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“等等，让他们先撤回来。”韩孺子急切地说，他看到了一些什么。
刘介还在城下，张有才急忙跑到另一边，让别人抱着自己的腿，他从墙头探身出去，向下方大喊：“回来！陛下有旨，传他们回来！”
韩孺子听不到下方的声音，只看到侍卫们继续骑马驰行，快要过桥的时候才纷纷勒马转身，他们出发时没有回头，这时却都望向城墙之上，黑暗中看不到表情，但他们的迷惑显而易见。
又过了一会，侍卫们遵旨回城，城门立刻关闭。
孟娥来到城墙上。
韩孺子指着远方，“匈奴派人过来了。”
确有一队匈奴人从营中驰出，大概二三十人，正在快速接近晋城。
“嗯。”孟娥不明白这与刺杀右贤王有何关系。
“他们或是宣战，或是谈判，可以先给他们制造一个印象。”
“什么印象？”孟娥一直很理解皇帝的想法，现在却有些摸不着头脑。
韩孺子没有解释，对张有才说：“宣东海王上城。”
张有才跑在前面，韩孺子向孟娥招手，示意她跟上来。
一行人很快来到正门上方，东海王接旨刚刚登城，一脸困惑地迎向皇帝。
韩孺子站在城内一侧，不让城外看到，对东海王说：“匈奴人派使者来了，你去接待，想办法让他们以为城里出了大事。”
“大事……哦。”东海王明白过来，“那陛下还是不要留在这里了，陛下在后面盯着，我的感觉不对。”
韩孺子带人下城，孟娥也明白了皇帝的计划，原路返回，仍在偏门后隐藏，静静地等待时机。
如果能让匈奴人相信皇帝遇害，孟娥等人的刺杀计划成功机率或许会更大一些。
韩孺子在城下守候，心里升起一股希望，随着时间流逝，这点希望又迅速下降，即使匈奴人相信皇帝已被刺杀，还是不会轻易相信楚人，孟娥等人仍如羊如虎口，只会更加激怒右贤王。
东海王的随从匆匆跑下来，跪在皇帝面前，说：“东海王请陛下登城。”
韩孺子微微一愣，东海王的任务是编造谎言，怎么要让皇帝亲自露面？可他还是迈步向城头走去，东海王这么做必有原因。
东海王迎上来，面带惊讶，“是大单于的使者，真是来和谈的。”
“大单于的使者刚走不久……”
“看来大单于也不放心右贤王，所以又派来一批使者，正好赶上，这位使者也是陛下认识的人。”
东海王的神情有些古怪，韩孺子走到城墙边，向外望去。
匈奴使者二十多位，当先一人竟然是名女子。
“城上是大楚皇帝吗？”女子用中原话问道。
果真是金垂朵。
韩孺子愣了一会，向身边的太监点头，张有才大声道：“陛下就在这里，我是张有才，金姑娘还记得我吗？”
金垂朵似乎点了一下头，“请陛下放心，匈奴人今天不会攻城，马上就会后撤。一个时辰之后，请陛下出城和谈，离城十里，离匈奴人营地十五里，每方只准带两人。”
“等等。”韩孺子开口，金垂朵却不愿多说，调转马头，带人离开了。
“她这是什么意思？几句话就想将陛下诓出城？”东海王得为自己做点解释，“我向她暗示了，可她根本不信，她说她知道皇帝活着……”
“等等吧，如果匈奴人真的撤退，朕可以出城谈判。”
“太冒险了！”
“总得有人冒险。”韩孺子望向远方，“去让人准备三匹好马，王赫，你随朕出城，去将孟娥叫来。”
谈判双方各带两人，韩孺子选择的是王赫与孟娥。
王赫只是侍卫头目，不敢说别的，立刻去找孟娥，东海王犹豫片刻，也下去找人安排马匹。
匈奴人还看不出撤退的迹象，高大的攻城器仍然耸立在原处，大批骑兵在前方守卫。
天色已亮，匈奴人还是没有动静。
东海王回来了，带来大批将领，蔡兴海和樊撞山带伤登城，也不说什么，与其他将领一块跪在皇帝身后。
远方的匈奴人终于做出反应，攻城器还在，骑兵却开始调头，但是走得很慢，似乎不太情愿，又像是在等待转机。
韩孺子转过身，面朝众将，正要开口，得到消息的文官也从两边跑来，同样一言不发地跪下。
“大敌当前，需要诸位当中的某人挺身而出时，可曾有人拒绝？朕以无德之身继承祖先宏业，抗敌守土、庇护万民，乃朕之职责，匈奴人攻城之时，诸位为将士先、为百姓先，也该轮到朕为群臣先了。诸位平身，请各司其职，如果谈判不顺，今日仍有一战。”
文武官员不语，也不起身，有人痛哭出身，若在平时，这是一种惯例，此时此刻，却多少有几分真诚。
韩孺子仍不在意，再次转身向外望去，匈奴人真在退却，攻城器来不及拆卸，孤零零地留在原处。
“如果仍要开战，城外的那些东西一个也不能留，樊撞山、蔡兴海，你们两人待会分配一下吧。”
“是，陛下。”两人匍匐在地，虽然全都有伤在身，却没有一个字的推却。
“起身。”韩孺子再次道，“大楚臣子不能跪着守城。”
众人这才一个接一个地站起，文官在长袍外面套上了一两件甲衣，看上去不伦不类，足以令礼官大摇其头，这时却都不重要了。
韩孺子走到几名读书人面前，他们以顾问的身份随行，晋城被围之后，他们的作用还不如普通士兵，只有单名仲曾经提出建议，将征发民夫改为征兵。
单名仲还很年轻，只有二十几岁，韩孺子对此人有印象，这时就站在这名读书人的面前，说：“文治武功，你们几位的职责不在这里，朕纵有万一，大楚不会亡，武将尽忠是战死沙场，文人尽忠是守卫朝纲，城破之后，你要想尽一切办法返回京城，传朕的旨意，督促大臣尽快拥立新君。”
读书人又都跪下，放声痛哭。
韩孺子向王赫道：“给他们每人指派一名侍卫。”
“是，陛下。”
韩孺子转向其他随行文官，“诸位……”
“臣等受命换上戎装，今日皆是武将，除了战死沙场，别无它愿。”一名大臣说。
“别无它愿。”众官员齐声道。
韩孺子最后看向刘介、张有才等太监，沉吟良久，说：“若有万一，你们随朕左右。”
众太监躬身，将这当成自己的荣耀。
“拿纸笔来。”韩孺子道。
太监们随身携带着这些东西，立刻有人托举小案，有人铺纸研墨，韩孺子提笔写下一道圣旨，他不能只让读书人逃回京城，总得给他们一点凭证。
刘介捧出随身宝玺，韩孺子盖在圣旨上，折叠之后却不知该交给谁，这是万一之后的备用圣旨，不能现在就交给读书人。
东海王？韩孺子还没信任他到这种地步。
正犹豫间，崔腾气喘吁吁地跑上来，愕然道：“大家都在，怎么没人叫我？”
找到合适的人了，韩孺子又一次转身望向城外，匈奴大军退却的速度更快了一些，有人正在离城十里的路上搭建临时帐篷。
金垂朵或许可信，可她能威慑住右贤王，让他眼睁睁看着和谈而不进攻吗？
第三百四十三章 皇帝的困扰
匈奴人如约后撤，距离临时搭建的谈判帐篷十五里左右，比楚人多出五里，但是地势平坦，没有城墙阻隔，一旦发起进攻，这点劣势很快就会消失。
帐篷选的位置不错，正好在一座高地上，视野开阔，王赫骑马守在外面，遥望匈奴人大军，随时准备发出警示，孟娥则跟在皇帝身边。
匈奴人一方也是如此安排：两人进帐，一人守在外面，此人却不怎么关注晋城一方的动向，下马坐在一块石头上，仔仔细细地擦拭刀身，偶尔瞥一眼皇帝的侍卫，面露不屑。
金垂朵不认得孟娥，也没看出她是女扮男装，进帐之后像匈奴人一样坐在毡毯上，随从守在身边，看样子对这次谈判也不放在心上。
只有金垂朵在意。
“你不该带这么点儿人北巡。”金垂朵第一句就带有指责意味。
“大单于也不该带着匈奴人南下入关。”韩孺子笑了笑，金垂朵还是那么美，与勾人心魂的张琴言不同，金垂朵有十分美丽，却不愿表露出来，要用严肃与骄傲努力压制，张琴言则用眼神与技巧将自己的美丽向上提升，对韩孺子来说，这两人都没有完全成功。
“以后的时间里，会有许多人频频提起我的错误，不急于这一时。”韩孺子能想象得到，如果能逃过这一劫，自己只怕再难离开京城半步。
金垂朵垂下目光，再抬起时说：“大单于希望你当大楚的皇帝，他说他需要一位强大的盟友，而不是软弱的臣服者，唯有如此，才能共同应对西方的强敌。”
“嗯，而我需要一位草原上的盟友，不是长城以内的入侵者，匈奴人必须退出楚地。”
金垂朵稍稍向前探身，向对面的皇帝说：“我身边的人不懂楚语，所以我可以向你直白透露：大单于不会让出已经得到的土地，他渴望得到城墙的保护，已经到了偏执的地步，一切谈判只能在此基础上进行。我来这里是为了救你一命，因为……你曾经救过金家。”
“那我也不妨直白地说，我不会当第一个让出土地的大楚皇帝，大单于也明白这一点，他让你来和谈，只是故布疑阵，他的真正目的是要腾出手来歼灭塞外的楚军。”
一个人身处绝境的时候常会生出种种幻想，总以为天上会掉下金子、水里会涌出珍宝、地上会有遗失的财物……韩孺子也不能免俗，但是从蔡兴海那里了解到各地形势之后，他冷静下来，抛弃幻想，只做最简单的推断。
于是事实一下子变得清晰起来。
“大单于想要的不是一段城墙，而是整个长城，这样一来，北方有险可守，南下随时可以挟持大楚，他需强大的盟友，但这个盟友必须听话，必须接受他的指挥。”
金垂朵轻轻叹了口气，大单于自然不会将心中的全盘计划告诉她，但是凭她的了解，韩孺子的猜测不会错，“即便如此，你还是能活下来，有机会收复失地……”
韩孺子又笑了一下，“我是皇帝，大楚的皇帝，宁愿死在这里，让京城再立一位新君，也不会背负让大楚江山残破分裂的罪名。”
金垂朵盯着他，沉默了一会，说：“京城派来的使者可不是这么说的，他们愿意负出一切代价，只为换取你的性命。”
韩孺子派出的使者是乔万夫，地位低下，京城的使者则是吏部尚书冯举，双方汇合，做主的只能是后者。
“京城使者秉承我母亲的意旨，做出的决定不算数。”
金垂朵恢复正常坐姿，“那你打算怎么办？就这么等着殉国？”
“我还没到必亡的地步：京城有忠臣坐镇，北方大军群集，南方有柴悦领军，正率兵进攻燕国，他的选择非常正确，大单于想必也感受到了南方的威胁，所以才想要和谈吧。”
“如此说来，你出城与我谈判，只是为了拖延时间？”
“是为了请你相助，请你帮我拖延一点时间，哪怕只有几天。”
金垂朵沉吟多时，“临淄城的齐军已经向大单于使者做出承诺，很快就会调集全部兵力，从后方向柴悦军发起进攻，匈奴大军南下配合。大单于并非一心只想击败塞外的楚军，他在择机而动，到时候你连谈判的机会都没有了。”
“我相信大楚的将军，愿意冒险。”
“你总是……”金垂朵又显出几分指责之意，马上收敛，“好吧，我会告诉大单于，说你有意和谈，但是要先