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果然不上一星期，各人都写了几十个妇女名字，贫富良贱各界都有，安静生便借了个地方开会，亲自登台演说，一时百几十对纤掌拍得异常清脆，这事便算达了目的。又由安静生去请薛大可捉刀，做了一篇请愿书，送了进去，从此安静生的大名，便简在帝心。所以这女官长的要缺，除了她还有别人么？
安静生自从入宫受职之后，那希旨承颜本是她的惯技，又大施其联络结合手段，不上一个月，已和宫中上下内外混得烂熟，头一个主子万岁，大有离了她食不甘味，寝不安席之意。这班候补贵妃，心中虽然妒忌，面子上却不敢发作。
内中有个周姨，出身花柳场中，原名忆秦楼，在外面本是放荡惯的，进府之后，如同飞鸟入笼，时常郁郁不乐。老袁虽然十分怜爱，但自顾正在妙龄，对此白发老叟，终不免有一树梨花压海棠之感。况分宠的人又多，雨露均沾，每月也轮不到一宵，如何能够满足她的欲望？再加上体弱多病，几年以来从未生育，因此更加寂寞。近来听说老袁将登大宝，以为将来可以有贵妃御嫔的希望，借此稍解愁烦。谁知几次向袁皇帝面前撒娇撒痴的请封，老袁终是含糊答应，后来才打听得老袁的意思，将来后宫的阶级，以有子无子为断。凡属未经养过儿子的，最高不过封个才人。从此更加怨恨，终日坐在房里长吁短叹，只有安静生早看透她的心思，常来闲谈，讲些外事与她解闷，不久就弄出一桩笑柄来。正是楚国秦楼原本色，紫宸青琐怨黄昏。
要知有何笑柄，且看下回分解。
第二十三回 莫须有女官长下石 伪独立巡按使骑墙
却说安静生与周姨往来既密，这天有意探她口气，谈到册封的话，便向周姨贺喜，周姨叹了一口气道“我哪里有这福命，只好看着人家荣耀。”安静生佯作诧异道“妃子何必太谦，你若不受封，哪个还有这资格呢？”周姨便把主子新订规程，非有子不能受封的话说了一遍，安静生道“原来如此，要养儿子还不容易么？只要明年抱个小皇子，这贵妃的尊号，就稳稳到手了。”周姨道“不怕你笑话的话，主子年纪已经望六，还是贪多嚼不烂，见一个爱一个，都弄到家里来，近来我看他也有些精神不济，勉强支撑着，哪里望他再能生育，就是生育，也轮不到我呀。”安静生听了脸先一红，走进一步道“妃子真太忠厚了，你看新来的十四十五两姨，哪年不养儿女，只要自己有点胆量，哪里全靠万岁爷一个？新近不是从十四姨房里走出一个武装打扮的人，被侍卫撞见，一枪打死，弄得主子都晓得了，连十五姨也要赶出去，幸亏洪姨替他遮饰苦求，才得没事。”周姨道“这事我久有所闻，只当谣言，可是真的么？”安静生道“岂止这个呢，还有小洪不是扮做女官常到外面去，谁敢管她的闲事呢？我看人生一世富贵，都是假的，只要趁年轻的时候，乐得寻欢取乐。像妃子这些病痛，未必不是在宫里郁闷出来的，只要能常到外面去散散心，管保不用吃药就好了。现在京城地面不比从前，妇女开通的多了，吃大菜、看戏、逛游戏场，哪一处不是女子成群，坐上一部摩托车，看着真叫人艳羡。”周姨道“你说得很便当，无奈这里耳目众多，万一闯出祸来，怎样落场呢？”安静生道“这也事在人为，妃子如果有意，我情愿奉陪，我那里有的是女官出入证，只要挂上这块徽章，哪个敢来盘问？这事万无一失的。”周姨听了笑逐颜开，连称妙计。
过了一天，适值老袁又开御前会议，料想叫不着他，便告知安静生，叫她先在外面租定一间旅馆，作为落家之所，然后包定一部汽车，直到府前伺候。安静生见诸事停当，拿了一套女官制服，连同出入证，用包袱包好，走到周姨房内，见她已是浓妆艳抹，妆束得十分齐整。当把女官制服给她披在身上，周姨对镜望了一望，自觉好笑，才跟了安女官出来，经过各门，因为安静生他们都是认识的，一无阻滞。两人上车之后，先到旅馆，将女官服饰脱去，见案上陈列着各种妆饰品俱全，深赞安静生想得周到。周姨重新梳妆一回，安静生因问先到何处，周姨道“我最爱的是听戏，戏园子我已有几年不到了，听说梅兰芳新排了几出好戏，我们先去看他去。”安静生也是正中下怀。 到了园中，人已坐满，好容易匀出一间包厢，两人坐下。
见台上的戏才演到第二出，在平日这种敷衍场子的戏，周姨本是不要看的，今日因与它久违，也觉津津有味。到后来梅兰芳上场，更精神一振。讲到唱工做派，周姨本都是内行，此刻更一板一眼的咀嚼起来，不觉入神，到了极妙之处，听得众人喝采，也低声喊起好来。安静生见此情形，又撺掇她放赏，周姨又从怀里取出一卷钞票来，叫安静生帮着向台上乱掷，一时好像蝴蝶纷飞，惹得满园看客都向这边包厢中仰望。周姨满面得意。顷刻惊动园主，以为园中难得贵人降临，光彩不小，慌忙出来打听。恰巧有认识周姨的，说是府中皇妃到了。园主哪敢怠慢，当即带领全班伶人，走到这间包厢里，看见两位华妆的贵妇，并肩同坐，不暇分辨等级，即便跪倒请安，嘴里念着戏白道“不知两位贵妃驾临，有失远迎，幸祈恕罪。”周姨深恐泄漏秘密，未及开口，安静生乐得将错就错，竟直受不辞的降了一道口谕道“本宫等偶出游戏，未及清道，恕尔等无罪。”众人方才叩头退去，周姨笑道“我们早些回去罢，不要弄出事来。”
话未说完，又见几个稍长大汉，从外面走了进来，跪在面前道“臣等护驾来迟，当面请罪。”周姨茫然不解，不知何如对答才好，幸而安静生有些认得，乃是主上派的秘密侦探，各处都有，当即传谕发付道“汝等下去，只可暗中保护，不必张扬。”说毕又向周姨取出一百元钞票赏给他们，诸人诺诺连声而退，彼此商量道“这事一定是女官长讨好，瞒着万岁的，咱们倘若不去奏报，将来一经发觉，这疏忽的罪名，如何当得起？若是马上去奏明，又怕得罪了贵妃，如何是好？”一个说道“她们如此招摇，明日各报纸上一定登载，万岁自然看见的，贵妃也不好怪我们，否则万岁见我辈连报馆访事都不如，还侦探什么呢？”当即写就说帖送进新华宫去，老袁看了，又有报纸证实，果然龙颜大怒，即传女官长问话。
安静生先看过报纸，早已有了准备，此时闻召，知是此事发作，便不慌不忙的前来见驾。老袁见她娇滴滴的模样，气早消了一半，但因事关闺阃，不能不正色问道“我以为你谙习内廷仪注，所以才提拔你进来，正应该循规蹈矩，教导她们，有越出范围的，便该竭力谏阻，谏阻不听，还可以从实奏闻，你怎么倒引诱她们为非作歹呢？应得何罪，你自去看来。”说时，将本日报纸并报告书一同掷了过来，安静生拾起说道“臣妾正因这事想来面奏，今日早起先见了报纸，甚为诧异，当即切实调查，才晓得周姨昨日因为旧病复发，在床上睡了一天，始终没有起来。臣妾忙着核算女官的薪水用费，终日未曾放笔，哪里有工夫出计一步？”老袁道“照你所说，难道他们侦探同访事的不约而同都是见鬼么？”安静生道“事出有因，并非全假，臣妾调查到女官考绩簿，见有女官两名，正在昨天请假回去，一个名叫周黛云，一个名叫萧婉贞，或者她们同去听戏，外人因此误会，或者她们竟有自称宫眷的事，都是有的，容臣妾查明，再行严惩示儆。至于这班侦探，本都是捕风捉影，陛下原许他误报查实，也不加罪。讲到报馆的话，大半随意捏造，十件事不过有一件真的，如何能算数？近来为着反对帝制，叙起打仗来，总是说官军失败，乱党胜利，描画得如同亲到战场一样，难道陛下也信他么？总之臣妾受恩深重，虽粉身碎骨，不能图报，纵然愚昧，尚有一线天良，如何敢做出不法的事来，自取罪戾呢？臣妾心里除了陛下之外，更不知有第二人，或者因此之故，致招同人妒忌，设法陷害，全靠陛下圣明鉴照。倘若陛下也疑惑起来，臣妾只有一死表明心迹了。”说明眼泪仿佛断线珍珠，忙用手帕掩住，老袁见她说了半天，珠喉呖呖，似莺啭乔林，此刻更加梨花带雨，已不胜怜惜，忙用手扶起道“女官敢在外面招摇，平日难保没有放荡的事，我们也该加意整顿，这事我便托了你，再加派洪姨亲身督率，从此不许她们自由出入。周黛云、萧婉贞两女官，既犯嫌疑，当即革职，不许再进宫门。”安静生谢恩下去，可怜周萧两女官睡梦里也想不到，无端忽被开除，哪里敢分辨，只得卷了铺盖回去。
安静生反借此大作威福，从中取利。有了贿赂的依然出入自由，否则一言一动都受监察，还要翻箱倒箧，详加搜检。有些平日与安静生不对的，更可假公济私，栽赃诬陷。
这天晚上，禀明洪姨，带了几个爪牙，仿照红楼梦里王善保家的搜检大观园办法，等到夜深人静，猝不及防，将女官处东西两面的门先用铁锁关牢，然后逐号搜查。果然不到一小时，已搜出许多违犯物品，无非与外间男子往来的情书，以及淫书淫画之类。安静生便取出怀中记事册来，一一记了姓名，好去销差。及至走到第四十二号房里，这女官平日最善逢迎，对于女官长逢时按节都有馈献，自然格外关切，此时不过虚应故事，安静生略一张望，便想带着从人出去。无意中略一回顾，见这女官神色张皇，周身抖战，安静生方诧异起来，想起不久曾发生过一件炸弹的事，干系太大，这却未便包庇。重又走入室内，一眼看见床帏摇动，又似有人喘气的声音，情知有疑。事已至此，只得命人将电灯移照，乃是一个男子蹲伏在内，安静生反吓得倒退了几步，早见那女官跪伏面前，痛哭流涕，那男子也出来跟着跪下。问起姓名，才晓得是府里的缝工，余事也不必细问，命人去叫了两个值夜班的卫士进来，将一男一女严行看管，先去回明洪姨。
次日便会同开了一张名单，自然是这四十二号女官为首，其余抄出违犯物件的，约共五六个人，再加上平日怨恨的几个，也捏造了证据，一并开在单内，呈候御览，安静生自认督率无方，请加惩处。老袁看了，批冷将首列女官连同缝工，即日枪决，其余均斥逐出宫，永远不准更名复充。老袁又故意摆出威严，命将安静生革职，洪姨再三替她跪求，说从前事权不属，也难怪她，此后若再疏忽，两罪并罚。老袁也就令罚俸三个月，以观后效。从此女官起居动作，皆须听她的号令，书信也要受她检查的，安静生的权力，反比前更加大了。
再说受枉被斥的女官，内中有一个浙江杭州人，姓于名浣芝的，年纪只有十七岁，曾在女子中学校毕业，生得貌比西施，才过道韫，祖父均为前清显官。浣芝生长都门，已与同乡王氏子订婚，因男女均尚幼小，尚未过门，于父故后，因家计萧条，正在为难，听说总统府有延聘女中的话，于母便叫她报名入选。
浣芝生性高洁，又自恃才貌过人，这种女官长，哪里放在她眼里，因此安静性怀恨在心，总想设法中伤。