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另外，要特别感谢军事频道的编辑饼干和橡皮，尤其是饼干，他在背后默默给很多推荐，无以为报，只有更加努力写作。
希望有更多朋友和我一起畅想真自由、真民主、真富强的中国，希望中华崛起不是梦，早日实现伟大复兴，天佑中华！
第一章 慈禧的美人计
就在曾国藩在安徽战场大败前来救援安庆的陈玉成部时，曾纪泽率湘军的三千洋枪队北上勤王，和王辏г艘黄鸬搅巳群樱艿搅诵齑笱俊⒒Р可惺樗嗨车幕队�
这时的热河，属直隶省的一部分，辖承德府及内蒙古昭乌达、卓索图二盟。因英法夷兵进逼而逃离京城的咸丰皇帝，最后就躲到了北京东北方向约四百八十里的热河山区，这里有一栋破败渗水的旧宫殿，也就是避暑山庄。
十八世纪，清朝国力强盛之时，这里是满人大臣和皇帝夏天前往避暑、打猎的地方。他们驰骋于林间和清澈的溪流间。但是到了道光皇帝时期，国库亏空，这里就完全废弃了，仅有的钱也被咸丰皇帝拿去维护北京城外的圆明园，曾纪泽率军到这里时，见到这里已经杂草丛生，到处都是残垣断壁，衰败的景象，就像清廷这满目疮痍、日渐衰败的政权，太平军四处在散播咸丰皇帝已经是亡国之君的谣言，就连上海的保皇派也不得不正视清朝覆灭的可能，只要汉人团结起来踹一脚，这满人的朝廷就会像猎苑的危墙一样轰然倒塌。
宫殿内外除了两黄旗的御林军，就是镶蓝旗的亲兵，他们看起来也很疲惫，勉强睁着眼睛站岗。曾纪泽知道，肃顺，就是镶蓝旗人，这些军士应该都是他安排的。
肃顺让曾纪泽的洋枪队驻扎在承德宫殿外不远处的一片树林里，那里武烈河穿过，军士们做饭洗澡会比较方便，他的职责是拱卫皇帝的行宫，监视附近的敌情，不让任何人私自靠近咸丰皇帝。
肃顺觉得，自己重用曾国藩和左宗棠，对湘军能支持他似乎很有信心，曾纪泽一到承德，湘军安营扎寨之后，肃顺便亲自来见他，交代事宜。
四十五岁的肃顺个头中等，穿了一件明黄色的圆领貂皮长袍，挂了紫貂皮里，饰三色平金及石青祥云花卉片金边，整个人显得满面红光，意气风发，脸上表情看似和善，却透着不可冒犯的威严，他对曾纪泽说：“皇上本来要召见你，可是最近龙体欠安，就由臣下代劳。”
肃顺让咸丰皇帝下旨嘉奖曾纪泽，赏赐曾纪泽一件黄马褂，赏湘军三万两白银，这对逃难的皇室来说，已经是一笔不小的开支。
肃顺还让王辏г肆粼谠驮笊肀撸涞彼驮驮笾涔低ǖ男攀埂�
曾纪泽刚来到热河，不熟悉那里的情况，没有轻举妄动，他这时强调自己是“奉旨北上”，其他人的军队，像袁甲三的部队，才走到半路就收到朝廷和洋人议和的消息，没有北上。
清廷也严令任何武装靠近京师一带，在京城附近的武装，就只有胜保的一万多散兵游勇。当时八里桥大战，胜保率4000步卒，从定福庄驻地赶去支援僧王，用抬枪与英法联军展开浴血奋战，枪战两小时，胜保的面颊与左腿为侵略军炮弹片击伤，血流征袍，翻身落马后昏迷不省，被部下救走。
胜保苏醒后，怕朝廷追究自己战败的责任，他本来就名声不好，屡战屡败，人称“败保”，他为了推脱责任，马上给在京城和洋人议和的恭亲王写信，表达了无意因伤退出军务的意向，动情地说：“八载戎行，屡经危险，而卒留此身报效国家。今虽身受重伤，而雄心未已。现在伤处尚不至致命，但使果能早愈，誓灭此贼。”
胜保是镶白旗人，恭亲王曾经当过镶白旗正旗主，他觉得胜保可用，便让胜保收集各路散卒及来京参战的部众共得一万余人，令其督练以备调用。
胜保不像是肃顺的人，肃顺试探问曾纪泽，说：“一旦京师有变，三千湘军能否干掉胜保的一万部众？”
“胜保骄纵贪淫，不足为虑！”曾纪泽提醒肃顺，回答说：“别说是一万人，就是三万人，我杀胜保，如屠一猪狗而已。皇上要是有旨，我马上可以去取胜保的人头来见。”
“好！少年出英雄啊。我没看错你们父子。”肃顺哈哈大笑说：“胜保他现在还是忠于朝廷的。你们就在这里休整和操练，粮饷我会派人按时送过来。”
肃顺走后，曾纪泽看到营地四周万顷林海云雾镣绕，一轮红日自茫茫林海的东边爬上半空，山峦树木若隐若现，林海中的温泉冒着热气，遇到冷空气很快凝结成水珠。
“你知道这里为什么叫热河么？”王辏г诵ψ哦栽驮笏担骸叭群拥拿疲醋悦捎铩赘媛馑际侨鹊暮恿鳌Ａ骶饫锏奈淞液由现杏斡形氯牒樱识蘸铀叭绕环舛场！�
“王大人好学问。”曾纪泽笑道：“这里真是一个好地方，要是没有战乱，是个狩猎的好地方！”
说话间，林中百鸟鸣唱，三五成群的狍、鹿、黄羊不时在草原中奔突掠过。
那天晚上，曾纪泽在营帐中正要休息，二虎进来禀告，说外面有一宫女求见，说是奉了慈安皇后的命令，来犒劳你。
“皇后？让她进来。”曾纪泽心想，慈安皇后不是一直不热心参与政事么？
不一会，二虎领进一位秀美的宫女，她粉扑扑一张鹅蛋脸，略施脂粉，显得细嫩、白净。两弯柳叶眉，一双细长秀美的丹凤眼，玉鼻小巧。她手提着一个提盒，见了曾纪泽，深深道了个万福，樱唇微启，说：“少将军，皇后怕你一人寂寞，让我送来些酒菜，陪你聊聊天。”
说着，她从提盒中拿出酒菜，脱下斗篷，回身挂好。曾纪泽见这女子，看年纪不过十六七岁，身材极好，里面只穿了件贴身肚兜，露着白皙的脖子和胸脯。胸上着一抹白色抹胸，丰满的胸脯平和地一起一伏，显得格外诱人。
这少女声音悦耳，竟然略带湖南口音，曾纪泽先是一愣，继而自然地想到，这女子肯定不是皇后派的。皇后派她来做什么？听说皇后掌管六宫，而满人有赏有功战将妻妾的风俗，他现在又没立军功。这姑娘应该是慈禧假借皇后之名派来的，想到这儿，曾纪泽说：“烦请姑娘代谢皇后。天色已晚，东西留下，姑娘请便。”
那女子支支吾吾，不一会竟然哭了，梨花带雨：“皇后说……把我赏与大人，我要是回去，就是个死。”
曾纪泽更加确信这是慈禧一手安排的，慈安皇后母仪天下，贤良淑德，根本不会做出这样的安排。
曾纪泽心想，这是有心机的慈禧用的美人计，要来拉拢自己了，这个懿贵妃，消息果然很灵通，确实不简单，而肃顺真是无能，一个宫女出了行宫都不知道，得提醒他加强戒备。
第二章 顿生杀机
“既然如此，你就留在军营中吧。”曾纪泽对那哭泣的美人说，然后他向帐外叫道：“二虎，将这姑娘带下去，送到王辏г舜笕说恼手小！�
曾纪泽将慈禧送的美人送到王辏г说挠剩蹶＇运自然不敢享用，他马上报告了肃顺。
肃顺听闻后，哈哈大笑，道：“看来这个曾纪泽，和他爹曾国藩一样，不贪财，不好色，是个做大事的人。你放心，这美人，是我派去试探他的。”
“啊，肃相，原来是你派去的。”王辏г舜蟪砸痪担骸罢馐乱窃驮笾懒耍癫皇且治颐谴怀希俊�
“此事你不说出去就没事了。”肃顺觉得这没什么，反而心里更加坦然，对王辏г怂担骸叭绱丝蠢矗驮笫侵С治业摹；噬系纳硖逡蝗詹蝗缫蝗眨颐堑米ソ羰奔渥急杆纳砗笫铝恕！�
原来，咸丰刚到热河的时候，已经被查出患上了肺病，咳痰、咯血、消瘦、乏力等，当时这个病相当棘手，太医们束手无策，只是建议静养。
可咸丰心中很郁闷，他这个皇帝，争取来很不容易，但当得也很窝囊，他三十而立了，一辈子却没干成过什么大事，在列祖列宗面前丢尽了脸：鸦片战争被迫打开了国门和英夷法夷打交道，登基做皇帝后太平天国的长毛和捻贼就相继揭竿而起，东南半壁江山不保。他甚至怀疑连慈禧的儿子都不是自己的，一直没有立同治当太子，“不孝有三，无后为大”，承认自己无能对正常的男人来说，都是奇耻大辱，更何况他是九五至尊的皇帝，他一直让肃顺秘密查办这件事。
恭亲王奕訢当总领军机大臣时，主办洋务，和当时英国的公使巴夏礼私交甚好。英法联军攻陷天津后，巴夏礼奉命到北京的通州与清廷代表、恭亲王奕訢和谈，本来已经谈得差不多了，就差签合约了，奕訢在欢送晚宴上酒后失言，拍着胸脯对巴夏礼说：“大清国本王是能做主的，虽然我不是皇帝，但我的儿子将来肯定会成为九五至尊。”
肃顺通过安插在京城的耳目，查到了奕訢和巴夏礼喝酒时说的话，他给咸丰皇帝上了一道密折，问怎么办？这时别说帽子，咸丰皇帝的头发都气绿了，大怒，密谕：“抓来拷问，看有没有这事！”
于是，驻防通州的蒙古科尔沁亲王僧格林接到这个艰巨的任务，他很聪明，带手下乔装成逃难的农民，秘密围捕了前来和谈的巴夏礼，把他和三十八名随从都抓到圆明园的大牢里严刑拷打。
巴夏礼还算聪明，不肯松口指证恭亲王，肃顺把满清十大酷刑都用上了，巴夏礼在牢里被折磨得半死，他们三十八个人，等恭亲王带人去营救时，还能喘气的只剩十八人。
当时还没逃出京城的咸丰皇帝犯了一个无可挽回的大错，外国使节代表的是国家，他派人逮捕折磨英国公使巴夏礼，杀害他的随从，严重违反国际法，那等于公开侮辱英国女王和日不落帝国。包括巴夏礼在内的三十八名人质中，生还时仅有十八人，其余归还的全是尸骸，其中英国泰晤士报记者的尸体，还是七至八块，一看就知道被熟练的大清侩子手凌迟了。
可想而知，当恭亲王带着这些被满清酷刑折磨得生不如死的活人和血淋淋的尸块交给英军司令格兰特时，格兰特的眼珠子都掉到了地上，接着发出了野兽般的怒吼。他把消息电报传回伦敦，整个英国的小伙伴们都惊呆了，世界上还有如此愚昧残暴的政权！
于是，咸丰皇帝还没来得及查明同治这儿子是不是自己的，五千六百多个英格兰和法兰西强盗就攻进了北京，火烧倾注了千百万中国劳动人民血汗的圆明园，抢走了里面无数的珍奇异宝，以此报复愚蠢的爱新觉罗家族。其实，除了圆明园，这伙强盗们还抢劫了万寿山、玉泉山和香山等几处属园中所藏的珍贵文物，并进行第二次大焚烧，烧毁了这几处属园的殿阁建筑。
咸丰皇帝拖家带口仓皇逃到热河行宫。到了热河，咸丰皇帝开始怀疑自己确实不行，但他没打算原谅恭亲王了，不愿再见到他。
优柔寡断的咸丰皇帝思来想去，命御前大臣载垣、瑞华、景寿，大学士肃顺和军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛八人为赞襄政务大臣，把大清曾经的二号人物奕訢，还有与奕訢交好的军机大臣文祥排除在了最高权力之外，还下决心削去奕訢的兵权，他下了一道密诏，把京城里原本由恭亲王奕訢亲领的神机营交给他的七弟醇郡王奕譞总管。然后，他就整日借酒消愁，狂饮无度，使已经千疮百孔的肺更加不堪重负；此外，还天天不忘看戏、�