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很难想象矮人那样矮小的身躯当中能够发出如此洪亮的叫喊声。然而他的声音转眼之间就被一阵更加洪亮的吼声掩盖——
“我需要黄金更多的黄金你们这些小爬虫就只有这点可怜的财富么？”
矮人们的坐骑被这声音惊吓得连连后退，那位指挥官费力地止住了坐骑的退势，而后再次大吼：“你得理解殿下的苦衷——我们已将所有的黄金都提供给了您，而殿下现在则因为财政问题而陷入了困境——如果再无法从您这里得到帮助，恐怕以后他就得在遥远的西部边境度过余生，再也不能为您提供您想要的东西了”
这一次巨龙的吼声更加洪亮，甚至从岩壁上震下了小块的石子来：“你们胆敢威胁我”
“我所说的都是事实”矮人指挥官毫不退缩，但他身后的那些下属们看起来却吓得不轻，甚至有几头战猪开始发出恐惧的低哼声。我惊异于他的镇定——这种面对巨龙时的镇定出现在一位师的身上也许并不奇怪，但出现在一个矮人战士的身上就让我有些惊讶了。
“我们所要求的仅仅是一张您的鳞片——有了这鳞片才可以获得更多的黄金。如果您因为‘龙族的尊严’而再次拒绝我们，我们就再也无法保证下一批黄金准时送达了”
这个矮人竟敢提出这样的要求来——真是有趣。
向一头巨龙要求他的鳞片无异于向一个国家提出领土要求，他现在简直是在自寻死路。然而那头巨龙令我感到更加惊异——他竟然沉默了。
而后他的声音变得平静了一些——至少听起来是这样：“去告诉你们的主人，如果在三天之后黄金还是没有准时送达，我会像上一次一样进入你们这些爬虫的领土，然后用我的魔法与双翼亲自取得我想要的东西。”
而后一块巨大的岩石从大裂缝中飞射出来，在矮人们还没来得及说话之前就砸在了地上——不走运的是，巨石落下的地方正有五个没有来得及做出反应的骑兵，他们毫无悬念地变成了肉饼。
矮人指挥官连连后退，直到退到了了他认为安全的位置，沉默了一会儿，才大声说道：“我代表长子殿下前来，巴卡拉斯。现在你面对的并非我一人，也不是我身后的几位英勇战士，而是火与岩之国十万以上的臣民。如果你认为自己有能力再次闯入我们的领土——那么尽管来吧但是不要忘记上一次那给予了你足够教训的力量给你三天的时间考虑——然后我会再次来到这里倾听你的回复”
而后他立即转身，驱策着胯下的战猪飞快地离去了。
我听得目瞪口呆。
这个矮人指挥官，怎么有这样的胆量同一头龙说出这样的话语？要知道，即便现在的巴卡拉斯“虚弱不堪”，但那也仅仅是作为一头巨龙而言……他还是有能力轻易地用脚趾碾死这几个骑兵，但他看起来却毫无畏惧，甚至表现出了一种有恃无恐的态度。
而火龙……我抬头看向岩壁上的那道大裂缝，他竟然沉默了。他竟然没有跳下来杀死他们。
矮人刚才提到了一句话——“但是不要忘记上一次那给予了你足够教训的力量”……究竟是什么样的力量才能给予他们这样的信心？看起来火龙上一次似乎与矮人们发生了冲突，而后在那种力量的打击或是威胁之前逃走了
我深深吸了一口气，开始觉得我必须将探索矮人的地下王国的计划提前了……黑火药的配方似乎并非矮人们的杀手锏，他们应当还有威力更加强大的东西
我下意识地捏了捏袍袖当中的一个冰冷冷的坚硬物件——那正是我从代达罗斯皇帝的陵墓中带出来的东西。
矮人们的“强大武器”，会不会同这个有些关联？
分
矮人们在三天之后再次回到此地。仍旧是那个令我惊讶的骑兵指挥官带队。
巨龙探出巨大的头颅向下看了看，然后在他开口说话之前就用饱含怒意的声音说道：“你们没有带来黄金。”
“前提是您先给我们约定好的东西。”矮人指挥官毫无惧意地说道，“我今天就是来倾听您的答复的。”
巨龙立即伸长脖颈发出一声震耳欲聋的鸣叫，然后伸展双翼，重重地落了下来——一股腥臭味儿立即弥漫在整片空间当中。我已经看到他受了伤的左翼上布满了巨大黄绿色脓包，而原来的裂口现在开裂得更加严重，甚至可以看到翅根那血淋淋的骨头。他巨大的眼睛上布满了血丝，看起来像是被血红色的爬山虎与常春藤的枝蔓包裹——我打赌他现在的视力已经严重衰弱了，衰弱到即便此刻我从水坑边的岩石下站起身来，他也不会发现我的存在的地步。
矮人的坐骑后退了几步，正好让它背上的骑手处在了巨龙右眼下方的位置。
巴卡拉斯俯下头去用一只比那个骑在战猪的身上的骑兵还要高的眼睛看着他，然后发出闷雷一般的声响：“你这是自寻死路。”
我微笑地看着远处的那骇人一幕，微笑了起来。看来我之后添加的几种成分果然发挥了作用——现在的巨龙变得比从前更加冲动暴躁、冲动、不计后果……尤其是在还要忍受伤病折磨的情况下。
如果他现在理智尚存的话，所要做的应当是拿出一片龙鳞，然后换得那位长子殿下的持续援助，并且在恢复健康之后再报复那些敢于对他不敬的矮人。然而我打赌接下来发生的一幕因当是——
巨龙不等他们的回应，抬起了前爪，狠狠地拍在了一个骑兵的身上。那可怜的家伙还没来得及发出一声呻吟就变成了肉泥，而后巨龙又抬起另一只前爪，又拍在了另外一个家伙的身上——于是他也遭受了同样的命运。
然后巨龙扭过头来，用一张巨口正对矮人指挥员，沉声说道：“黄金”
那位矮人战士身边是两摊血肉模糊的尸体，而他现在毫不畏惧地看着巨龙口中的锋锐巨齿，冷冷地沉默着。然后拉动缰绳，让战猪后退出十几米远的距离，说道：“四天之后，我们会回到这里。”
我身上的“通晓语言”让我听清了他的话语——即便是以深沉厚重而著称的矮人语也无法掩饰他口气的那种愤怒与阴郁——于是我知道，四天之后回来的也许不会是黄金，而是另一些足以教训这头巨龙的东西。
我轻轻搓了搓手，知道自己等候了十几天的时机终于要到来了。
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第二十一章屠龙（一）
第二十一章屠龙
我从睡眠中醒来，感觉自己神清气爽。周围的空间昏暗深沉，岩壁上散发着土腥味儿与硫磺的气息。我试着深地呼出一口气，让后新鲜的空气灌进我的肺里，从地上慢慢地坐起来，在那道流进坑洞之后又从一道狭小缝隙中回到地下的水流里洗了脸。
双手因为冷水的刺激而略微发红，短暂的麻木感过去之后它们显得更加灵活，足以应付任何复杂的施咒手势。
然后我开始仔细地整理随身物品，系紧自己的鞋子，收紧自己的腰带，调整袖口中的暗格，并且轻轻地屈伸自己的双手——干燥而稳定。
做完这些以后，我吃掉了一些哈伦从地上世界带来的食物——一整条面包、一块蜂蜜肉松。
眼下我精力充沛、腹中饱暖，坐在洞口的一块岩石上等待进食之后的短暂困乏感褪去，并且期盼着矮人们的到来。
最近几天火龙时不时地会发出哀鸣——他似乎仍然没有发现我。我知道现在那些致命的小生物已经在他的体内繁衍出了无数的后代——而这必须要感谢西蒙。健康时候的巨龙几乎可以净化任何毒素，然而身受重伤，尤其是被伤到了双翼的龙族可就不同了。
双翼是龙族使用魔法或者天赋魔法的媒介，一旦双翼受伤，他们使用魔力的能力就将大大下降，同样的，具有某种魔力效果的自身净化能力也将下降——一直降到无法再抵抗我的那些药剂的地步。
而一些矮人的暗探从昨天开始出现在火龙的巢穴附近，似乎在试图弄清楚巴卡拉斯的作息时间——一天里大约有五个小时清醒，之后就陷入睡眠状态。
我猜想，那位矮人的长子殿下在最初应该的确是想要帮助火龙恢复健康的——他们之间必然达成了某种交易：矮人为火龙提供黄金，火龙在复原之后帮助那位殿下夺取王权。然而巴卡拉斯从前似乎太过强大，强大到了已经无法看清自己目前的处境的地步——他的身体状况在不断恶化，对于矮人们提出来的要求却置之不理。任何一个聪明人都不会继续在这样的状况下追加投资，尤其是在那位殿下的财政状况本身就已经窘迫不堪的情况下。
这样一来，击杀这头处于虚弱状态的巨兽就成了最好的选择——火龙似乎在之前袭击过矮人王国并且试图掠夺黄金，却被击退了。如果那位殿下足够聪明、能在杀死了这头盘踞于西大陆食物链顶端的巨兽之后掀起适当的舆论浪潮……那么他也许就的确有与那位世子分庭抗礼的地位了。
眼下巨龙再一次陷入沉睡，距离上一次与矮人们的会面也过去了四天。我耐心地等待了三个小时，终于发现头顶的岩壁上因为潮湿而凝结出来的水珠开始微微颤抖了起来。
谨慎地探出头去向远处张望——一大队矮人似乎在推动着某种相当沉重的武器在向这边行进。他们沉默无声，似乎在在脚底都裹上了布条。那些武器在昏暗的光线中闪耀着亮白色的光泽，看起来像是一个个钢铁制成的箱子，又在底部安装了滑轮。
但似乎并非他们的王牌——队伍之后还有一辆足有十米长的大车，被二十头裹住了嘴巴的矮种牛牵引着，缓缓行进。据我目测，这队伍足有两百人，但绝大部分都是披挂着重装铠甲的步兵，骑兵的数量仅仅在二十上下。
他们在距离岩壁四百多米的地方列队，开始紧迫而井然有序地排列军阵。
大约十个钢铁巨箱被排成了两排，前五后五。矮种牛所拉扯的大车则被牵引到军阵的更后方，隐藏现在两块巨大的岩石之后。因为角度的关系，我没法看到矮人们在岩石后面忙碌着什么，但仅从地面不断发出的颤抖来推断，那应该是一个相当沉重的大家伙。
而后大约一百五十名重步兵排列成翼形阵，斜斜地掩护着两排巨大的铁箱，而骑兵们分成两个十人队，小跑着没入了远处的黑暗当中。这些矮人士兵的武器都有同一个特点——他们只随身随带战俘，而将粗杆木矛插在了自己身前的土地上，手中握着的则是拥有黝黑铁管的东西——木柄，托在肩头，似乎是我所见过的火枪的加长版。
这一切都在沉默中完成，矮人们的战争效率令我心惊。他们无比娴熟地操纵着那些我从未见过的巨大器械，而后伴随着轻微的“轧轧”声音，十根乌黑的金属管从铁箱前端的开口中探出，然后缓缓上移，直到与地面呈大约十五度的倾角。
几个身着轻甲的军士小跑向前方的岩壁之下，手中的风灯闪烁着代表某种暗语的光芒，而后矮人们再次调整这些铁管的倾角，直至远处的灯火不再闪烁。
我仔细地观察那些隐藏在铁箱之中的钢管……然后微微皱起眉头。这些东西此刻正对着那道大裂缝下方的位置，像是某种远程武器。再与矮人士兵们书中的火枪对比……那么这也是那种发射弹丸的东西么？
我曾经担心过将来会出现那种可以依靠凡人的力量击破城墙的武器……看似来它们似乎提前出现了。矮人们的地下王国的确是个神秘而�