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临终之际，遂将淳于长托付太后及帝。成帝乃拜为侍中，迁卫尉。至是奉令往劝太后。淳于长能言善语，渐渐劝得太后回心转意。过了年余，竟得太后允准。永始元年四月，成帝下诏封飞燕之父赵临为成阳侯。时有谏大夫刘辅知成帝欲立飞燕为后，上书极谏。成帝大怒，竟将刘辅囚系掖廷秘狱。辛庆忌、廉褒、师丹、谷永俱上书保救，成帝始命移交共工狱，减死罪一等，论为鬼薪，由此朝臣无人敢谏。成帝将立飞燕为后，先悦太后之意。时王谭病死，成帝甚悔不令辅政，乃令王商以特进领城门兵，又封太后之侄王莽为新都侯。先是太后兄弟共有八人，独王曼一人早死，不得封侯。
其子王莽，自幼丧父，依倚伯叔，其时王氏正盛，五侯子弟，但知娱乐声色，穷奢极侈。独有王莽，出身贫贱，自知事事不及他人，便欲假作恭俭，博取声名，遂拜沛郡人陈参为师，勤求学问。平日衣服朴素，有同寒士，奉事老母，看待寡嫂，抚养孤侄，十分留意。又对于伯叔父以及应酬宾客，礼貌皆甚殷勤。王凤病时，王莽侍疾，一连数月，衣不解带，比淳于长尤加周到。王凤亦将王莽嘱托太后及成帝，因此王莽得为黄门郎，擢射声校尉。成都侯王商，本是王莽叔父，甚爱王莽，曾上书愿分自己户邑以封王莽。更有长乐少府戴崇、侍中金涉、胡骑校尉箕闳、上谷都尉阳并、中郎陈汤等，皆一时名士，并上书称道王莽之贤。成帝由是看重王莽，永始元年五月，遂下诏封王莽为新都侯，拜为光禄大夫侍中。过了一月，竟立赵飞燕为皇后。当日飞燕正位后宫，其妹赵合德备了许多珍宝，作为贺礼，并写成一书道天地交畅，贵人姊及此令吉，光登正位。为先人体，不堪喜豫，谨奏上二十六物以贺金眉组文茵一铺，沉水香莲心椀一面，五色同心大结一盘，鸳鸯万金锦一匹，琉璃屏风一张，枕前不夜珠一枚，含香绿毛狸借一铺，通香虎皮檀象一座，龙香握鱼二首，独摇宝莲一铺，七出菱花镜一奁，精金驱环四指，若亡绛绡单衣一袭，香文罗手借三幅，七回光雄肪发泽一盎，紫金被褥香炉三枚，文犀辟毒著二只，碧玉膏奁一合。使侍儿郭语琼拜上。
原来赵合德素来十分敬事其姊，见她必拜。如今姊妹同受恩宠，合德在成帝前，虽然撒娇撒嗔，一面仍时时留意为顾其姊。先是真腊国入贡两种宝物一名万年蛤，一名不夜珠，光彩照耀，如月照人，无论美丑，皆成艳丽。成帝将万年蛤赐与飞燕，不夜珠赐与合德。飞燕将万年蛤装入五成金霞帐中，入夜望之，常如满月。一日成帝忽对合德道“吾日中细看汝姊容貌，不及夜间之美。每到天明，令人忽忽如有所失，不知何故？”合德听说，暗想此必万年蛤从中作怪，却也不肯明言。
到了此时，便将成帝赐与自己之不夜珠，凑成礼物，号为枕前不夜珠，献与飞燕，助她颜色，也不将成帝言语告知飞燕。飞燕收了二十六物，便也将许多珍物回报，内有两件最为宝贵一为云锦五色帐，一为沉水香玉壶。合德自入宫以后，所见奇珍异宝也不为少，却未曾见此两物。其实此两物并不格外珍重，合德偏要借此埋怨成帝道“若非姊肯赐我，我到死也不知此物。”说罢假作怨恨，掩面啼泣。成帝只得用言安慰，陪了许多小心。立时下诏益州，选取巧匠，限期三年，替婕妤织造七 成锦帐。合德闻言，方始回嗔作喜。
成帝尝就宫中太液池造一大舟，可容千人，号为“合宫之舟”。又于池中起瀛洲榭，高四十尺。成帝尝与飞燕乘舟游于池中，飞燕亲自歌舞归风送远之曲。成帝使飞燕所爱侍郎冯无方吹笙，帝自以文犀簪击玉杯以为节拍。此时舟到中流，歌声正酣，大风忽起，飞燕顺风扬袖，口中唱道，“仙乎仙乎！去故而就新，宁忘怀乎！”原来飞燕身体甚轻，相传说她掌上可舞，如今立在池心，几乎被风吹去。成帝心慌，急唤冯无方道“为我把住皇后！”冯无方便将笙放下，两手持佐飞燕双履。
少顷风定，方才止祝飞燕便对成帝道“蒙帝宠我，使我不得仙去。”说罢惆怅，不觉泣下。成帝乃厚赐冯无方，并准其出入飞燕房闼，以悦其意。后宫人等见飞燕所穿之裙被风吹绉，因仿其意，造成新式裙样，名为留仙裙。后世之百裥裙，即其遗制。说起飞燕、合德姊妹二人，美貌不相上下。惟是飞燕体态轻盈，步履娉婷，为合德所不能及。合德丰肌弱骨，尤工笑语，亦非飞燕所能。二人并色如红玉，为当时第一，以此擅宠后宫。
但飞燕自为皇后，日见骄贵。偶然有病，倒卧在床，手足懒动，必须成帝亲持匙箸劝她，方肯饮食。遇有苦药，也须成帝过口，方肯下咽，弄得成帝畏胜于爱，恩宠不免稍衰。合德为人，具有权术，临机应变，善用种种手段，笼络得成帝又畏又爱。一日不能离她，又不敢不奉承她，所以得宠尤在飞燕之上。
当日合德所住之处，名为昭阳殿，中廷皆用朱涂，殿上遍施朱漆，黄金作砌，白玉为阶，壁上横木尽安金釭，中含蓝田璧玉，饰以明珠翠羽。殿上设九金龙，口衔九子金铃，下垂五色流苏，系以绿文紫绶，金银花样，每遇风日晴和，幡旄光影，照耀一殿。铃镊之声，惊动左右。殿中又有木画屏风，雕刻精细，纹如蛛丝，殿门织珠为帘，微风一过，声如玉佩，锵鸣四壁。窗门安绿色琉璃，内外洞明，毛发皆见。屋上椽桷，皆刻作龙蛇回绕之形，鳞甲分明，栩栩欲活，见者无不惊骇。此殿乃当日著名工匠丁缓、李菊二人构造，至内中陈设之物，尽皆珍宝，五光十色，莫可名状。最为宝贵者，则有玉几、玉床。
床上夏铺象牙簟，冬设绿熊席。象牙簟乃雕象牙为之，不须细说。绿熊席系熊皮所制，毛长二尺余，人卧其上，遍包全身，望之不见，坐则膝没其中。此席又用各种异香熏过，坐者身染其香，百日不歇，真是满目琳琅，说不尽皇宫富贵。赵合德本是贫家女子，一旦到此地位，享受荣华，直属梦想不到。
自从飞燕姊妹入宫，成帝为其所迷，不是在飞燕处住宿，便是在合德处住宿，从前后宫姬妾，甚少见面。到了飞燕立为皇后之后，成帝却多在合德处住宿，飞燕也无甚言语。在飞燕之意，以为成帝若宠爱她人，断难轻易含忍。好在合德是自己胞妹，不妨相容。但飞燕生性淫荡，自少做女儿时，便与邻居羽林射鸟少年私通。如今贵为皇后，岂肯安静独居。又自念入宫数载，尚未生子，倘使生得一男半女，将来也有依靠。却喜远条馆与成帝相离较远，料想无从得知，于是飞燕背着成帝，便做出许多事来。未知以后如何，且听下回分解。
第一七○回 飞燕姊妹乱宫闱 王氏弟兄专朝政
话说成帝身边有一侍郎，姓庆名安世，年才十五岁，工于弹琴，能为双凤离鸾之曲。飞燕见其年少美貌，心中甚喜，遂告知成帝，许其出入内庭，成帝只得依允。从此每当成帝不在，庆安世便与飞燕一同居处，成帝何曾得知？飞燕得了安世，心尚不足，又选择侍郎宫奴多子之人，与之私通，意中希望生子。
于是一班侍郎宫奴，得蒙飞燕青眼者，大抵鲜衣美服，沐浴熏香，任意居住远条馆，成帝全然不知。
飞燕又就宫中另辟密室一间，托言无子，在内祈祷，除却左右侍婢以外，不准一人得入，就是成帝也不得至。读者试想，飞燕如何祈祷，她却异想天开，密令心腹之人，在外招引轻薄少年，令其装作女子，用骈车载入后宫，每日约有十余人，都安置此密室内，尽情作乐。此种祈子方法，也算是世间无两，但她命该无子，究竟不能怀孕。
古语道“若要人不知，除非己莫为”。飞燕如此放纵，成帝并非痴聋，终须有日得知，岂肯便罢。合德一心为顾其姊，早已虑及此事，便乘间向成帝说道“妾姊性气刚强，多招人怨，必然有人设计诬陷，陛下若误听其言，赵氏便无遗类矣！”说到此处，不觉伤心泪下。成帝见了，信以为真，因此有人来告飞燕奸情，成帝便说他有意陷害，立地处死，后来更无人敢道一字。
谁知他人不敢告发之事，却由飞燕姊妹自己张扬起来。先是有一宫奴姓燕名赤风，身躯雄壮，矫健多力，能超数重楼阁，飞燕、合德二人皆与之私通。此时合德已由婕妤升为昭仪，自嫌住处与飞燕隔离过远，遂请成帝另起一馆，与远条馆相连，名为少嫔馆。合德移入少嫔馆后，姊妹二人，往来甚便。一日飞燕无事，到了少嫔馆中，来寻合德，却遇燕赤凤由馆中走出，飞燕见了，口中不语，便入内与合德闲谈。
事有凑巧，恰值是日正当十月五日，宫中依照故事，齐到灵女庙祀神。宫人连臂踏地，唱赤凤来曲。飞燕无意中听了此曲，忽然触动心事，因问合德道“赤凤为谁而来？”合德听了，心知飞燕语含讥刺，此时却不肯相让，便答道“赤凤不是为姊而来，更为何人？”飞燕被合德直言冲撞，不觉大怒，此时正在吃茶，便将手中茶杯掷向合德裙边，口中骂道“鼠子竟敢啮人。”合德也用冷语回答。姊妹二人，因此起了冲突。
飞燕倚着自己是姊，又因平日合德对她十分恭敬，便偶然责备一二句，谅她也不敢回答，却不料合德此时自恃得宠胜过其姊，又想起平日一心一意为顾飞燕，在成帝前替她极力弥缝，也不知费了几多心力。如今飞燕不加体谅，反要当面奚落，因此抱着一肚皮委曲，不觉发作出来。飞燕何曾知得，愈加气愤，只有瞪起双眼，对着合德一言不发。
樊嫕在旁，见她姊妹二人无端角口，吓得手足无措，惟恐她愈闹愈大，不特伤了感情，且虑传到成帝耳中，究出姊妹二人奸情，不但二人必命不保，连家族都要受祸，如何是好？樊嫕弄得无法，只好向飞燕叩头，一直即到皮破血出。飞燕怒气尚是不解。樊嫕又劝合德向飞燕赔礼。合德素性狡狯，见其姊动了真怒，心想此事张扬起来，必致惹祸，反为不美，不如听樊嫕劝解，自己忍气认个不是，便可了事。合德想罢，遂听凭樊嫕拉到飞燕面前，深深下拜，口中说道“姊不记得当年贫苦之时，我姊妹二人，共被而卧，冬夜既长，天气又冷，姊睡不熟，常使我拥背取暖。如今幸得好处，又无外人妒忌，我姊妹二人，至亲骨肉，岂可自相残害？”说罢便跪在飞燕跟前，掩面悲泣。
飞热见合德向她下拜，心中之气，早消一半。又听她说到旧日情景，不觉大为感动，适才愤怒，不知消归何处。乃用手扶起合德，亲拔头上所戴紫玉九雏钗，簪在合德髻边。姊妹二人，遂仍和好。樊嫕见了，方才心安。宫入见飞燕姊妹相处日久，并无丝毫意见，如今忽然争执起来，也算是异事，不免彼此传说，竟被成帝得知，心中也就生疑，不敢向飞燕动问，却来查问合德。合德被问，暗吃一惊，心知此事，万难隐瞒，一时心急智生，便答道“此乃姊心妒我，故作此语。因汉家本属火德，所以称陛下为赤龙凤。”成帝听了，深信不疑，反觉大悦，于是一场大祸，竟被合德数言轻轻掩过。
当日飞燕得立为后，淳于长颇为有力。成帝欲封为侯以酬其劳，但因淳于长平日并无功勋，只得借个题目，加以爵赏。
先是元帝营建渭陵，概�