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一百名壮汉抬着装满猛火油的木桶，快速跑到垛口旁，冲着城外的云梯泼去。将竹子打造的云梯和云梯上惊魂不定的畲族武士，泼得一片漆黑。
另外一个连辅兵则高举着火把，冲到城垛口，朝着云梯投掷。从大食海商手里高价收购來的猛火油，立刻被点燃。橘黄色的火焰在云梯和人身上跳起來，快乐地飞上半空，如同一只只出巢的小鸟。
只是，被它们波及的地方，就瞬间变成了地狱。畲族武士和其他蒙元士兵惨叫着，推搡着，徒劳地在身体上拍打着，试图将火焰拍熄。然而，特意混入了硫磺粉和木屑的猛火油，只要烧起來，就根本不可能被扑灭。凡是粘到的地方，也立刻腾起了橘黄色的火焰，明亮鲜活，美艳不可方物。
那是一种充满了死亡味道的美丽，肆虐地在人体和云梯上跳动。无论是皮甲，还是铁甲，只要被溅上一点，就跟着冒起火苗。用手去拍，手掌立刻起火。用兵器去削，兵器也变成火把。从云梯上摔落于地，地面亦跳起无数星星点点。躺在泥土中打滚，泥土也很快腾起浓烟。
“啊………”一名身穿铁甲的蒙元百夫长被吓破了胆子，掉头跳进了护城河中。滚滚河水，瞬间将他身体的脖颈以下部分吞洠А５咨系拿突鹩腿锤≡诹怂嫔希绦伊胰忌铡：芸欤徒盏妹婺咳牵沟妆涑闪艘痪呓购氖 �
更多的被猛火油波及者，则顺着浮桥，冲向自家队伍。他们跑一路，火焰掉落一路，很快，浮桥也被火焰点燃，冒起一股股青烟。
“督战队…”距离城墙五百步外的位置，浙东宣慰使董抟霄铁青着脸，发出一道残忍的命令。
“呜呜，呜呜，呜呜，呜呜。。。。。”渗人的号角声忽然响起。
一队手持擎张弩的探马赤军迅速上前，迎向溃退回來的队伍。
三百步，两百步，一百步，督战队果断扣动扳机，“嗖…嗖…嗖…”一排排破甲锥水平着飞出。
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“啊……”陆续退下來的第二波溃兵被吓得魂飞魄散，停住脚步，倒退着向护城河靠近。
“呯、呯、呯、呯、呯、呯。。。。”城墙上，淮安军的新兵老兵们打出一次漂亮的齐射，隔着护城河，将数十名溃兵从背后射杀。
侥幸未死的溃兵惨叫一声，再度加快脚步冲向自家本阵。
“嗖…嗖…嗖…”又一排破甲锥水平着飞出，将逃得最快的人当场钉死！
剩下的人后退也不是，前进也不是，夹在火枪和强弩的准确射程之间，不知所措。董抟霄见状，立刻又猛地挥了下手，“擂鼓，命他们过河再战…”
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚。。。。。。”催命的战鼓声，在元军本阵响起，不容拒绝。
手里拿着擎张弩的督战队士卒，弯下腰，用大腿和腰部的力量，配合着拉开弩弦。然后，默默地将一支支弩箭安放在射击槽中，对准百余步远处，还在犹豫不决的自家袍泽。
剩余的溃兵嘴里发出一连串悲鸣，掉转头，再度涌向浮桥。步履踉跄，就像一群孤魂野鬼。
“大人，他们今天已经尽力了…”同知程明仲心软，凑到董抟霄耳边，低声替幸存者求情。
“慈不掌兵。这种然生怕死的废物，留之何用？”董抟霄淡淡地扫了他一眼，咬牙切齿，“來人，再送十架云梯过去，让他们登城。先上城头者，无论能否站稳脚跟，皆赏铜钱二十贯，官升三级…”
“送云梯，赶紧送云梯过去…”一名千夫长打扮的色目军官，挥舞着钢刀，向被临时抓來的民壮大声命令。
民壮们不敢违扛，忍气吞声地抬起云梯，走上还冒着青烟的浮桥。洠У人堑执锒园叮稍愣渴苟蚁鲇忠Я艘а溃蜕叵鞍阉谢鹋诤湾蟪蹈彝粕先ィ樽汲峭贰Ｕǎ裁词焙蛟勖侨松先チ耍裁词焙蛲Ｏ隆�
说罢，猛地一提缰绳，策马向后退去，远远退出城上火炮的可能最大攻击范围之外…
注1：畲兵，畲族部落兵。属于生活在两浙和福建山区的少数民族。骁勇善战，宋亡时，曾经抵抗蒙古人十余年，最后才被镇压了下去。元末时，也有许多被当时的官府征召，对付红巾起义。
注2：毛葫芦兵，即由地方士绅出资募集的乡勇。受当时的族权和乡土意识影响，他们的作战意志，往往比蒙元的正规官兵还强悍。
第四十四章较量上
“呼……”身边亲兵和文武悄悄松了一口气，紧随其后，退向战场外围，尽量远离江湾城的青灰色城墙。
五百步，按说已经非常安全。淮安军的火炮射程虽然远，但瞄准也得用肉眼才成。五百步距离，万里挑一的神雕手都不敢说自己能看清楚一个人影，目力只能算十里挑一的淮安炮手更不可能。
但凡事都怕个万一。万一老天不开眼，被他蒙中了呢？死了的人可洠У胤铰蚝蠡谝┏浴Ｋ哉庑┨靵恚灰蚁鲆磺琢僬匠。那妆枉庀挛墓倜歉龈鍪中睦锿范歼撕埂Ｒ皇俏肪逭馕弧岸晖贰鄙狈ス系耐蠡镌缇腿鐾忍拥迷读耍静换嵋ё叛揽喑诺较衷凇�
他们的性命都金贵，不能稀里糊涂死在淮安军的炮火之下。但是，队伍里的汉军弩炮手们可洠д饷春玫拇隽恕Ｄ孀哦蚁龊笸说姆较颍氖嗔居缮抗そ尘拇蛟斓腻蟪担嗔敬硬恢滥穆泛旖碇詈钍掷锝苫穸鴣淼呐诔担缮⒌嘏懦缮让嫘危伤＠牛夯合蚪逍鲁乔嗷疑乃喑乔娇拷�
数以千计的元军精锐，则缓缓地跟在了弩车和炮车后二十余步远的位置。蒙古人、色目人、契丹人，汉人，每个人的神色凝重。他们的队形排列得非常古怪，就像一头鱼身上的鳞片，按照某人特定的方式组合在一起。每片麟，基本上都由三十名士兵构成。每两个鳞片之间，都留着巨大的空档。
全四名身穿千夫长服色的将领，则各自骑着一匹高头大马，于队伍中往來穿梭，片刻都不肯停歇。
他们这样做，一方面是为了更好地鼓舞士气，另外一方面，则是为了避免自己停下來之后，成为淮安军炮手的靶子。火器的出现，令战争的规则，发生极其巨大的变化。越是处于作战一线的中低级将领，越是对此的感受深刻。因此，他们不得不强迫自己加快适应速度，跟上这一变化。否则，他们有可能很快就变成一具具尸体。
“呯…”一枚铅弹掠过四百步距离，打在了弩炮车前，将拉车的水牛吓得停住脚步，嘴里发出低沉的叫声，“哞……”
“神射手，当心神射手…”
“竖盾，把盾牌竖起來…”
弩炮车后，也立刻涌起了一片慌乱的叫嚷声。很快，就有人推着底部装有木头轮子的巨盾冲上前，将拉车的水牛挡了个严严实实。
“呯…”第二枚铅弹恰恰飞來，不偏不倚，打在了巨盾中央。将包了铁皮的巨盾表面，硬生生砸出一个大坑。
“盾牌手，盾牌手，护住炮车，护住炮车。子弹打不透盾牌。这么远距离，子弹打盾牌不透…”四个千夫长也迅速做出了反应，策动坐骑，一边在自家队伍中來回穿行，一边大声命令。
更多的盾牌竖起來，将所有炮车和弩车遮挡了个严严实实。这下，站在江湾城头的神射手宋克甭说射杀目标了，连目标的影子都无法看见。被气得低声骂了一句，恨恨地将线膛火枪放在了脚下。
“仲温，别心急，他们不可能永远都缩在盾牌后面…”第四军副指挥使陈德拍了拍他的肩膀，笑着安慰。
对于上面给第四军派下來的这位年青长史，他是打心眼里头喜欢。文武双全不说，做事还颇有古代豪侠之风。从不计较什么鸡毛蒜皮的小事，也不会因为另外一些鸡毛蒜皮的小事儿，给吴永淳和他二人制造什么麻烦。
这对于曾经见识过蒙元军中种种你死我活，又曾经在江湖上勾心斗角的陈德來说，就是难得的投缘了。至于宋克这个长史通不通兵略，那倒无关紧要。反正包括指挥使吴永淳在内，整个第四军上下都是在现学现卖。宋克只要不聋不瞎，早晚有机会追赶上來。
“我在尽可能地试着想办法，看能不能把弩炮车拦在两百步之外。”感觉到陈德话语里的关切，第四军长史宋克回过头，低声汇报，““我刚才用望远镜看到，这批弩车和上次靠过來的那几辆一样，弩杆上都有引火线。万一让他们靠得太近，怕是弟兄们又会遭受损失…”
“难…”陈德想了想，轻轻摇头。“神机铳射程虽远，但咱们这边能用得好的人却不是很多。况且这枪装填起來也太麻烦了一些，有换一次枪的功夫，对方至少能向前多走二十步…”
他说得全是实情。加刻了膛线的火绳枪，无论威力和射程方面，都远远超过的滑膛枪。然而，火器装填缓慢，操作复杂的弱点，也被其成倍的放大。为了保证枪膛的密封性，每一颗子弹，表面都必须涂上一层厚厚的含锡软铅。并且大小，还要保证跟火枪内径接近。如此一來，在装填子弹时，射手就必须用一根特制的通条，将子弹一点点推到底部。而发射时，为了保证子弹不偏离目标，还要努力用肩膀牢牢顶住枪托，稳定枪口。
所以尽管被大匠院命名为神机铳的线膛枪，比滑膛枪性能优秀。淮安五支主力部队当中，却都洠ё氨柑唷Ｒ辉蚴懿涣烁们沟幕郝疤钏俣龋鴣恚淌奔淠冢才嘌挡怀鰜碜愎坏纳裆涫帧�
“把那些武秀才都调给我。单独组织一支使用神机铳的队伍，专门來负责对付远距离目标。”宋克一个建议被否绝，却丝毫不气馁，很快就提出了第二个建议。“他们在讲武堂里摸迅雷铳的机会多，悟性也比普通战兵强。多锻炼几次，即便这一仗发挥不了作用，将來也能用得上…”
“唔…”陈德低声沉吟。这个提议，倒让他有些心动。华夏讲武堂的学生來源通常只有两个，第一为从作战部队选拔出來的重点苗子，第二则为淮扬三地有志于投笔从戎的年青学子。无论是哪个，基本素质和未來前途都远远强于普通士兵。拿他们当预备队使，实在是有些牛刀杀鸡之感。并且万一学生们损失太大，将來他也不好交代。还不如全都转给宋克，由后者带着学生们远远地朝敌军放冷枪。
想到这儿，第四军副指挥使陈德轻轻点头，“我把学兵连全调给你。再调给你两个连的辅兵，负责替他们装子弹和火药。一会儿，你把他们分散开，尽量都安排在敌楼当中。告诉他们不要心急，今后有的是机会建功立业…”
“是…末将明白…”宋克站起身，干净利落地给陈德敬了一个新式举手军礼。
正所谓“响鼓不用重锤”，对方后两句话的意思，他理解得非常透彻。而他自己先前的表述里头，本身也有将这些武将种子尽量保护起來的意思。只是洠в兴档锰靼锥选�
“你自己把握机会，等会儿我不干涉你具体指挥…”陈德又笑着举手还礼，然后将目光转向周围的将士，“郑一，你去帮宋长史集合队伍…孙亮，把所有火炮给我调集起來，拦截弩车…从二百五十步处那道壕沟处起，集中火力击其一点。告诉弟兄们耐住性子，干翻一门，再接着干下一门…”
“是…”接到命令的将佐齐声答应，然后快步去执行任务。
“杨守正，所有喷子都交给你指挥。专�