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石中孚竟不攻宿州，与耶律渊合兵，围困凤阳。秦开岐本无技能，惟令庞奋、褚点、耿星星、乐螭日率乌合，轮流出战，遇耶律渊、石中孚，二人俱是能将，不贪野战，庞奋、褚点相继重伤而卒。石中孚又箭中乐螭，坠城而死，造云梯虹桥，一拥上城，耿星星忙率兵保护开岐等，弃城走往宿州，二将复了凤阳。石中孚谓耶律渊曰“都统兵镇风阳，老夫还将宿州下之”，遂引兵复至宿州，筑长围以困之，城中渐次粮尽。蓝天蔚、耿星星力不能支，保护开岐溃围而出，遁回寿阳去了。石中孚又复宿州，分兵镇守，耶律渊即请石中孚权守凤阳，自率兵将往宁国，曰“兵贵神速，乘破竹之势，数节后自迎刃而解矣！”领本部兵去讫。
且说秦锡帛闻淮西败归，恐凤阳有失，急命耿星星、乐螭领兵协助凤阳，犹放心不下，又命张师旦兵屯紫金山，自率大军往应，师未起行，流星马飞报凤阳已失，宿州告急，锡帛大惊。又报刑士龙，攻打安庆不下，退回泗州，阻兵盱眙江，京口都督彭悦夺广德州去了。锡帛一时见不是头，仓皇失措，正欲命秦杞、贾智深领兵速救广德，忽报宿州已失，乐螭、庞奋、褚点等俱死，宁国公已回，入见。锡帛咆哮大怒，贬开岐公爵，不准预事，欲斩蓝天蔚、耿星星等，有史献（白寿）、莫绥猷二人，极力劝免，始喝退二将。当下万俟蛎进曰“汉阳许久不闻信息，恐未动兵，坐观成败，非联盟之义也。
大王可遣使，令速起兵，牵制元师。”锡帛先令人探之，则已被蕲州守将刘耀，杀败而归，两处皆不能成功，锡帛反失凤阳，十分忿怒。
不日，惟广德州报来，京口都督彭悦，败回镇江而去，而宁国府又被太平都督耶律渊，攻打垂危。锡帛立命蓝天蔚往救，以万俟蛎监军，星夜赴援。孙虎死拒宣城，以待援兵，蓝天蔚所部一到，奋击元兵。孙虎亦从城内杀出，耶律渊不能抵敌，退五里，就宛溪下寨。万俟蛎与孙、蓝二将，宣城会合，大军驻于城外，靠定敬亭山，以作声援，元兵既退，设酒称庆。是夜，万俟蛎宿于帐中，酒后闷闷，寝不成寐，方合眼，忽刁斗一声，旋又惊醒，既而阴风透骨，冷气逼人，恍惚间闻有人声，自远而近，呼曰“万俟蛎，偿我命来。”万俟蛎睁眼视之，见褒城刘友恭挺立面前，手执利刃，当心便刺，万侯蛎大叫一声，惊觉乃是一梦。而心中鹘突，犹隐痛不止，自知不祥，恐不利于出师，不如托病，请镇广德州，权避此地。次日，飞奏伪主秦锡帛，锡帛最重万俟蛎，善理钱粮，较贾、史二人尤加亲任，言无不从，贾、史二人嫉之。锡帛既允，万俟蛎引兵一千，赴广德去讫。蓝天蔚即命孙虎守城，自勒兵出战。元阵中健将裴金仙出马，不数合败走，追过敬亭山，耶律渊一马杀出，麾动旌旗，四下伏兵大起，蓝天蔚所部，围在垓心，左冲右突，奈元兵如铜墙铁壁，坚不可撼，却得孙虎引一支生力兵，接应而出，余兵夺路奔走，自相践踏。元兵追至城下，蓝天蔚、孙虎入城，见城门已闭，吊桥拽起，城上皆元兵旗号，盖孙虎闻蓝天蔚被围，引兵救应，离城时元兵已赚入矣！二将一见城陷，拍马回身，思走南陵，耶律渊追兵已到，直取二将，二将挺枪交战，不三合，耶律渊手起刀落，斩孙虎于马下。蓝天蔚恋战，刺斜里杀出，保护残兵，直望南陵而走。耶律渊复了宁国，城中官吏，仍复降元，抚集余众，不日征进。
且说寿阳伪王秦锡帛，既贬开岐，摘取印绶，不与军国重事，勒令闲居。开岐颇怀怨望，忿不朝参。贾智深亦自负有创业起事之功，与史献（白寿）等不见宠异，又曾与蓝天蔚论功忿争，锡帛叱之，心共怏怏。万俟蛎又每对锡帛言贾智深，其心叵测。锡帛性多猜忌，小有不合，辄科头箕踞，谩骂无礼，既疑智深，而复托以重任。智深益横肆骄恣，每曰“淮王非贾某，能寿阳称尊耶？”时智深已势倾朝野，会开岐有美妾娟娟者，善歌舞，有国色，智深求之，开岐不与，遂诬以怨望谋反，而复撼以危言，激以他变，两相附会，不由锡帛不信。况锡帛本残忍之徒，又因失陷凤阳，岂无芥蒂？立命下狱审问，务得实供发落。适万俟蛎自广德州回，即命鞫之，贾智深手书小纸，付万候蛎曰“此事关参政一言，务令得实，不然，淮王徒负杀兄之名，参政有未便焉？”万俟蛎不知原委，拿出老法司锻炼手，提出开岐，用重刑拷掠，令招反情，开岐无一挠辞。万俟蛎大怒，喝令狱卒，严加榜掠，狱令用铁蒺藜杵，浑身拷打，皮开肉绽，体无完肤，死去用水喷活，又以檀木攒指，旁立二人，用杖敲击，然后以二人拿住，攒指厮扭，左扭右抵，抵得开岐头发散乱，指骨皆裂，就地打滚，恁般酷刑，仍然不招。万俟蛎再命用绳重重缚定，以纸糊其口，烛之以火，开岐渴极求饮，以酒与醋灌之，一时受刑不过，五内俱裂，大叫一声，七窍流血而死。贾智深闻开岐已死，命将奏栋、秦桡二子弃市，急令心腹，往取娟娟，娟娟闻之，泣曰“身非绿珠，今日亦当为石季伦坠楼也！”投后园池中而死，贾智深叹惜不已。奏知锡帛，锡帛问“有何验？”智深曰“罢黜怨言，谋为不轨，事虽不明，观其事体，皆莫须有也。”锡帛误听莫须有为莫绥猷，大怒，立命将莫绥猷斩之。贾智深急奏“事出于莫须有，非参议莫绥猷也。”锡帛亦怒曰“莫须有三字，何以成狱？”贾智深曰“大王，先太师之决岳少保，固有是狱也。”锡帛见智深出语讥讪，一时急焰中烧，欲彻底根究，再问智深，智深以推万俟蛎。锡帛怒，唤万俟蛎问之。万俟蛎奏曰“此大王意也？”锡帛未及答，只见开岐妻梁氏，携幼子入见，牵锡帛之衣而哭，声动左右，锡帛问死，时有何言语，梁氏言“惟指天誓日，并无别词。”锡帛气填胸臆，顿足大哭曰“冤哉吾兄，被贼奴所误矣！”喝斩万俟蛎，万俟蛎仓皇失措，目视贾智深，智深急谏曰“万俟蛎勘问此案，纵然有罪，乃奉大王钧旨，且理财有功，亦当从宽恕宥。”锡帛怒气不息，废黜不用，以莫绥猷代其职。莫绥猷此时一惊一喜，深德贾智深不已。锡帛明知此事乃贾智深伎俩，然无可奈何。
命厚葬开岐，优恤梁氏母子，恩礼有加。
万俟蛎出朝，方知为贾智深所卖，追悔无及，离了寿阳，将家小安置。自思惟投故宋，若得收录，便怂恿兵伐淮南，少泄吾愤，从此当洗心涤虑，痛改前非，或可收之桑榆耳，”
遂望合肥，过洪都，一日行至枫香驿，旅邸投宿，命主人具食。
主人设五著，讶其太多，主人曰“客人时，相随数人，客一人独食耶？”万俟蛎闻言，毛发皆竖，挑灯独坐，终夕不敢安寝，耳畔每闻涕泣声，长叹声，号呼索命声，未及天明，仓皇遁去，至一山峪间，时晓色蒙迷，见树木翳天，不辨远近，信步而行。忽林中一声鸣镝，奔出数人，一把擒住万俟蛎，万俟蛎忙将橐中资斧，双手献上，擒者曰“我等非图财宝，未敢专决，且见将军，自有定夺。”随将万俟蛎绑缚，押至一处，见有营帐。少时三通鼓罢，众逻卒禀知，鹰抓燕拿而进，帐中一少年将军，凭几危坐。万俟蛎看时，好生面善，那将军一见愕然，起身觑定，再三审视，忽问曰“汝非阳武县之万俟蛎耶？”万俟蛎尚未答应，将军又问曰“汝非任褒城县令之万俟蛎耶？”万俟蛎闻褒城二字，自思今番死矣！结舌不敢答应，将军掀案大怒，喝令夹起，只见军士拔出利刃，将万俟蛎两足心，两手心，各刺一隙，用绳穿定，始将三木套上，以辘轳转轮，霎时便撑起丈余。万俟蛎生平，惯用非刑决囚的老辣手，并无此法，今日一见，屁滚尿流，慌忙说招，军士已撑将起去，魂魄俱无，四肘愈穿愈裂，三木越夹越紧，不等追问，已将如何任褒城，如何走寿春，本末始终，毫不敢隐。但一面说话，一面呼疼，口中语，眼中泪，两俱滔滔不绝，说毕放下，晕绝在地，水沃复苏，用手轻摸四处，方知夹棍，如此利害，问左右曰“某头还在否？”左右不理，谁知少年将军，即褒城刘友恭之子刘遇隆，已仕元至指挥，调守安庆，因蓝天蔚兵退，仍屯兵隘口，令逻卒四下巡绰，防有奸细。万俟蛎端端至宿松县，冲入网中，事岂偶然。当下刘遇隆谓军校曰“此贼与某不共戴天，今又投入寿阳，为国大患，不可以常刑处也。
当寸寸磔之，为国除害，并为褒城人士少泄冤忿”。军校皆曰“遵指挥令。”万俟蛎闻言，魂不附体。刘遇隆随于营中设香案，浇酒焚帛，泣告其父之灵，始将万俟蛎绑出辕门。万俟蛎已昏愦不省，忽睁眼一视，见持刀者乃少年刽子，酷似当年褒城屈死之偷瓜贼也，始自叹曰“万俟蛎，汝生平恶贯已盈，今日始死，亦云幸矣！”眼睁睁觑着刽子，剁其四肢，钩其舌，剜其心，又将抉其目，断其首，忽后面一人，用手托住，回视之，秦开岐也，忙掉头一视，已身首异处矣。刘遇隆令将其尸寸磔之，吁“天道好还，谁谓苍苍者愦愤乎哉？”
第三十七回 涪陵王大兴屯田
却说耶律渊既复宁国，蓝天蔚尚拒南陵，以精兵围之，南陵城小而坚，积储颇足，急切不下。元军中一时无粮，军吏禀曰“请都督暂缓其围，待粮至，然后攻之。”耶律渊乃下令曰“营中无粮，三军各奋努力，攻破南陵，以就馆谷，机会万不可失！”遂手执蛮牌，身先士卒，一鼓作气，军士皆蚁附而上。蓝天蔚自知孤城难守，杀开血路，拥兵望吴兴而去。其径县旌德等处仍旧属元，耶律渊安抚人民已毕，驻兵宁国，整顿师旅，欲随取广德州。忽报凤阳府石中孚年老病卒，耶律渊大惊，急调安庆府刘遇隆暂守宁国，自率本部，星夜往风阳镇守；一面为石中孚发丧，拨兵扶櫬归里。安抚奏闻荫子承袭，追中孚为骠骑将军、都指挥使。石中孚巨鹿人，年老知兵，抚下素有恩信，历镇京口、广陵、淮安、凤阳等处，闻其死者莫不泣下，自此惟耶律渊一人，作江淮之保障矣。
且说涪陵王控三省一十四郡，日在广南，养精蓄锐。一日有怀远将军史进，往抚州犒兵，荐一将至，入见，乃杨镇龙部将慕容长也，涪陵王命为牙将。慕容长拜受讫，涪陵王又命学士白映雪、赞善大夫皇甫惇，制诰敕文书，分赍各镇将吏，操练土卒，修造器械，严禁掳掠，肃清盗贼；司牧长吏更宜抚恤人民，勤课稼穑，务使春秋耕敛，尽力田亩，毋得骚扰民生，以培元气；至各处税粮，有逋欠者，连遭兵戈，概用蠲免，务令得沾实惠；监禁人犯，非十分不赦者，释放回家，狱讼不许连累妻孥，羁縻日月，便宜诸事，条陈分递各处。闽广江右，人心大悦。
一日涪陵王御殿，访问群臣以恢复用兵之要，参政范国昌曰“兵家之用，情状万变，不可测度，虽良平处之，亦未能烛见其利害，而逆断其成功。古者凡创业中兴之主，多引老成宿将，相与谋划，盖彼已身历行间，故谋必中机会，而动必将成功。赵充国所谓兵难遥度，百闻不如一见也。承平日久，则武事废弛，殿陛左右，率多不出都城，坐取卿相之人，耳不闻金鼓，目不见旌旗，成败利钝，何由得知？边陲有警，仓皇