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三名匈奴人不远不近地跟着，小半个时辰之后，离山脚还有三四里远，匈奴人的大部队出现了。
“天呐，至少……有一千人。”崔腾吓得差点从马上摔下去。
“别慌，匈奴人不知道咱们的底细，不会轻易进攻。”
“如果他们不怕呢？”崔腾心里一点底也没有。
韩孺子也只是强作镇定，瞥了崔腾一眼，冷冷地说：“那就边打边退。”
一百人对阵一千人，毫无胜算，崔腾却不敢开口质疑了。
韩孺子放慢速度，匈奴大军远远跟随，前驱的三名匈奴人离得更近了，勒马长嘶，嘴里发出唿哨声，显然是在挑衅。
“够了！”房大业突然冒出一句，勒住缰绳，将手中的幡旗递给杜穿云，对镇北将军说：“你们慢慢走，不用停下来等我。”
“老将军……”
韩孺子话未说完，房大业调转马头向队尾驰去，在一名身强体壮的军官面前停下，说道：“把你的弓借我一用。”
房大业的身份是囚徒，担任旗手之后，配发了普通弓箭，被借弓的那人是军中小校，臂力超常，携带的是特制硬弓，可不愿意轻易交给外人，尤其是一名六十多岁的老头子。
“快点！”房大业厉声喝道，小校身子一颤，向镇北将军望去，见将军点头，才不情愿地将弓交出去。
房大业接过硬弓，也不感谢，深吸一口气，胸膛鼓起，硕大的肚子奇迹般地缩了回去。
“驾。”房大业拍马冲向那三名匈奴人。
虽然他说过无需等待，韩孺子等人还是驻马观望。
三名匈奴人分散开，同时迎战。
远处的匈奴大军也停下了。
一名匈奴人先射一箭，房大业不躲不避，也不放慢速度，任凭那箭从身边掠过，突然挺身还射一箭，没有击中。
“唉……”几名勋贵子弟发出遗憾的叹息。
三名匈奴人几乎同时射箭，房大业伏在马背上躲过，随后再度挺身引弓。
一名匈奴人中箭落马。
一半楚军轻声欢呼。
另外两名匈奴人急忙还击，一支箭从目标身边掠过，另一支箭却好像射中了。
包括韩孺子在内，所有楚军都惊得叫出声来。
马还在奔驰，房大业又一次挺身射击，用的是敌人的箭，第二名匈奴人落马。
只剩一名匈奴人，大吃一惊，转身逃跑，房大业紧追不舍，将距离缩短到只有三十几步时，发出第三箭，准确命中，顷刻间，连杀三人。
房大业这时的位置离匈奴大军更近一些，他没有立刻退回，而是又向前跑出一段距离，单手高举硬弓，做出挑战的姿势。
“这个老家伙！”崔腾实在找不出别的话，将这几个字接连重复了五六遍，看向左右的同伴，只见每个人都跟他一样既惊讶又敬佩。
匈奴大军里无人出阵迎战，房大业这才调转马头，驶回本队，长须飘飘，吐出一口气，肚子又凸了起来，将硬弓递给小校。
小校急忙摆手，“请老将军留下，我不配再用这张弓。”
房大业也不谦让，留下硬弓，将自己原有的普通弓交给对方。
“走吧，到山脚下休息。”房大业虽然还是一名旗手，说的话却自有一股威严，韩孺子点头，队伍出发，速度仍然不快，但是每个人心里都踏实了一些。
杜穿云眼光向来很高，这时却也心甘情愿地替房大业举着幡旗，他敬佩的不是箭术，远远看去，房大业与三名匈奴人的对阵并无出奇之处，他敬佩老将军的胆气，面对上千名敌军，居然敢冲上去迎战，这份镇定从容，杜穿云自忖没有，隐隐觉得就算是爷爷杜摸天在此也不敢。
队伍来到山脚下时，天已擦黑，匈奴大军没有追上来，远远地观望，似乎有些拿不定主意。
众人又开始紧张了，崔腾问道：“怎么办？真要边打边退？”
韩孺子看向自己的那面幡旗，“匈奴人不会马上进攻。”
“你肯定？”崔腾越来越沉不住气，“匈奴人看样子不会撤退啊。”
韩孺子对匈奴人没有多少了解，与老将军房大业不同，他的镇定来自于性格和读过的一些史书，“匈奴人部族众多，常有意见不一致的时候。”
韩孺子向房大业拱手道：“房老将军……”
“匈奴人不会撤退，你得派人回碎铁城搬取救兵。那边的山坡可以阻挡一阵。”房大业了解匈奴人，而且观察过周围的地势。
韩孺子点下头，对杜穿云说：“你回去……”
杜穿云立刻摇头，“虽然我的箭术一般，但我得留下来，我跟你来塞外不是为了搬取救兵，是要贴身保护你。”
“让我去吧。”崔腾主动请缨，相比于停在这里与匈奴人对峙，他更想策马西奔，就算那边没有救兵也无所谓，只要能离匈奴人远一点就行。
房大业连杀三人所建立的信心快要被夜色逼退了。
韩孺子目光扫过，与崔腾想法一样的人不在少数，只是不敢像他一样公开提出来。
韩孺子点名，两名部曲士兵、一名正规楚军士兵、一名勋贵子弟，最后点到了崔腾，“你们五人带十匹马，入夜之后我会点火吸引匈奴人，你们去搬取救兵，速去速回。”
“一定！”崔腾大声答道，紧紧握着缰绳，这就想跑。
“带上金纯保，他能保护你们。”韩孺子说。
金纯保一愣，崔腾则是一惊，“带他干嘛？跑得反而更慢了。”
韩孺子却坚持自己的猜测：“匈奴人最不想杀的人就是他，他们追的是这面旗。”
“把旗留下，你跟我们一块走吧。”崔腾说。
韩孺子心中一动，太祖韩符十有八九会抛弃众人独自逃亡，可他不会，太祖争雄的时候已有根基，总能卷土重来，韩孺子身边的可用之人本来就不多，若是露怯，只怕更没有追随者了。
“旗在将在。”韩孺子说道，“准备吧。”
山坡不是很陡，宽数十步，两边是峭壁，倒是易守难攻，但是一旦遭到封堵，再想冲出去也很难。韩孺子率队到了坡下，这一带很荒凉，草木稀少，他命人将一部分马鞍卸下来，堆在一起点燃。
崔腾等人押着金纯保沿山脚向西而去，韩孺子望着他们消失，匈奴人果然没有分兵追赶，他心中稍安。
火势渐旺，楚军牵马登上山坡，距离火堆百余步，站成三排，持弓外向，韩孺子站在第一排中间，杜穿云护持身边，一手握着旗杆，一手持盾，小声道：“这和江湖人比武真不一样啊。”
房大业站在韩孺子另一边，望着山下的火堆，说：“回到碎铁城，将军若是还有兴趣，咱们谈一谈吧。”
韩孺子微微一笑，能说动老将军的不是言词，而是战斗。
山下火光里人影幢幛，匈奴人逼上来了。
第一百五十三章 塞外的“芦苇”
黑夜放大了对面的声音与影像，加深了自己的猜忌与恐惧，山下的荒野中似乎布满了匈奴人，如同群狼一般嗥叫不止。
山坡上的九十多名楚兵尽皆变色，他们面对着十倍于己的敌人，已经退无可退，援军最快也要两天以后才能到达，谁也不知道该怎么坚持下去。
山下的呼啸声突然升高，无数支箭矢射来，在火光映照的地面上留下诡异的影子，看上去像是用床弩发出的重箭，第一排的不少人举起了手中的盾牌，杜穿云也在犹豫，但他多看了一眼倦侯，尤其是老将军房大业。
房大业已在弓上搭箭，但是没有引弦，站在那里一动不动，甚至没有抬头看天，目光紧盯着山下的幢幢身影。
杜穿云于是也不动。
那些箭只是虚张声势，飞到半途就掉在地面上，根本不是铺天盖地，只有十几支。
房大业突然收腹引弓，后两排的士兵马上照做，只是手臂全都微微发抖，找不到明确的目标，只好对准燃烧的火堆。
韩孺子握着刀，大声道：“除了房老将军，其他人听我命令，不准随意放箭！”
众人接受命令，却没人开口应声。
匈奴人的叫喊声渐消，山下传来清晰的说话声：“楚人稍安，我是匈奴使者，不是将士。”
等了一会，有人骑马进入火光的范围内，张开双臂，表示自己不是来挑战的。
韩孺子对杜穿云另一边的小校说道：“问问他的来意。”
小校点头，盾牌护在胸前，下行几步，大声道：“来者何人，报上名来。”
那名会说中原话的匈奴人没有通名报姓，向上方不住打量，“带兵的是哪位将军？”
小校回头看了一眼，大声道：“有事就说，没事……”他想邀战，怎么也不敢说出口。
匈奴人笑了几声，“哪位将军并不重要，我来告诉你们，匈奴大军已经将你们包围，你们速速投降，或可逃过一死，否则的话……”
房大业一箭射出，贴着马身掠过，坐骑受惊，扬蹄躲避，差点将马上的人掀下来。
匈奴使者伏在马背上，转头就跑。
片刻之后，匈奴骑兵呼啸而至，越过火堆，向半山腰冲来。
房大业弯弓射箭，他的箭术与金垂朵截然不同，动作慢而舒缓，由于两臂比较长，引弓的姿势也不标准，像是刚拿到弓箭的少年在射击十几步以外的兔子。可他射出的箭远而有力，远远超出普通士兵，更强于力量不足的金垂朵。
居高临下，他的箭直射百步以外，每箭必中，非人即马。
可匈奴骑兵还是不停冲锋，老将军射了三箭，数十骑已经冲到五十步以内。
韩孺子也算是有过战斗经验了，可这是第一次面对匈奴人，他仍然感到紧张，胸中憋闷，像是被孟娥戳了一指，早在房大业射出第一箭的时候他就想下令射击，心里却明白，并非人人都有老将军的本事，他必须等待。
等得越久，胸中的憋闷感越强。
匈奴人的箭也射来了，有几支甚至到了楚军头顶，第一排人举盾格挡，韩孺子在指挥，房大业正射箭，后两排将士严阵以待，都得露出上半身。
不能再等了，韩孺子大声下令：“放箭！”
第二排士兵放箭，接着是第三排。
数十支箭齐射出去，准头虽然差了些，声势却是房大业一个人无论如何制造不出来的。
匈奴人退却了，留下两匹死马，伤者、死者都被带走了。
房大业的肚子又鼓了起来，叹道：“匈奴人表面凶猛，内心里怕死，冲锋大都是虚张声势，引诱敌军迎战，一有人中箭就会退却，可现在天太黑了，后面的人看不到前方的情况，反而变得勇敢了。”
队伍里有人发出空洞的笑声，虽然击退了匈奴人的进攻，他们却高兴不起来。
匈奴人很快发起第二轮进攻，看上去人更多，但是非常谨慎，骑士都伏在马背上，觉得距离差不多了，挺身射一箭立刻趴下。
房大业射中两匹马，落地的骑士立刻跳到同伴的马背上。
这批进攻者当中有几人的箭射得颇远，两名楚兵被射中，韩孺子不得不提前下令放箭。
匈奴人又被击退了，除了几匹马，骑士没有伤亡。
不用房大业介绍，众人也看懂了匈奴人的战术：以车轮战术消耗楚军的体力与箭矢，然后一拥而上结束战斗。
匈奴骑兵将近千人，可以不停地轮番进攻，九十几名楚军的箭矢却不能无穷无尽，唯一的优势是居高临下，又是原地引弓，普遍射得更远一些。
五轮进攻之后，双方都没有伤亡，楚军的箭矢却已消耗近半。
进攻间隙，房大业重重地叹了口气，好像对什么事情感到不满，身子晃了两下，说：“我累了。”
韩孺子马上命人搬来几套剩余的马鞍，摞在一起，正好到屁股下面，老将军靠在