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赵若素拱手道：“望陛下谅解，这种时候乱提意见，既有忤逆圣意之嫌，又会得罪车骑将军，得不偿失。”
韩孺子笑了一声，然后纳闷地问：“大臣们怎么看出朕心中已有决定？朕明明没说什么，表情……朕觉得也没泄露什么。”
赵若素左右瞥了一眼，韩孺子点下头，张有才等几名太监识趣地退下。
“陛下登基不过数年，朝中大臣为官短则五六年，长则数十年，许多人历经三朝，又有诸多大臣的经验代代相传，判断陛下的心事轻而易举，不能说是次次都准，十拿九稳总是有的。”
韩孺子哑然，他自以为掩饰得很好，原来在大臣看来漏洞百出，隔了一会他问：“朕哪里做错了？”
“陛下无错。”
“那大臣怎么会猜出朕的心事？”
“这种事没有一定之规，也没有现成的手段，大臣们相互间也不会直接交流，大家你知我知而已。”
韩孺子更好奇了，笑道：“赵大人对朕说这些，不会违背什么规则吧？”
“陛下聪慧，早晚自己也能悟出这些，微臣不过早些挑明而已，至于规则，本来就没有成文的规则，也就无所谓违背。”
“好，那你就说一说大臣们都用哪些手段猜测朕的心事？”
赵若素又一拱手，“微臣方才不在帐中，但是可以猜想，请陛下看看对或不对。”
“好。”
“塞外捷报是微臣送到桌上的，陛下进帐入座之后，想必是立刻拿在手中。”
“嗯。”
“陛下仔细阅读了捷报，可能不只一遍。”
“嗯。”
“陛下不动声色，问的不是车骑将军该定何罪，也不是该如何奖赏，而是直接询问群臣的看法吧？”
“嗯……”韩孺子越听越惊，赵若素简直就跟在现场一场，猜得一点没错，难道他刚刚与其他大臣交流过？
赵若素道：“大臣们或许还有别的手段，对微臣来说，这些就够了：陛下入帐之前就已得知塞外大捷，或是欣赏，或是恼怒，早该有了定论，入帐之后仍要详读公文，这是对好消息觉得难以相信的表现，既然是好消息，就该封赏功臣，只是不知该如何封赏，才能掩住悠悠众口。”
韩孺子大笑，“大臣们既然猜出了朕的心事，为何不肯提出明确的建议呢？”
“为臣长久之道，以稳妥优先，陛下的犹豫是有理由的，车骑将军擅自动兵，犯了大忌，行事又往往出人意料，群臣因此不愿为车骑将军说话，万一以后他惹下麻烦，陛下无过，称赞他的大臣免不了一个失察之罪。”
笑过之后，韩孺子又叹息一声，突然有点怀念被围困在晋城的日子了，那时候的大臣起码敢做敢当。
“朕明白了，还是由朕做主吧。请赵大人拟一份圣旨，召车骑将军邓粹立刻前来见朕，还有辟远侯张印，塞外的军队暂时不要分散，远派斥候，监视匈奴人的动向。再拟一道圣旨，调柴悦和房大业前往塞外接管楚军。”
赵若素领命退下，他得去找兵部的官员一块拟旨。
齐乱已平，崔宏虽无大将之才，足以处理后事，韩孺子也需要给岳父一点信任，因此调走柴悦和房大业，专门盯着塞外的强敌。
“朕乃孤家寡人。”韩孺子越想这几个字，越觉得其中还有更深的道理自己没有领会。
武帝的形象变得像幽灵一般，在孙辈的记忆里变幻不定。
寝帐里，金垂朵备好了美酒佳肴，等候皇帝一块用膳。
韩孺子站在桌子对面，即使已经相处多日，仍在心中暗暗惊叹那张面孔的完美无缺，偏偏面孔的主人对此毫不在意。
金垂朵冷冷地回视。
旁边的蜻蜓呵呵地笑了，将两人的目光都吸引过来。
“笑什么？”金垂朵问。
“你们两个啊，一露出这种眼神，我就知道……”
“知道什么？”金垂朵更显严厉。
蜻蜓却不怕小姐，笑道：“我就知道你们又起了坏心事。”
金垂朵的脸一下子红了，随即变得更红，这是要发怒的征兆，蜻蜓吐了下舌头，不用驱逐，自己跑出帐篷。
韩孺子笑了。
“你又笑什么？”金垂朵恼羞成怒。
“没什么，只是觉得这个丫头很有意思。”韩孺子笑的是自己一天之内接连被人看穿，他自以为已经掌握帝王之术，其实还差得远。
但他不想浪费时间对金垂朵说这些，绕过桌子，走到她身边，双手轻轻揽住她的肩，金垂朵抬头看了他一眼，目光变得温柔，人坐在椅子上，脸庞正好靠在他的胸膛上。
两人沉默了一会，韩孺子说：“匈奴的确大败。”
“嗯。”
“你不生气？”
“我有什么可生气的？如果协议都那么有用，大单于当初也不会攻入楚境。不过等我出塞的时候，一定要小心再小心。”
韩孺子将她搂得更紧一些，本来想说没有楚军敢动金贵妃，又忍住了，这种话还是不说为好。
“大单于还会接纳你吗？”
金垂朵轻轻推开皇帝，让他也坐下，“大单于就是因为我一心想回草原，才将我……送到这边来。”
“嗯？”韩孺子微微一愣，两人每天都在一起，但是很少谈论这些事情。
“大单于会给我一支军队，领地介于大楚和匈奴之间。”
韩孺子恍然大悟，大单于原来是想借助金垂朵建立一个缓冲地，可邓粹动手更早一些，打了匈奴人一个措手不及。
“这么说，你不会离得太远。”韩孺子并未觉得自己受到了利用，因为他能从金垂朵那里感受到更真实的原因。
金垂朵挤出一个微笑，一旦出塞，她与皇帝之间的距离就不能用山水衡量，横亘在两人中间的障碍更加强大、更难逾越。
“让我二哥留在陛下身边吧，他不想当匈奴人。”
“好。”韩孺子对金纯忠的考验已经结束，觉得他可以留下了。
两人又沉默了一会，金垂朵看了一眼正在凉却的美酒佳肴，又看了一眼皇帝，脸色微红，“陛下跟我想得一样吗？”
韩孺子点下头，将金垂朵抱起。
吃饭实在是浪费时间。
邓粹驻守塞外，韩孺子不放心让金垂朵立刻离开，让她多等几天，没想到塞外捷报到来的第二天，赵若素拟定的调将圣旨尚未发出，邓粹人已经到了，只比信使晚了一天。
又是一次自行其事，韩孺子就算想为邓粹开脱也做不到了，必须给予正式的处罚。
邓粹却不在意，因为他就是来请罪的，跪在皇帝面前，并不为伏击匈奴人而后悔，“请陛下降罪，我在塞外私自放走了几名匈奴俘虏。”
邓粹伏击的匈奴人军队，正好由平晋公主崔昭的丈夫所率领，两人都被俘虏，又被邓粹给放走了。
车骑将军之前在晋城的时候，带兵围攻过当时的冠军侯夫人，如今抓住又放走，从皇帝到大臣，都听糊涂了。
邓粹解释道：“我与平晋公主谈过，她向我说了京城发生的事情，所以我知道，毒杀冠军侯者另有其人。”
东海王不安地晃了两下，毒杀冠军侯与谭家和他脱不了干系。
不过邓粹也太大胆了，敢当着皇帝的面提起冠军侯之死。
韩孺子与冠军侯之死无关，但他不能忍受邓粹对别人的忠诚，于是道：“你知道自己有罪就好，等辟远侯张印到来，你们两个一块去西域筑城吧。”
这就是皇帝的惩罚，在外人看来，这是一次极其严重的发配，邓粹从此远离朝廷，再难获得皇帝的重用，对韩孺子来说，这却是早就决定的一步棋，张印有计划而无胆识，与邓粹正好互补。
邓粹磕头谢恩，站在一边的东海王惴惴不安，真有点害怕这位行事不守常理的车骑将军，与此同时还深感纳闷，邓粹何以对冠军侯之死如此在意？
第三百六十一章 送礼
王坚火接到了河南尹韩稠派人送来的请柬，一民一官，两人都是洛阳城里数一数二的人物，彼此却极少来往，这是韩稠第一次正式邀请丑王赴宴。
如果是在从前，王坚火会直接拒绝，他是豪侠，与官府必须保护良好的关系，但也不能走得太近，现在的他却在替皇帝做事，对本地大员不能直接摆冷脸。
侯府里的酒宴向来以奢华丰盛闻名，通常由中午开始，直到三更才会结束，务必让人人尽兴。
赴宴者不只是本地官员，还有天南海北的商人，而且数量更多，他们可不能空手而来，都得送上礼物，当场展示，争奇斗艳，由河南尹大人亲自评定品级。
今天的送礼由头是韩稠的一个孙子过满月，不过真正的主角是丑王。
自从负责监督安置流民以来，王坚火一反常态，拒绝与从前的朋友往来吃请，一度让洛阳的商人非常紧张，以为碰到了一位清廉的大人，可事实证明，王坚火很善于变通，并不拘泥于官府条文，只要商人肯出钱出力，对他们暗中兼并土地、收买奴仆的行为大都默许。
皇帝被困晋城期间，丑王的地位一落千丈，从前的朋友觉得他得意忘形，官员与商人则以为他失去了作用，再不将他当回事。
对人情冷暖，王坚火习以为常，只是尽其所能多安置一些流民。
等到晋城之围一有解除的可能，他又变成洛阳的大红人，只要开口，钱粮车牛应有尽有，剩余的流民很快就都被送回原籍。
商人们虽然得到了他们想要的一切东西，但是有一件事让他们非常紧张，丑王不收礼，任何人的礼物都不收，商人们通过种种途径希望能让丑王笑纳，无论明暗，都被看破并原样退回。
一个不肯收礼，又能直接与皇帝联系的人，让大家寝食难安。
正是在这种情况下，丑王受到河南尹的邀请。
宴席上，众多的商人只是按惯例向河南尹送礼，对丑王，他们似乎放弃了尝试，但是轮流过来敬酒，十分地谦卑而客气。
傍晚时分，酒宴还在进行中，韩稠请丑王移步到书房密谈。
韩稠大腹便便，因为喝酒，脸膛红扑扑的，喘着粗气，肚子像风箱一样起伏不定，他先是请客人喝茶，“不知是哪出产的东西，我也不懂这个，据说很贵，味道倒没什么特殊，可是用来醒酒有奇效。”
王坚火品了一口，称赞道：“确实不错。”
“唉，可惜茶在人不在，当初送此茶的人，不知死哪去了，好几年没露面，有人说是被强盗杀了，谁知道？反正茶叶快要断供了。真是奇怪，我这里高朋满座，居然没有一个人知道此茶的来历，连名字都说不出来。”
“想必是待有缘人。”
“哈哈，这位‘有缘人’最好快点来。”韩稠收起笑容，“丑兄，我可以这么称呼你吧？”
“侯爷抬举，是草民的荣幸。”
韩稠身为洛阳侯，喜欢别人称他为“侯爷”，笑道：“丑兄太客气了，咱们早就该多多亲近，真是的，大家都住在洛阳，之前怎么没多少交往呢？”
“官民有别……”
“哎，你现在可不是民啦，虽说暂时还没有官职，可是天下有几个人能直接向陛下递交奏章？就连我，所谓的洛阳侯、河南尹，有奏章也得先交给宗正府或者宰相府，比不上丑兄的一步登天。”
王坚火的脸不容易做出笑容，只能动动嘴角，“登天之路不易行走，一步登天，早晚也会一步跌落，草民时时胆战心惊，不以为荣，反为以险。”
韩稠在桌子上重重拍了一下，“说得太对了，伴君如伴虎，难啊。这不，我辛辛苦苦找来一位天下无双的绝色美女，送到陛下身边，陛下却转手送给了宠臣，唉，我真是有苦说不出，�