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“这里面是通往上城区的阶梯，而这个房间仅供王室成员专用”菲克斯首先走了进去，在一张座椅上坐下，摊开手向我表示并无危险，“除此之外去上城区只有七条道路，但都是那种可以自动行进的宽路，也都有皇家卫兵守卫其他的军事力量被严格禁止踏进上城区，他们也无须理会除自己的直属长官以外任何一位军官的命令”
我犹豫了一会儿，走进去，在菲克斯对面的椅子上坐下而他微笑着拉动里面的一根杠杆，我立时觉得地面轻微地震了震，然后房间的墙壁也随着微微震动起来
“我们在上升”菲克斯看到了我脸上不大自在的表情，微笑着解释，“似乎你们地上王国也有类似的东西”
“那是使用人力的升降阶”我轻声说道，并且觉得这东西令我想起了代达罗斯皇帝陵墓里的那个用钵制成的东西——它的作用也是如此吧？
“但我们使用的是蒸汽地下王国有大量沸腾的热水源，那就是我们能源——远比人力要方便得多”
“其他的七条通道也是如此？”我皱起了眉头，“那样可不足应付上城区那么多人的出行需要……”
“不，其他的七条是自行通道”菲克斯的脸上带着骄傲的神气向我解释，“六条民用道，一条军用道人们站在上面，通道就在蒸汽的作用下向上行进——用不着人们自己的走路”
这一次我的的确确感到了震惊——矮人们的技术已经发达到了这种地步么？
“那么……还是使用蒸汽做动力？”我用另一个问题来掩藏自己的惊讶之情，“在进行魔法实验的时候，沸腾的水汽倒是的确会将盖子顶开但是应用到运输上的话……”
“我们之所以不肯离开地下，除去地上世界没有足够大的土地可供我们容身之外，另一个重要的原因就是在这里我们拥有取之不尽用之不竭的动力来源……从前我们用那些蒸研磨面粉锻造铁器，现在我们已经将它应用了生活的方方面面”菲克斯拍了拍震动着的墙壁，“例如这座城市，一旦离开了这种特殊地形，就再也无法复制实际上这些东西并不需要复杂的技术，任何一个地上王国都可以建造出同样的系统——仅仅是比磨坊的齿轮结构精细一些而已但地上王国没有这里的条件——没人会把一座城市建造在火山上”
火山
直到他提起了这个词，我才联想到了这个城市的外貌——这种几乎对称的巨大锥型地貌，当然只能是一座火山……
“那么你们从……火山里获得动力？”这一次我真是没法儿掩藏自己的惊讶了
菲克斯叹了口气，摊了摊手：“这也是没办法的事情数百年前的一次岩浆涌动几乎毁灭了半个王国的领地那时候的矮人们打算不顾一切迁徙到地上世界，即便失去的自己的国家与文化也在所不惜当时的矮人王为了制止那次几乎灭国的骚乱，又杀掉了将近一半的人，然后将新的王都建在了这座休眠的火山上，又将自己的宫殿建在了火山口，意为一旦王国毁灭，那么他自己必将首先毁灭”
“这样一来，骚动终于被逐渐平息，我们的国家再次兴盛帕拉丁在上，这数百年来这座火山一直沉眠着，只是偶尔会从山体当中泄露出高温的蒸汽，却都被我们用作了动力实际上其他的城市情况也都类似，有的建立在岩浆池边，有的建立在暗河上——随时都有可能倾覆……然而我们就是这样一个种族生活在地下，生活在烈焰与危机之上，直至生命终结的那一天”
第七章炮击
随后宅邸重新变得寂静无声。黑黝黝的大门洞开着，好像一张野兽的巨口。
警备厅长官理查德愣了愣，才急忙指挥士兵们将阿瑞斯抬走。他在来时的路上就听说了这二人之间的关系，却没有想到这个法师敢这样毫不留情地出手……而目标则是艾林大公爵的独子！
情况变得复杂了起来……
这法师似乎相当难缠——或者说，理查德从前压根没见过货真价实的法师。关于操法者的禁令，在最近的近百年间大多数都是一纸空文——因为这个帝国之中已经没有什么操法者可以为他们提供贯彻这道法令的机会了。
士兵们大多将那类人当做传说中的存在，即便是有一个活生生的**师……然而有几个人能够有机会见到她施法的情景呢？
所以临近大门的人群起了一阵骚动，但理查德很快喝令他们静下心来。然后躲在大门石柱之后，向里面喊话：“我是帝国沃恩警备厅长官，里面的人听着！你已经被我们包围了，你面对的是一百多个训练有素、手持火枪的帝国士兵，不要做无谓的抵抗——假如你还顾忌你的家人，就该知道乖乖走出来投降是你眼下最好的选择——”
奥利弗端坐于黑暗之中，听到了他的话，然后微微笑了笑。
这样一来，正合老师的心意吧。
从她将玛丽交给阿瑞斯的那一刻起，事情就再无挽回的可能了。
自己不可能不去解救玛丽……她也定然清楚阿瑞斯不会乖乖地还回玛丽。一旦我让人知晓自己是一个法师……最后总会迎来这样的局面。
老师啊。虽然不清楚你为何要将我逼入此种绝境，然而我现在所能做的便是……
依照你的心愿行事。呵呵……我还想让事情超出你的预料。超出你的控制范围。
你想要看到这一幕，我就给你更加精彩华丽的一幕呵……
他这样想着。无声站起身来，没入黑暗当中。
理查德的话已经喊了三遍。然而里面的人依旧没有响应。于是他咬了咬牙，低喝一声：“按计划行动。”
传令兵立即将这个命令传达到了包围宅邸的每一个人耳中。
而后，士兵们将手中火把齐齐丢进院墙里，一大片区域被照亮了。但是……他们随即发现了一个令人心惊的异像——
火把的光焰本该将附近一片区域映亮。可是……落在地上之后，漆黑的夜色似乎变成了实质，将火焰紧紧包裹起来。
于是刚才的“一大片区域被照亮”的事实，其实是，一大片火把被自己照亮了——即便两个相隔没超过一步的火把之间的地面，也依旧是漆黑一片。
这异像令打算随后冲进院中的士兵们身形一滞。然而理查德眉头一皱。身先士卒，抽出腰间短柄火枪，率先踏了进去。
一走进院子里……不祥的气息扑面而来。不清楚是不是心理作用，他总觉得有什么东西在暗中窥探着他……那无处不在的深沉夜色，令他想起了小时候、晚间在树林里迷路的情景。与当时几乎别无二致的恐惧攫住了他的心，他微微打了个寒战。
随后接着极微弱的月亮，勉强看清了身边警卫兵的脸色——好像在冰窖里冻了三天三夜，青得像一具尸体。也许是为了用交流来舒缓内心的恐惧，他问道：“你怎么了？”
“我……害怕。长官”卫兵产生答道。随后似乎为自己的胆怯而感到羞愧，狠狠揉揉脸，“我想起了母亲去世时候的情景……”
理查德再向四周看去……看不清楚。但略显杂乱的脚步声则在提醒他——他手下的那些士兵们，似乎也遭遇了同样的事情。
这是……魔法？他在心中嘀咕了一声。而后大声发出指令：“三人一组，密集队形搜索！”
来自长官的命令让士兵们心中的换乱稍减。
而此时奥利弗站在一处客房的床边，看着那些穿着红白相间制服的士兵们。自嘴角露出一抹冷笑。他的手指一扣，第二个魔法成型。
庭院里……顿时响起了窃窃私语。那是低沉、沙哑、充满了恶意与冷笑的声音——它们从石缝、草木、地面之中响起。在每个人的耳边回荡。还没等理查德再次发出指令，身边已经传来接二连三的倒地声。
该死！这又是什么东西？！他连声大喝：“镇定！靠拢！”——然而已经晚了。几个被恐惧压榨到了极点的士兵已经开了枪。一片黑暗当中。又有几个人发出大声的呻吟，倒在地上……他们死于同伴之手。
但这那低语只持续了一瞬。奥利弗疑惑地皱起了眉。
“召唤怨灵”这个法术……不是可以持续十分钟，召唤三十个以上只要轻轻碰触便可夺走生命力的深渊生物么？怎么眼下看来，还没超过六只？
这想法刚刚在脑海里成型……庭院当中又发生了异变——而这异变却是连奥利弗也没有料到的——
仿佛有一颗无形的炮弹正落在院子当中，黑暗里，一团惊人的庞大力量忽然爆发开来。黑暗与极度邪恶的气息弥漫了每一个角落，阴寒冷酷的感觉渗透了每一个人的骨髓。随之而来是惊人的威压——仿佛太古毁灭巨龙降临此地，每一个人都从心底发出恐惧的呼喊，手中的火枪几乎不能掌控，险些掉落在地。
似乎有某个强大的意识投影了这个位面，只看了一眼，随即离去了。
但即便是这一眼，也令士兵们终于无法承受心中的压力，抛下了手中的火枪……惊慌失措地大叫着，奔跑出庭院。
这群人之中。也包括了警备厅长官理查德。
奥利弗回味着刚才那感觉，一连后退了三步。才稳住心神、擦去额头冷汗。
那是什么东西？！
那种强大的、邪恶的气息……究竟是什么东西？
难道是黑暗之后塔克西丝？但他随即否定了自己的想法。即便身为黑暗之后，也是纯净的星界生物……是神祗。她所代表的黑暗。不应当包含着这种几近狂暴的邪恶气息！
联想到自己刚刚施展了一个“召唤怨灵”，他不禁愣了愣——那么是，是来自深远地狱的生物么？某位领主？
然而深渊领主什么时候强大到可以拥有这种……类似神祗的力量了？
瑟琳娜老师可从未提起过这样的事情！
但不管怎么说，敌人总算是退了出去。
可是……也许不是好事。接下来的计划被统统打乱，将要将其全歼在此的愿望也落空了。
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理查德和他的部下们终于退出了庭院，并且飞跑出了十几米的距离——然后才冷静下来。
再回想刚才的事情，深深的耻辱感顿时涌上心头。
这叫什么事儿？！还没见到那个法师的面，阿瑞斯伯爵已经重伤将死，自己的人也减员了十二个……这是耻辱。前所未有的耻辱！
然而他却也不敢再下令，重新进入那庭院……实在太诡异了。
刚才的恐惧感像是做了一场梦，现在已经不那么真切。可难保之后还会有更可怕的法术在等待着自己。直到这时，他才真正地、发自心底地赞同起安德烈大帝的那个决定来——法师这种类人……魔法这种力量……根本就不应该存在在世界上！
他想了想，最终做出了一个决定，向身边的警卫兵一挥手：“带上两人，回去，牵引重炮。”
卫兵炸了眨眼，下意识地反问道：“长官？”
“重炮！”理查德恼火地重复了一遍。
但那年轻人竟然再次质疑了他：“长官。这里可是……瑟琳娜公爵的宅邸……”
理查德看向夜深中宛若黑色巨兽的宅子，郑重地说道：“我知道。一切后果由我承担。”
卫兵这才敬了一礼，带上两个人快步离去。
他握着手中的短柄火枪，深深地出了口气。瑟琳娜公爵宅邸？他当然清楚。
然而先前的阿瑞斯伯爵可的确是被这法师打成重伤了的……能不能保住性命还两说。一旦他这位沃恩警备力量的最高长官就此带着残兵回去……还如何立足？
更何况他还清楚一