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一行人终于走出了那段土路，来到大路上。
玛丽回头向艾林的城墙看去——已经快要变成了一条不起眼儿的白线了。眼睛里噙满了泪水，看东西模糊不清。因而当地平线的那头有一个小黑点向这边快速移动的时候，她只当是自己眼花。
直到身边的厨娘撞了撞她的胳膊肘，疑惑地说道：“好像有人来了。”
玛丽的心中像是有一堆干柴，“腾”的被点燃了。她飞快拭去泪水，向后边去——
那果然是一个人影！
而且。随着他渐渐接近，她发现那是丈夫常穿的黑袍的颜sè！
于是她不由自主地停在了原地。
走在前面的阿瑞斯男仆乔治发现了她的动作，转过身来问：“怎么回事？”
厨娘向远处伸出手：“好像有人追来了。”
阿瑞斯在马背上听到这句话，转过了身子。眯起眼睛看了一会儿，向乔治伸出手去：“拿枪来。”
男仆略一犹豫。将那柄嵌着金丝与宝石的火枪递了上去。于是阿瑞斯带着冷酷的笑意慢慢填装子弹，最后将枪横搁在马背上，哼了一声：“一个马夫。”
玛丽看到了这一切。脸上顿时露出惊惶的神sè。
枪这种东西……大家都是熟悉的。虽然很少亲眼见到，但口耳相传，都清楚是了不得的货sè。
她见阿瑞斯的脸上露出冷笑，又看看正在接近的那匹马。祈求似地对这位行宫伯爵说道：“大人，求您别伤害他，也许他只是来和我道个别，他……”
阿瑞斯傲慢地笑了笑：“你怕我将他当成一头鹿shè杀？你清楚这柄枪的一枚子弹就值一枚欧瑞银么？倘若他是个老实本分人，本人当然不介意给你们告别的机会。要不然……”他顿了顿，“艾林公国，是迪格斯家的国。你们，也是迪格斯家的子民！”
随后他抬起头，看着那个正逐渐的身影。
然而来人的打扮却令他微微吃了一惊——这是那个马夫？
来者穿着一身尼麻的黑袍，上面还有星月的暗纹，虽不起眼，但看起来手工jīng良。即便比不上那种来自东陆的jīng致丝绸袍，却也是西陆土产之中比较上乘的面料了。
他面容整洁，头发被修剪得很干净，胡须也刮得光光……若不是那张脸上还残留着些略微熟悉的痕迹……他真以为自己见到了一个有身份的贵族。
奥利弗行到近前，跳下马来快步走近。先对玛丽投过去一个安慰的眼神、微微点点头。又对阿瑞斯施了一礼：“尊敬的伯爵大人。我带来了我家主人的讯息。瑟琳娜公爵大人决定留下玛丽，会令派一名有资格充当女仆长的女士随后赶去您的庄园。”
玛丽忍不住捂着嘴，发出一声喜悦的低呼。
然而阿瑞斯皱起眉头：“讯息？信函呢？”
“的确是公爵大人本人的意思。”奥利弗直视着马背上的人，“稍后赶去的女仆可以带去公爵的信件。”
“呵呵。一个马夫。”阿瑞斯轻蔑地说道，“竟然冒充一位公爵的使者。”
奥利弗平静地看着眼前这个年轻人，撒尔坦？迪格斯的后代。
他们……真的拥有同样的血脉么？那位伟大的古代传奇**师的后人？
很难将眼前人同那尊雕像联系在一起。
于是他说道：“我已经不再是马第尔宅的马夫，阁下。现在我是瑟琳娜**师的特别助理。”他着重强调了“**师”几个字。试图令对方知难而退。
阿瑞斯显然也意识到了这一点。他略微惊讶又疑惑地打量了眼前这个壮实的年轻人一番，然后拿起马背上的枪，将枪口指向奥利弗：“我命令你退下。平民。无论有什么样的理由，我得见到公爵的亲笔信函。在此之前，你别想从我这里带走任何一个人。”
玛丽发出一声低呼。想要拦在俩人面前。然而厨娘拦住了她。
呵呵……贵族。奥利弗在心中冷笑起来。眼前这个持枪的年轻人，同自己是差不多的年纪……却夺走了妻子的初夜，更在此刻想要变本加厉。
一切只因他是一个贵族。
我钦佩撒尔坦**师。他在心里默默说道。然而你们这些人……就如老师所说，不配冠有他的姓氏。
于是他慢慢向后退出了几步。
并在阿瑞斯的脸上露出不屑的笑容，打算将枪放下的时候说道——
“如您所见，我的袍子上刺绣有星与月。假如您对您的那位祖先，第一代艾林大公爵撒尔坦？迪格斯殿下的过往稍微了解的话，就应当清楚……”他深呼一口气，冷冷地吐出后几个字，“我是一位cāo法者。”
在所有人来得及为他公然承认这一禁忌的身份而发出惊呼之前。他继续说道：“既然您不想改变自己的决定。那么，我，奥利弗？特劳伦斯，以魔法学徒的身份，在此对你发出决斗请求。你。或者我，直到有一方倒下。在此期间，你可以使用任何武器——包括你手中的那柄火枪。”
艾林的行宫伯爵，阿瑞斯？迪格斯不禁策马微微后退了一步。
家族的历史……他当然是了解的。也大概知道自己的那位祖先究竟是什么样的人。然而……星与月之袍？就是这个样子？
一个魔法学徒？自己的那位祖先……是一个传奇**师吧？就如瑟琳娜公爵一样。学徒这玩意儿……敌得过手中的火枪？父亲曾经说过，即便是那位祖先，也曾为火枪的威力感到心惊呢。
于是他从起初的惊愕中恢复了过来。冷冷一笑，跳下马，又示意男仆将马匹牵走。
“作为艾林的伯爵，我有权力现在就将你送上火刑架。但出于对我先祖的尊敬，我决定给你一个决斗的机会。”他傲慢地说道，“就用这柄火枪，在此地，提前对你进行审判。”
然后他将枪口微微垂下，以最标准的持枪预备姿势做好了准备。
他的确是有资格具备这样的信心的。因为他曾经接受过极正规的现代军事训练——而那本应是属于公**队的训练。
在艾林公国建国三十多年之后一直到新历二年之前，公国之中一直存在着一支人数维持在两千左右的火枪部队。直到这支部队因为迪格斯家的财政状况rì益窘迫而解散之前，士兵们所装备的火枪都是这片土地上最先进的杀人兵器，并且一直接受者最为严格的训练。
这支部队，名为“鸢尾花”——那位大公爵前世亲卫队的名字。
然而……奥利弗的心中所想的，也是类似的事情。
所不同在于，他更加详细地知道，当初的撒尔坦**师对与火枪究竟是一种什么样的态度。
他的确对那东西的威力感到震惊。但这可不意味着单凭一柄火枪，一个人，就可以妄言自己能够战胜一个准备充分的cāo法者。要知道，那位**师所担心的是大规模、易普及的火枪阵列，而非眼前的这种枪手。
于是他用温柔的眼神安抚了玛丽，并且坚定地示意她退去一旁。
而后将目光投向眼前的伯爵，并在心中默默说道——
您曾忧心于，在这种可怕火器的面前，魔法将不可避免地迎来衰落。
时至今rì……如您所言，魔法衰落了。
cāo法者们惶惶不可终rì，您的秘党议会分崩离析。
然而我想要您知道，在这片土地之上，还有这样一个人，愿重现您往rì的荣光。
就在此时，此地。
我将挑战那种您曾忧心的力量。以一个cāo法者的尊严。
然后，星袍学徒奥利弗？特劳伦斯微微抬起双臂，将纤细干净的手指搭在了袍袖的暗格之上，向对手点了点头：“来吧。”
似乎一些同学有些担忧。所以我就只好剧透了……唉呀。
第五卷的主角当然是撒尔坦。但奥利弗先生也是本卷中极其重要的一个人物，所以要花费一些篇幅来描写。
只是没想到我渐渐喜欢这个家伙了。
因此，原来的完本计划也就要调整了。大概在四十万字之内……本书完结不了了。
但我也在考虑另一个问题，是在撒尔坦先生出场之后转回先前的第一人称，还是继续这样的第三人称呢？
先前的四卷，我是严格按照第一人称来写的，也没有使过全能视角这个外挂。到了现在的第五卷，可算是一个新故事的开端，所以在使用第三人称交代时代背景，以及一些重要人物的以往经历——这些第一人称可写不了。
倘若继续以第三人称描写之后出现的撒尔坦，你们会不会觉得很怪异？
我想听听大家的意见。
别沉默了。你们沉默了两天……我都又想断更了……
没错儿……说的就是你们这些只看书不说话的人啊。
你们理解那种……构思了一天，花四个小时写出来、发出来……
然后过了一整天，一刷新页面，一个评论都没有的那种……
第七章炮击
奥利弗与玛丽坐在一株繁茂的橡树下躲避夏季正午的阳光，眼前绿草如茵天蓝云白，知了声声嘶鸣
玛丽倚着他的肩膀，已经睡着了细密的汗珠从细腻的脖颈上渗出来，显得皮肤洁白润滑……他真想低头吻上去然而看了看她不住颤抖的长长睫，还是抬起头，并且用手揽住她的腰肢。
四匹马儿正在草地上闲散地踢踏着，不时低下头去啃食翠绿多汁的嫩草，个个膘肥体壮油光锃亮
于是年轻的马夫从嘴里发出一声满足的低叹
已经到了夏月了啊……他这样想着，便轻轻将玛丽的身子托在地上，又将自己的外衣卷成一团，为她垫上了
然后慢慢起身，走到了太阳之下
阳光晒得的上身有些发痒，汗珠渗得更多了但他却闭上了眼睛，感受了一会儿周围的热量，然后从腰上的小包裹里，捻了一点黄sè的粉末硫磺味儿顿时扑面而来——因为这本就是硫磺
接下来他挪了挪脚让自己站得更稳了些，抬起双手，开始轻声诵念一段咒文
这是一个低级法术，火球术
瑟琳娜老师曾经说过——对于一个初学者来说，环境因素的影响相当重要根据周围的环境选择适当的法术，将能起到事半功倍的作用
今天这样的环境——夏季正午，温度极高并且空气干燥应当是施展“火球术”最好的时机吧？
然而他随即意识到自己犯了一个错误——他分心了
在持咒的过程当中不可胡思想，可是老师当初一再强调的这对于一位高阶法师来说也许是无关痛痒的小事，但是对于一位低阶法师则意味着……
咒文最终完成了但一点火花在指尖一闪而过，随后便腾起一股青烟与焦臭味儿他连忙无声地张大嘴，握着右手连连甩着，同时转头去看有没有吵醒玛丽
还好……她依旧沉沉地睡着
再低头看手指的时候，发现食指与中指的指尖都已经破了皮还被烧起了几个小泡
又失败了他垂头丧气地想——不知道什么时候能学到下一个法术老师不是说我有魔法天赋么？可为什么几十天了……连一个火球术都没法成功？
傍晚时分他与玛丽回到宅子的时候，正赶上瑟琳娜在花园里乘凉于是他与玛丽分开，自己则走了过去恭谨地说了声：“老师”
瑟琳娜看了他一眼，随后发现了他双手的异常，皱起眉头：“你的手怎么了？”
“我……”他连忙将手往后藏了藏但最终决定说实话，“我中午的时候，偷偷练习了一下火球术……”
“成功了？”
“失败了”奥利弗懊恼地说道，“没忍住……分心了”
暗jing灵法师想了想，说道：“把你的手伸出来”
奥利弗依言行事
随后发现老师的脸上出现了某种奇怪的神sè——像是有什么事情带给了她疑然后她抬起头：“你用