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，玩花一会，始至客堂，则长老仍从方丈而出，接谈后，便欲辞去。长老再三不许，萧生勉强住至次日，见长老礼意十分勤恳，心中不忍，乃以言挑之曰“释门动称五戒，殊不尽然。”长老曰“沙门戒律甚严，先生或者于五戒之外，更有所见乎？”萧生曰“非也！
释子不必定守戒律，而亦有证果成佛作祖者。”长老忽色变，徐曰“岂有此理！”萧生曰“不见西湖道济，酒肉不离于口；姚秦鸠摩罗什，尚能御妇人，一交而生二子乎？”长老一闻此语，打着心病，满面发赤，情知破绽，必为所窥，遂勃然大怒曰“庄严佛地，何物狂生，敢如此谤言？”一声拿下，只见沙弥十余人，奔至客堂，将萧生拥至后面殿角下，不由分说，绑缚起来，萧含瑜有口难辩，追悔无及，任你乞命，置之不理。少时，长老至前，数之曰“吾念孱弱书生，故推诚待汝，乃敢訾吾短，将谓吾戒刀不利，不能取汝首耶？”萧含瑜自知难免，乃泣请曰“念数日盘桓，交浅言深，命死不敢辞，乞付全尸。”众沙弥不许，恶狠狠即提刀就剁，萧含瑜已魂不附体。长老上前止住，沉吟一会，乃曰“负石沉江。”长老自去，萧含瑜眼睁睁看着众沙弥，又加一石，缚定两臂，用两人扛至曹溪上流，投于洪波巨浪中，两沙弥方始归去。
谁知萧含瑜未合身亡，自入水中，即得奔流急湍，冲突一会，绳松石脱，人便载沉载浮，飘流水面，即大声呼救，偶遇渔舟捞起，始得上岸。改换衣服，拜谢渔人，问明此地乃属湘江，已至韶州府城东矣。急奔至曲江城中，走诉县令，县令以无所证验，斥之不理。萧含瑜气填胸臆，无可发泄，抢地呼冤，再控韶州府，府尹梁伯鸾，暗思“宝林寺乃历代名胜，岂容有此奸僧？”立拘集僧众，并委员弁，搜捕寺中，果于复室内，得妇女一百十八名。梁府尹大怒，切责县令不理，犹朔望日在寺中，进香不已。县令惶恐谢罪，请案鞫问，梁府尹许之。县令回署，将众僧用重刑拷打，一一供出妇女俱系布施入寺，有慕清净，自愿带发修行者；有慕富足者；有恋年少沙弥，不忍归去者。众僧尚未供毕，县令已怒发冲冠，咬牙切齿，令将长老拶起，其余以烙铁火煅烙之，一时叫苦连天。始将妇女一一鞫问，内有一妇，颇具风格，县令好生面善，尚未问及，妇自陈乃东莞人，姓沈名瑶枝，即县令昔年所买侍妾，于中途逃去者也。县令满面发赤，双目直瞪，挥手令速杖毙，余者断令归家，须本夫家主亲身来领。凡来领妇者，无不笞责之。萧含瑜冤始白，赏银二百两，令归乐昌，勉以奋志下帷。
后萧含瑜成名，刺桂阳州，当时县令鞫清此案，申详府尹，梁府尹分别首从，如法处决，又将寺中田产，留五十亩，另行招僧焚修，余尽入官，可安抚穷民数百户，立时奏闻宋主。旨下俞允。
正值刑部尚书韩昭由翔龙府按部至韶，赞羡梁府尹此举利国裕民，甚惬人意。梁府尹遂会同韩尚书，将寺田逐一履勘，深叹“二万余顷沃壤，从前徒为藏奸养蠹之用”，勘毕，又至寺中，韩尚书一见招提兰若，僭拟宫殿，立命人拆毁其三分之二，惟湘山殿乃宝林祖祠，不在拆毁之数，又将六祖肉身、衣钵等类，举火焚之。一时烟焰并作，空中若有人语曰“深谢韩大人，数百年明镜无光，今始得清净化身矣！”顷刻间，异香扑鼻，梵音盈耳，隐隐向西而去。
第七十二回 摩天岭三将陨命
宋骠骑将军焦芳被围七星岩，自刎，所部军士饿死者过半，其余逃下者，俱为元兵所杀，全队陷没。都押牙斛律亢宗大军，被元将樊飞豹、飞彪弟兄之兵扼险阻定，二樊将焦芳诱入峪口。
焦如鱼游釜中，坐以待毙，闻宋将已死，遂奋勇冲杀而来。斛律统制恐横州有失，急引兵退入横州，始知焦芳全军被陷，斛律统制痛悼不已，令人飞报长沙。
元将樊飞豹、飞彪仍来攻城。斛律统制大怒曰“羯奴损我二将，誓必擒之。”副将屈突申献策曰“敌将以弃城赚我损兵折将，我亦以此计赚之。统制与众将出城诱敌，某伏一军于华清楼上，俟敌将夺城而入，某在楼上，用千斤闸下之，敌将纵不死，也九分无气，则焦、傅二将军之仇可报矣。”斛律统制然之。
樊飞豹引兵攻城，洪时锦一军出城敌住，不数合败走。飞豹方欲追赶，吴广一军东出接应。飞彪纵马抵住。飞豹恐飞彪战吴广不下，跨马夹攻，吴广败走。二樊急追，王彦、廖云两军又至。樊飞彪一见廖云，指曰“败将复来送死耶？”廖云大怒，四将战无几时，斛律亢宗引大军一涌突至，二樊奋勇抵敌。混战一会，王、廖二将又拍马落荒而走。樊飞豹大呼曰“众军不趁此时夺城，横州几时恢复？”斛律统制故作惊慌之状。樊飞彪急引一军，跃马先人，刚至门下，忽敌楼上踶蹋一声，屈突申将千斤闸放下。梆子响时，乱箭如雨。樊飞彪连人带马，压死于华清楼下，军士被乱箭射死者无数。樊飞豹眼快，急退幸免，亦中数箭。刚得出城，斛律统制合四将之兵，一齐杀回。紧紧围定元师，口中声声只叫“休走了樊飞豹。”飞豹毕竟英勇，奋力冲杀，溃围出走，保定败残人马，身带重伤而去。斛律统制始鸣金收军，入城抚定居民，见此次虽得一州，而损兵无数，死大将二员，得不偿失。遂重整人马，正欲进兵攻打南陵，忽寇节度又拨牛竑、张燕二将，引兵三千，前来助战。斛律统制接入甚喜，置酒款待。次日一同进兵，直抵铜柱江下寨。铜柱者，汉伏波将军马援征蛮时标铜立柱也。唐时马絇为安南都护，亦建二铜柱于故处。又五代时，晋马希范平蛮，亦建铜柱。二公皆以为伏波之裔，故今左右江各有其一。至钦州蛮界铜柱上，刻云“铜柱折，交人灭。”故至今交人往来，必累碎石于下。
且说斛律统制兵至铜柱江，早有元军中四总管曹豹、王淮、周鸠、范琼四将引兵迎敌，牛竑、张燕挺枪掉斧，纵马交锋，鏖战不已。斛律统制急令屈突申、洪时锦二将，引一支生力兵，由西北角杀出，横冲其军，首尾截作两段，而元兵经蒯参政练后，颇有纪律，四总管虽溃，未能大创，各鸣金收军。蒯参政见偏将军樊飞豹败回，横州已失，又闻宋师大至，怒责飞豹，黜罢先锋之职，令守南宁，自引大军，亲来督战。斛律统制遂大振军容，一面迎敌；一面命牛竑、张燕领轻骑暗袭南宁。越日，元军中曹豹、王淮、周鸠、范琼，宋军中王彦、廖云、吴广、洪时锦，大战于铜柱江上。蒯参政援桴击鼓，两军殊死战斗。不一会，宋师少却。蒯参政麾动大将旗，正欲掩杀，忽报偏将军樊飞豹逃至，着惊不小，急令后军改作前队，回兵徐退，且救南宁。宋军望见元兵队伍忽乱，情知南宁有失，一齐攻杀，元军大败。四总管、两副将忙保参政，奔至在城下。忽宋将牛竑引军突出，截杀一阵，早有王淮中箭落马。蒯参政遂不敢入南宁，急望上思州而走。斛律统制见既得南宁，亦不追赶，屯兵城外，自率一军入城安民，命廖云镇守。三日后，即统诸将，进打思州。元偏将军樊飞豹兵阻凤凰山，纵马迎敌，屈突申一见樊飞豹，咬牙切齿，大骂“射不死的酋奴。”樊飞豹更怒目圆睁，声言为弟复仇，挥刀便砍。屈突申亦捉矛就刺，二将恶战三十余合，吴广在门旗下，觑定分明，暗发一矢，正中樊飞豹额角，血流被面。樊飞豹负痛，刀法便乱，被屈突申一矛刺死。宋师奋勇，大杀一阵，元兵尸积如山，余兵逃去。
蒯参政暗惊宋师利害，再令人调柳州都总管索虎通，庆远副将吴贯三两军，速来助战，宋师既离思州不远，即命朱光斗、羊雷迎敌，二将连战皆败。蒯参政纳闷营中，相持数日未决，遂引裨将数人，出营暗窥宋师动静，观玩一会，回营谓众将曰“宋师虽锐，吾有以破之矣。”众问其故，参政曰“行军下营，自有法度，按八宫阴阳数置之。营居阳卦之上，则以九为法。阴卦之上，以六为法；营门向阳，以受阴气，不饮死水，不处死地，不居地柱，不居地狱，不居天龟龙首。大将军宜居九天之上，如随六甲所居，则将军居青龙，旗鼓居蓬星；士卒居明堂，伏兵居太阴；军门居天门，小将居地户；斩杀居天狱，军粮居天牢；治罪居天庭；军器居华盖，所谓行军营居天地也。
又宜具四兽，列八卦之表，测影以定子午之位，如南有汙池为朱雀；北有阜堆为元武；东有丛林为青龙；西有大道为白虎。
若夫朱雀无顶，元武折足，青龙悲哭，白虎无衔刀，皆不可居也，强居之者，军覆皆死。宋军下营处，正是龙首，亦为地柱，是死地也。用重军围之，绝其外援，其军必困，困而击之，其破必矣。”遂调度诸将，准备破敌。
先是宋营中斛律统制，见元兵累日不出，遂移营逼之。牛竑进曰“此间有山崔嵬，可瞰元军虚实，屯兵其上，元军若至，可以下压，元军其能当乎？”斛律统制曰“不可！地太孤高，恐系绝地，防敌人断樵汲也。”张燕笑曰“孙子不云‘置之死地而后生，置之亡地而后存’乎？而况行军下营，贵阳而贱阴；好高而恶下？既得地势，敌兵早屈于下风矣。”斛律统制终不以为然，屈突申曰“依末将主见，吾军分屯两处，一军屯山头，一军屯平地，两为接应，犄角相援，始为周密。”
斛律统制从之，即分兵五千，令牛竑、张燕、屈突申三将屯于山椒，乘高以瞰元军为奇兵。自统大队，与元军相敌。元军若至，则疾走其营，拔元帜，立宋帜，焚其辎重，前后夹攻之，元将可擒矣。三将领兵，大喜而去。移营数日，元兵仍然不出。
斛律统制令王彦挑之，元军分毫不动。斛律统制大疑，四下哨探，并无埋伏。斛律暗思“元人征调柳州、庆远二军助战，或待二军至始战耳？”忽一夕，元军大至，鼓噪聒耳。统制恐元军突营，令坚守鹿角，勿动，至天明俟元军疲倦击之。谁知次日，宋营前后左右，遍是元军，重重叠叠，似有百万之势。宋兵见之，多有惧色。统制只得下令，众将分头杀出抵敌。元军忽散忽合，愈杀愈众，不知有多少人马。吴广、王彦、洪时锦等力不能支，宋师大溃。斛律统制亦阻遏不住，弃营而走，死者无数。蒯参政下令，追击攻杀。斛律统制殿后，且战且走，将至南宁界口，却得廖云一支生力兵至，元师始退。却不见牛竑、张燕、屈突申三将之兵来援。统制疑惑不定，令人急探。
谁知三将之营，已被羊雷、朱光斗攻破。
三将协力，战退羊雷、朱光斗，正欲下山赴援，而元将曹豹、范琼、周鸠所统皆是铁骑，遏定去路，三将几次引军冲突，俱如铜墙铁壁，坚不可撼，且弩石如雨，人不可近。三将无可如何，仍旧杀回，直夺营寨。羊雷、朱光斗二将轮流交战，直诱宋师至摩天岭上，此岭上与天齐，四山环绕，绵亘数百里。
最为险恶，岭下岩壑深广，峻绝孤悬，为僮瑶出入门户。瘴气最重。宋军士中毒者辄毙。三将心中惶惑，恐效焦芳故事。令军士探路，则四山皆可下，而不知路向何往。且士卒中恶死者累累，张燕十分着急。自往探之，见衰延千里，崎岖巉崖，怪禽异兽啼嗥动人，愁云惨雾，晦明难分。张