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“这倒也是。”曹掌柜赞同点头，笑道，“贵府姑爷和小姐虽对生意也极精，到底年青，生意场上的事儿，还要您这位老行家掌舵，这船才走得正”
苏士贞只是连连自谦，二人正叙着闲话儿，突然一个脚夫模样汉子匆匆跑来，悄和曹掌柜说道，“这位老爷，那边有一船羊毛毯子靠岸，可是你要寻的？”
曹掌柜先是一怔，看了看苏士贞，登时笑了，顺手掏出一小锭银子递给那汉子，“去吧，我知道了。”
那汉子喜孜孜接过银子走了。
曹掌柜这边向苏士贞笑道，“敢情是贵商号的船到了。”
苏士贞对方才那一幕极为不解，还未来得及问，便听曹掌柜如此说。就往梁富贵立的方向瞄了一眼，却见他仍翘首向河道里张望，并没有下去相迎的意思。显然到的不是自家的船，心中更是纳闷
曹掌柜顺着苏士贞的目光瞧过去，先是一怔，突然心头一转，便明白了，神情登时大振，忙向身后的那几个小厮道，“快，快去瞧瞧是哪家的船。”
丁府的下人们，在码头苦守一个多月，没半点消息，早已腻烦了。突然他如此说，一改方才懒散模样，五六个青年仆从，顿时向码头跑去。
苏士贞方要问，曹掌柜已匆匆地拱了拱，“苏老爷，在下先去忙些事情，个中原由改日再说。”说罢，不待苏士贞搭话，便要走。
苏士贞听到“羊毛毯子”四字，再加方才的情形，也略猜到了什么，哪里肯放他走，连忙拦住他道，“方才那人说羊毛毯子，不知贵府为何寻这船？”
原来丁氏不肯和苏小姐说忻州的来信，是怕她着忙，如今苏士贞回来，料是无碍了。曹掌柜见他问，只得悄悄将原由说了，因笑道，“苏老爷，咱们快去瞧瞧，这船究竟是哪家的。”
苏士贞不妨孙毓培竟会写信给丁氏，也不防丁氏竟如此看重自家女儿，这竟是要强替她出头的意思……一时间感慨万千，突地又想起苏瑾那日的话……更是怔得不知说什么才好。
曹掌柜不知内情，只当他因孙毓培如此，便笑道，“孙公子写信来也没错。那人到底和我们夫人有些源缘的……”
“哦……是，是。”苏士贞如梦初醒般回神，连连称是。
曹掌柜见他谈吐不似以往，似有心事，心下奇怪。却不好贸然相询，只是请他一同过去查看。
苏士贞忙收起纷乱思绪，连连点头，“正是，走，咱们去瞧瞧。”
说罢，二人便径直往码头而去。
杭州虽是大运河在江南的最后一站，但到了此处，水路却并未终止，与相连的还有错综如蛛网的江南河道。或通往松江府，或通往苏州，亦或顺新安江通向徽州府。
运送羊毛毯子的船只就停在往苏州府去的那一端。他们到时，远远见一船大货船静静迫在码头，船身并无商号标识，七八个船工立在甲板上歇息，另有三四位褐色短衫模样的人，顺着搭板下了船，径直向堤岸上的熟食小铺而去。
除此之外，并未见脚夫们往岸上运送货物。
由此可见，他们大约是停船休息，顺便补给食物。
先二人一步去探路丁府下人探了消息回来报，“这船我们问了，正是往苏州去的。我问是哪家的船，能不能搭个顺风船，往苏州运些货物，他们不肯说，只说船上货物已满，载不得人了。”
因丁氏说过，打探出是哪家的船，先莫声张，因而这人再没往下问。
曹掌柜听他如此说，眉头皱了皱，问道，“那船上装可是羊毛毯子？”
那人摇头，“我问他们装得何物，他们不肯说。”曹掌柜便叫他去寻了方才来报信儿的挑夫又问了问，那人言之凿凿地道，“是确是羊毛毯子，我听那船上地船工闲话说地……”
曹掌柜摆摆手，让他下去。转向苏士贞笑道，“苏老爷，不若咱们也别打草惊蛇，只管叫人雇了船，悄悄跟到苏州，打听这货送到哪家儿，到时再商议如何？”
苏士贞连连点头，前儿张荀来了信，自家坊子里确实查出有两个染坊上的管事儿接了那边送的银子，已叫宋子言给拿住，暂时关了起来。
而盛记那边，怕是早防着苏记呢，虽悄悄问了不少那边坊中的工匠，这些人却一问三不知。
再有，盛记那边如今正加工钱，大肆挖苏记的工匠。
宋子言来信说，苏瑾早先提过的身股一事，他正全力推行，虽这事儿及受自家工坊里工匠的大力欢迎，但忻州府当地的几家坊子掌柜知道了，一齐上门抗议，说自古以来，从没哪家铺子商号给伙计工匠发身股地，苏记这样做，是坏了行规。逼大家也得跟着这么做，不然，他们坊子里的伙计岂肯善罢甘休？
逼着要宋子言停了此事。
他虽在信中说得轻描淡写，并说不须担心，他自有办法。但苏士贞却不能不担忧，常言道：家有家法，行有行规。他自己行商近二十年，对这些约定俗成的东西还是颇为看重地。
可若不这样，只和盛记顶了头，你加工钱我也加，最后两家是个什么局面，还真不敢想象。
何况盛记到底有多大的资本，他并不知。我明敌暗，确实有些被动。
为今之计，只有查明他后头是谁出本钱，才好做出应对。
曹掌柜当时下叫丁府的随从去现雇了小船，匆匆拎上几包货物，远远跟在那艘船之后。刚安排妥当，那船已缓缓开动了。
曹掌柜因和苏士贞笑道，“这回，多则三四日，少则两日，便有消息传来。苏老爷只管安心就是了。”
苏士贞连忙道谢，曹掌柜直道不敢。见他还在等自家的船，便先告辞，回府向丁氏回话。
苏家的船将到正午时也到了，原本这船是不须接的，苏士贞也是无处可去，才特意跑来接船。押船来的是张荀，一见他早早在岸上候着，十分诧异，忙上前来见礼，笑道，“老爷怎的亲自来接了？”
苏士贞心中只顾想着往苏州那只船的事儿，没心思和他多说什么，只问了问路上可顺，以及此来发了多少货物等，便叫梁富贵在此地帮着他们卸货，自己先行回了家。
苏瑾正为四处抓不到他而郁闷，听说他回来，将小家伙往常氏怀中一塞，急匆匆地出院儿，到苏士贞正院时，他也才刚刚进了正房。
“爹爹”苏瑾在门外颇有气势地喊了一声，挑帘进去。
苏士贞见她一副兴师问罪的模样，不由得唬了脸儿道，“何事？”
苏瑾扁扁嘴，理直气壮质问道，“我一直想找爹爹问问生意上的事儿，你为何躲着我？”
苏士贞如何不知她的心思，被气笑了，又无可奈何，只得摆手，“生意上的事儿，不要你操心。歇着去罢”
“那您总得告诉我，咱们年关的货可备好了没有罢？”虽然还想继续游说，也懂得欲速则不达的道理，忍住想说的话，扯起生意来。
“嗯，都备好了，今儿忻州的船到了。卸完了货，张荀就来家。”苏士贞拨弄着茶盖漫不经心地说道。
苏瑾见他仍是不想和自己多说的模样，不由地扯了一下唇角。方要说话，就听外头人回，“回小姐，丁府的明月姐姐来了，说是丁夫人刚得了旁人送的玫瑰汁澄的胭脂膏子，比市面上的发卖的颜色好，便叫给小姐送来，叫您用着着玩呢。”
苏瑾一怔，连忙起身笑道，“我知道了。”说着扭头冲着苏士贞一笑，不放过任何可以游说地机会，“爹爹，你瞧我说得没错罢？丁姨和我是极好地。连个小小的胭脂都想着我呢”
苏士贞把眼一瞪，“偏你有说不完的话，还不快去”
苏瑾冲着他皱了皱鼻子，不甘地出屋子。
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第一卷：梁家巷子260章商议
260章商议
丁府跟随那货船而去的下人，在两日后回到杭州，将探得的消息向丁氏一一禀报，“……那货物直接进了苏州府广记的仓房。自船中卸下共十二车的货物，以我们估摸，或有一千来条……”
“只这么点么？”丁氏皱眉，苏记已自忻州运来有两船货物，每船都有三千条之多。
“是，小的数得清清楚楚的，车的数量错不了。”丁府的下人忙道，又说，“不过，那船中还有没有货，我们确不知。因那船卸了货之后，便又往松江府方向去了。我们因急着回来向夫人禀报，故而没再跟下去。”
曹掌柜在一旁微微点头，向丁氏说道，“按孙公子信中所言，这盛记显然比苏记的坊子晚开了近一年，开坊子的各项事务甚为琐碎，便是他处处依样学着苏记，也要费不少时日准备。何况，那羊毛等物，又要自关外购买，这一千来条，倒也合情理。”
丁氏微叹一声，点点头，“事到如今，数量多少都不打紧。”说着问那人，“这广记是做什么的？他们在苏州府都有什么铺子营生？口碑如何？”
“回夫人，广记的主业乃是当铺。在苏州府，几乎所有的当铺都是他家的。其中位于闹市的三间铺子，皆是三层临街的小楼，五间开门儿，瞧起来着实气派，那进出客人也多。他们不但收当各类物件儿，连苏州府中现最时兴的各类券子，也能当作实物质押。至于口碑么，因他家在当地是老号，当铺又多，所以物品估价儿上，难免压得过低，赎回时，又左苛右扣地，当地百姓有那知情地，都不去他们铺子。”
说着他顿了一顿，抬头瞧了丁氏和曹掌柜一眼，见二人没话要问，继续说道，“……苏州府也有两三间徽州人开地当铺，不过，因广记一家独大，这些人，也只得按他家的规矩行事。听闻早先当地有一间徽州人开的济惠堂开张时，当地人去当货物，因这家不知行规，给客人估的价儿公道，比那广记的高出不少。前脚这客人当了货物走人，后脚广记的人就寻上门儿生事。买通衙门的人，硬说这济惠堂里收当贼赃，并拿了官府盖红印的失单来对质，生生从这济惠堂拉走值千两的货物……”
丁氏听到这儿，猛然冷笑一声，那人忙住了口，不敢再说。
丁氏自做生意以来，最厌这类借着官府名头打压旁人小人行径，自己坐着气了一会子，这才又问，“可还有旁的？”
“没了，一是因急着回来禀报，二是广记在苏州府人多势众的，我们怕问多了，打草惊蛇反倒不好了。”
“嗯。”丁氏微微点头，摆手，“你先下去歇着罢。”
那二人忙应下躬身退了出去。
“曹掌柜，你怎么看？”丁氏以指轻敲桌面，沉吟片刻问道。
曹掌柜略想了想，道，“以我看来，且先不管往松江的船上是否有货物，咱们就从这广记下手，多寻些人探探他的家财，若能探出他和盛记是什么关系，投了多少银子在那上头，便好办了。”说着，他一顿，苦笑道，“不过，以方才那话看来，这广记确非小鱼小虾地小商号。苏杭二府就其商贸繁华来说，是不相上下地。您看咱们杭州府有多少大商贾？有又多少间当铺？何况能开得起当铺的，必然都是本钱极厚的。他们在苏州府一家独大，单凭这个，便知这广记实力不可小觑”
这话丁氏也同意。有杭州府的比照，苏州府的情形也能略猜到一些。广记本钱足，那便不太好办。不过，即便不好办，这事儿她也得插手管管。
思量半晌，说道，“即有了些许眉目，便给苏记送个信儿罢。嗯，你叫人去请苏老爷和瑾儿的夫婿一同来我这里商议。”
“哎”曹掌柜连忙应了一声，挑帘出了屋门。到前院吩咐仆人现去各家请人。