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远在鲁国的孔丘也赞同这种做法，孔子一度召唤子贡回国，是觉得那时候他的去留对赵氏没什么影响。但在赵无恤低谷时，孔子反倒支持子贡继续留下。
他在信中说道：“赐，周公曾谓鲁侯伯禽曰，故旧无大故，则不弃也。你与赵氏君子有盟誓，又曾说他待你如朋友，故不可背信弃离。”
所以子贡谨遵孔子教诲，对于赵无恤交付他在陶邑打出一片天地的使命很上心，谁满腹雄心的来，却碰上了一块铁板，白白浪费了一个多月时间。
赵无恤说道：“子贡是受我牵连了，切勿自责。如今曹伯已经对我十分友善，想必建立酒肆，再从下宫贩运赵瓷等事也能步入正轨了罢。”
子贡摇头道：“非也，这陶邑的情势，比君子想象的更为复杂。”
他指着市肆上一些零星的店肆说道：“像在宋国一样购买庄园开设麦粉磨坊的事情，恐怕是行不通了。”
赵无恤他们方才已经注意到了，那些店肆出售的正是粉食，且口感和新绛、商丘的相差无几。这陶邑不愧是商业都会，各国商贾来往交汇之所，所以信息和技艺传播的速度之快让人咋舌。
“既然粉食是搞不了了，那赵瓷呢？”
“无论是赵瓷，还是酒肆，想要开办售卖必须得到市官褚师的批准，褚师又要上报曹国司城同意。君子是否发现，曹伯一旦说起货殖之事，就顾左右而言他，极尽敷衍。”
赵无恤皱眉思索道：“的确如此，从相遇于郊囿时起，我就想和他谈谈此事，但曹伯却一直拖到狩猎结束都没给我机会开口，子贡说其中另有隐情，究竟是什么？”
子贡指着在纤夫拉拽下，从济水以东逆流而上的那些船舸，以及从陶邑西郊驶入的百余辆大车，给出了答案：
“齐商、郑贾，是陶邑中两大商贾势力，他们都在不遗余力地阻扰我探访市坊价格和寻找店肆，还向褚师、司城，乃至于曹伯奉上了贿赂，请求曹国禁锢君子的商贾在此贸易！”
在子贡的解说下，赵无恤可算明白了这其中复杂的利益关系。
齐国历来重商，早已出现了专业性的商人阶级，被列为四民之一，管夷吾在年轻时就做过商贩。在管仲“海王之国”的经济改革下，专门设立了商人聚集的乡，商人之子恒为商，世代以贩卖运输为职守。
齐国出产鱼、盐，腌制的海鱼被船只沿着济水、大河运到上游邻国，是不少都邑民众肉食的主要补充手段。盐就更重要了，人一天都离不开，齐国海盐转运到中原各国，曹、卫、宋、郑都要仰仗齐盐鼻息。
这种经济上的优势投射到了政治上，所以他们很容易被齐国拉拢威胁，纵然不参与齐盟，也只能好言好语交往着。只有自产岩盐或有盐池的晋、鲁能一直与齐国对杠。
现如今，齐国的商业主要被高唐陈氏控制。陈氏的商贾在国内贱卖货物讨好国人，在国外却囤积贩卖牟取暴利，他们把海盐囤积起来，等到中原市面上的盐少了，价格必然会提高。齐商就靠这法子成了陶邑市肆里的巨无霸，个个财大气粗。
因为某些缘故，赵无恤现在被陈氏盯上了。齐商传回他在商丘名声大噪，并派人在陶邑开展贸易的消息后，陈氏立刻遣商贾出面贿赂曹国君臣，要求禁锢赵无恤之党在陶邑的活动，子贡之囚，与此也有关系。
“陈氏？”
无恤闻言脸色微沉，有证据表明，刺杀乐祁的主谋之一，就是陈氏父子！
“陈乞父子这是笃定要与我为敌了……那郑商呢，莫不是因为晋郑交恶的缘故？”
子贡再次将郑商的情况缓缓道来。
郑国是春秋时期最为重视商业的国家，早在两周之际就由国君郑桓公直接出面，与商人订下“尔有利市宝贿，我毋与知”的盟约。
历代郑伯和执政保护商业发展，在各国还固守“工商食官”制度时，就开始推行相对宽松的商业政策，其实赵无恤与子贡之间的合作关系，也是效仿他们的。
所以郑商在保持一定自主性的同时，积极从事转运贸易，一定程度上控制了诸侯间的运输贩卖。
如果说齐商的囤积居奇是利用不同时间物价的差额以牟利，那么郑商的远程贩运主要是利用不同空间物价的差额来赚钱。郑商“负任担荷，服牛辂马，以周四方”，虽然不远千里，辛苦异常，但是他们“料多少，计贵贱，以其所有易其所无”，利润也高达五倍之多。
子贡指着那些鱼贯而入的郑国车乘说道：“郑商中有两支最大，一是远程转运贩卖的弦氏，另一个是攻珠、玉等奢侈品的玉氏。”
弦氏就是弦高的后人，弦高本人虽然在郑伯奖赏他封邑时选择避让，跑到了东夷，但他的族人却有留下来的。
弦氏在郑伯的扶持下越发壮大，他们实力雄厚，且与郑、晋、楚、齐的统治者关系密切，商业活动范围遍布天下，陶邑半数的货物都是这些郑商运来的。
而玉氏则与各国政要关系密切，垄断珠玉等珍贵之物，以为各国贵族服务为主，所以赵瓷走出国门后与之有些冲突。加上敏感聪慧的郑商从绛市、商丘的事情里看出赵无恤手下的商贾子贡货殖手段非同一般，所以十分警惕，便效仿齐商，一同请求曹伯禁锢他们的商业活动。
“原来如此。”赵无恤不由得苦笑，木秀于林后想潜藏其身就不容易了，古人不是傻子，尤其是这些精明的商贾，还会利用权钱交易扼杀新来的竞争者。
不过，赵无恤却不是任人宰割的鱼腩，他手下还有子贡这个辩才无双的未来外交官，还是个在商场上呼风唤雨的未来巨贾！
经过一年多来在绛市、商丘的打拼，子贡的眼光和货殖手段都有了很明显的提升。
张孟谈替无恤问道：“既然子贡已经知晓了敌人是谁，那么有何妙计可以破解此局？”
子贡刚来到曹国，就被齐商、郑商联手阴了一把，过了一个月软禁的苦日子。泥人也有几分尿性，他心里窝着火，在被关押期间却未闲着，而是抱着算盘不断推演在陶邑贸易的可能性和利弊，以及应对敌人的手段。
他施施然对赵无恤和张孟谈行礼道：“请君子带赐去面见曹伯，我自然有妙计说服他解除禁锢，瓦解齐、郑商贾对吾等的遏制！”
第265章 鼓励消费
一天后，曹国宫室，一座高台耸立在济水河畔，可以遥望商贾们无帆的木舟在缓缓流淌的水面上穿梭不停。
曹伯阳身穿朝服坐于此处，颇有些不耐地扶了扶头顶的高冠，他正在等待流亡的赵氏君子无恤觐见。
虽然在狩猎时觉得自己与赵无恤“志趣相投”，但无论是有陈氏背景的齐商，还是由郑国官方亲自出面支持的郑商，都是曹伯不愿得罪的。所以曹伯索性采取了拖延和支吾的态度，只盼赵无恤等不耐烦早日北上离开曹境，如此一来，大家可以相安无事。
不过在赵无恤允诺赠予他赵氏骏马和独特的四轮大车作为礼物后，曹伯拿人手软，只能勉强再接见一次。
就在此时，有司引领着身穿玄冠白衣的赵无恤上来了，他身后还带着皂色深衣，小步趋行的子贡。
赵无恤站立拱手长拜，而地位更低的子贡则下拜顿首。
“外臣赵氏子无恤拜见曹伯。”
“卫之鄙人端木赐拜见曹伯。”
曹伯宽袖一挥道：“请起，赐席。”
寺人在十步外摆放了一个蒲席，这是接待外臣的中等规格，席是赐给赵无恤的，子贡没有身份，只能在无恤身后站着。
曹伯看着赵无恤和那个一度被他囚禁的商贾，正琢磨着要如何敷衍过去，却是赵无恤先开口说话了。
“曹伯，外臣今日前来叨扰，却是想说说货殖一事，不知……”
曹伯抚着唇上的短须，打着哈哈说道：“正所谓鸡司夜，狸捕鼠，国君和下臣各有其职，寡人只是垂坐朝堂，狩猎祭祀而已，市肆之事一概不过问，都是交给司城、褚师去管的。今日本欲与子泰说说秋狩之趣，谁知你却要和我谈这俗事，孤虽为国君，却也不好去干涉，子泰还是去找司城罢。”
赵无恤心里暗道子贡打听的不差，这曹君果然收了齐、郑商人的贿赂，便笑道：“若是外臣说，此事关系到曹国的府库充盈；事关秋猎冬狩时的车骑数量；事关弓矢之强，狄犬之速，烹饪嘉柔之美，曹伯还不关心么？”
曹伯阳十分不解：“子泰这是何意，可否细说？”
无恤却一笑之后，让身后站立的子贡作答。
子贡恭敬地行礼道：“曹伯，赐两月前经过戎关时，注意到曹国关税只有百分之二。而游览陶市时，又见市肆遍布，商贾云集，胜过新绛、濮阳、临淄，但市掾官收取的市税却极少，仅有百分之五，相比晋、宋、卫各收十分之一的关市之税，简直是仁义之至。难怪商贾们对曹伯交相称赞，也乐意到陶邑来货殖，只是不知道，市税收入府库后，还能剩余多少？”
“这……”
子贡这番话看似吹捧，却直接点到了曹伯的要害处。
他偏头看着被朝阳染红的济水，记起自己的父亲病危时，曾拉着他在这里数木舟的往来数量。
曹靖公的遗言犹在耳旁：“阳，只要济水有商贾的船只航行，曹国的府库就不会空虚！”
虽然管夷吾曾主张：“关讥而不征，市廛而不税。”但各国诸侯卿大夫很难忍住对过境的肥羊下手，在之后的百余年里纷纷增加了关税市税，若不是碍于那些商贾个个都有攀附的背景，早就直接派兵劫掠了。
但曹国历代国君虽然不堪，却一直死守着一条规矩世代不变：关税市税一定要比邻国低，后世子孙不得妄自增加。
因为四渎之间，能作为“天下之中”的地方可不止陶邑一处，这里之所以能让全天下的商贾和货物趋之若鹜，就是因为关税商税极低。
所以曹伯虽然为了敛财置办更多的狩猎器具和养殖猛兽，剥夺了民众对山泽林囿的使用权，他还将地税加到了二分之一。甚至削减了国中小吏们的俸禄，以至于皂吏们纷纷传唱：“婉兮娈兮，季女斯饥。”
但曹伯却知道，陶市是曹国的立国之本，一直谨遵着曹靖公的遗命，没有对占了都城人口三分之一的商贾和贩夫贩妇开刀。
话虽如此，看着每年齐商郑贾赚的黄金钱帛可以用车载走，自己作为陶市的拥有者，却只能捡他们的残羹冷炙勉强度日，曹伯心中也十分不甘。
可除了对祖训的忌惮外，他也知道若是商贾们绕道他国，曹国必然衰败，连那一丁点商税都收不到，民众无衣无褐，也养不起兵卒，或许明日就会被宋国亡了！
曹伯阳结束了思索，心中又徒然恼怒起来，自己虽然对府库的收入十分不满，可这是你一个外臣，你一个卫国小商贾能问的么？
他狠狠地转过头，正要作怒结束这场谈话，却见那卫商再次一拜道：“赐有一计，可以让曹伯不加税而国用足。”
“不加税而国用足！？”曹伯的愤慨没了，一门心思只剩下如何从子贡嘴里套出这计策。
他身子前倾，态度急切，“快说，请快快说来！”
子贡却垂首为难地抚了抚腿，故作忧郁地说道：“外臣常年来往货殖，风里来雨里去，年纪轻轻便有了风湿之症，这才站了一会，腿都麻了……”
曹伯哪里还管子贡的身份，连忙高声道：“赐坐！快快赐坐！”
寺人忙不迭地摆上蒲席，子贡则施施然行礼道谢，又缓缓跪坐，他还不慌不忙地整理了一番冠带仪容，等得曹伯焦虑不堪，却又不好