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“哦！公主殿下！您这是要去哪里？”驼队之中突然有人冲程圆圆惊叫道。
此时，万花公主侧首寻望，问道：“请问你是……”
“哎呀公主！您真是贵人多忘事呀！我是左相陈田中的乘龙快婿苏恒冲呀！您怎么会把我忘了呢？”
“噢！”程圆圆猛然想了起来，道：“你爹就是名满京城的‘丝绸大客’苏宝山！”
“对！对！对！没错！我爹就是‘丝绸大客’苏宝山。如今他老人家已经退居二线，我则接替其职也做起了丝绸生意，能赚好多钱哩！”
“嗯！没想到你这位游手好闲的纨裤子弟，当今丞相的乘龙快婿竟也能风餐露、远涉千里去干这赚钱的生意，真是可喜可贺呀！”
苏恒冲闻听此言，不禁笑脸相迎道：“那是！那是！多谢公主夸讲！如今我已是家有妻室儿子的人了，该成家立业、改邪归正。为了生活，理当不辞劳苦、勤劳致富。公主！你别看我不远万里辛苦这一趟，足可赚到两万五千两哩！”
“你就带着这骆驼队要走这么远的路？”
“是啊！公主！我带着这驼队从西京长安出发，西经这河西走廊、天山南路，越葱岭再经阿富汗北部，入伊朗至伊拉克，溯两河流域到地中海东岸的叙利亚，而止于大秦（今意大利），全程有一万肆千多里，这一个来回折腾不下于叁仟里呢！”
“千里之行，始于足下！事虽难，做则必成；路虽远，行则必至。我祝你发财！”
“多谢！多谢！Thankyouverymuch！”苏恒冲很是高兴，竟连外语也冒了出来，接着说道：“嗳！公主！说了老半天，你还没有回答我，你要去哪里呢？”
万花公主闻听此问，微笑了一下，道：“我也不知道。也许是敦煌，或许是更远的楼兰、庭州直至天山。”
“哦！公主！这么说咱们能一路同行哇！”
“是的！”程圆圆不由微笑道：“不过你我路途虽然一致，但我必须先行，因为我与你不同！”
“不同！？”苏恒冲眼珠子骨碌一转，立马说道：“莫非公主要去西域大漠寻找你的心上情人或者去找‘天山童姥’修炼玉女神功？”
程圆圆闻听此言，再次微笑道：“苏公子！你只说对了一半！”
“公主哇！实不相瞒，你一直是我心目中崇拜的偶像。以前我总是希望能娶到公主，可那只不过是我的幻想，我也自觉高攀不起，更何况那时还有陈公子一向对你求贤若渴，我更不敢多有奢望！但事到如今，陈公子已死，那个什么天子红人耶无害也已死，总该轮到我配上公主了吧？”
“你放肆！真是癞蛤蟆想吃天鹅肉！”公主不禁怒骂道：“陈剑南是什么东西？你又是什么东西？你是有妇之夫！怎么配和耶公子相提并论？你既已是陈田中的乘龙快婿，娶到丞相之女陈小南已是你的福大命大，便宜了你！为什么还要对本公主痴心妄想？今日倒罢了。若在往常，我非教训你一顿不可！”
“吆！吆！吆！公主你怎么这么大的火气？人家不是说说玩的么？干吗发这么大的火？我只是动动心眼罢了，岂敢胡作非为？”
“哼！量你也不敢！不过本公主告诉你，‘心正无不正，心邪无不邪’，你连一丝心眼也不要对本公主我动有邪念！我感到恶心！苏公子！你好自为之。告辞！”
说完，万花公主打马加鞭，扬起一片滚滚红尘～～～～～～——
贺兰山下，两军对阵。但见骑兵在前，步兵于后，旌旗飘展，整齐有肃，全军侍命以待，一场契丹对长安大军的开战即将拉开。
“朱元帅！你想与本帅如何作战？总不能让大军一直在这摆着吧？”
“耶律阿巴！你率领契丹大军已兵临我境，所谓‘人不犯我，我不犯人’，你只要跨我边境线百步，我必当率部全力拒敌！”
“哈哈哈！朱元帅！你我彼此彼此！本帅料你也不敢越我边境线百步吧？”
“耶律阿巴！你我各率大军在此对阵，我不犯你，希望你也不要来犯我！”
“哈哈哈！朱元帅！这整个北方边境线也许只有你我在这空练嘴皮子，你可知道我们已拿下你们的统万城，现在已经兵发榆林、麟州了。”
“哼哼！这个本帅早已料到。不过我率军到此贺兰山下，主要就是阻挡你率军南下！”
“哈哈哈！朱元帅！怎么你想与本帅来一次兵对兵来将对将的正规战么？”
“不管是什么战，本帅奉陪到底！”
“哈哈哈！那好！不如你我各摆一阵，各各派将相攻，破阵都胜！你看如何？”
“元帅！”只见朱卫登身边的偏将梁正义随即低声说道：“他这是诱我出境，休要上敌之当！”
“嗯！晓得！他们狡猾狡猾的！”朱卫登轻声点了点头，冲契丹元帅耶律阿巴高声说道：“耶律阿巴！你休要耍阴谋诡计，你只要敢深入我境，那就让我与你拼个你死我活！”
“嘿嘿！朱元帅！休要敬酒不吃，吃罚酒！我的万马铁蹄势必要踏平中原、一统天下！”
“哼哼！”朱卫登不由冷笑道：“你要踏平中原，除非你能从我身上踩过去！不然，我手里的这口青龙偃月刀不会答应你！”
“那好吧！”耶律阿巴终于凶相毕露，喝道：“今日你我就在这两军阵前大战一番！全都给我杀！将他们全都给我杀光！”
耶律阿巴一声令下，契丹大军顿时杀声震天、挥戈杀向长安大军。刹时之间，两军短兵相接，霹雷喝闪，杀作一团。但见贺兰山下，旌旗窜动，尘土飞扬，刀光剑影，血溅沙场！一场边境线上的两国大军交锋，就这样先礼后兵地撕开了血口！正所谓：龙战于野，其血玄黄。龙呼于虎，虎吸龙精。两相蚕食，俱相贪并。杀气所临，何有不倾？——
“当——当——当——”一阵古老浑厚的寺院钟声，仿佛敲响了古城凉州四月十九日的拂晓。就在这阵沉重的寺院钟声之中，又随风传来了一阵轻脆悦耳的驼铃声。
沿着河西走廊一路快马加鞭的万花公主再次遇到了前方一片丝绸驼队，她又不得不放慢了骏马铁蹄。
“这难道说是苏恒冲的先遣驼队么？哼！碰到它们，真是本公主我倒霉！”程圆圆边想边翻身下了马鞍，希望借机牵马步行来用以暂缓一下她那疲惫的腰杆。
“耶老板！据我所知，京城‘丝绸大客’苏宝山之子苏恒冲的丝绸驼队就在我们身后二百五十里地。”
“嗯！看来那位苏三少还真是个二百五！我等还必须日夜兼程、加速赶路，一定要把距离拉开！想做大生意、做大买卖，就要披星戴月、不辞劳苦，行的比谁都要早。所谓‘莫道君行早，早有早行人’，做生意一定要牢记这句话！康总管！你说是不是？”
“耶老板所言即是！所以我们行的比他们都早！”
“嗳！话也不能这么说。江湖中有句俗语，叫做‘山外有山天外有天，强中还有强中手’，生意场上，此话仍然适用。切莫低估了我们的敌人。”
“是！我当谨记耶老板所言！”
再说在这驼队之后牵马缓行的万花公主聆听到这主仆二人的一言一语，她的心里不禁惴测道：“这个耶老板会是谁？难道说是耶无害的兄长么？记得耶无害的二哥耶金风由‘飞天神龙’变为白马寺‘独臂神龙’，而最终为法深老佛所杀！弄不好，这位耶老板就是耶无害的大哥！可是天下久已传闻耶无害命丧长安玄武广场而且葬于骊山脚下，只有我和皇阿哥知道耶无害尚存活于世这个弥天大密，我暂且还不能将此秘密泄露出去，哪怕是他的亲兄弟。我只希望我能够在西域大漠寻到曾经是‘万宝玉’携带者的耶无害，我要和他到一个没有人烟的地方去共渡自由美妙的生活！”
就在万花公主边走边想之际，身后突然传来了一个女子的声音：“公主请留步！”
听到喊声，程圆圆停身回望，只见一位年轻而又漂亮的尼姑站在了她的身后。
好熟悉的一张面孔，可公主就是一时没能想起来她是谁？
“请问你是……”
“公主！你真是贵人多忘事，你不是曾经把我从云龙湖边请到万花宫里去么？”
“啊！”程圆圆这才恍然大悟，惊喜道：“你就是耶家珍？！可你怎么会变成这般模样？又怎么来到了这里？”
“公主！此处不是谈话之地，请随我到桃花庵里一絮！”
“好吧！他乡遇故知，难得一见，我去看看你的桃花庵！”
于是，万花公主手牵赤红骏马，随着耶家珍走向了远方……
阵阵西风次来，传来驼铃声一片！那前方的神秘驼队，究竟要去何方？
在这古城凉州的东北隅，伴随着逐渐消沉的“大云寺拂晓钟声”，一片桃花林中的桃花庵，已隐约在前。万花公主和耶家珍也许已经步入其中，至于后来的故事已无人知晓，也许下面的这首《桃花庵》尚能捕捉到她们的一丝踪影——
桃花屋里桃花庵，桃花庵里桃花鲜。
桃花仙人护宝珠，主人来兮快归还——
“立即向杨能飞鸽传书，一定将此密信在半个时辰之内送达！”
“是！”相府家仆应声而去。就在这时，又有家仆来报：“启禀丞相！李公公差人关信来，要丞相立即进宫面见皇上！”
“知道了！”陈田中应声而起，命人更衣准备进宫晋见天子。恰在这时，其女儿陈小南却哭哭啼啼跑进来说道：“爹爹！你快与我作主啊！苏恒冲带着个小狐狸精跑到河西去了。”
“哼！你不好好在夫家呆着，来这胡闹什么？爹有国事在身，要立即晋见皇上。”
“爹！女儿的事，你一点也不管，根本不疼我！”
“少在这里罗嗦！现在是什么时候？国难当头，我一个当朝丞相还有心思管你的家事？快滚！”陈田中怒气冲冲地拂袖而去，直把个陈小南气得“哇哇”乱叫乱蹦——
大明宫紫宸殿内，天子犹如热锅上的蚂蚁，急得团团发转。
这时，李公公、黄重阳和陈田中相继来到。
“朕已等你们多时！如今朱卫登和杨能相继阵亡，前方数十万大军缺少元帅，朕当如何是好？”
“皇上！何不临阵提拔一位元帅？”
“谁可胜任？”
“皇上！以臣之见，千军易得，一将难寻，大敌当前，唯有一人方可胜任！”
“谁？”程福贵直盯着黄重阳追问道。
“敦煌守将慕容天水！”
“对呀！朕怎么就没想到呢？快！立即起草文书，十万火急，羽檄送往敦煌，命慕容天水率部赶往贺兰山前线接替大帅之职！”
十万火急！驿站快马飞传流动！
仅仅在一日一夜之内，于四月二十日拂晓，敦煌守将慕容天水已接到天子亲封羽檄。慕容天水见此事干系重大、万分火急，立召全体部将商议。最后决定，命副将宋克金依旧率部镇守敦煌、捍卫边西大门，慕容天水自带张天祥、王明义、李明朝、赵子仁四位偏将火速赶往贺兰山前线接任帅职。
戈壁滩上，五位快马铁蹄风驰一线，直下东南数千里……
眼观此情此状，无不令人想起汉高祖的一曲《大风歌》：
“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方？”
希望这风驰的勇士，能够不负众望，为国争光！
02、相逢（缝）丝绸路
“丝绸之路”，中原古道上一颗璀璨明珠。它，起始中原古都长安，由经“河西走廊”，穿越草原、沙漠、山川、河流、海洋……像血脉一样，纵横交错，联络和流通营养着沿途，串通着中�