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卢恩成嘴巴一拧，没接话茬，却问：“那瘟婆娘去哪儿了？”
莲惜怯生生低着头，睫毛闪了几闪，“少奶奶去观音堂求签了，刚走。”
卢恩成的老婆唐慧卿，娘家乃虚水河东岸的唐家，唐家虽不如卢家这般显赫，但也算富足大户。唐老爷习得好拳脚，早年间，因擅舞龙灯，入了一位前清太监的法眼，收其为义子。太监从京城来乐州隐居，伶仃一人，他一闭眼，满满一箱子宫里的稀罕宝贝，全都姓了唐。卢福海卢老爷平素就喜欢把玩稀罕玩意儿，一来二往，与唐老爷成了玩友，再由玩友，成了亲家。
洞房花烛夜，卢恩成受几位布衣房老妈子的暗示，将一方白绫，垫于唐慧卿身下，结果，巫山云雨春收尽，落了片白茫茫大地真干净。
卢恩成心中极恨，却苦无诉处，便将满腹愁与恨，夜夜连本带利传播给唐慧卿。可是，夜复一夜，月复一月，年复一年，唐慧卿那小腹，却似麦芽面逢上坏酵头，始终鼓胀不起来。
唐慧卿自艾自恨，常去药堂找柳郎中，柳郎中把脉，开方，悉心调治，终不遂愿，屡换郎中，大同小异。求子烧香，朝山饮泉，月婆妙方，异人施法，查阅古卷，遍访四方，转眼间，四年过去了，卢老爷想孙子想得心焦，唐老爷盼外孙盼得难熬，皆却是连连失望……
卢恩成碍于父亲与岳丈之交情，未续二房，但关上家门，自是没有好脸色，新仇旧恨一起算，算到最后，就算出了一个“瘟婆娘”的称呼。
“磨烂犁铧累死牛，这个瘟婆娘啊，没盼头……”卢恩成平平躺着，将腿架成个三角状，脚脖子一扭一转，“唉，天天烧香求签，顶个屁！”
莲惜虽是黄花大闺女，男女之事，自也通晓些许，听见卢恩成说“磨烂犁铧累死牛”这般话语，脸微微发烫，赶紧一埋头，出去了。
卢恩成在摇椅上晃了几晃，晃得肚子“咕噜咕噜”响，可一想到那腌菜下粥的滋味儿，又眉头紧皱！不成，这样下去，饿不死也得馋死……卢恩成一下从摇椅上坐起，窜到睡房，开抽屉，拉柜子，翻箱子，一阵翻腾，却没找到啥可以换钱的好玩意儿。
卢恩成的视线，拴在了衣橱上方那红木大箱上，那是唐慧卿的陪嫁箱，以前卢恩成从未留意过，现在一琢磨：嗯，里边的值钱首饰，估计不会少！
红木大箱被一把黄铜锁，锁得严丝合缝，密密实实，在卢恩成记忆里，他压根就没见过箱子钥匙。卢恩成搭着一个高独凳，又踮起脚尖，眼睛贴在箱缝上，想一窥内里，闭了左眼眯右眼，眯了右眼瞅左眼，却啥也瞅不见……
“慧卿，慧卿，干啥哩？”卢恩成正用手摸着黄铜锁，琢磨着用什么东西将其砸开，忽然听见二太太谢菊芳的声音，赶紧伸手从墙上抓过一把鸡毛掸子，装出清扫浮尘的样子。
“嫂子，慧卿嫂子……”卢恩成听见四小姐卢芸霞也一道来了，赶紧从独凳上跳下来：二娘为人厚道，实诚，可四妹鬼灵精怪，要是让她看出了啥端倪，到爹娘那里铳上那么一句半句，那可就了不得……
“二娘，找慧卿啥事儿？”卢恩成手里捏着鸡毛掸子，迎步上前，“她刚到观音堂去了，求签哩……”
“也没啥事儿……”二太太将一个大包袱，放到八仙桌上，边解包袱边说，“这是我晒的一点益母草，干透了，好得很。回头你让慧卿熬汤喝，管用哩！熬的时候，记着把锅里的水加满，锅盖扣紧，一直熬，熬到就剩这么点儿……”说着，二太太两手举起来，手指比划成一个小圈。
“多谢二娘，二娘费心了哈。”卢恩成有一下没一下地，用鸡毛掸子在八仙桌腿上扫着，“明儿我就给她熬。”
卢芸霞从兜里掏出一颗鸽子蛋，放到了益母草上，“哥，这是给嫂子吃的，你可不准吃！改天我会问嫂子的，要是嫂子说没吃到，我就给爹和大娘告状，收拾你个馋嘴猫……”
卢恩成摸摸卢芸霞的羊角小辫儿，“女女家不好好跟先生念书，成天爬高上低掏鸟蛋，哪天把屁股摔成个平铺塌，长大了没人娶你！”
卢芸霞一把打开卢恩成的手，“有人娶没人娶，关你啥事？咸吃萝卜淡操心……”
“芸霞，咋跟你哥说话哩？你哥还不是为你好，这孩子……”二太太训斥着。
“娘，他啥是为我好？他是嫌我没给他送鸽子蛋吃！”卢芸霞转头面向卢恩成，“慧卿嫂子生孩子哩，你又不会！哼，就不给你吃……”
二太太和卢芸霞走后，卢恩成将那颗鸽子蛋捏在手里，暖乎乎的，蛋壳上还带着点儿绒毛毛。他真想“咣“地一磕，一下倒嘴里吸溜了，转一想：算了，那小丫头片子，到时候若真去问那瘟婆娘，那瘟婆娘再脑子少根弦，说没吃，自己可真就吃不了兜着走！那小丫头片子，告起状来，绣花针能说成铁棒槌，蚯蚓能说成龙筋……
卢恩成在屋角的花架下，看见了一把腻子刀，计上心来。重新将高独凳搭稳当，站上去，脚尖直立，将腻子刀伸进箱缝里，慢慢朝锁根移动，企图撬开黄铜锁！
头歪着，嘴拧着，眼眯着，卢恩成通过手感，觉着刀口已经抵住锁根，便猛地朝下一按刀把……
“哎哟……”腻子刀被按断成两截，卢恩成身子一晃，高独凳一斜，一下摔倒在地，肩膀摔得麻簌簌地疼。
卢恩成蜷在地上，抚揉肩膀，忽然看见衣橱下面有一个小匣子！一骨碌爬起来，用鸡毛掸把子伸到衣橱下面，一拨，一勾，将小匣子弄了出来。
小匣子里是些手链、耳坠、发簪、头花之类的小玩意儿，卢恩成“噗”地吹了口气，呛得一连打了三个大喷嚏，捏捏鼻子，“妈的，这瘟婆娘，还真能藏……”
虱子腿腿再瘦，那也是肉啊！在这遭罪受熬煎的当口，能刨一点儿小财是一点儿。卢恩成将匣子里的东西，包在一个大手帕里，朝裤兜一塞，将小匣子放回原位，竖着耳朵，听听四遭动静，轻手轻脚出了门。
卢恩成径直来到了街上，快到当铺门口了，却忽然停下了步子：甭管咋说，咱是堂堂卢家大少爷哩，带着些女人用的小玩意儿去当，那也太没面儿了……
躲在一棵大皂角树背后，听着知了“嗤嗤”地叫，卢恩成撩起衣角，擦擦额头的汗珠子，犹豫不定：当，还是不当？要面子，还是要肚子？
卢恩成脚底下踩着一块尖棱小石子，用脚左一拨弄，右一拨弄，在地上一遍遍地写着个“之”字。裤兜里的那些小玩意儿，贴着腿，感觉冰冰凉凉的，卢恩成一会儿感觉那是一只烧鸡，一会儿感觉那是一盘酱猪蹄儿，或者，一条凌江大鲤鱼……
卢恩成喉结移上去，又降下来，一口唾沫，刚咽下去，肚子又响上了。
忽然，一只大手拍在了卢恩成肩膀上，脚下的小石子没踩稳，一滑，险些摔跤，赶紧下意识地捂紧裤兜……
第十五章 讹账
“少爷，站这儿干啥哩？”
卢恩成回头一望，原来是宝子，轻吁一口气，捂着裤兜的手松开了，在衣襟上擦擦掌心的汗，“宝子，这热的天，干啥去？”
“夫人昨个叮咛，要我多到街上转转，看看灾民，遇到有人抢东西，打架干仗，偷偷摸摸，饿死人啥事儿的，给管管……”宝子肩宽胸厚，眉毛粗黑，阳光从树叶狭缝里筛下，洒在他光光的头皮上，点明点暗的，像顶着一头的小灯。
卢恩成眉角微微一颤，扳过宝子的肩，俯在宝子耳朵边，一阵轻语……
宝子拿着那些小玩意儿进当铺了，卢恩成便靠在皂角树上等。
阳光像一绺绺剪碎的金箔，自皂角树的枝枝杈杈里，悬垂下来，变幻着亮暗光彩。偶尔打街上走过的人，瞧见卢恩成那百无聊赖的眼神，不禁嘀咕：这人干吗呢？瞧那身一抖扑簌簌的绸衫子，定不是穷苦人，不愁吃喝，可这大太阳的，一个人愣愣在街上……
面对灾民那疑惑的眼神，打量的视线，换做以往，卢恩成定会嘴巴一歪，眉毛一拧，啸叫一句：“穷土孙，瞎瞅瞅啥哩，信不信把你眼珠子抠下来？”以前，有宅虎作伴，任是谁听了这啸叫，也不敢咋地，乖乖地闪走。可现在，宅虎没了，那股子气就没了，现在若那般啸叫，真遇到个愣头青货色，上来用拳头跟自己理论，咳，还真是个麻缠事儿，总不能把盒子炮拎出来，冲人家脑门来一下吧！
卢恩成蹲下来，手里捏着那尖棱小石子，想到宅虎被杀，想到如今精溜溜一个人，无倚无仗，便对陈叫山恨得牙根“咯咯”响，尤其想到爹娘非但不杀陈叫山，还给他看病换衣裳，更是气得头发尖尖都朝外冒气！
卢恩成用小石子，在地上划了个“山”字，然后将小石子的尖尖，停在“山”字当中一竖上，狠劲朝下划，朝下按，朝下钻，朝下戳……
宝子回来了，一脸的笑，“少爷，猜猜，当了几个钱？”卢恩成还未从仇恨陈叫山的情绪里平复过来，了无兴致，“多钱？”
宝子在兜里一摸，朝空中一抛，四枚袁大头，在树影里翻了几翻，“叮啷”两声，摊叠在宝子老茧匀厚的大巴掌里。
卢恩成苦笑一声：就四块钱，还乐呵？宝子这娃，真没啥大见识……
宝子见卢恩成郁郁，收了笑，一脸无辜，“起初我也不乐意，可当铺老板说，吃饭穿衣看天光，现今这天光，肚子饿了，总不能拿镯子当馍吃。四块钱，不错了……”
卢恩成瞅着宝子的衣衫，贴在胸膛上，汗津津的，为了安慰他，便说：“倒也是这么个理儿，也不错哩！走，咱去必悦楼喝几杯……”
必悦楼的老板是个斯文人，也懂得弄出些讲究来：一卷竹简，用红丝绳系着，跑堂活计恭恭敬敬将其送过来，先高叫一声：“洪福大开，吉岁泰来！”而后，便展开竹简，让食客点菜。菜名和价格，是用青碧颜料，以汉隶书体写在竹简上的，食客一看，雅气扑面，如此讲究，怎好抠抠捜捜，吝吝啬啬？于是，另一位伙计，立刻端来一镂花托盘，上面放着羊毫小笔，青花浅碟，碟中装着红艳艳的朱砂，再高叫一句：“御笔钦点，恒昌永年！”让食客用毛笔蘸朱砂，在竹简上点菜。这是何等尊崇？御笔？钦点？皇上的待遇哩！大多的食客，满心欢喜，执笔挽袖，一阵猛点！由此而看，人家用的这“必悦”二字，还真不是只图个雅名……
卢恩成是必悦楼的熟客，但今儿与往日不同，兜里就那么四块响货。必悦楼里的菜品，向来以贵而出名，很多人就是因为贵才来，不贵，哪有身份，哪有面子？
卢恩成本就有些没底气，展开竹简再一看，乖乖：竹简刚被人用刀刮过一次，以前的菜名价格，全被刮净！再一瞧如今这价格，简直是孙猴子的筋斗云，一下就涨了个十万八千里……
“御笔钦点，恒昌永年！”伙计高叫一声，端来毛笔朱砂。卢恩成头发一甩，仿佛袖子把他手给黏糊住了一样，朝上一抖袖口，抓过毛笔，在青花碟子里蘸研着朱砂……
菜点毕，伙计笑道：“卢少爷，前几日我家掌柜的，从北山弄了些麂子、黄羊、金丝猴，对了，还有蛟龙滩里的娃娃鱼，卢少爷要不要尝个鲜？”
卢恩成笑笑，用手掌将头发一下梳倒，一松手，任其又簌簌簌地恢复原状，“算啦，那些山货，没啥稀罕，吃着腻牙，今儿就吃点清爽可口的……对了，来一坛丰乐桥，要封蜡的，不要线扎的！我这舌头可灵，兑了井水的，可糊不了我……”