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与此同时，就在临淄之乱接近尾声时，毅然抱病出征的赵氏家主鞅也终于抵达了轵关……
第781章 狭路相逢勇者胜（上）
远远望去，在太行山脉与盆地交界的位置，一条斗折蛇行的道路刚好在两座山峰中间，两山高耸入云，四面陡峭，崖壁几乎呈直立状，飞鸟方能越过。在山中间是一片方圆数十亩大小的平地，平地上用山石建造了一个简陋的关隘，是为轵关。
早在轵关刚刚设置的时候，齐桓公西伐大夏，涉流沙，束马悬车登太行，至卑耳山。这里是他的终点，至于再往西的地方，一代霸主却只能感慨一番后退走。
一百年后，周灵王二十二年，齐庄公借栾盈之乱倾齐国之兵讨伐晋国，同样也是登太行山，封少水，这里也是他的终点，之后无论如何努力，都无法越过轵关。
因为轵关的存在，任何来自东方的敌人都无法越过太行山，对晋国造成更大的威胁，其重要性不言而喻。它对于从西面攻来的人也一视同仁，但相比太行东麓，知军行进的道路更加平缓，也更容易布置军队发动进攻。
数个日夜过去了，战斗断断续续发生在轵关。
西方一里远处，是一处山间的盆地，知氏的营地忙碌不堪，无数篝火升起根根烟柱如树木枝桠般伸向夏末碧蓝的天空。他们沿森林和山丘边缘搭起帐篷，到处都是人和车马器械。
通过狭长的轵道来进攻关隘，这在以往是不可想象的，光靠轵关自己的地利，就能把这些人挡在外面。可如今韩虎作为败军之将，却没有这种自信，每一次敌军推着冲车和橹车前进，他都胆战心惊。石头的城墙不是那么容易被摧毁的，可木制的门不一定，只要顶着弓箭和石块的攻击抵达门下，用手里的斧钺将木门摧毁是做得到的。
出于军事机密，赵氏没有将守城利器投石机和弩砲泄露给韩氏，于是韩虎见传统的法子不凑效，便用了一招釜底抽薪的招数，他让人将木门内堆满石头，堵死了整个门洞！
于是知氏开始改变策略，森林里时不时传来一声巨响，一棵棵千年古树轰然倒下，卷起漫天尘土和针叶，他们仍未气馁，在制造器械。知氏人多，若一拥而上，很有机会靠着木梯挤上城墙，知瑶也不乏耐心派人去寻找其他出路，太行沟壑纵横，总有小道通向关隘后方，虽然无法容纳大军绕路，可派一支前锋绕到轵关背后夹击，还是很行得通的。
双方统帅都清楚，一旦短兵相接，韩兵们完全没有勇气进行抵抗。
这也意味着，敌人先登之时，便是轵关陷落之日！
韩虎就这样在绝望下坚持，一直坚持到段规宣称的援军终于踏入轵关！
……
赵鞅抵达这里后，受到了如潮水般的欢呼，意志薄弱，差一点就弃城投降的韩氏残部也仿佛找到了主心骨，如同拜见自家主君般，纷纷匍匐在他脚下抽泣。
赵氏抛弃韩氏的谣言，也随着赵卿的抵达不攻自破，那些降知派讷讷地退到人群后面，跟着众人一起对赵鞅顶礼膜拜。
“舅父，你总算到了。”韩虎双目垂泪，这些日子他承受了巨大的压力，不单有关外的知军，还有堡垒内部形形色色的声音。“你若为家主，须得多倾听臣下谏言。”祖父曾如此教训他，可现在韩虎却一个字都不想听。
“哭哭啼啼像什么君子？未来的韩氏家主可不是这样的。”赵鞅将含着眼泪，仿佛看到了救星的韩虎扶起来，上下打量了他一番，擦去脸上的污迹眼泪，也是一个堂堂美男子，他暗自嗟叹若是家里的那个韩氏媳妇空有一身好外表，若性情也与其弟一样通情达理便好了。
这轵关虽然一夫当万夫莫开，可也要看是什么样的人在防守。在被知瑶的大军攻打了数日，加上去年被泥石流冲垮了小段城墙尚未完全修缮，这座关隘已经摇摇欲坠，赵鞅的到来，仿佛堵住了它的缺口，凝聚了人心。
尽管有医扁鹊一路照料，赵鞅腿脚还是刺痛不已，但他强忍着不适，眼睛扫过所有人，无人敢与他对视，但他却能将他们的胆怯、懦弱、没担当记在心里。
韩氏众人的心安定了下来，接着便要继续共御外敌了，韩虎邀请赵鞅登上城头，恰好见到对面军阵也有人在观看城池形势，还对这边指指点点，大概已发现援军抵达这一事实。
赵鞅观望了一会，心中暗道对面知瑶的营帐扎得毫无破绽，此子虽然年轻，却已经是个娴熟战阵的军将了，而且尤其擅长山地作战，军队中还有不少仇由人。
于是他派了个使者过去传话：“我与知伯同辈，知氏之孙亦鞅之孙也，见长辈却不来卸甲拜见，是否太过无礼？”
……
从赵氏玄鸟大旗重新竖起在轵关城头时起，知瑶便知道乘机攻克此关恐怕是没戏了。仿佛勇气在胸间膨胀，本来在城头缩头缩脑的韩氏兵卒竟也敢冒出头来与敌人直视。
而赵鞅派人送来的话，更是让知瑶手下的众人暴跳如雷。
“赵孟这个老不修，他是在占君子的便宜啊！”
知瑶也皱起了眉，若他承认赵鞅为祖父辈，那赵无恤岂不是他父辈了，这种赤裸裸的折辱，是对他巨大的挑衅。
若换了几年前，知瑶定会受不住激，下令强攻轵关。可如今他已经成年，性情也没那么冲动了，反倒在勇之余有了几分智，赵军抵达后，轵关守军剧增一倍，光靠他这不到两万人，是决然攻不下来的。
但这场对话涉及士气，涉及两家脸面，他也不能示弱，于是便让使者将话送了回去：“知氏曾与赵氏有姻亲，如今两家构难，交战于太行，但知氏诚意仍在，只是军将之女恐怕不能做家兄之妻，仅能为小子侍婢了……”
看着使者渐渐远去后，他露出了一丝冷笑，调转了车头：“传令下去，准备拔营撤离，明日凌晨天明后悄悄离开轵关！”
……
“小子猖狂！”
赵鞅送去的羞辱没让知瑶失去理智，知瑶的反击却让他怒火中烧。
他的愤怒不仅来自知瑶的自大，还有其他事情。在众人的口述下，赵鞅也得知了不久前发生在小邑台谷的阻击战，宁死不屈的师帅伍井，以及在疾风骤雨中蔚然不倒的玄鸟旗。
“可惜，真是可惜。”一声叹，声声叹，赵鞅不记得那位小师帅的模样，只记得是儿子麾下的老人之一。
“惭愧，伍师帅为吾等断后浴血奋战，我却苟且而生，真是惭愧。”韩虎也嗟叹不已，这不是作伪，而是发自内心的惋惜。
他不知道的是，赵鞅却对此另有想法，太行以西的陷落，伍井的死，这都是血的教训。赵鞅由此认定，再让韩氏控制轵关太不可靠，也是时候让赵氏接手太行各关隘，是时候为这场大战收尾了……
赵鞅道：“我此次前来，不仅是要救轵关，还要去救长子，长子若失，赵韩两家就没有反攻的立足点了。晋阳……晋阳太偏北，而且陷入了敌人的团团包围中，我只求董子可以自保。知瑶久攻轵关，联军士气大降，吾等需要一场胜利，来洗刷台谷的血仇！”
“小子不才，亦知耻而后勇，舅父请说，吾等应该怎么做？”韩虎虽然不想再打仗，可事到如今，他仿佛已经被刀剑逼迫着到了悬崖边的独木桥上。韩氏已经损失太多，必须得到更多才能在这场战争里盈利。
在得知赵无恤大败齐人，开始返回后，他便认定，这场胜利是板上钉钉的了，至少太行以东大局已定，他们韩氏想要夺回失去的疆土，在战后让自己不吃亏，就要继续在接下来的战争中出力，好增加战后分割战败者领地的话语权。
赵鞅盯着关外的地形道：“我料知瑶见我抵达，必知难而退，不日必将撤离，轵关道地险路狭，敌我两军在此地就譬如两只老鼠在洞里争斗，人数已经不重要了，而是哪个勇猛哪个得胜！等彼辈拔营之时，便派三千赵韩死士出城攻击！不利则原地设垒防御，有利则一路猛追，直到将他们赶下太行山为止！”
第782章 狭路相逢勇者胜（下）
夕阳西下时，战斗已然结束，在一处高高的山岗上，千余名赵卒簇拥着赵氏的白底炎日玄鸟大纛，纛下的赵鞅坐在戎车上，目不转睛地盯着战场，心中有重回沙场的畅快，也有让敌军逃走的不甘。
狭路相逢勇者胜，说起来简单，却需要大量死士去实践这个道理。
放眼望去，数不清的尸体密布在起伏无垠的太行山地间。年轻士卒的躯干彼此纠缠在一起，死士们哪怕死，手掌仍紧握着剑戟。他们尚未冷透的鲜血浸润了干燥的土壤，形成无数道细小的溪流汇聚到纵横四野的沟壑处，慢慢地没入土黄色的大地。
赵鞅不愧为老骥伏枥，只是他猜测到知军会撤离，却没想到会撤得这么果断。他让人连夜悄悄挖开堵住轵关大门的石块泥土，天色放亮后，两千赵兵和一千韩兵奉命追击，杀进炊烟依旧的知营后却发现里面空空如也，知瑶已经走了。
但却走不了多远，联军继续追击，终于咬住了敌军殿后的尾巴。战斗从当日清晨一直持续到傍晚，路就那么窄，若被赵军一直衔着尾巴就意味着所有人都回不去，豫让带着知瑶麾下的死士断后，和士气正锐的赵卒打了个平手，山路上丢下了各自的百余具尸体。
最后，他们在一个小盆地彻底展开贴身肉搏，一个又一个建制打残打溃，依然没分出究竟谁才是更勇的一方，这才有了眼前的景象。
于是知氏的前军和中军顺利撤离了，只剩下近千人被赵鞅带的后续部队追上，一举歼灭！
日落之后，是否还要追击？这是个两难的抉择，若是就此放手，知氏主力会全须全尾地退走，若是冒险前进，他们也可能遭到伏击。
赵鞅的大旗指向前方，这位卿士已经杀出了血性和怒火，但他也吸取了当年齐国人大军深入腹地结果被断了粮道的教训，偏激中带有一丝谨慎。
“大军在此扎营过夜，前锋继续追！”
被点到名的将吏领命而去，赵鞅则要布置战局，和家臣商量进一步的战略，今夜他的大帐估计又得灯火通明。
“军将，你这是在透支性命……”随军而行的医扁鹊忧心忡忡，行军途中的劳顿他深有体会，伙食也不太按时稳定，虽然赵鞅听他吩咐按时服药，可这些日子下来，好容易容光焕发的卿士又瘦了一圈，在扁鹊眼里，他就是一根即将燃尽，却犹不断扩大焰火，想释放更多光明照亮黑屋的蜡烛。
“若能像祝融一样，昭显天地之光明，为赵氏造福，我就算只剩下一团灰烬，又何妨呢？”赵鞅不以为然，大笑一番后，将手指重重向了地图上的位置。
“我要去这里！”那是伍井牺牲的台谷，也是赵鞅的目的地，他需要一场大战，控制太行险隘的同时，为在平阳、在铜鞮、在上党，在台谷牺牲的招数家臣和兵卒们复仇！
他也要昭告晋国，赵氏的西线反攻已经开始了，让虒祁宫里的晋侯和新绛的知伯知道，叫他们为自己将步卫侯齐侯后尘的命运颤抖恐惧！
……
赵鞅的谨慎不是没有道理，二十多里外知氏前军，一个埋伏正在被设置。
“设弓手于山隘之上，见赵兵通过便举火直呼，矢石齐发！”
知瑶在赵军发动追击后，没有让大军回头交战，他很明白，在狭窄的山道上，根本无法铺开战阵，这就好比巷战里，只有乱拳打死老师傅，知军的人数优势已荡然无存。所以他选择先退却，让赵军追不上却又不会跟丢，然后再设