李鸿章摇摇头，说：“安徽团练不如湘勇，没有老师那样的领袖人物，头子们不团结，筑圩练兵，自称圩主，寇至则相助，寇去则相攻，有的藉团练之名，擅作威福，甚至草菅人民，抢夺民财，焚掠村庄，无异土匪”。
曾纪泽笑了笑，对李鸿章说：“你想过没有，有一天，你可以做他们的领袖人物。团结他们啊！”
“我？我不行！”李鸿章沮丧地说：“他们不会服我的。我刚到庐州时，也以为自己振臂一呼，当地人就会云集响应。结果不是那么回事！”
刚抵达庐州的李鸿章，确实很年轻，血气方刚，有意大显身手，力挽狂澜，但怎奈自己无权、无兵、无饷，又对军事一窍不通，因而展望前途，忧心忡忡。当时安徽政局上有三个重要人物：巡抚李嘉端，帮办团练的兵部侍郎周天爵，还有一个就是老友�