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，晋、楚、齐、秦已经崛起，郑国非但不能拓张，反倒被限制起来，朝晋暮楚，割地纳贡……敢问执政，如今一百五十年过去了，郑国疆域虽有盈缩，但可曾超过百里？”
“这……”驷歂无言以对，作为一国卿士，为国开疆辟土也是任务之一，在这点上，过去百余年，郑国十几位国君，几十位执政确实没有长足的进展，说他们没有聪明人，并不为过。
子贡不依不饶：“执政可知道，原因何在？”
“不知。”
子贡顿了顿后叹息道：“其实，是郑国看错了方向，东方非但不是郑国的利益所在，还是束缚住郑国的陷阱……”
那些郑国渴求百年的肥沃土地，富裕城邑，在端木赐口中，却成了……陷阱？
驷歂感觉自己的观念被颠覆了，他忘了子贡是赵氏说客，今天第一次做出了礼贤下士的姿态，起身举袂诚恳地说道：“还请尊使教我！”
……
“我家主君喜欢玩棋，有次与我对弈时，他说了一句话，叫金角，银边，草肚皮……此言虽然很俗，却一语道明了对弈的要点，在我看来，这句话也能放到诸侯相争上……”
子贡站了半晌后，终于得到一张蒲席就坐，顿时舒服了不少，而驷歂也卸下了趾高气扬的态度，正常待他了。
却听他殷切地说道：“请尊使说下去！”
子贡饮了口酒水，在案几上画起了地图：“这濮南、济西看似富庶，人口城邑密集，但且不说郑国能否赶走宋、曹两国，就说占领这两处后，就立刻与宋、曹、鲁、卫、赵为敌。四面树敌，岂能守住？所以这两处其实是得之难，守之难，想要向外拓展更是难上加难的草肚皮……郑国过去百五十年囚困于原地，坐看晋、楚、齐、秦将自己包围，就是因为过于关注这片战势死地了。”
“反观晋、楚、齐、秦四强，郑武公、郑庄公时，晋国国内曲沃与翼的争斗没有停止过，国境被戎狄包围；而楚国的势力范围也仅限于江汉，介于蛮越百濮中；齐国僻居海滨，从临淄往东走一天，就是夷人的地盘；秦国更是局限陇山两侧，与西戎苦战。然而恰恰是他们占据了天下棋盘的三个金角，一个银边，所以才迅速崛起，成为疆域数千里的大国，为何？”
驷歂有些发怔：“为何？”
子贡一敲案几：“四国之强，伐戎狄蛮夷是也！执政且看，楚汾冒始启濮，楚武王灭麋、越、群蛮，楚庄王灭庸、群舒；晋灭骊戎、狐戎、赤狄、无终；秦景、襄二君逐犬戎，得周土，秦穆公开西戎，并国十二；齐国也灭了莱夷，这才拓展了疆域，增加了人口。其实郑国在庄公之时，也有灭尽伊洛诸戎的机会，若早行此策，郑国的霸业，或许就不会在庄公一代人及身而止了……真是可惜，可惜啊。”
驷歂恍然：“竟是如此！”不曾想，端木赐的这份看似没诚意的“礼物”还蕴含着如此眼光，点醒了对郑国未来拓展方向迷茫不已的驷歂。
“现在还不晚，如今晋国诸卿内斗，无暇顾及南方；秦哀公刚死，国内公族庶长争权一片混乱，不可能出兵干涉；楚国中衰，势力不能越过陈蔡，绝对管不到蛮氏；齐国更是鞭长莫及，而且还要仰仗郑国。不如乘此机会发兵西进，蛮氏，西僻之国也，用郑军前往攻打，就如同用豺狼驱赶羊群一样。灭蛮氏后，再驱逐蛮子北逃，借口帮助晋国和王室讨伐戎狄不服者，全取伊洛上游！”
驷歂被子贡煽动得有些小激动了，“若能如此，郑国疆域至少能拓展数百里……”
但他随即又犯难道：“我虽未亲自去过伊洛之地，可也听说那边边陲贫瘠，是豺狼所嗷，狐狸所居之地啊。”
他顿时疑心起来：“子贡莫不是想要诓骗郑国去开拓荒地，而赵氏却可以在后动作吧！”
……
“大谬，大谬！”
子贡的意图被揭穿，却也不慌，他大摇其头，吟诵起诗来：“鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维榖……”
“这是百余年前对伊洛之地的描述，伊阙在平原之上，田陂宽十里，原隰沃衍，鱼苇富饶，男耕女织，怎么能说是荒地呢。其余各处也已经被陆浑戎开发为熟地，如今蛮氏有户一万，伊洛之地亦有一万户，并不算少。何况郑国缺的，是人口么？”
驷歂摇头：“郑国不缺人口，郑地土地狭小，而人口众多，新郑周边的房屋杂乱交错，田地也被占据殆尽，无地之人或沦为盗寇，或转而经商。”
“然，赐也猜想郑国想要的东西是田地，蛮氏、伊洛的湖泊、沼泽、山谷、溪流、大山、大河完全可以迁民进去占满，而散布山间的铁、铅、梓材、皮革能为郑所用，从此国富民强，何乐为不为？这就是方才那首《鹤鸣》末尾所说的，它山之石，可以攻玉也！”
见驷歂还有些迟疑，子贡再接再厉道：“蛮氏、伊洛在嵩、宛之间，向南南出三鸦关，则可拊楚国宛、叶之背；北望伊阙，则当成周心腹；西指崤函，则秦、虢之势动；东顾溱、颍，而郑、许腹地尽在眼前。这就是所谓的棋劫之势，自古用兵者所必争也。郑已受制此地百年之久，再不去夺取，必为晋、楚、秦所得，则郑国危矣！而一旦夺取，执政有生之年复庄公小霸之业，或许不再是奢求！”
“妙哉，妙哉！”驷歂兴奋地起身踱步，这是他做执政以来，听到的最有远见，最有可行性的扩张计划了。
不过他很快就狐疑地盯着子贡：“感谢尊使为郑国点明形势，但我还是有不解之处，赵氏如今与郑为敌，为何要向我献上如此妙计？”
子贡道：“我家主君说过一句话，天下没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。赵与宋看似亲昵，或许明天就会翻脸，与郑国虽暂时敌对，但很多方面，双方利益是互惠的……”
“没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益……”作为“唯强是依”的郑国人，驷歂对这句话大为称道。
子贡忽而长叹道：“说实话，仗已经打了半年，赵氏师老兵疲，只希望尽快打败知伯和齐侯一次，然后议和。我家主君仅希望能保留太行以东，黄河以西的地域，同时留住晋阳以及鲁国的基业。”
说着说着，他的眼神中充满憧憬：“然后就可以让赵氏宗族一分为二，分而治之。在晋者可成一卿，在鲁者世代为执政。如此便能满足……”
如此便能……满足了？驷歂咋舌，就算这样，赵氏也东西各有千乘的基业了。他就担心赵氏野心太大，大到想全取晋国，同时还保留鲁国，那就太可怕了。
“主君说了，郑国甚至不需要撕毁与晋、齐、成周的盟约，只用与赵氏承诺两不相攻即可，赵氏也能约束宋国，休要主动攻郑。另一方面，与伊洛紧邻的阴地大夫士蔑，是赵氏的朋友，他也被知伯说成是晋国叛臣，既然如此，阴地可以成为执政派兵西进的借口。若郑国保证他的存在，士蔑大夫会派人助郑国驾驭伊洛群戎……”
“总之我家主君承诺，郑国大可放心开拓西面，大河以南，赵绝不与郑争！等和谈时，还望执政和郑伯能助我家主君一臂之力，在天子和晋侯面前多美言几句，让赵氏得以顺利归晋！”
子贡吐露的信息量很大，话说到这里，驷歂虽然还觉得此事有疑点，但也有些相信了，无论如何，这对郑国有利无弊。
而他对子贡，也愈发看重了，端木赐真的是国士，无双国士啊，无论是口才，还是胆量和眼光，都极为独到。
这种人才，若能将他留在郑国，做自己的家宰就好了……
不行，家宰恐怕他看不上，但以郑国现在的格局，驷歂顶天也就能扔出去一个上大夫……
驷歂决定慢慢再纠结这个问题，他亲切地抚着子贡的手道：“我相信，这的确是赵氏的诚意……我会将此事禀报给国君，再在君前召集其余五卿召开公议，尊使可去馆舍休憩，等待消息。且放心，此事必能得到郑国君臣首肯！”
第701章 当国
郑国的宫殿区位于西城之内，有大宫、北宫、西宫等。大宫即太庙，北宫为郑伯寝宫，西宫为国君和执政治事之所。
郑伯胜是郑国第十八代国君，他才继位三年，刚刚到及冠的年纪，所以也没什么机会参与政事，郑国的军政大事，都是由七穆决定的。
七穆既团结又斗争了百年之久，已经到了“若将亡之，则亦皆亡”的程度，比起鲁国三桓团结多了。他们世代把持郑国卿权，交替执政，形成一支强大的卿族集团。
所以尚在北宫的郑伯胜对子贡入郑的事情茫然无知，七穆却已经在西宫中开起了小会，讨论赵氏递过来的“芍药”了。
“这芍药，香甜，却有毒。”
子产的儿子国参六十余岁，本来都告老赋闲在家了，今日事关重大，又被请了出来，他用鸠杖敲打着地面，淡淡地说了这么一句话。
长者发言，罕达，丰卷，印癸，良止四个小字辈都不敢说话，面面相觑。
子产遗泽仍在，驷歂对国参很是尊敬，他恭敬地说道：“老卿士说的在理，但赵使的提议的确十分诱人，或能解决困扰我国百年的‘国小而逼，族大宠多’弊端，更何况……”
他看了旁边的大司马游速，示意他说下去。
“我是不愿与赵氏在野外交战了。”游速乃武夫，一向少言，除了作战下达命令的时候。
因为他们父辈子产和子大叔的关系，国氏和游氏关系最好，游速就像国参的侄子一般，国参皱眉问道：“为何？”
游速言简意赅：“打不过。”
国参顿时被噎住了，气呼呼地敲了敲手杖：“你可是号称郑国最能打的将军，天下名帅！夜间偷渡沼泽剿盗寇，奔袭五百里灭许的勇气呢，哪去了！？”
游速惭愧地拱手道：“可小子还是输给了赵无恤，以郑国现在的力量，没有与赵氏主力决战的可能，那些神出鬼没的骑兵，战车无法与之匹敌。所以我的意见和执政相同，既然赵氏不想与郑国为难，能避其锋芒自然是好的。”
驷歂也说道：“当年晋人干涉驷氏立嗣，多亏老当国（子产）以执政卿的身份谴责晋人不应干涉郑国内政，斥退晋使，避免了驷氏内乱。所以我对晋国素来没什么好印象，加上晋国一向损害郑国利益，故而执政之初便作出联齐抗晋之策。”
“当然，此一时彼一时，如今天下诸侯尊天子之命攻赵，郑国也只能凑个数。赵氏已经是晋国叛臣，当年赵文子带给郑国的是善意和宽容，若赵氏能如使者所言，成为北方除秦、晋、齐外的又一势力，我乐见其成，因为他们承诺了，大河以南，不与郑争。”
国参道：“那宋国呢？宋国是赵氏姻亲，却是郑国仇敌，汝等就不怕日后赵氏缓过来了，联合宋国收复失地？”
驷歂呵呵一笑：“那时候，恐怕赵氏已经来不及了，罕达，你来说说，这场战争会打多久。”
罕达精明强干，被视为驷歂的接班人，他起身分析道：“知伯与赵、韩对峙于太行，中行残存于柏人，齐国也轻易无法攻破鲁国，故而短则三年，多则五载，少了这个数，不能完全分出胜负来。”
驷歂又转头问游速，“子宽若是帅一万大军西进，要多长时间才能得全功？”
游速在心里算了算，说道：“灭蛮氏需要一个春天，攻伊洛需要一个夏天，还需要一次秋收来巩固，总之不超过一年。”
驷歂一拍手：“也就是说