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“嘿。”
别的大臣全力配合是为了立功、显功，中书省却是为了隐藏——不受皇帝关注，但又让皇帝离不开，这是他们追求的最高境界。
韩孺子下令传膳，要与赵若素共同进餐，然后秉烛夜谈。
赵若素不敢承受这样的殊荣，宁愿出去吃饭。
两刻钟之后，赵若素回到书房，皇帝这里已经收拾干净，书桌前摆放了一张椅子，赵若素谢恩之后，搭边坐下。
韩孺子道：“燕朋师这个人很能说，听其言，倒是颇有些想法。他说：剿灭海盗与铲除陆匪的思路不尽相同，陆匪有营有寨，营寨一失，粮草积储尽落官军手中，盗匪皆成亡命之徒，只要围攻得当，可以做到一网打尽；海盗也有营有寨，但只做落脚之用，最重要的是船，大一些的舟船可在海上飘荡数月甚至一年无需靠岸，实在不行，也可以前往远海岛屿停留，所谓‘人走庙随’，因此极难剿灭。”
赵若素想了一会，“微臣对军事了解不多，听上去倒是很有道理。”
“他还说，海盗有一处软肋。海上浩浩荡荡，除了渔船与偶尔的商船，并无太多可劫之物，所以海盗常要上岸，陆地才是海盗的养家根本。赵若素，如果是你，你会怎么对付海盗？”
“微臣不是很了解……”
“没关系，站在普通人或者中书舍人的角度去想。”
“嗯……沿海多设军镇，阻止海盗登岸？”
韩孺子笑道：“一直以来，大楚的确是这么做的，可是有一个问题：军镇分布过于稀疏，起不到阻止作用，海盗舟船众多，有大有小，能从各处上岸，若想完全封堵，非得沿海遍布军镇不可，可是所需人力、物力太多，即便是武帝最盛之时，也做不到。”
“燕朋师想到了办法？”
韩孺子点头，“他说关于海盗的传言很多，都说那是一群不怕死的凶神恶煞，可是依他所见所闻，海盗并无特别之处，同样贪生怕死，他们登岸劫掠，是为了活着享受，不是为了死后陪葬，因此总是尽量避开官军，专劫不设防的村庄与小城。燕朋师建议，建立三支以上的水军，每军得大船三十到五十艘，中小船若干，驻扎在离岸数十里的岛上。”
“这样的水军，怕是拦不住海盗登岸吧？”
“拦不住，也不用拦，放他们登岸，陆上的城镇乡村尽量抵抗，抵抗不了，就只好认命。各地得到消息，尽快通知海上的水军，就近部署，堵截海盗的回路。但凡海盗登岸，必有大船来往接应，将大船击毁，海盗即成陆匪，而且连营寨都没有，该怎么剿灭就怎么剿灭。几次之后，海盗发现无利可图，风险又太大，自然远遁，不敢再靠近海岸。”
“微臣不敢妄下断言，但燕朋师所言确有道理。”
韩孺子叹息一声，“这样一个人，会冒领军功吗？”
赵若素道：“请陛下回忆一下，燕朋师是顺着陛下有问必答，还是一有机会就大谈特谈，全不顾及他人疑问？”
韩孺子认真想了一会，再叹息一声，“朕秉持中立，极少开口，燕朋师大谈特谈，别人插不进话。这么说，是别人写好平海盗策，他记下来而已？”
“只能猜测，即便是微臣从东海国的奏章中看出破绽，也算不得明确的证据。”
“无妨，你负责猜测就好。”韩孺子另有办法，太监景耀正在东海国，如果他真像杨奉、刘介二人所说的那么擅长收集情报，就该找出在燕朋师背后立功的人是谁。
燕朋师的话题暂告结束，韩孺子留下赵若素不只是为了评价一位将军，“中书省经常揣摩朕的心意，看上去颇为成功，说说朕的不足吧。”
赵若素躬身道：“微臣……”
“赵若素，你已辞去中书舍人之职，尚未获任为府丞，所以你现在不是‘微臣’，而是‘草民’。”韩孺子听出赵若素似有难言之处，因此先给他解除一层束缚。
赵若素微微一愣，随后道：“草民以为，陛下将朝廷抓得太紧了。”
韩孺子讶然，“朕将勤政殿留给了宰相，对大臣的建议极少驳回，你却觉得朕抓得太紧？”
“陛下虚设勤政殿，另立倦侯府，事实上已经将宰相与朝廷逼到了角落里。”
韩孺子看重赵若素，却不觉得自己做错，笑道：“依你之见，朕该怎么做？”
“皇权在上不在下，陛下亲自操办剿匪之事，成，则陛下无功可领，败，则陛下威名受损。陛下理应高居群臣之上，大臣各领一面，陛下总领全局，宰相为辅。”
韩孺子没吱声，他有点失望，赵若素的建议过于死板，与读书人和大臣并无二致，表面上抬高了皇帝，其实是一种架空，高高在上的权力，相当于没有具体的权力。
赵若素安身立命的本事就是察言观色，一旦变成“草民”之后，却一点也不懂脸色，又道：“陛下身边还有一大隐患，若不早做梳理，必成大患。”
“哦？”韩孺子又有点感兴趣了。
赵若素上前一步，拱手道：“草民以为，陛下身边近臣太多，如东海王、崔腾之辈，并无显官要职，却常居陛下左右，宠臣也太多，且多是阉宦，其心阴暗，今日为陛下卖命奔走，它日必求回报，陛下只怕……”
“够了。”韩孺子怒道，自己一直觉得身边可信之人太少，赵若素竟然说太多！
第三百八十五章 药膳
赵若素由中书舍人变成了倦侯府的小小府丞，这是一个极其卑微的官职，尤其是在倦侯府，大小事务都有专人负责，一名普通的宿卫士兵也比府丞更有用处，地位当然也更高些。
赵若素无事可做，每天独自在小屋里呆坐，一连好几天没有再得到皇帝召见。
韩孺子心中的怒气早就消了，取而代之的是一种警惕，他选用赵若素是希望得到指点，能够更好地与大臣打交道，谁知几句话之后，赵若素就开始为大臣辩护，说什么皇帝将朝廷抓得太紧。
以抬高为名，行架空之实，韩孺子对这种行为特别反感，不仅因为他是皇帝，还因为那段不堪回首的傀儡生涯。
而且朝中大臣的表现也不允许皇帝放手，他们大都还停留在武帝时期，对大楚的确忠诚，但是明哲保身，少出头甚至不出头，给皇帝一种不受挑战的错觉，可这样一群人，无法应对大楚的重重危机。
在晋城投河自尽的萧声曾给韩孺子很大触动，但他现在最为需要的不是这种人。
这天下午，皇帝在倦侯府的后花园里召见了临淄都尉赖冰文。
赖冰文虽是文官出身，身形却极雄伟，与樊撞山有一比，只是脚步虚浮，没有武将的沉稳。
君臣二人在亭子里的饮茶，茶毕，韩孺子说：“东海船坞正在造船，预计三年之后可有大成，在此期间，海盗或有可能偷袭，朝廷暂时难派大军驻守，若由赖将军镇守船坞，需兵多少？有何应对之策？”
赖冰文起身，心里明白，自己已与大将无缘，恭敬地回道：“五千足矣，若能及时得到后方援助，三千也可，守城之要不在人多，而在器械，若器械充足，运用得当，坚守数月不成问题。”
韩孺子也曾被困城中，对守城颇感兴趣，与赖冰文聊了许多，召见结束时，他心里已经做出决定，此人可为船坞守将。
以赖冰文的身份，能得到皇帝的单独召见，已属殊荣，可他还不甘心，将要告辞的时候，忍不住说道：“末将早年失德，陛下想必有所耳闻。”
“嗯。”韩孺子真想问赖冰文当年勾引的是谁，可他是皇帝，有些好奇只能藏在心里，不能表露出来。
赖冰文似有不平之色，很快平静下来，“以德选将，则天下无将可用。”
韩孺子道：“你觉得因为早年的无德之行，自己才不能成为平海盗大将？”
赖冰文点点头，他参与过好几次倦侯府的聚众商议，对皇帝不像第一次拜见时那么敬畏，敢于表达真实想法。
“平海盗的事情先不说，匈奴才是真正的大患，朕欲派大臣出使匈奴，赖将军可愿一往。”
赖冰文虽然不明白话题怎么会转到匈奴这边，还是躬身回道：“末将愿往。”
“此去不是几个月，而是三年、五年，甚至更久，朕需要一人留在大单于身边，时刻关注那边的变化，你能做到吗？”
赖冰文一呆，再回答时已显得勉强，“只要陛下觉得有必要，末将……”
这样的回答与拒绝无异，韩孺子大笑，“赖将军果是恋家之人，倒也无妨，只是平海盗并非一时之战，海盗骤合骤散，连个大头目都没有。在朕的计划中，三年造船可成，五年不让海盗近岸，要到十年之后，才能令海盗绝迹。在此期间，水军需常年泛舟海上，普通将士尚可轮换，大将却难登岸，请赖将军细思”
赖冰文脸上一红，跪下磕头，讪讪离去。
对另一位将军狄开，就比较简单了，皇帝召见，勉励了几句，送他出府，此人可为辅将，做不了独挡一面的大将，他自己也清楚，能得皇帝赏识，已经非常满足，没有更多的要求。
只剩下一个燕朋师，韩孺子迟迟没有做出决定，他已派人给东海国的景耀送信，让他暗中调查军功的真相，在此之前，他仍给予礼遇。
崔腾特别推崇这位年轻的将军，一有机会就说他的好话，韩孺子往往笑而不答。
这天傍晚，韩孺子进膳时发现一件怪事，满桌子一股药味，许多菜肴里明显掺有药材，他叫来侯府总管老太监何逸，问道：“这是什么？”
“回禀陛下，这是专为陛下准备的药膳。”何逸的日子本来过得挺滋润，自从皇帝常住府中之后，他很长时间没敢碰酒了，神情有点恍惚。
“朕又没病，为何要吃药膳？谁的旨意？”
何逸一愣，“呃……是宫里……是皇后派人特意做的，我以为陛下早就知道。”
说到皇后，韩孺子神情缓和许多，可是仍然纳闷，“将厨师叫来，朕要问个清楚。”
厨师来了，不是一位，而是两位，十分惶恐，一进来就跪在地上，看到其中一人的服饰，韩孺子一愣，“你是太医吧？朕既无病，也未宣召，你来做什么？”
太医不敢抬头，颤声道：“是、是皇后命微臣来此监督制作药膳，微臣不知……微臣不知……”
“药膳是治什么病的？”近日天气转冷，韩孺子以为这是预防风寒的药膳，可是看菜肴中的药材颇有几样古怪不可辨认的东西，心中越发困惑。
太医也很困惑，因为他以为皇帝早已知情，抬头瞥了一眼，没等看清就低下头。
“回答朕的问题。”韩孺子严厉起来，赵若素、赖冰文这样的人在皇帝面前放肆一下也就算了，小小一名太医可没有保持沉默的资格。
太医磕头，小声回道：“此药专治无子之症，陛下、皇后以及众嫔妃皆服此药……”
韩孺子又好气又好笑，拿筷子挑起盘中一物，看了一会，想问这是什么东西，想想又算了，挥手道：“退下吧。”
这顿晚膳韩孺子吃得小心翼翼，只拣认识的菜肴吃了一些。
当晚侍寝的正好是淑妃邓芸，在十几位嫔妃当中，只有她在皇帝面前什么都敢说，“药膳的味道真差，听说男女有别，陛下的药膳不知味道怎么样？”
“一样差，皇后怎么会突然想出这样的主意？”
“陛下别冤枉皇后，其实这是我的主意。好几个月了，众姐妹一个也没怀孕，于是我向太后建议，该请太医看看，太后觉得不必着急，所以我就建议配几副药膳吧，我在晋城的时候听说过几个方子，很管用……”
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