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奢华之物，害得秦国灭亡，公要此物有何用处？
望急回灞上，勿留宫中。”沛公此时已为财色所迷，不肯听受。
张良见沛公不听樊哙之言，又进说道“秦国所为无道，故公得至此地。公此来本为天下除暴，吊民伐罪，理宜缟素。今初入咸阳，便学亡秦，安享其乐，是助桀为虐也！且良药苦口，宜于疾病；忠言逆耳，利于行事。望公听从樊哙之言。”沛公大悟，乃将宫室府库，一概封起，回兵驻在灞上。
沛公部下诸将随从沛公到得咸阳，见沛公入了秦宫，各人亦争先走到各处官署，开起府库，将所有金帛财物，分取一空。
独有萧何一人，却入秦丞相府内，收取紧要图籍、文书。后来沛公得知天下情形，凡地方险要、户口多少、风气强弱等，了如指掌，由此破灭群雄，统一天下，皆是萧何之力，毕竟萧何见解与众不同。
沛公回到灞上，立即遣人召集各县父老豪杰到来。沛公便向众人说道“父老苦秦苛法久矣！诽谤者诛及三族，聚语者罪至斩首。吾与各国起兵攻秦，立有契约，先入关者，立之为王，吾先入关，当为关中之王。今与父老立约，吾之法律不过三章杀人者死；伤人及盗窃财物，按其轻重多少，分别定罪。
此外，一切秦法，尽皆除去。所有官吏人民，按诸如故。须知吾此来乃为父老除害，并无侵犯，切勿惊恐。至吾所以回至灞上，乃待各国兵至，共定契约耳。”一班父老豪杰听了沛公之语，人人欢喜异常，拜谢沛公，各各回县，通知本处人民知悉。
沛公又因地方广阔，乡僻人民或未周知，分遣多人随同各地方官吏，巡行各乡邑，到处晓谕。于是，秦地人民个个大喜，争先备办牛羊酒食，此一起，彼一起，送到军营，献与军士享用。沛公又一概辞谢，不肯收受，说是“仓中米粟甚多，军士日食并非缺少，不欲使人民破费。”人民闻得，更加欢喜，只怕沛公不为秦王。
秦自商鞅变法，专尚严酷，累代相承，只有加重。人民一举一动，往往触犯刑禁，束缚压制，日在汤火之中，已有一百五十余年之久。今沛公三言两语，竟将苛法一概废除，如鱼脱网，如鸟出笼，人民始知生人之乐。此种感激情形，真是永久不忘！沛公之得天下，便由此立了基础。堪笑秦代君相，枉费许多精神，虐待人民，却留此人情卖与沛公，成就汉家三百年天下！
原来沛公心想“自己首先入关，已合了怀王之约，早晚稳作秦地之王。”故用种种手段，固结民心。忽然一日，有人来向沛公说道“秦地富足，十倍于天下，又兼形势强固。今闻章邯已降项羽，项羽立之为雍王，许以关中之地，不日，项羽率领各国之兵到来，恐公不能据有此地。今当急遣兵坚守函谷关，不许各国之兵入关，再召集关中之兵以拒之。”沛公依言，也不与张良计议，立即遣兵守关，谁知竟由此惹出祸来。
当日沛公军到灞上之时，项羽正领兵由河南前进，十一月行至新安地方，忽演出一场惨祸。
先是秦灭六国，天下统一之后，各国官吏士卒因徭役屯戌，行过关中，秦地官吏兵卒，以为此是亡国遗民，与俘虏无异，多不以礼看待。各国官吏士卒当时只得忍气吞声，过后心中自然怀恨。此次恰遇秦兵投降各国，真是天道循环，冤家路窄。
于是各国将士趁势报复，以为汝等降卒，本是俘虏，照古代习惯，俘虏即是奴隶，遂把秦国将卒看同奴隶一般，使他服役，动不动还要责骂鞭打。秦国将卒受此凌辱，虽然无可奈何，心中着实不服，便私自商议道“章将军等哄骗我辈降了各国，如今若能入关破秦，固是大妙。设或不能，各国之兵将吾辈掳掠东归，秦又将吾辈父母、妻、子尽行杀死，如何是好？吾辈必须预先打算。”
一时秦兵议论纷纷，传入各国将军耳中，齐来告知项羽。
项羽遂唤英布、蒲将军密谋道“秦国投降将士，人数尚多，其心不服，到得函谷关，彼等若不听号令，事势危矣！今不如一概杀死，单与章邯、司马欣、董翳三人人秦。”于是项羽命英布、蒲将军率兵乘着昏夜，不曾提防，竟将秦国将卒二十万余人，全数坑死新安城南。
项羽既坑秦兵，遂前进至函谷关。闻沛公已定关中，关门有兵把守，心中大怒，使英布领兵攻破。十二月，项羽兵进至戏地，要与沛公为难，算是六国灭秦到此成功。刘、项战争，又从此起手。欲知如何，且听下回分解。
第二十八回 项伯夜走灞上军 沛公身困鸿门宴
话说项羽领兵前至函谷关，闻知沛公定了关中，心想“被人占了首功 ！”已是不悦，又见有兵守关，不得前进，愈加忿怒，便命英布攻破函谷关。一路前行，到得戏地之西鸿门地方驻扎。
此时项羽虽怨沛公，尚未十分决绝。一因从前共事兵间，同经患难，已有许久；二因自己兵威强盛，将来各事，可以自由处置，沛公必不敢反抗。谁知却有沛公部下左司马曹无伤，因见项羽势盛，沛公难与抵敌，便想先来讨好，希望将来求得封地。遂暗地遣人报告项羽道“沛公欲据关中为王，使子婴为相，所有府库中一切珍宝，都欲据为已有。”项羽听说，气得暴跳如雷，厉声大骂。范增在旁乘机说道“沛公平日为人，贪财好色。此次入关，闻说是不取一毫财物，不近一个妇女，观此种举动，可知其志不小。吾曾令望气之人往望其气，据说皆成龙虎之形，具备五彩，此乃天子气也！可乘其不备，从速起兵击之，勿得迁延，致失机会。”
项羽依了范增之言，便下令军中大排筵宴，遍享士卒，准备明日往攻沛公。此时项羽部下有兵四十万，号称百万，驻扎鸿门。沛公部下有兵十万，号称二十万，驻扎灞上。两军相隔四十里路。沛公虽知项羽攻破函谷关，含怒而来，但尚不知项羽即欲兴兵攻己，如在梦中。此时事势非常危急，却亏得项伯前来解此大难，也算天幸。
说起项伯，亦是项羽叔父，前次杀人避到张良处，藏匿得免。如今却在项羽军中，闻说项羽欲击沛公，他与沛公素日毫无交情，自然并不在意。只因知得张良现在沛公军中，是他救命恩人，如今大难临头，岂可坐视不救。遂乘夜骑一匹马，私自出营，加上一鞭，直奔沛公营前。寻见张良，密告项羽来攻之事，便要张良与之同去。因说道“在此与众人同死，有何益处？”张良答道“吾为韩王送沛公入关，今沛公遇此急难，若私自逃去，乃是不义之人。必须告知其事，再决行止。”因留项伯在营暂坐，自己走入中军，便将项羽来攻消息，告与沛公。
沛公听了，大惊失色，连连顿足，道“为今之计，如何是好？”张良却从容问道“公之本意，是否欲与项羽抵抗？”沛公暂恨道“有小人教我守关，勿纳各国之兵，可据秦地称王，我故听从其计，如今侮之无及 ！”张良又道“公自料部下兵士，足以当得项羽乎？”沛公默然。少顷，说道“我兵自然不及项羽，但是如今计将安出？”张良道“臣今当往告项伯，说公不敢背叛项将军，托其将此情转达便了。”
当时沛公一闻“项伯”二字，急问道“君何以识得项伯？”张良便将项伯如何杀人，自己如何救他，告知沛公。沛公便令张良往请项伯。项伯等候张良许久不来，正在着急，今见张良回来，又要邀他入见沛公，心想“沛公是他侄儿对头。”自然推辞不肯人见。张良再三固请，项伯碍着张良情面，只得应允，同到沛公营前。沛公十分恭敬，出来迎接，延请上坐，排出筵宴，亲自举杯敬酒，并欲与项伯结为男女亲家。项伯见沛公礼数殷勤，情意周到，也就十分浃洽。沛公因说道“吾此次入关，一毫不敢擅动，造成官吏人民册簿，封锁各处宫室府库，专待将军到来。所以遣将守关者，恐别处盗贼擅自出入，并防有意外之变，日夜盼望将军速至，岂敢造反？望伯善言转达，备说臣不敢背德也 ！”项伯许诺，因说道“既然如此，事不宜迟。”遂告辞起身出营。沛公亲自送出，项伯临去又叮嘱沛公道“明日须要早来面谢。”沛公应允。
项伯飞身上马，当夜赶回自己营中，已是三更时候。却好项羽尚未就寝，项伯知项羽性急，今夜若不说通，明早一定发兵，待到其时，已来不及。于是立即入见项羽，备述沛公言语。
随后自己又帮说道“若非沛公先破关中，我兵岂敢长驱直入。
今见人有功，反欲起兵击之，是为不义！不如善加看待，以结人心。”项羽闻得叔父言语，气已消了一半。也就点头道“是”！
到得次日一早，沛公果然带了张良、樊哙及马兵百余人，来至鸿门。望见壁垒如云，旌旗蔽日，将士人人持戈贯甲，似将出征。沛公吃了一惊，暗想“此来如入虎口，能否生还，尚未可知。但事已至此，只得听之天命。”正在凝思之际，车马已到营口。沛公下车，整肃衣冠，遣人入内通报。项羽传令请人相见，沛公一步步行进营门，张良随从在后。沛公望见项羽，先自下拜谢罪，说道“臣与将军并力攻秦，将军战于河北，臣战于河南，不自料竟能先入关中，破灭暴秦，得复与将军在此相见。今闻有小人谗言离间，使将军与臣不睦。”
项羽本是粗人，生性好高，今见沛公举动谦卑，言词逊顺，立时怒气全消。及听沛公说到小人谗间之语，便不待沛公说完，直答道“此乃沛公左司马曹无伤所说，不然借何至如是？”
沛公力诉枉屈，项羽也就释然。便命设宴留沛公在军中饮酒。不消片刻，筵宴已陈，大众入席饮酒。当时尚是席地而坐，又因楚人尚左，故席次以西边为上坐，项羽也不谦让，自己与项伯坐了西边，范增坐在上首，沛公坐在东边，张良在下首陪侍。
此一番宴会，席上诸人心绪各自不同。项羽性情爽直，从前嫌隙既已解消，便亦照常看待沛公。又听了项伯之言，算是沛公入关有功，所以不忍加害。偏是沛公坐在席上，如同针毡，刻刻提心吊胆，捏一把汗，惟恐遭了毒手。张良心中也替沛公担忧。项伯新与沛公交好，自然也十分关切。只有范增一人，真是沛公宿世冤家，沛公心目中所畏者即是此人。在范增，原不过各为其主，因见项羽势力已成，只有沛公一人是他大敌，所以存心要将沛公除去。昨日力劝项羽发兵往攻，不想今日一早沛公自己到来。范增以为沛公自来送死，到省得攻击费力，趁此筵宴中间，只须项羽喝令左右将他拿下，如同囊中取物。
谁知，项羽今日却无心杀害沛公。
范增坐在席上，甚是着急，当着众人又不便明言，只得频向项羽以目示意，并举起身上所佩玉块，与项羽观看，其意是要项羽决断，速将沛公杀死，一连如此三次。沛公吓得汗流遍体。却幸项羽虽明知范增之意，但只默然不应。范增寻思无法，立起身来，向外而去。沛公见此情形，知他又来算计，心中愈加恐惧。范增走到外边，密唤项羽从弟项庄近前说道“将军为人仁慈，心存不忍，汝可入内敬酒；敬毕便请舞剑，趁势就座上将沛公杀死。不然汝辈皆将为此人所擒矣 ！”项庄依言，入内敬酒已毕，便说道“将军与沛公饮酒，军中无可娱乐，请舞剑以佐杯勺？”沛公知他不怀好�