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所以阉党刚刚沉浸在搞掉孙承宗的兴奋之中，转眼就为没人能担任蓟辽经略而头痛。
矮子中选将军，最后，老实、听话又有点木讷的高第，在天启五年五月成为兵部尚书、蓟辽经略。
高第接管整个蓟辽之后，全盘否定了孙承宗的“积极防御”策略，胆小怕事的他，采用“消极防守”的政策。为了让关外的百姓过上安定的生活，防止他们在城破时遭到建奴的杀害，他要放弃关外的宁远、锦州以及孙承宗花了数百万银两建立的各个堡垒，撤回关外的百姓，全面退守山海关。
宁远前道袁崇焕、总兵满桂、参将祖大寿等人都是孙承宗的部下爱将，坚决不肯撤除宁远，官司打到兵部，在朱由检的暗示下，李春烨全力支持高第。结果袁崇焕、满桂、祖大寿被革除一切职务。
高第的“消极防守”，没有瞒过努尔哈赤的眼睛，在得知孙承宗离开辽东、致仕回乡后，奴酋立刻尽起八旗十万精锐，以广宁为基地，气势汹汹地扑向宁锦一线。
孙承宗给建奴的压力太大了，他经略蓟辽四年，是建奴没有从汉人手中夺得一寸土地、抢到一粒粮食的四年。现在孙承宗致仕回乡，努尔哈赤怎么能放过这么好的机会。
宁远、锦州很快就被建奴占据，努尔哈赤的兵锋已经到达山海关外的前屯，隔着前屯与高第在山海关对峙。
但宁远、锦州已经是空城，建奴的八旗军占据这两座城市，并没有得到多少器械马匹，连粮食也只够养活十几只麻雀，而广宁的粮食也不够建奴人吃马爵的。努尔哈赤盛怒之下，下令毁掉了宁锦一线孙承宗修建的所有堡垒。
关外再次失地千里，让朱由校大发雷霆，连推荐高第的魏忠贤，也是罕见地遭到朱由校的训斥。没办法，魏忠贤将压力转嫁给内阁和兵部，但内阁首辅顾秉谦、次辅黄立极以及兵部的几位尚书，平时在魏忠贤面前都是唯唯诺诺的主，哪能拿出什么好主意。魏忠贤除了大骂一顿，将皇帝的怒气释放之外，知道关键时刻，他们也是帮不上什么忙。
气虽然出了，但建奴的威胁没有解除，魏忠贤还是十分不安。他虽然贵为东厂提督，掌管朝廷第一要害部门，又是首席司礼秉笔太监，朝廷大臣的一切奏章，必须先经过他阅读后，再转给朱由校。但太监和文官的体制是不一样的，魏忠贤掌握阅读奏章的权利，那是皇帝懒惰，不愿阅读大臣们的奏章，根本没有制度上的保障。一句话，他就是皇帝的私人秘书，他的权利是建立在皇帝的信任之上，哪天皇帝不高兴了，一脚将他踢出门外，连理由都不用找。
李春烨等内阁和兵部的要员都走了之后，独自留了下来。“九千岁，属下有事禀报。”他双膝跪倒在魏忠贤的座椅前，整个身子都趴在地上，不仅额头，连老脸都沾上魏忠贤府中的灰尘了。
“你要说什么？可有让建奴退兵之法？”魏忠贤的气消了，但心中的恐惧还没有解除，再说李春烨还算不上他的心腹，心情不好的他，脸色更不好。眼睛阴沉着，脸上已经松弛的肌肉轻轻抖动，好像是一只准备好了的青蛙，随时将前面的猎物一口吞下。
“属下没有让建奴退兵的法子……”李春烨硬着头皮，他知道魏忠贤脸上的肌肉抖动的时刻，就是有人遭殃的时刻，现在大厅只有他们两个，遭殃的肯定是自己。但现在也是魏忠贤最无助的时候，任何一点希望都是他的救命稻草。
“没有让建奴退兵的法子，那你还说什么？”魏忠贤没有给李春烨说完的机会，他愤怒地从座位上站起身，一脚踹在李春烨的肩膀上，将李春烨踹得倒坐在地上，又仰面跌倒，在地上打了个滚，算是当了一回魏府的免费抹布。
李春烨冷汗直流，他赶紧爬起来，重新跪在魏忠贤的脚下。
魏忠贤看着李春烨的狼狈像，到底有些不忍，人家好歹也是兵部尚书，大明正二品的文官。“你到底要说什么？”
“属下无能，不能让建奴退兵，但属下有让九千岁避祸的法子。”李春烨战战兢兢，匍匐在地，连官服上的灰尘都不敢拍。
魏忠贤细细打量李春烨，好像不认识似的，又好像要为自己的发怒找点理由：“那你刚才怎么不说？”
“回九千岁，属下也不知道这个法子行不行，再说，此事牵涉到皇家，所以不敢在人前说。”李春烨没有将话说得满满的，又抬出皇家，显然要说机密话。
“皇家？”魏忠贤重新坐回椅子上，眼睛从李春烨的全身扫过，但李春烨匍匐在地上，他的脸是看不到的。“起来吧！你先说说看，到底是怎么回事。”
李春烨缓缓在椅子上坐下来，“九千岁，辽东战事不利，皇帝责怪九千岁用人不当，属下有一个办法，可以让皇帝不会再怪罪九千岁。”李春烨发现魏忠贤听得很仔细，生怕遗漏了一个字，心中更加坚信刚才那一脚挨得值。“信王刚刚打败山东的倭寇，被皇帝封为四武营指挥同知，让他负责四武营的训练。九千岁可以将建奴引入信王身上。”
“怎样引入信王身上？”魏忠贤果然来了兴趣，脸上的肌肉也不再抖动了。
“既然信王善于统兵，就让信王去对付建奴。九千岁要全力支持信王训练四武营。”李春烨好像一只狡猾的狐狸，对着魏忠贤猛笑。
魏忠贤一愣，随即明白过来，但有些话是不能说出口的。“候质，你是说不用真的支持信王？”
“回九千岁，支持是要真的支持，否则信王一定会向皇上申诉九千岁使绊子。真的支持信王，也让皇上看到九千岁为辽东的事呕心烈血。”李春烨循循善诱，一步步贴近魏忠贤的心坎。
“可四武营再怎么强，信王再会练兵，现在也不能吓退建奴呀！”魏忠贤还是有点不明白。
“九千岁，山海关城坚炮利，建奴一时半会也破不了山海关。现在支持信王，是让皇上看到九千岁在为大明朝廷劳心劳力。将来建奴再来，正好让信王去对付建奴，其实建奴和倭寇差不多，都是单兵作战能力很强，这正是信王的长处。”
“可建奴都是骑兵，骑射非常厉害，不像倭寇是步兵。”魏忠贤还是有点不明白，他看着李春烨，发现李春烨又在诡异地偷笑，顿时明白了，向皇上汇报是，该忽略的地方还是要忽略。他一直是这么做的，那些反对自己的奏章，朱由校，从来都看不到，都被自己直接忽略了，今天可能是头一遭受到皇帝的训斥，都忘了这最重要的招了。“候质，如果将来信王败于建奴，咱家怎么办？皇上会再次责罚咱家用人不明吗？”
第65章阴谋得逞
“九千岁放心，如果信王败了，他还是王爷，皇上唯一的亲弟弟，皇上会责罚他吗？连打败仗的人都没有责罚，还会责罚推荐的人吗？”
“万一信王要是胜了呢？”魏忠贤担心起来，要是朱由检能到皇帝的信任，那他这个太监算什么？所以他不希望宗族掌权。
“如果信王胜了，那也是九千岁举荐的功劳。再说，建奴现在的生力军已经超过十万，四武营才四万，四万四武营能打得赢十万建奴吗？要想打败十万建奴，大明军队至少要四十万。”
“嗯。”魏忠贤终于放下了心中的恐惧和担忧，搞不好信王就死在建奴的手里，那自己可是少了一重担忧。“那咱家现在要做什么？”
“九千岁要做两件事。一、在皇上面前夸赞信王的军事才能，让皇帝相信信王能击退建奴；二、实实在在支持信王练兵，让皇上相信九千岁在为建奴退兵甚至收复辽东做准备。”
“那咱家要怎么支持信王？”魏忠贤善于揣摩圣意，怎么向朱由校推荐朱由检，他比任何人都做的好，但他大字不识几个，在军事上却是白痴，不知道朱由检需要什么实实在在的帮助。只有给朱由检实实在在的帮助，才能激发他的勇气，让他将来自愿去建奴的战场送死。
“四武营空饷比较严重，听说信王正准备绕开内阁，向皇上申诉。九千岁不如做个人情，帮信王将四武营的空饷士兵补齐。”
“补齐空饷的士兵？”魏忠贤可不干了，京师军的空饷，最大的收益者就是他魏忠贤，现在让他将空饷的士兵补齐，那他这个司礼秉笔太监还干个啥？
“九千岁，也不用管别的营，只要将四武营补齐就行。想那信王，最多能管好自己的一亩三分地。”
“嗯。”魏忠贤微微点头，这样的话，自己的损失还不大，而且自己以皇帝要整顿京师空饷为名，让那些贪墨空饷的人将银子交出来，说不定自己还会大赚一笔。“好，咱家就全力支持信王练兵，早日克服建奴。四武营的士兵全部补齐，军饷优先供给，军官也任信王调配。”
“如此一来，信王的信心膨胀，一定把自己当成大明的救世主，将建奴当成他的目标。九千岁还可以送他一程。”李春烨抑制不住心中的激动，但他现在还不能有任何表情，否则，就可能功亏一篑。
“怎么送他一程？”魏忠贤又露出他可爱的大白牙，这李春烨，平时不显山不露水的，今天说话怎么一套一套的？有他的一盘棋，朱由检想不死都难。
“信王正在找精通建奴语言的人，要送入建奴刺探军情，这显然是在为进入辽东做准备了。听说他看中了锦衣卫的副千户周文启，不知九千岁能否帮他一把，好让他早日达成心愿？”李春烨越想越好笑，脸上可能都露出得意的表情了。他怕自己心中的激动让魏忠贤发现，索性拼命大笑，就好像刘备与曹操煮酒论英雄时，巧妙借惊雷掩饰心中的震惊。
魏忠贤也是大笑，似乎与李春烨心心相映，“好，就让周文启去辽东看看，努尔哈赤这老小子到底怎么了，这么一大把年纪，不待在宫中享福，跑到山海关来干什么？”
“可是，九千岁，周文启毕竟是锦衣卫的人，田尔耕大人……”
“田尔耕？他不就是小小的锦衣卫指挥使吗？他敢。候质，你拿咱家的条子，去将周文启弄给信王。”
……
奋武营第一批士兵终于回到了京师，不过只有两千人，是李行的步兵和张横的骑兵，加上早先随朱由检回来的特战队，奋武营只是从山东回来两千三百余人。
对于这些从战场回来的老兵，朱由检将他们分成三批，依次给假三天，五天后，他们必须全部归营。三天时间太短了，好在这些士兵的家眷全部在京师，没有旅程奔波。士兵们欢呼雀跃，他们已经知道朱由检是信王了，而且，现在是他们新的指挥使。
士兵们很少有假日，现在他们从山东得胜而归，带着精神和物质的双重丰收，回家去见老娘和婆娘，士兵们整个下午都闹哄哄的，现在他们才体会到朱由检所说，“军人为百姓而战，由百姓提供军饷；军人为国家而战，有国家发给奖励和抚恤；军人为家人而战，让家人因自己感到骄傲”。这纷乱的军营，哪里有奋武营平时训练的样子？不过朱由检没有时间打击他们兴奋的情绪。好不容易有一场战争，还是完胜，就让他们疯狂一回吧！
朱由检要感谢李春烨送给他的大礼。准确地说，是魏忠贤送给他的大礼。四武营缺编的士兵已经补�