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“当然。”
“这也是朝廷的想法，一纸令下，哪个郡县准备的又好又快，郡守、县令立功，准备得迟，或者数额不足，则是重罪。所以，一旦预料到会有征发，各地都要提前准备，以应对不时之需。”
韩孺子终于明白了，“先是齐王叛乱，后有匈奴人侵边，大家都以为这会是一场持续数年的战争，因此要多多囤粮，对应对朝廷日后的征收。”
“正是如此。”
“官府强行征粮，以至各地暴民作乱，朝廷派军平乱，又是一场不知何时才能结束的战争，于是各地更要囤粮，仓中有粮也不敢发放，怕的是明年、后年无粮可用。”
卓如鹤点头，“还有一点，朝廷不稳，乱象已成，官民皆有自守之心，人人都想为自己储备一点粮食，如此一来，粮价更贵，大楚似乎有粮，又似乎没粮。”
“满仓粮草足够供应边疆大军，为什么朝廷不肯拿出来使用，非得让我从神雄关周边征发呢？”
满仓在神雄关三百里以外，不属于镇北将军的总督范围，但韩孺子还是多次请粮，满仓却只肯按惯例每月供应少量粮草，甚至比不上周边的一个小县。
“满仓是帝王之仓，非大楚之仓、非楚军之仓、更非百姓之仓，只有……天子也感到饿的时候，才会动用。”
“没有百姓就没有楚军，没有楚军就没有大楚，没有大楚——又何来的天子？”
卓如鹤起身，向倦侯拱手行礼，“倦侯睿智。”
一名仆人进来，卓如鹤道：“大将军到了，请倦侯稍候，我去迎接。”
韩孺子独自坐在厅内，还是没明白卓如鹤到底想说什么，这种时候，他觉得自己尤其需要杨奉。
杨奉留在倦侯府内，没有跟来。
没多久，韩星进来了，独自一人，没有随从，卓如鹤也没有跟来。
韩星是宗室长辈，韩孺子起身相迎，韩星笑道：“想不到马邑城一别，竟在一座小县衙内重逢，唉，整整一年，我唯一正确的决定就是让镇北将军去守碎铁城，换一个人，只怕后果不堪设想。”
“若没有大将军的支持，我与数千楚军早已经埋骨碎铁城了。”
韩星让镇北将军总督碎铁城、神雄关及周边十县军务的那项任命至关重要，没有它，韩孺子想要服众，会更加困难。
韩星笑着点头，坐到椅子上，示意韩孺子也坐下，然后从袖子里取出一封公函，放在桌上，推给韩孺子，“镇北将军应该需要这个。”
这是一封调遣令，命镇北将军回京向兵部、大都督府报告边疆军情。大将军韩星自己不能无故回京，但是可以将麾下的将军送回京城。
韩孺子起身致谢，他的确需要这纸调令，否则的话，他在京城的身份终究是个麻烦，全因为宫内不肯批复奏章，才暂时无事。
可这不是韩孺子来此与大将军相会的真正原因，“我写的信，大将军都收到了吧？”
那些信是杨奉写的，韩孺子都看过，加盖的也是他本人的印章。
韩星点头，“我真是老了，居然还能碰到这种事情，诸子争位——谁出的主意？”
“据说是一些望气者，他们说服了太后。”
“唉，世事难料，就在十几年前，谁敢稍微表露出一点对帝位的关心，哪怕是私下里表露，哪怕只是问一声皇帝安否，都有可能惹怒武帝，落得个家破人亡的结局，现在倒好，皇帝还在宫里呢，‘争位’这种说法竟然能够堂而皇之地四处传扬，谁也不觉得这是大罪。”
“大楚需要另一位‘武帝’。”
韩星探过身来，“不是大楚，是韩氏，女主专权，宗室衰落，这才几年工夫啊。等咱们死后，有何面目去见太祖？”
韩星在朝中向来沉默少言，以清静无为著称，居然说出这样一番话，韩孺子很是惊讶，“大将军反对诸子争位？”
“争位可以，但不能由一群江湖术士做主，太后真是疯了。”
“大将军的意思是……”
韩星笑了笑，“宗室需要团结，冠军侯忘了自己的姓氏，一心依靠大臣，可还有倦侯，还有……其他人，韩氏枝繁叶茂，哪怕只有一小部分子弟齐心协力，也能保住大楚江山。”
韩孺子隐约猜到了什么，这可不是他与杨奉的期望。
韩星拍了两下手掌，从外面又走进来一人。
东海王向韩孺子拱手笑道：“兄长，你会原谅我吧？”
第二百一十一章 老实人发怒
东海王求亲成功，很快就将迎娶谭家的女儿，相比于冠军侯与崔家的联姻，这桩婚事不是很受关注，东海王与谭家人聊过几次，得到不少承诺，许下更多的承诺，颇有些帮助，但他觉得远远不够。
冠军侯已经取得多半大臣的公开支持，谭家对朝堂的影响相当广泛，却不能立竿见影，许多大臣固然亏欠谭家，但是在选帝这种大事上，谁也不会轻易用来还人情。
仅仅依靠谭家，不等群臣被说服，冠军侯早已经登基了。
东海王仍要与谭家联姻，但也要制定一个见效更快的计划。
“韩氏子孙都被齐王之乱给吓坏了，京城出这么大的事情，竟然没几个人敢挺身而出。”东海王走进厅内，背负双手，叹了口气，“咱们两个是桓帝之子，若不联手拯救宗室，韩氏真要完蛋了。”
韩孺子看向大将军韩星。
韩星道：“碎铁城发生的事情我都听说了，东海王做得不对。”
东海王脸上一红，若是从前，他当场就会发怒，才不管韩星地位有多高、辈份有多老，现在却只能讪笑两声，不敢发作，还得承认错误，“老实说，我胆子小，近不得战场，一看到漫山遍野的匈奴人，心就怯了，聪明才智也没了，可是只要远离战场，我就能恢复正常，认识到自己的错误，也看到了你和柴悦的正确。”
“京城就是战场。”韩孺子说。
东海王笑道：“战场和战场不一样，京城这种，我不怕，反而——就让我自夸一句吧——如鱼得水，你需要我的帮助。”
“帮助我什么？”
“帮助你联络宗室子弟和勋贵家族。”
“我能帮你什么？”
东海王看了一眼韩星，含笑不语。
韩星在椅子上挪了挪身体，“宗室子弟众多，却缺少一位首领。冠军侯不行，因为前太子之死，他对宗室似有怨恨，而且，对于宗室来说，最好的选择就是承认武帝生前所做的一切决定，包括几次改立太子。所以，唯有桓帝才是正统，除此之外再无旁人，也唯有倦侯与东海王才有资格成为宗室之主。”
韩星对两人各看了一眼，“东海王年幼一些，危机时刻沉不住气，难堪大任，那就只剩下倦侯。”
东海王脸色又是一红，这回他没有辩解。
韩星继续道：“宫变之时，倦侯几乎凭一己之力击败逆贼，在碎铁城又成功挡住了匈奴人。”
“那是因为匈奴人想要和谈。”
“倦侯不必过谦，若非你守住了碎铁城，匈奴人很可能已经长驱直入，根本不会选择和谈。”
韩孺子笑了笑，不再谦虚。
韩星坐在椅子上，仍是一副老态龙钟的样子，却有几分大权在握的威严，不再是那个唯唯诺诺的宗室老臣，“倦侯大概会问，为什么太后废帝之时，宗室没有人站出来说不。”
“我确有此惑。”韩孺子这时候假装糊涂就是虚伪了。
“形势所迫，倦侯，你在宫里的时候，看到太后被一群江湖人所胁迫，以为太后很容易对付，可是在宫外，我们所看到的太后一点也不软弱。借助平定齐王之乱，太后讨好了大臣，提拔了一大批刑吏，将宗室打击得遍体鳞伤，她唯一的失误就是太相信上官皇太妃，以至身边出现漏洞。但她的根基已经奠定，宗室自保尚难，更不用说保护倦侯。东海王说得对，宗室子弟，包括我在内，都被吓坏了。”
韩孺子想了一会，“又是什么原因，使得宗室不再害怕了呢？”
“绝路。”韩星双手按着扶手，东海王急忙上前，帮助大将军坐直，韩星继续道：“太后要的是傀儡，所以她最忌惮宗室，即使神志不清，她也宁可将权力转交给大臣和一批江湖术士，而不是还给韩氏子孙。”
“太后为什么会……变疯？”韩孺子对这件事一直很好奇，杨奉知道的内情却不多。
“据说是因为当今天子得了怪病，太后心中惶恐，以为自己受到鬼魂的报复，所以……原因不重要，可太后的疯狂之举，一下子将宗室逼到了绝路。诸子争位？这种事情若是开了头，大臣们将成为大楚的真正主人，韩氏所能提供的只是一个个傀儡而已。冠军侯以为自己能在称帝之后夺回所有权力，可我不看好他，冠军侯缺少倦侯的魄力，他现在与大臣妥协，以后会一直妥协下去，直到将太祖留给子孙的江山丢得一干二净。”
老实人发怒往往有令人震惊的效果，韩星就是如此，他又一次按住扶手，不用东海王的搀扶，自己站了起来，“诸子争位绝不可行，宁可烽火连天，也绝不能允许大臣把持朝政。”
大将军韩星与大儒郭丛，分别代表两个团体，本该是泾渭分明，反对诸子争位的理由居然有几分相似。
韩孺子沉默不语，他来寻找大将军韩星的支持，结果对方却比他更加激进，他反而要让自己冷静下来。
“宗室子弟都这么想？”他问。
“我可以保证，只需倦侯振臂一呼，至少有五位诸侯王和十几位宗室列侯会响应，不算东海王。”韩星说道，他这段时间里带兵平定内乱，有机会见到京城以外的许多宗室子弟。
东海王不再脸红，上前补充道：“朝中大臣想操控帝位之争，咱们就来个一锅端，连大臣和冠军侯一块除掉，让他们知道大楚江山到底归谁所有。”
韩孺子盯着东海王，“你还想让我让帝位禅让给你？”
禅让是东海王之前提出过的一个条件，那次联手以失败告终，韩孺子却不会忘记东海王的野心。
“呵呵，时移事易，我哪还有那么大的野心？只有一个小小的愿望，以后你若是觉得我还有些功劳，就将齐国并入东海国，我不跟你争帝位，总可以多一点享受吧。”
“我得好好考虑一下。”韩孺子说，在与杨奉商量之前，他不会加入任何人的阴谋。
“你在担心什么？”东海王有点急迫。
韩星倒觉得倦侯的反应很正常，笑道：“应该如此，事前谨慎，临阵方有真勇，我一个老头子，说得再多也是空口无凭，倦侯尽管回京，自会有人登门拜访，到时候你就会知道宗室对你的支持绝非空话，也不是只有我与东海王两人。”
“京城现在是冠军侯的地盘，消息一旦泄露，倦侯和我会不会有危险啊？”东海王问道。
“事关宗室存亡，没人会泄露消息，心怀二意的人，我也不会找。即便事有万一，冠军侯与大臣也不会动杀机，他们一定要将诸子争位进行下去，没有竞争者，争位就成了笑话。”
韩孺子很想将郭丛的计划说出来，那位大儒的想法就是劝退竞争者，令争位名存实亡，话未出口他就放弃了，换个角度看，能得到宗室的支持毕竟是件好事，犯不着告诉他们一切。
“我还是需要大将军的举荐，至少能够迷惑冠军侯与大臣。”
“当然，现在就要吗？这种东西可没有人写过，有格式吗？”
“先不着急。”韩孺子道，所谓诸子争位只是一个说法，许多细节还没有敲定，他来见大将军也只是想得到一个承诺，“有大将军的这句话就够了，我会随时与大将军保持联系，您一直在函