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谁知海子舆接任，十分契重他，倒赞成他正式娶到家来。他因此异常高兴，巴不得有人肯去贺喜。我们的贺礼，须办得特别隆重，好使他注意。只要他在海子舆跟前揄扬一句，我们便增高了无数的身价。“
章四爷、林巨章都拍手道好，只周克珂借着催下女做晚饭，抽身到里面去了。林巨章向张修龄道“这礼该办些什么，你替我想想，多花几元钱不算事。”张修龄点头道“这贺礼的内容须极贵重，外面却要和普遍贺礼一样，一点也看不出。巨老自己计算，大约能拿出多少钱来办？我心中有个数目，便好打算。”林巨章望着章四爷踌躇道“四爷看应办多少钱的，才不夷不惠？”章四爷没开口，林巨章道“你在两千块钱以内打算罢！”章四爷吓了一跳道“哪用得着这么多？这贺礼一举出去，要骇人听闻了。”林巨章道“多了吗？他不是说内容须极贵重，外面和普通一样，看不出么？过于平平了，朱湘藩如何得注意呢？”张修龄笑道“贺礼送到两千块钱，本似乎过丰了一点。但是有作用在内，便再多些，也是官场中惯事。我已想了个绝好的送法，到天赏堂去打个白金喜字，钉在大红缎轴上，望去和银的锡的一样，别人决不留神。朱湘藩自己取下来，看反面的印才知道。”林巨章道“若是他自己也没注意，以为是银的、锡的，那不白糟蹋了这么些钱吗？”张修龄摇头道“他哪里这般粗心？‘喜字上的花纹，略为别致一点，礼单上又注明了，难道就如此糊涂？只要掩了那班贺客一时的耳目，以后就有人知道，也无妨碍了。”章四爷道“打喜字，何不打个花篮，装满一篮的鲜花，行礼的时候，给新娘捧在手上，岂不更好？外人更不知道是你们送的。”林巨章连声称妙，张修龄也说比送喜轴好。日本房间仄小，喜轴难得有宽广的地方张挂。林巨章向章四爷道“送花篮好可是好，但是初十日我自己带去不妥，请四爷劳步，替我初九日送，将我的用意，对朱湘藩略为表示一点出来，我去才不觉唐突。”
章四爷答应了。当下用了晚膳，即告辞回四谷去了。
次日，林巨章交了两千块钱给张修龄，去天赏堂赶造白金花篮，配了两个普通的花圈，初九日雇了一辆马车，将章四爷接来。看那花篮，虽只饭碗大小，却玲珑精巧，不是内地的银匠所能制造。缀饰了许多鲜花在上面，非仔细定睛，谁也看不出是白金造的。章四爷笑道“这种贺礼送去，体面是体面极了，就只怕不够本儿。”林巨章道“不见得朱湘藩便白收了我的人情，他只替我方便两句，不有在这里吗？”
章四爷不好再说什么，带了礼物，坐着马车送到小石川肴町来，寻觅了一会才寻着了朱湘藩的番地。只见那门口扎着一架岁寒三友的牌坊，两边用五彩绉绸缀成冰纹格式，一个格孔内，嵌了一盏梅花形的五彩电泡，牌坊上面，悬一块织锦的横额，斗大的“宜尔室家”四个字，署着海子舆题赠的款。那横额的四围，嵌满了五彩电泡。章四爷心想若在夜间，有这些电光照映，必更加夺目。正在流连观览，里面派定了的招待员见门口有马车停着，即出来迎接。章四爷回头招呼马夫，将贺礼取出，招待连忙接着，邀章四爷进屋。章四爷留神看那房屋，规模和林巨章的住宅相仿，也是铁栅栏的大门，门内一片草场，场中铺着两条石道，中间一条直抵着大厅。厅上陈设做结婚的礼堂，已有数对花圈安放在礼堂左右，那礼堂中的布置，穷极华丽，金碧辉煌，耀得人眼光不定。招待员将那白金花篮供在礼堂上，两个花圈就排着那些花圈放着。里面有数人笑语而出，章四爷看是朱湘藩和蒋四立，后面还跟着几个不认识的，忙作揖道恭喜。
朱湘藩邀进左边一间八叠房内，彼此重新见礼，介绍那后面几个，都是在使署和朱湘藩同事的。朱湘藩道“老兄肯赏光，就是荣幸的了不得，如何还敢劳破费。”章四爷见房中没有外人，才笑答道“且不要谢快了，可惜了一句话。这礼不是我送的，我一个穷光蛋，只知道双肩承一啄，到你这里来尽着肚量吃喝，哪有我破费的时候？并且像这样的贺礼，尽我平生蓄积的动产不动产，都搜刮起来，也还不够。”朱湘藩、蒋四立听了，都愕然，问是什么贵重物品，说得这般珍重？又是谁如此见爱，送这样的贺礼来呢？章四爷笑道“这送礼的人，诸公猜度不出。惟新贵人，大约是料想得到的。”朱湘藩想了会摇头道“我此刻的脑筋浑浊得很，想不到是谁？”章四爷遂将林巨章说出来，朱湘藩大笑道“那如何敢当！我没去拜他，不见罪就感情千万了，倒教他这么破费，我决不敢受。”
蒋四立听说是林巨章送的，跑到礼堂，将花篮捧了进来，一边细看，一边笑着说道“怪道章四爷说得那么珍重，原来是白金制造的，我看东京恐怕找不出第二个来。你们大家来开开眼界。”使署的几个职员都围拢来，争着要看，朱湘藩怕他们手重，弄坏了这贵重东西，忙从蒋四立手中接了过来，放在桌上道“你们看，可不要动手，这礼是不能收受的。”蒋四立道“他既应着你的景儿送来了，却之不恭。”章四爷也笑道“林巨翁原虑到你不肯收受，才托我送来。就是凭我这一点小小的面子，也说不到退字上去。”朱湘藩摇头道“这万分使不得！君子爱人以德，望老兄原谅。礼无全璧，那一对花圈，领情便了。”蒋四立攀着朱湘藩的肩膊笑道“这花篮是用得着的物件，你看制造得多精巧，新娘见了，必然称意。”
朱湘藩回头望着蒋四立道“林巨翁又没托你送来，要你这么说了又说做什么！”蒋四立打着哈哈说道“林巨章要托我，倒没得说话了。我早就看出你脸上的气色很好，这财应该是你得的，便推也推不出去，倒不如爽直点收了，免得章四爷费唇舌，到底是离不了受之有愧的一句话。俗语说得好，与人方便，自己方便。我既在这里，自然应替林巨翁、章四爷方便一句。”朱湘藩道“你这张嘴，实讨人厌，不怪人家拿手枪打你。
这时候可惜没吴大銮，再来给你一下子。“蒋四立道”我已递过了辞呈，从此以后，不再做那人口买卖了，谁再来绐我的手枪？倒是小兄弟要仔细，不要步我的后尘就是了。我遭了手枪，只我一个人受痛，一进医院，便不妨事。你若是遭了手枪，现在就有一个心痛的人，等着要进门了，打你一个，甚于打了两个。“朱湘藩听了，脸上改变了颜色，半晌没开口，章四爷笑着谈论别事，才将话头岔开了。
朱湘藩凑近章四爷坐着，小声说道“我已知道林巨翁这人很够朋友，若不是我私人事忙，早就代表公使去拜他了。公使说了，明日来这里，林巨翁若肯赏光，正好在这里见面，彼此倾吐肺腑。公使为皇上罗致人才，必能推诚相与。我将来于林巨翁叨教的日子甚长，但得承他不弃，就获益多多了，是这般隆礼厚币的，反觉得以市侩待我了。”说时，拿眼睛偷瞄了蒋四立一下道“老兄说是么？”章四爷到此时，才悔不该当着蒋四立说明出来，蒋四立带了几分醋意，弄得朱湘藩为难，不好收受，心中打算，如朱湘藩定说要退，即暂时拿回去，再背着人悄悄的送来。却好朱湘藩还没提到退的话，蒋四立已起身告辞，朱湘藩随口挽留了两句，即送出来。走到大门口，蒋四立笑着拱手道“我说话素无忌惮，老弟是自家人，不要放在心上。明日公使来了，若老弟没工夫替林巨翁绍介陪公使说话，我横竖闲着没事，尽可代劳。章四爷也不是外人，我难道因他没托我，便分什么彼此？”朱湘藩只得也拱了拱手道“感谢，感谢！明日请早些光降。”蒋四立去了。
朱湘藩进房向章四爷道“这打不死的无赖贼，一双猪婆眼，就只看得见黄金白银。除了金钱而外，便是父子兄弟他也反眼不相识，莫说是朋友，这里没有外人，不妨说给你听。他因每月贪着报销，和上海野鸡拉客的一样，不问是人是鬼，哪怕只在民党里吃过一顿饭的，也拉了来，说是招安，捉着那些东西的手填了誓书、打了手模，七折八扣的，随便给几个钱。
进呈的册子上，就异想天开的什么招待费、什么维持费、什么经常费，撰出许多花销的名目，每人每月至少是百元以上。皇上在北京，真是堂高帘远，怎么识得破他这些枪花？左一道谕旨，右一道谕旨，反把他嘉奖得气焰熏天。要不是被他拉来的那些东西，不给他顾脸，在内地新闻上宣布出那些悖谬的文字来，皇上赫然震怒，一道电谕下来，给了个大钉子他碰时，还不知要骄蹇到什么地步呢。他接了那道电谕，就使出小老婆放刁的手段来，打了个电去辞职，以为皇上必有电来慰留。谁知电去了这么些日子，全没一些影响。他于今知道不好，又慌急起来了，求公使去电斡旋。公使近来为着飞机的事，整日烦闷的了不得，哪肯管他的闲事。他今日见你说林巨翁，大约是恨这事没落在他手里，失了在皇上前一个好转圜的机会。他那双猪婆眼睛，又见了这花篮，亏他一看就看出是白金制造的，更是气不忿，所以说出那些屁话来。他这一回去，好便好，不然，还不知要造出多少谣言。我也是恨了他，才骂他应遭手枪打。
他这种混蛋，真可惜吴大銮不曾将他打死！“章四爷道”我见他不是外人，以为不妨事，因当着他说出来，不料他别有种存心。这事最初我本想和他商议，因他气忿忿的说出辞职的话，我就没提起了。“朱湘藩笑道”只怪他自己倒运，他就造谣言，我也不怕。请转达林巨翁，我惟力是视，他尽管放心便了。
这里今日发帖去请他，明日再派马车去迎接，他务必赏光，和公使见过面，我才好说话。“章四爷答应了，又说了些拜托的话告辞，坐着原来的马车，回报林巨章。朱湘藩的请帖也到了，林巨章约了章四爷明日同去。
第二日，朱湘藩真派了一乘马车，拿着名片来接。林巨章换好了礼服，陆凤娇问吃喜酒有多久方得回来，林巨章道“没人缠着谈话，便回来得快，不过午后两三点钟。若遇得熟人多，向晚也说不定。你问了做什么？”陆凤娇摇头道“不做什么，我今天不大舒服，是望你早些回的意思。”林巨章温存她道“你怎的会不舒服？我接个医生来，看过了再去好么？”陆凤娇挥着手道“你快去罢，不要见鬼，花钱请得小鬼来，捏手捏脚的，没得人讨厌。”林巨章道“你又是这么不听我说，人有了病，怎免得医生捏手捏脚？你毕竟是如何不舒服，等医生来诊过了，我也好放心出去呢。”陆凤娇不耐烦起来，说道“我不舒服的时候多呢，我也说不出，医生也看不出。
你放心去罢，不会就死了，向晚你回来见不着人。“林巨章见她是不像有什么病，便说”我至迟两三点钟就回，不和人闲谈便了。“
说着出来，见张修龄也正往外走，问他去哪里，张修龄停了步说道“我要去四谷。因昨日约了施山鸣，今日去松本楼吃午饭。”林巨章道“施山鸣是谁？”张修龄笑道“巨老不认识他么？那日同去章四爷家里